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良久他才睁开眼睛看向地上的树叶，从树叶上看得出，在练剑的过程中，他的出剑速度在不断地增加。因为一开始落下的叶子上雕刻的剑字，每一个都缺了两三划，而最后落下的那一层叶子上的剑字都已经变得十分完整了。莫问淡淡地点了点头，对自己的进度表示十分满意。
“少爷，门口来了一位叫做澹台墨的公子说与您是旧识，特意前来拜访。”小院门口突然响起了老管家的声音。莫问之前吩咐了，没有他的允许，任何人都不可以踏进他所在的院子，老管家显然记得他的吩咐。
莫问拿起放在一边的毛巾擦了擦额头上的薄汗，淡淡地对门外的老管家道：“请他先到大厅里喝杯茶等一会儿，我换身衣服就过去。”
他早就料到了澹台墨会再来，只是没想到会这么快。澹台墨这么急切的行为很容易让他显得弱势，由此看来他面对的情势应该十分严峻了，要不然他也不会这么急着赶过来。
莫问换好衣服来到大厅的时候，澹台墨正端着杯子喝茶，虽然他的表情十分镇定，但是莫问还是从他的眼底看到了掩饰的很深的焦虑。这段时间暗部递上来的消息让莫问对澹台墨的处境十分清楚，目前的谈判形势明显对自己这一番十分有利。而澹台墨对此应该也是十分清楚的，只是他仍然抱着侥幸的心理努力掩盖自己的焦虑，想要争取更小的损失。这是人之常情，莫问对此并不想表示什么，但是也绝不会手下留情。
“让澹台公子久等了，还请见谅啊。”莫问一边走进大厅，一边朗声说道。
澹台墨站起身对着莫问拱手道：“莫少太客气了，是在下冒然前来打扰了莫少才是。”
莫问淡淡一笑自顾自地坐到上座，侍女早就十分有颜色地捧了茶上来，顺便也给澹台墨换了盏。澹台墨的视线在茶杯上停顿了一瞬，他知道这又是贡茶。到现在他仍然猜不透莫问的身份，就算是王爷恐怕也没有将贡茶当成普通茶叶来喝的资格。
“上次本少提的条件澹台公子已经考虑好了吗？”这次莫问胜券在握，他完全不准备再跟澹台墨虚与委蛇，这在他看来完全是浪费时间。
“每年一百万两银子，我答应。”澹台墨咬了咬牙道：“但是我想前提是我能够当上武林盟主，那些固执的老家伙们也不怎么好对付。”他离开盟主府之前还有一半左右的长老是支持他的，毕竟这些年他的父亲这个盟主做的不错，为他积攒下了不少的人脉，而他在众人面前树立的形象也很好，因为得到了很多年轻一辈还有脑筋不那么顽固的老一辈的支持。可是他没想到自己仅仅只是离开盟主府不过十天的时间罢了，那些曾经支持他的人竟然就投入了别人的阵营。虽然年轻一辈仍然还是支持他的，可是那些长老们除了三个和他父亲真正交好的，其他的人已经全部被判了。
年轻一辈的支持虽然是一大助力，但是他们毕竟还年轻，或许未来的江湖是他们的天下，但是现在他们显然并没有多少分量。主要的决定权还是在长老们手里，就此刻的形势看来他几乎没有胜算。
“每年一百万两，本少突然觉得亏了。”莫问摸了摸下巴笑眯眯地道。
澹台墨几乎立刻就沉下了脸，脸色十分难看地道：“莫少这是要坐地起价吗？”
“也可以这么说，不过钱这种东西太多了也不过是一堆数字的组合罢了，本少并没有看在眼里。但是本少对这江湖十分感兴趣，你知道无论在哪里总有那么些不安分的人，官家对此可是颇为有些的呐，本少看了都于心不忍啊。”莫问耸了耸肩用一种很是随便的语气说道。自古侠以武犯禁，武林确实一块让朝廷十分头痛的地方。当然如果武林盟主能够为朝廷所用的话，情况肯定会好很多。
