“呃……”中年文土一把扣住了入腹的剑，如中雷殛向后退：“你们好……阴……毒……呢……”
侍女脱手夺剑，手中多了一枚扁针，但并没发射，预防突变而已。
天逆真入冲到一株大树下，枝叶摇摇，人刚反弹落地，中年文土随即倒下了。
“叹观止矣！”天涯浪客毛骨悚然地说：“你们两主婢默契圆熟，足以将天下无双的好汉打下十八层纳税，这两个高手死得不冤。”
“我知道他练了大乾坤手，他己死掉一半了。”千幻夜叉一脚踢破天逆真人的脑袋，促其早死，毫无怜悯地取回扁针：“不过，我的确害怕，真害怕的神情逃不过他的神目，因此他毫无顾忌地放心大胆施展大乾坤手。快，我们把尸体藏好。”
“一定还有远出搜山的人，咱们不能再大意了。”天涯浪客余悸犹在，拖起一具死尸。
搜山的人大举出动，托庇在堡的宾客，纷纷自告奋勇效力，天逆真人就是堡中的托庇贵宾之一。
北返的人，通常不走太原，从汾州便改走永宁道，半途走小径至吕梁。
信使是近午时分到达的，由二堡主雷电飞枪祝天彪，带了八名随从远出迎客。雷电飞枪是祝堡主的堂弟，浑铁镖枪可杀人百步外，枪如雷电，名不虚传。
贵宾共有四十余位男女，主客是八表狂生。
随行的贵宾，有虹剑电梭五女。
入暮时分，祝堡主带了卅余名随从赶到，后续的大少堡主，要明午才能返回。
听说有人数夜入侵，祝堡主的盛怒是可想而知的。
全堡进入紧急状态，警戒再度加强。
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四面各有一座大四合院，拱卫着中间的聚宝楼，房舍连檐叠栋，一入其中便不见天日难辨方向。这是祝家子侄的住处，除了奴婢和亲信之外，不许外人走动，算是堡中的禁区。
外围也建了不少四合院，安顿亲朋和有地位的爪牙。再外围的一连串小四合院，是一般爪牙奴仆的住处，规模庞大管制森严。
祝堡主从不把宾客请入内部禁区，所建的宾馆位于东区，设备华丽完善，久住的贵宾乐不思蜀。
宾馆比一座市集更完善，要什么有什么，小自一针一线，大至美女陪宿，应有尽有，供应无缺。
当然，一切都得由贵宾付款的，天下决无掉下来的午餐，要什么都必须付出代价。
八丧狂生一群人，安顿在免费的贵宾室，一切招待皆由主人负责，不需付资。
祝堡主处理停当堡中的事务，这才带了八名亲信，在宾馆的密室中，会晤八表狂生几位重要的贵宾，已经是未牌末时光了。
贵宾有四个人：八表狂生、擒龙客、和一个名头响亮的江湖名人，掌里乾坤陈家谋。另一位是虹剑电梭樊飞琼，江湖上的有名女豪杰。
双方在解州就有所接触了，事先已有所谅解，也有了初步协议，这次正式会晤并不需浪费唇舌，客套毕便谈上正题。
“两个人，今天晚上就可以交给你。”祝堡主一字一吐，颇具一代之霸的慑人威严：“但你必须秘密将人带走，不能在我这里处决，走漏了丝毫风声，贵会要负责，我不想用天长堡的声誉做赌注。”
“那是一定的，在下会用麦篓将人带走。”八表狂生拍拍胸脸：“本会的人办事，守秘第一，堡主但请放心，有什么事唯我是问。今后，贵堡的人茬临江湖，敝会的弟兄，不论明暗皆全力支持，我可以绝对保证。”
“老弟是贵会的副会主，我相信你的保证。”祝堡主转向虹剑电梭：“樊姑娘的事，冲鹰扬会与江老弟金面，贵友的三件珍宝我可以割爱，请问姑娘何以谢我？”
牵涉到权利的事，双方的条件应该是相对的，与情义无关，你想得到什么，就必须付相等的代价。
