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此时戍守夏口城的是武昌太守徐彦，红生一行人取了文牒进城，便被直接引见到徐太守处。
徐太守一看见红生，便笑道：“王爷果真是陶氏后人，长得七八分像长沙公呢，算来他是王爷表兄，可惜他今日走的早了，不然倒能与王爷见面。”
红生微有些别扭，只客气道：“这倒不急。”
“哎，听说是他祖母身上不大好，老人家年岁大了。王爷也该尽快赶去，说起来您还没见过陶老太君吧？”徐太守抚着手中麈尾，怅然道，“一晃这么多年了，想当初，唉……”
红生听着徐太守的话，总觉得他是怕自己久留，又疑心自己在小人戚戚，便犹豫着接话：“……本王从小就常听母亲提起，外祖母慈爱仁恤，外祖父威信忠肃；又极言楚地风光形胜，当年外祖父戍守的夏口城，更是依山负险临江而立。人若登临黄鹄山阅军楼上，望怒涛拍岸，江中水师并连如鼋鼍架梁，则胸中涌起的英雄气概，莫可名状。所以今日路过此地，特来藉机领略一番，倒也不耽误行程……”
徐太守颔首笑道：“难为王爷有心，这黄鹄山初夏风光，倒可一观。在下刚服了五石散，须行药发散，便不陪王爷了，在下安排几名亲随引王爷去。”
“大人太客气了。”
徐太守服用五石散养生，需要喝热酒发散药力，红生量浅陪不了，太守命人奉了茶食来，却是凉的。原来五石散又名寒食散，服用者除了饮酒外，一概不能吃热食，如今但凡客人，非富即贵，哪个不吃五石散？所以下人伺候成了习惯，凡待客先上凉食，临时加热总比降温来得容易。
红生不好意思多要求，又吃不来冷食，越坐越无趣。徐太守出门行散时，他便也起身告退，带着伽蓝往城头阅军楼走去。
夏口城，乃是孙权自赤壁之战后，于黄武二年在黄鹄山临江处筑成，依山负险，居高临下。全城周回仅二三里，因隔江正对夏水入江口而得名。阅军楼就建在黄鹄山最危处，红生登上城楼时，江风正呼呼从南面吹来，红生一身单衣随风飞起，纤细的身子更显得弱不禁风，仿佛随时要被一阵大风卷去。
前几日经过伽蓝提点，红生如今在人前都戴着白纶巾。此刻他按着鬓角，凝望城下浩渺江面，喃喃道：“伽蓝，我算是看到这壮阔美景了……可，我并不是最想看这景色的人。”
伽蓝心中明白，低头恭谨道：“王爷就当是代替玄菟郡王，好好看看这景色吧。”
红生眼中一热，咬牙许久才闷闷道：“哥哥才是最崇拜外祖父的人，我不争气，当年也不过是向往南国景胜、名士风流罢了。”
能让红生亲昵叫哥哥而非王兄的，只有一个人，那便是红生的同母哥哥玄菟郡王慕容绎。如今红生极少提他，伽蓝也心知肚明，平日绝不触碰他这道伤口。
玄菟郡王慕容绎，字纵之，果烈善战，以功累迁黑虎将军。他的封地玄菟，也正有黑虎的意思。这样骁勇的人，在去年冬天那场纷争中落败，下场只能有一个。
伽蓝曾与慕容绎有过一面之缘，至今想象不出，那一颦一笑都能飞扬跋扈的人，鲜衣轻裘横刀立马，像烈日下的金子般炽耀刚韧，怎么能够在一夜之间灰飞烟灭。
“从这里望下去，人真是渺小，”红生弯了弯嘴角，幽幽道，“渺小得我都好奇——如果我从这里跳下去，天地间除了少掉我这个人，还能有什么变化。”
“爷，的确不能有任何变化。”伽蓝相当诚实。
红生哈哈大笑，抚掌道：“没错！你说的没错！”
伽蓝微微笑着，站在红生身旁不说话，目光小心藏住纵容。
