锺木兰看似要叫住，站起了身子，但随又坐下来，摇头叹了一口气。
出了锺木兰的房间，明珠继绩往前跑，转转折折，穿越花径，险些就与从月洞门走进来的姜红杏碰个满怀。
姜红杏一把抓不住，脱口道：「明珠？你要到哪里儿去？」
「不知道」明珠头也不回，继续跑向前。
「是哪里一个气着你，告诉我，我替你作主。」姜红杏追上明珠。
「人家在紫竹院快要闷死了，叫五婶带进城去，她这又担心那又担心的，其实就是不跟太君说，悄悄地跑出紫竹院，悄悄地回来，太君又怎会知道？」
「你要进城去？」姜红杏笑了道：「我以为什么事情，原来只不过……」
明珠截口道：「我若是懂得城里的道路，早就溜出去了。」
「二婶带你去怎样？」姜红杏忽然这样问。
明珠一怔，惊喜道：「真的？」
「只是你不要说出来。」姜红杏左右看看。
「这个当然。」明珠急着道：「是不是现在？」
「看你，这样着急。」姜红杏又四顾一眼，拖着明珠跑进竹林里。
竹林的尽头一道高墙，出了高墙也就是出了紫竹院的范围，以她们的轻功，要越过这道高墙当然易如反掌。
什刹海绝无疑是一个引人入胜的地方，封长住京城的人尚且如此，初来的明珠更就不在话下，一路走来左顾右盼，眼睛忙不了，听到铜锣声，一间姜红杏知道是卖解的，更加兴奋｜Qī＋shū＋ωǎng｜，嚷着要过去看热闹。
姜红杏没有阻止，但也没有走过去，只是吩咐明珠道：「你到那没去可不要走远，回头我到那边找你好了。」
「二婶要到哪里儿去？」
「看有没有合适的买些胭脂水粉。」
「二婶这样美还用得着胭脂水粉？」
「小孩子懂什么？」
「我也提不起兴趣。」明珠雀跃着奔向那边人丛。
姜红杏看着她去远才移动脚步，神色也凝重起来。
她对明珠说去看胭脂水粉，却走到一间皮货店前，这间皮货店也竟然就是天地双尊藏身的福祥皮货店。
那个老板身份的白莲教徒正坐在柜台后面，看见客人进来方待招呼，目光一落，突然一怔。
姜红杏的右手正放在框台上，春葱也似的纤纤五指含在一起，犹如一朵含苞待放的鲜花，与老板的目光落下同时才缓缓分开，一根接一根，先是中指，然后是食指拇指无名指尾指。
老板的左掌随即放在柜蔓上，有意无意地五指屈曲伸展，正反三种爱化。
姜红杏右手五指亦二一个变化，才问道：「老板，没有更好的了？」
「有，里面看。」老板亲自将姜红杏迎进去，一脸的笑容，眼神却是难以言喻的诡异。
姜红杏的眼神也是。
***
小子今天与往日一样卖力，在明珠挤进来看热闹之前已经戴上花花自白的假须假发，以彩笔在脸上画上枝纹，化装成一个槽老头儿，也学着南偷的动作，只是没有捧着那个大红葫芦，醉酒喝酒的动作却是一模一样，椎妙椎肖。
来看他们表演大都是老顾客，给小子的滑稽老态逗得捧腹大笑。
南伦彷佛想不到小子有此一着，看着却是不住的跳脚，七窍也似要冒烟，骂一句喝一口酒。
小子也不去理会，拳脚兵器之后大爱戏法，「空壶取酒」、「碎扇还原」、「云帕取果」、「大变金钱」、「小变银钱」、「仙人开锁」一套接一套，层出不穷，最后还一套「八方鸡蛋」，只见他双手翻飞，左一抓，右一抓，头顶脑后耳朵眼睛鼻子嘴唇，手到处，都有一个籍蛋给抓出来，装满了一篮子，众人虽然知道完全是他手快，却也、能不佩服他这份快，还有这份多，也都奇怪这么多鹅蛋他藏在什么地方。
