可是这三十余名匪党,却是一色的青绢帕包头,各提一口一样尺寸的鬼头刀,刀身上不时映着月台边上插的火把,一道一道的闪电似的青光,反射回去。
这一行匪徒全靠巨厅的左首,成一直行的站住。
头里领导执三角旗的匪首,离开匪队,向月台前当中一站,转身来面向着外面,从怀中掏出一枝芦笛,呜呜的连发了三次凄咽的声音。
—这匪首把手中的三角旗挥动,跟着一片脚步的声音,从竹林外又走进一队匪党来,跟先进来的那队是一样。
可是这一队全是短柄钩镰枪,也是青绢包头。
这一队也贴着偏左一点,成一直的行列,面向着巨厅,一个接一个的挺身站立。
跟着照样连鸣了两次芦笛,又进来两队,第三队是“诸葛弩”,第四队却是赤着手。
仔细一看,这四队匪党,全是少壮之年。
从外貌上看来,就看出是曾经过长时间的教练,仅仅这班匪党就不是平常官兵所能缉捕。
这时这持旗的匪首,容这班匪党站齐了,偌大的广场里,又有这么百余名匪党列队,依然是鸦雀无声,这匪首立刻转身奔了巨厅。
伏身在屋脊后双侠,低声指点着,这个统率匪众的,就是那海马萧麟,年岁已有五旬开外。
按那相貌看来,倒真是个作领袖的匪首,亦红的脸面,连鬓落腮的胡须,两眼的神光十足,身驱矫健,足见武功已筑过根基。
当时这双侠在屋面上,见这海马萧麟进了巨厅,工夫不大,从里面出来;那西川双煞已从巨厅中跟了出来,后面跟着两名匪党,正是在巨厅中掌管文书册籍的。
这时双侠因为伏身在屋脊后,不容易看清了近厅门一带的动作,遂各自从巨厅的两脊头翻到前坡,全用“老子坐洞把门封”式,隐身在上面。
只见这两个匪党,各捧着一个巨册,海马萧麟却侧身站在双煞面前说道:“请示香主,本舵守盐仓管输运护船的弟兄,全数召到,请香主差派。”
丧门神邱宁遂把匪党手中的册籍接过一册来,翻看了两页,随着交还掌文书的匪徒道:“按现在点出来的提验。”
这捧巨册的匪徒,忙答了声:“是。”
立刻走到月台口,高声说道:“奉香主谕,这次是挑选护运船帮的,凡是被呼姓名的,要另在一旁伺候;得恪守帮规,不得喧哗扰乱。”
当时下面的四队匪兵,每一队领头的答了个“是”字。
捧册籍的匪徒,站在月台当中,高声呼唤着第几队,第几号,某姓某名,跟着匪徒出队,站向一旁。
这样挨次的呼名,匪徒个个应声走出,也不用匪首们指挥,自成行列的侍立一旁,一望而知是久经训练的匪徒。
工夫不大,照着花名册点完了指定的匪徒。
双侠一看所挑选的匪徒,是十名提鬼头刀,十名使诸葛弩的,二十名徒手的。
这所挑出来的匪徒,真要是现在外面招募全不这么容易,全是二十多岁的年纪,没有一个过了三十岁的。
当这时四十名匪党挑齐,由那海马萧麟招呼这四十名匪党,全一字横排的站在月台前。
这西川双煞看着这四十名党徒,很是兴奋。
那鬼脸子李玄通,走向月台口向下面招呼道:“你们可知挑选你们这四十名弟兄之意么?”