“俯仰天地，人皆蜉蝣。朝生而暮死，采采尚自修。”红生沉吟着，怅然自嘲，“过去是我太傻，认不清世事，还一味心比天高、自作聪明，结果苦头吃尽。可见我是下品才德，陋如朽木。”
“王爷您只得其一，未得其二，不算彻悟，”伽蓝笑道，“昔日傅中丞〈蜉蝣赋〉尝言：有生之薄，是曰蜉蝣。育微微之陋质，羌采采而自修。不识晦朔，无意春秋。取足一日，尚又何求？戏渟淹而委余，何必江湖而是游。”
红生一愣，在呼啸的江风中凝视伽蓝，心中长久的疑惑不容自己再忽视——这个仆人太聪明、太能干、太了解他。才能超过忠诚，作为仆人就是危险的。如今他摸透他，可以出言宽慰，那以后呢？以后呢？
红生皱眉，望着伽蓝道：“伽蓝，你太不简单。告诉我，你是谁？”
“小人自然是王爷的仆人，”伽蓝恭谦一礼，“爷，您若问我的过去，我猜爷是不爱听的。”
“你倒说说？”红生皱眉斜睨他。
“是，”伽蓝笑着抬头道，“爷，想当年小人出生正逢日食，天地晦暗、鸟兽齐喑；小人诞生那一声啼哭，便如同破开了天地鸿蒙，一时天光清明、繁花如锦。小人生在锦绣堆里，荣华富贵最显赫时，曾是一国太子……”
“噗嗤……”红生想着买下伽蓝时他落魄得满脸菜色，就笑骂道，“竖子信口雌黄——你就扯吧！就算你不肯说真话，迟早我也有办法弄清楚。”
“爷，您刚刚还说不再自作聪明的。”伽蓝被红生打断，摸着鼻子悻悻挑剔道。
“死羯奴！”红生气结，一时什么感慨都忘了，只闷闷转身继续看景，再不理他。
伽蓝浅笑着后退一步，恭恭敬敬尾随在红生身后，忍笑心想：爷，我说的可都是真的。您太急着打断我了……
您可知道，前些天是我的生日。二十二年前的那一天，也真的有日食……
澄江似练，舟楫如梭，极目楚天阔。红生凭栏领略晋国水师，叹为观止。他心中正想着若没有水师，骑兵能怎样杀过天堑，一低头，正看见徐太守自楼下经过。
“太守大人还在行散呢，”伽蓝促狭道，“吃五石散还真是活受罪。”
“你懂什么，”红生对他翻个白眼，“也正是非富即贵，才消磨得起五石散。你注意到没？徐大人穿着旧衣——五石散能让人皮肤敏感，弱不胜衣，这是如今晋国名士追求的风度。”
伽蓝一激灵，打了个冷战：“徐大人都这岁数了，还弱不胜衣，不嫌肉麻？何况武职官员追求这些，总叫人费解。”
“呵呵，世族风度你不知道，在晋国，‘武将后代’都是一句骂人话。”红生黯然道，“我外祖父出身寒门，戎马一生才得发迹，当年艰辛可想而知。”
伽蓝顺着红生目光望去，但见长江滚滚东去，昃日西沉，仿佛凝聚千载的雄浑寥廓都灌进人心口去，不由得肃然起敬，缄默不言。
二人当天宿在夏口城，次日收拾停当，便与徐太守告辞。
徐太守躺在平肩舆中与红生告别，此时五石散药性已过，他一身旧衣，更难掩人到中年的颓丧：“我拨了一条小船给王爷您，去长沙走水路快些。”
红生自然领情：“多谢大人费心。”
徐太守点点头，似是不经意问道：“令堂……王妃她，还好吧？”
红生一怔，发现徐太守眼中的畏避，猛然悟到点什么，却也猜不到上辈们会有怎样的纠葛，只能淡淡道：“我母亲去岁薨了。”
“薨了？！得的是什么病？”徐太守大惊。
红生看着徐太守惊恸的表情，心再次绞痛起来，只冷硬回道：“急病。”
如果被迫殉葬也算病的话……