“你要我帮朝廷监察江湖？”澹台墨皱着眉问道。自古江湖和朝廷都是互不干涉的，现在莫问这么说，难道是朝廷终于要对江湖有所动作了？如果是这样的话，投靠朝廷显然是比较明智的选择。他可不是那些四肢发达头脑简单的莽汉，对于朝廷的机构的可怕他了解的十分透彻。但是大多数江湖人对朝廷都是不屑的，如果他投靠朝廷的事被江湖同道知道了，他当上武林盟主的可能性就更小了。
暴力手段
莫问点了点头道：“可以这么说，不过是暗地里的。本少也知道你的苦衷，不会让你太为难。本少有的是时间，澹台公子要是暂时无法决定的话，也可以回去继续考虑。”虽然这么说，但是莫问对澹台墨基本上是志在必得。虽然暗部的消息网已经几乎达到了无孔不入的境地，但是总有一些机密的事情无法打听到。而这些对武林盟主来说都完全不是问题。
莫问不是没考虑过澹台墨现在的竞争对手，那人虽然也是一只老狐狸，但是他的那点手段莫问完全没有看在眼里。虽然现在澹台墨还不是那只老狐狸的对手，但是莫问相信用不了多久澹台墨就能够完全超过他。如此看来，莫问似乎应该选择那只老狐狸才更加安全一点。可是谁让莫问是一个隐形的外貌协会成员，而且他向来喜欢挑战。
“我想协议应该是平等互利的才对，莫少的付出相比收益来说似乎太少了些，不是吗？”澹台墨考虑一会儿后说道：“既然莫少要我为朝廷服务，那么以后我如果遇到难以解决的事情，朝廷是不是也会给我提供帮助？”
“当然。”莫问淡淡地笑道：“只要你的要求不超出朝廷的底线，朝廷都可以给你提供帮助。”江湖上这点事，莫问相信暗部可以处理的很好。况且将来还有他建立起来的势力，澹台墨提出的要求完全不是问题。
“莫少真是爽快。那么我们现在是不是应该签一份协议，虽然在下相信莫少的人品，但是有白纸黑字的保障总是会让在下感觉安全一些。”澹台墨用指尖在桌子上点了点道。
莫问点点头，拍了拍手招了一个侍女进来，吩咐她去取笔墨纸砚过来。两人定下的协议内容十分简单，一会儿功夫，两张协议就出炉了。两人分别在协议上签了字，盖了手印，两份协议就正式生效了。莫问觉得这比现代方便多了，不需要律师，也不需要到公证处公证。
莫问用的是大内特制砚台，用这种砚台磨出来的墨落到纸张上之后很容易干。所以等两人签好名字，印上指纹之后，协议上的墨迹也已经干透了。两人一人取了一张，各自收好后，气氛瞬间便轻松了许多。
“现在我们可以正式谈一谈了。”莫问放松地靠在椅背上，手指无规律地在椅子的扶手上轻轻地弹动着说道。
澹台墨的脸上出现一瞬间的疲惫和茫然，眉头微皱地道：“你应该知道武林盟主这个位子并不是固定不变的，每三年一次的武林大会就是为了角逐出下一届的武林盟主。表面上看比武是唯一的形式，但是实际上几乎每次的人选都是内定的，那些身后无权无势的江湖浪客就算武功再高也不可能成为武林盟主。这样的人通常都会在最后关头出点什么意外，比如死于非命之类的。掌握权力最大的就是武林盟的长老会，里面都是一些年纪很大思想顽固的老头子。这些年我的父亲一直坐在武林盟主的位子上，我也借此在江湖上积攒了不少的威望，很多年轻一辈都愿意支持我。我的父亲死后，武林盟主一位空了出来。关于这个位子呼声最高的就是我和青城派的掌门人长青子。本来我是比较占优势的，因为江湖上大部分的年轻一辈都支持我，老一辈中也有半数的人是站在我这边的。可是不知道我离开武林盟这几天发生了什么，再次回来的时候，那些老一辈大部分都转去支持长青子了，只有几个死忠于我父亲的人还站在我这边。年轻一辈虽然是江湖的未来，但是现在他们手中掌握的权力还太少，单单有他们的支持我基本上可以说是毫无胜算的。”