八表狂生代表鹰扬会，讨取两个在天长堡托庇的贵宾，交换的条件是，今后天长堡的人在江湖上行走，可以获得鹰扬会的支持和帮助。
区区两个人，鹰扬会付出的代价太大了。
其实，天长堡所付出的代价更大。把受托庇的人秘密交出，等于是把天长堡的声誉作赌注，如果走漏丝毫风声，今后谁还敢花重金前来托庇？很可能受到江湖朋友鸣鼓而攻，声誉破产后患无穷。
女人能付出什么？何况虹剑电梭这次前来交涉，根本没有交换任何条件的打算，心理上早有武力解决的准备。如果祝堡主拒绝她的要求，Qī。shū。ωǎng。她准备出其不意一击便走，在江湖上与天长堡的人玩命。
鹰扬会的打算，与她不谋而合，只不过更积极些，来了卅余名高手，谈不拢就公然挑战，下一步将是鹰扬会大举光临山西。所以，她知道该利用有利的情势，欣然与八表狂生同行，有志一同。
她没料到视堡主是个斤斤计较利害的人，这一击令她措手不及，心理上毫无准备，登时脸上变了颜色。
眼高于顶的人，情绪上的反应是不讲理性的。
“堡主不需将珍宝交给我，献友会派人前来交换的。”她心中又恨又急，总算能控制冲动，仓卒间找到了应付的良策：“何况珍宝由我携返江南，万一在途中发生意外，我可担不起意外的风险，只需堡主道义一诺，我把口信带给敝友，敝友如何处理，那是他的事。堡主需要何种条件，但请明示，如果可能，我会替敝友作主拒绝或接受，好吗？”
回敬一记回马枪，祝堡主心中暗叫厉害。
“姑娘应该可以全权作主，是吗？”祝堡主不愿输这步棋，狞笑着反问。
“不然，我只是敝友的代表，仅能权衡利害，作为拒绝或接受的依据。”她的情绪稳定下来了：“比方说，堡主需要付出一千两黄金赎取，敝友张罗千金，往昔并无困难，目下却无法在短期问张罗，堡主希望我如何答复？我能作肯定的承诺吗？”
“我要考虑考虑。”祝堡主知道不能操之过急，向八表狂生淡淡一笑，岔开话题：“今晚可能有警，外面有任何动静，请勿离开宾馆范围，以免引起误会。”
“堡主请放心，在下知道禁忌。”八表狂生笑笑：“侵入宾馆的人，在下会替堡主分忧。”
“老弟，会不会是三个仙女所为？”
“不可能，她们远落在后面呢！而贵堡有人闹事，却是四五天以前发生的。”八表狂生分析得合情合理：“柏亭阜发生事故在场的人，行踪一清二楚。三仙女是跟在后面来的，今晚绝对接近不了卅里内。北人屠与姓禹的，偕同大力神向南逃逸。堡主追赶千幻夜叉玉面狐，她们已散匿在中条山深处。唯一的铁门神，已经被令郎埋葬了他。”
“会不会是贵会主另派的人？”祝堡主不像是信口发问，脸上有阴森的笑意：“贵会有明暗双重组织，明的副会主有三位，老弟是暗的三位副会主之一，贵会主另派出人手，也许不会让你知道，有可能吗？”
“绝对不会。”八表狂生郑重表示：“敝会的人不论明暗，权责划分却有共通性。会主赋与在下全权负责，决不会另派人扯我的后腿。堡主如果信得过在下，我的人可以交由堡主全权指挥，赴汤蹈火，在所不辞。”
“也许会请诸位鼎力呢！本堡搜山的人手不足。”祝堡主眉心紧锁；“天逆真人与另一位名号响亮的贵宾，自告奋勇出外搜山，一早出去，迄今还没回来，很可能出了意外。诸位能鼎力相助，深感盛情。”
山深林密，范围广大，派一两百人搜山寻踪，谈何容易？天长堡自卫有余，大举搜山的确无此能力，多卅余名高手协助，何乐不为？几句话就套牢了八表狂生。
“贵堡与强盗为邻，会不会是吕梁山主在搞鬼？”擒龙客总算有表示意见的机会了。