这干匪党全是不敢随意发话。
鬼脸子李玄通道:“所有被挑选出来的弟兄固须仔细听着,而那未被挑选的弟兄,也要牢牢记着:这次我单令你们这四十名弟兄运护,只要能够把这次船帮护送到了,不出差错,我定当破格重赏。叫你们全明白,身为帮下弟兄,本着帮规,应该为凤尾帮效力,身可辱,凤尾帮不可辱。至于奖赏出力人,犒劳弟兄,那是帮中一种恩惠,不能视为定例。可是这次我弟兄却备了极重的奖赏,只要是能够为本帮出力报效的,除受重赏之外,更加明定盐场帮规,令他为本帮管输运专人。不过在一两天不能作准,必须把这次秋盐运完,按每次个人的功过以定准。
“每帮船上除了统率全船的正副舵主,就是这十名弟兄,一名专监视全船弟兄这四名弟兄是两柄鬼头刀、两名诸葛弩,一名管舵。在第一条船的舱顶,五只船鱼贯成一行,只要转折避躲时,以这管舵人舱顶挥旗,作信号,这五只船全以管舵人进退为进退。只是令出必行,任凭船舱有若何危险也不得自作主张。这种法令最严,任凭是谁也不得擅行更改。
“萧舵主,你也听明白了?如遇非常事故,暗中还有人接应,我这次改变护运办法,就是为把我这里练成一队精兵,专管护运。只要本帮出去的船只,叫他要在各线上畅行无阻。我这么改正输运,也正为帮主重视我弟兄,把本帮养命之源,完全交到我弟兄手内,我弟兄哪能辜负帮主倚重之义?所以要在我弟兄手内,训练出四百名运输健儿,为凤尾帮添些光彩。”
这所挑出来的四十名弟兄,十分高兴,齐声说:“愿为本帮效力,生死绝非所惜!”
第八十回 用火攻双侠闯众伏
丧门神邱宁一旁说道:“你们能明白这种道理,就是了。为本帮出力就是为自己出力,为本帮增些光彩,就是为自身增些光彩。至于这次没被派出去的,也不必灰心,早晚必轮到本身。话已吩咐完,请萧舵主赶紧叫他们各回本舵。”
那海马萧麟才要传令所部,这时忽见从外面匆匆走进两个匪徒,全是二十年纪,来到萧麟面前,低声说了两句。
萧麟一摆手,两人退到一旁,萧麟随即向西川双煞面前一站道:“报告香主,现在八卦迷方路上,擒……”
那鬼脸子李玄通忙的一摆手,不许再往下说,却把这报事的叫进巨厅。
工夫不大,从里边出来,那海马萧麟却向进来报事的摆手,叫他们退去。
这里鬼脸子李玄通,到了师弟丧门神邱宁面前,低低说了两句,那丧门神邱宁道:“我看不仅这一人,天时也不早,还是由师兄在这里,主持着一切。我到总坛上朝见帮主,趁势把这小子带进去,想不到这小子竟有这么大胆子,这事含糊不得,这里有泄机卖底之嫌,我们倒要认真办理才是。”
这时海马萧麟已把所部一干党羽,指挥着退出了广场,这位邱香主退回巨厅。
李玄通却由两名匪党持着火把引路,向前走去。
这时双侠把下面的情形看了个清清白白,见下面无人,万柳堂低声道:“看下面的情形,前面九宫八卦迷方路是擒住我们的人了。这时那鬼脸子李玄通,口中说着是去朝拜总舵,难保不是为得九宫八卦迷方路擒住的人?”
鹰爪王默察形势,以及匪党们说话的情形,分明是前面另有事故,鹰爪王想到这,蓦的忆起外面尚有个江杰,莫不成此子有甚么危险不成?