“那你认为他们选择长青子的原因是什么？”莫问听澹台墨说完之后淡淡地问道。澹台墨说的这些暗部的资料里都有，他早就一清二楚了，但是却没有阻止澹台墨说下去。之前他看得出来澹台墨表面上虽然没有什么异样，但是他的情绪却并不稳定。这样状态的澹台墨不可能冷静地思考。而现在澹台墨终于镇定了下来，或许通过再次回忆他能够发现一些之前没有发现的事情。毕竟莫问对他这个合作者的期望值还是很高的，他可不希望扶植一个白痴上去，使用期限只有三年。
澹台墨听了莫问的话禁不住皱了皱眉，之前他确实没有想过这个问题。看来那些老家户说的也不全是错的，他还是太过年轻不够沉稳，竟然因为这么一点小事就慌成这个样子可不行。幸好莫问还算仁慈没有借机提价，否则他这次可真的要大出血了。
他出门一趟回来知道那些老一辈都转去支持长青子了，便主观地认为他们是觉得他太过年轻，不足以承担身为武林盟主的责任。一直以来那些人就是用这个理由来反对他的，但是现在细想起来这个理由显然与他们的作为前后矛盾。
其实他的父亲生前就曾经将很多江湖事务交给他处理，他每次都能将事情处理的十分完美。那些老家伙也曾经笑眯眯地夸他后生可畏，青出于蓝而胜于蓝之类的。现在却又来说什么他太过年轻处理不好这些事情，这不是前后矛盾是什么？
现在他也明白了，他和江湖上年轻一辈之间的良好关系是他的优势，同时也是他最大的阻碍。长老会里都是些老家伙，他们掌握着整个武林盟最大的权力，只要长老们超过半数反对，就可以驳回武林盟主的决议。而且他们如果有什么想法，只要半数通过，武林盟主就必须照办，完全没有反驳的余地。
可是他这个想要成为武林盟主的人对他们这些老家伙却并不亲近，虽然他并没有表现出来，但是却肯定瞒不过那些成精的老狐狸的眼睛。他们肯定想的到将来他当上武林盟主之后怕是会大肆削弱他们的势力，同时扶植更加亲近自己的年轻一辈。这势必会让他们的权力和利益受到很大的损害，而长青子却是一直表现的对这些老家伙很是亲善。澹台墨清楚地记得，长青子那只老狐狸在那些长老面前唯唯诺诺的样子，简直就是言听计从。当初他还曾经在心里嘲笑那老家伙太过软弱，简直就是长老会的狗腿子，一点自尊都没有。可是想明白之后，他却不得不承认这一点恰恰是长青子的制胜点所在。
这些长老掌握权力太久，贪欲也越来越控制不住，看来现在所拥有的权力和利益已经不能满足他们了。而一个被他们控制的武林盟主唯一可以给他们带来更多的权力和利益。
澹台墨肯定长青子那个老狐狸绝对不是甘愿被别人控制的人，他看得出那老狐狸眼底的野心。但是不可否认的是长青子将自己的野心掩饰的很好，甚至对狗腿子这个角色扮演的也是入木三分，没有一点破绽。澹台墨承认这种忍辱负重的做法他绝对做不到，可是若不这样做的话似乎就无法挽回长老会的支持。而且他之前的表现已经深入人心，现在突然改变那些老家伙也未必会相信。澹台墨觉得自己似乎陷入了一个死角，可是就是无论如何都走不出来，他的眉头忍不住越皱越紧。
莫问微微勾唇道：“看来你已经想到问题