“不可能，吕梁山主没有几个能高来高去的人，那只是一群破了家的亡命，有天大的胆子也不敢打敝堡的主意。本来，我想借重他的人替我搜山的。”
“为何不？”
“一早他带了二百余名喽罗，动身到永宁州打家劫舍去了，他寨子里的余粮，即将告罄啦！”
再谈了一些俗务琐事，祝堡主才带人走了。
7
虹剑电梭满肚子不愉快，气得连晚膳也不吃，愈想愈不是滋味，祝堡主几乎让她下不了台。
气愤使她失去冷静，失去进一步分析情势的能力。
即使她用理智分析，也分析不出阴谋的征兆。
祝堡主与鹰扬会所谈的事，犯了江湖大忌，而她却是第三方面的人，她真应该替自己的处境担心的。
她作梦也没料到，这是挖妥了的陷阱，引她一步步接近，自己跳下去。
而她所想到的是：离开山西，祝堡主算什么东西？居然在她面前摆出豪霸面孔，丝毫不给她面子，是可忍孰不可忍，她愈想愈感到气愤难堪。
住处是贵宾馆的最后排房舍，是专门招待女贵宾的地方，设备相当完善，距男贵宾有一段距离，事实上几乎相互隔绝，因此男贵宾馆八表狂生一群人的动静，她一无所知，不可能知道八表狂生与祝堡主，这期间相互接触的情形，更不可能知道他们之间另有些什么协议。
这次会晤，她总算明白了，祝堡主没将她看成谈判的对手，她是最大的输家，她根本不该跟八表狂生一同前来，人多不见得可以增加声势。
已经是掌灯时分，华丽的贵宾小客厅中，共有两座五技高座灯，十枝油烛光度明亮，室中寒气愈来愈浓，夜间的温差降得相当快。
贵宾的仆妇，替她送来一壶香茗，早已看出她的心情不愉快，因此默默地奉上香茗便退去。
换了她中年女随从，替她斟上香茗。
“小姐，今后有何打算？”女随从退在一旁低声说：“这地方阴森诡秘，不宜久留。”
“本来明天就可以动身的，祝堡主答应今晚就将鹰扬会所要的人交出。”她不便将秘室交涉的经过详说：“只是天长堡发现有人入侵，八表狂生可能自告奋勇，替祝堡主搜山。这一来，明天显然走不成了。”
“小姐的事既然没着落，何不赶快离开？”中年女随从旁观者清，已看出险地不宜久处：“天长堡远离人烟，地方豪霸的性情极为难测，我有身在牢笼的感觉，我觉得连八表狂生的态度也在变，小心甜言蜜语中所隐藏的诡谋。”
“哦！你在暗示什么？”
“他们都是一丘之貉，都是只讲利不讲义的货色。小姐此来，对祝堡主无利可给，我担心……”
“八表狂生的目的已经达到了。”
“这就是该担心的事呀！他们双方都认为有利，利害一结合，就会对第三方不利了。”
室外，传来另一位年轻女随从的声音。
“小姐正在客厅，江爷请稍候。”女随从显然在迎客，客人定然是八表狂生江人杰：“小婢进去禀报。”
“谢谢。”果然是八表狂生的声音。
中年女随从急趋厅口，请客人入厅。
“樊小姐，你没什么吧？”八表狂生已看出她脸上的神色不佳，走近关切地问：“我想，你是担心你的事没有着落。”
根本就用不着猜，但她同样对八表狂生的关心甚感安慰。
“是有点心烦。”她闷闷不乐的心情稍候疏解：“我不知道祝堡主要如何考虑，这么一点点小事他没有考虑的理由。好几天以前，你的联络入已经将我的事，向他说得一清二楚，所以他同意我们在天长堡相见洽商。今天的会晤，他应该早有打算了，是不是？”
“你知道问题所在吗？”八表狂生在她身旁坐下，用关切的口吻反问。
“他舍不得割爱？”
“不�
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