最后一个节目当然就是讨卖，他捧着铜镕绕场一周，叮叮当当的铜钱纷纷落在铜锣里，数目也贡在不少，观众也陆绩散去。
明珠在他第一次捧着铜锣经过的时候毫无反应，只是奇怪地看着他那双手，他也没有理会，可是一周转下来发觉明珠仍然站在那里，铜锣很自然地又递列明珠面前。
明珠探手一锭银子抛进铜锌里，那锭银子怕不有十多二十两，落在铜纪里发出「当」的一声巨响。
小子立时一某，也实在有点意外，看看明珠，又看看周围，他是想起了朱菁照。
朱菁照的年纪与明珠接近，出手比明珠更宽绰，但情形不同，朱菁照当时是弄坏了他们很多碟子，赶跑了他们很多观众，而且又是郡主的身份，随行萧三公子以外，有婢仆侍卫家将等一大群。
明珠一直静静地一旁观看，衣饰也不象是什么皇亲国威，周围也不见她的随从，又完全是入世未深，初出茅芦模样。
小子目光回到明珠的脸上，不由自主地摇头道：「小姑娘，不用给这么多的，随便几个铜钱可以了。」
「老伯，就当作是我拜师学艺好了。」明珠一本正经的。
小子一怔，这才留意，也这才发觉明珠原来这么漂亮，却仍然忍不住笑起来道：「小姑娘就是喜欢开玩笑，街头卖艺有什么出息，不学也罢。」
「方才大家不是看得很开心？我学好了变给家人看，一定也很开心的。」明珠牵着小子的袖子道：「老伯，你就教我变这个八方鸡蛋好了。」
小子目光落在明珠的絃段玉手上，心头不由一动道：「你真的要学？」
「是真的。」明珠随即到那边拿来了几个鸡蛋，道：「这些鸡蛋其实应该放在哪里儿？」
「你先学会了拿鸡蛋再说其它。」
「我看你是这样的。」明珠右手春葱也似的五指拿起了其中一个鸡蛋，学着方才小子的动作。
「要是这样拿如何爱得动？看清楚，是这样。」小子拿起了另一个鸡蛋。
明珠看着学着，她绝无疑问很聪明，可是这个拿鸡蛋的动作总是差一点儿，小子从几个不同的角度让她看清楚，最后还是忍不住伸手去握着她的织纤玉手道：「手腕靠后一点儿，食中指不要太用力，喏，这样才对。」
他目的完全在要明珠真的学会这个八方鸡蛋，增加明珠对自己的好感，没有丝毫轻薄之心，明珠也不以为忘，冷不防背后一只手突然抓来，一把将她拉开。
她回头望去，只见姜红杏站在后面，一脸怒容地望着小子。
「二嬉，出了什么事？」她实在奇怪。
姜红杏放开抓着明珠右臂的手，摇头道：「你还是黄花闺女，怎能够这样随便让一个男人拿着你的手？」
明珠目光搏回小子脸上道：「他年纪也这么老了……」
小子怔在那里，砖明珠这样说，不由接上口道：「可不是，要不是生来命苦，孙女儿也有她这么大了。」说着他一面以手比划。
姜红杏目光很自然的落在小子那只手上，笑骂道：「你这个老匹夫，毛手毛脚还来这许多话。」一掌随即拍去。
掌动风生，正所谓行家一伸手，便知有没有，小子好汉不吃眼前亏，偏身急忙闪开，姜红杏探身接上，一双手「分花拂柳」，虚虚实实，一连十七招抢攻。
小子只是闪避，当然有些狼狈，口里一声道：「好男不与女斗。」姜红杏一掌又拍到，低头方才闪过，哪里知道姜红杏那一掌还有变化，五指一垂一拂，拂向他眼目。
好一个小子，居然还能够立即来一个铁板桥，避开眼目要害，头戴假发还是不免被拂飞丈外。
小子一惊按着一个「懒驴打滚」，演出了丈外，一跃而起，双手拍着脑袋道：「好毒辣的婆娘，幸好我反应快，一颗脑袋才没有搬家。」
姜红杏没有追前，冷笑道：「我早就怀疑一个老人怎会有一双反光肉滑的手，果然不出所料。」