——龙城的梦魇，再信口雌黄也骗不过自己的梦魇，真会缠他慕容绯一辈子。命运已是被倾轧过的残破，即使他甘愿做天地一蜉蝣，不求闻达于世，也改变不了、忘却不了……
从痛苦与耻辱的瓦砾下滋生出的孽芽，只能是恨吧。
第六章 竹青·泉明
红生与伽蓝乘水师大船渡过长江时，拨给红生的小船已在南岸泊着。几名官兵上前拜见红生，说明来意：“从夏口去长沙需在江中逆行，小的们是徐大人派给王爷作拉纤使唤的。”
“实在惶恐，徐大人的美意本王心领了，”红生觉得不自在，婉拒道，“你们且回去吧，本王有一仆跟从，挑着和缓的支流行船，倒也无妨。”
伽蓝在一旁不做声，心道：我也不是万能的呀，爷。您倒会使唤我……
红生竟像听得到伽蓝腹诽似的，这时忽然偏头望了伽蓝一眼，细眉斜挑。
伽蓝赶紧作出一副任劳任怨的样子来，很无辜很赤诚的望着红生。
当士兵领命离去后，伽蓝俯首搀扶着红生，毕恭毕敬道：“请王爷上船。”
红生一笑，只是走到伽蓝身边，吩咐他：“把行李放船上吧，拉纤这段路，我陪你走。”
伽蓝愣了愣，依言遵命。
将小船拉进支流的这段路并不好走，江边尽是泥泞，倘若遇到芦苇丛，还得赤脚踩进浅水处绕行。伽蓝独力拉着小船，纤绳勒进他肩头，很快就磨破了麻布单衣。肩膀火辣辣的疼起来，他抬起头，望着走在岸上高处的红生，心道：伽蓝啊伽蓝，叫你吃苦头的正是这人，什么时候都别放松警惕——刚刚竟然还高兴来着，真是……
稍不留神一脚踏空，伽蓝只觉得身子一陷，水立即齐腰深。他翻了个白眼，叹着气又往岸上望。红生仍没看他，只是一脚深一脚浅的走着，也不看路，两眼直直望着前方，神思不知落在何处。
花了这半年功夫，心思仍旧那么重——伽蓝无奈想着：也罢，我就陪你这样折腾……
许多伤轻易好不了，他知道，也愿意陪他耗。谁叫王爷当初一眼相中他……谁叫他也一眼相中他……
犹记得龙城人市上，他茫茫然混在俘虏里，未知将来去处。心已不再紧揪，只是有一搭没一搭的抽疼着，却也使他心不在焉，两眼根本找不着定睛处。可就在那时，肩膀上忽地一痛，将他神智拉回来——低头打眼一瞧，脚边竟落了颗樱桃大的铜丸。他慌忙抬头四顾，举目的一刹那，便看见红生在牛车中对他笑。
早市的清晨仿佛因这笑亮起来——步摇冠金灿灿的叶片下，眉如描目如画，傲气的脸配上唇齿鲜明的坏笑，又刁又俏。
伽蓝只觉得一把匕首刺进他心里，疼得连呼吸都窒了——同样被汉人血液冲淡的五官，同样比胡人瘦小的身量；同样的手执弹弓明眸皓齿，同样的笑……他知道就此跪下去，又会重复同样一个轮回，然而疗伤的时间太短不够解他骨子里的毒，他忍不住要饮鸩止渴，忍不住……便跪了下去，膝行至他车下，用额头抵着他的车轮，一字一顿念着：“请大人买了我去……我……愿意做牛做马……”
韬，你说的没错，我是一个胆小鬼，一直都是……
伽蓝扯扯嘴角，拉紧纤绳狠劲迈了几步，趟着水上岸。这边红生已在等他，蹙着眉问道：“你怎么这才上来？刚刚在水里怔忡，在想什么？”
“小人在想，这身衣裳又湿透了，回头上船，是先晾衣裳还是先划桨。”
“嗤……”红生笑他无聊，“自然是先划桨，衣衫就湿着穿吧。”
“……”伽蓝眼神越发地无辜。
红生睨他一眼，径自往前走：“傻眼了吧？孰先孰后你明明知道，以后少胡想，无聊。”
伽蓝自嘲哂笑，跟在红生身后，心情大好。
支流河道水光明媚，两岸时而麦田时而青山，有时船滑过人工修筑的沟渠，可以跟岸上农家买到新鲜果菜。