想到这,向万柳堂一说心里不安的意思,万柳堂也有些慌了,遂向鹰爪王道:“师兄,我们往前翻,索性看个明白。”
这师兄弟二人遂施展轻功提纵术,往里走来。
这时所经过的地方,跟方才没有丝毫差异的地方。
万柳堂引着鹰爪王来到了盐仓屯盐的所在,只见三间敞厅,里面灯火辉煌,不是方才一片漆黑的景象。
这时,里面出入的人不断,在房面上已望到江面上,如一字长蛇似的,有数十只风船和快艇,满停泊在江面上。
这时所有这片盐仓已有两排仓门开放,挂着灯笼,有壮汉们正在抬着一包包的盐,鱼贯的往江边走来。
万柳堂和师兄鹰爪王翻到前面,伏身在两排没有灯光的这边,往这敞厅里看时,只见那敞厅里正是那海马萧麟,正在调兵遣将的。
跟着里面有两个匪党走出来,直奔敞厅,这两人正是报事的那两个匪徒,他两人反倒后到的。
这两名匪徒向海马萧麟说了几句话,刚要往外退,一条黑影闪动,正是那西川双煞的鬼脸子李玄通走进厅门。
海马萧麟离座迎接着,李玄通看着海马萧鳞道:“萧舵主你这很够辛苦的了,据派守迷方路口的弟兄报告:陷坑里捉住那个奸细,此人竟是江口渔户里那个叫小龙王江杰的,这小子这回可是找死……”
这时隐身暗处的双侠对看了一眼,不禁彼此点点头。
果不出所料,这孩子轻身试险,这一来倒费了手段。
这时再听那鬼脸子李玄通说:“帮主早就注意到这个孩子,恐怕他兴风作浪,不过帮主只怕在这一带落了不好的名声,所以不肯过甚了,遂致不再迫他入帮。我早就说过,这种妇人之仁,最易误事。我的意思。既知他容易泄底,即或不除他,也应该把他母子迎进十二连环坞。当本帮福寿堂退休的有功同道那么待他,那总可以够仁厚的了,也不叫他外面去。如今好,终归有这一手!萧舵主,这小子押在哪了?别再叫跑了。”
海马萧麟道:“李香主放心,他跑不了,有人看着,就在这边空屋里。”
鬼脸子李玄通落座之后,向海马萧麟道:“把这小子提来,我看看他,就势给我预备一艘快船,我跟着朝帮主去。”
海马萧麟答了个“是”字,立刻到了门外向侍立在两旁的匪徒说了声甚么,语声低微,听不出说甚么来。
随见两名匪党提着两盏灯笼奔了敞厅旁的一所仓房,推门而入,跟着听得里面一阵哗噪,似有人呼喝:“好厉害的小子,你仗着甚么这么横,打他!”
跟着似有人一个拦阻着,跟着门首灯光一闪,从里面先走出两人。
跟着从门里推推搡搡的,有四个壮汉,各提着鬼头刀,围拢来。
这时双侠在上面一打量,正是小龙王江杰,倒绑着二臂,一脸的土,脸上也是黑一块白一块。
这一来双侠十分着急,有心立刻下去把他救出来,当时也不容易就能脱身,因为这鬼脸子李玄通实是劲敌,不是容易应付的帮匪,这一动手,就得闹个马仰人翻。
并且万柳堂直向鹰爪王摆手,不叫贸然动手。
万柳堂还怕师兄不明白自己的意思,遂乘下面全注意着江杰,万柳堂遂凑到师兄身旁道:“师兄,你看这种情势,只宜暗取,不好明夺。因为我们分水关的路颇费手脚,再说我们也看看这孩子的胆量如何?”
鹰爪王道,“我生怕他受辱。”
万柳堂低声道:“不要紧,小小年岁,吃点苦不要紧,不受苦中苦,焉得人上人?师兄,我们打算好了再动手为是。”
鹰爪王点头随即往前看时,小龙王江杰已被拥进了敞厅的门内。
只见进厅后,那一班匪党全分散在两旁,只有两名匪徒架着江杰,不敢放开他,恐怕他撒野放肆。
这时见那江杰似乎毫无惧色的站在那,那鬼脸子李玄通道:“江杰你小小年纪,竟拿着性命当儿戏,竟敢闯进分水关,窥探本帮的动静。你有几个脑袋?我想你一定是被人利用贪图了有限的金钱,来想拿我凤尾帮的虚实送礼,你是太藐视我们凤尾帮了。小子,今夜就叫你尝尝我们的厉害!”
只听小龙王江杰厉声喝道:“住口,你把姓江的也太看薄了!我江杰虽然年幼,很懂得邪正好坏,你们凤尾帮虽是不抢夺,也作些个目无国法的事。我江杰虽是家贫,乃是宦门之后,幼承母训,只知从正道上行事。你们帮主屡次三番想叫我江杰入帮为匪,我江杰早告诉你们,趁早死心。不论是谁以正义来对待我母子,我们也以礼相待,至于别的事你跟我说,我也不懂。只看你们一个平常百姓,拿分水关私设禁防,里面又私设埋伏,简直你们是造反!现在你又这么狐�
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