明珠怔怔地看着小子，小子一面将假胡子拉下，一面问道：「这有什么不对？」
「没有」姜红杏盯稳了小子，娇笑道：「好英俊的小伙子，怎么装做那么难看的糟老头儿？」她笑说着一面走前去道：「这简直就是自我破坏形象，罪不可恕。」
小子倒退了两步道：「你再动手我便不客气，要还手的了。」
姜红杏「哎哟」一声道：「我怎敢没上没下，跟师父动手？」
「师父？」小子又是一怔。
「明珠要拜你做师父，可见得你变戏法实在有几下子，难得遇上一个好师父，怎能轻易错过？」姜红杏接向明珠道：「明珠，我们一齐学这个八方鸡蛋怎样？」
明珠看看小子，一双纤纤玉手不由自主地藏到腰后，面颊也同时羞红起来，彷佛抹上了一屑胭脂，更见娇俏，小子不由看呆了眼睛。
姜红杏看在眼里，心中有数，仍然问道：「小兄弟，怎样了，要多少银子？」
「银子不是问题，只要你们喜欢。」小子目光仍然停留在明珠脸上。
「什么时候开始？」姜红杏移步走近去道：「现在？」一只手随即抓向小子的肩膀。小子有意无意偏身让开道：「这里人多，若是给他们学去了，以后还会花钱来看我的？明天晚上初更末二更头，我在城东郊三里那座山神庙等你们好不好？」
姜红杏一双水汪汪的眼珠滴溜溜一转，娇笑道：「怎么不好？明珠，记好了。」也没有再说什么，回身走过去伸手牵着明珠往外走。
小子怔怔地目送明珠离开，到惊觉到有人走近，南偷已到了他身旁，一副不怀好意的笑容。
「师父」小子摇摇头道：「该死」
「话说清楚，该死的到底是哪里一个？」
「当然是我了。」小子叹了一口气道：「我就是喜欢自作主张，不先问问师父的意思。」
南伦微笑道：「这一次你没有做错。」
小子大喜道：「师父也赞成教训那个婆娘一顿？」
「只怕你教训不来。」
「有师父在，哪里有教训不来的。」
南偷「嘿嘿」的一声冷笑道：「好狡滑的小子，连师父也算计了。」仰首喝了一口
酒，怪生气地偏过脸。
小子嬉皮笑脸地转到那边，再面向南偷道：「这么有趣的事情」怎少得师父你老人家的一份。」
「最好她只是一个人，那个女娃子没有跟在身旁。」
「跟在身旁又百什么要紧，我去招呼她好了。」小子目光又转？？明珠离开的方向。
南偷半身一转，挡在小子面前道：「我要不是你的师父，一定以为你是一个采花贼。」
小子苦笑道：「师父又来说笑了。」
南偷左看右看道：「这里就是没有镜子，否则也教你看看自己的贼相。」
小子连忙岔开话题道：「我们怎样教训那个婆娘。」
「这个还用问，自然是随机应变。」南偷又一声冷笑道：「你既是心不在焉，话还是少说几句，说多错多，拿着」接将一个鹤蛋塞进小子手里。
小子真的是心不在焉，手上力道重了一点儿，那个鸡蛋立时「波」的在他手里爆开，鹤蛋白四溅，不由一声惊呼。
南偷绝无疑问是有心作弄，随即放声大笑，小子看着他，亦只有苦笑。
明珠、姜红杏越墙离开紫竹院，也是越墙回来，看情形应该就是神不知鬼不觉，哪里知道穿出竹林，便给喝住道：「站着」
听这声音，明珠、红杏都不由心头一凛，转身果然看见老太君手执龙头杖立在那儿「你们到哪里儿去了？」老太君接间。
「没有到哪里儿去。」姜红杏本能地否认。
「我找遍整个紫竹院都不见你们，还说没有到哪里儿去？」老太君怒形于色。
红杏看见老太君动气，哪里里还敢隐瞒，嗫儒道：「我只是带明珠进城去逛逛。」
明珠怯生生