“哈哈……我这老头子怎么跟你们比呢？”哈什图爽朗大笑。
他们闲聊着步出花园，走在一条铺满鹅卵石的小径上，附近的几座大型建筑是哈什图的后宫。
前方传来一阵悦耳的欢笑声，他们的目光转了过去——
五六个妙龄少女在长满小花的草地上欢快嬉戏，她们互相传着一颗绣花金球，玩得不亦乐乎。
其中一位身穿华服的黑发少女，应该地位比较高。她明眸皓齿，体态轻盈，微卷的黑发随着动作飘扬起来，雪白的肌肤由于运动而染上一层粉红，看上去诱人极了。
她爽朗地笑着，身子跟着金球跳跃，俏皮中不失优雅。
安修洱一下子看呆了，哈什图带着笑意注视着他的反应。
咚咚几声，金球滚到安修洱他们站的方向，黑发少女追逐着跑过去。
“咦？”看到他们，少女忽然一窘。
背后的侍女也吓了一跳。
“父亲大人……”顾不得捡球，黑发美女忙欠身，侍女们也跟着行礼。
哈什图摆摆手。
“起来吧。”他转向安修洱，介绍道：“这是我最小的女儿——伊丽斯，今年十七岁。伊丽斯，这位是安修洱大人。”
“伊丽斯小姐，很高兴认识你。”安修洱执起伊丽斯白皙的小手，往手背印上一吻。
伊丽斯红扑扑的脸颊更红了，她羞涩一笑，露出两个可爱的酒窝，应道：
“大人客气了，您好。”
身材娇小的伊丽斯与高大俊俏的安修洱站在一块，显得相当般配。
哈什图满意地望着这一对壁人，心底升起一个主意……
晚上，月亮没出来，满天的繁星映射着天幕。
城堡的宴会厅歌舞升平，其他八位领主应约参加哈什图举办的晚宴。
安修洱被安排坐在哈什图的旁边，看得出哈什图对他非常欣赏，他们边欣赏着歌舞，边把酒言欢。
哈什图啪啪拍手，音乐停了下来，场中央的舞姬静静退场。
他站起来，微笑着环视四周，道：
“今天很高兴邀请到诸位来参加这个晚宴，以下是老夫为大家准备的特别节目。”
他举起一只手示意，乐司开始演奏起悠扬的舞曲——
十几位俏丽的舞娘踩着轻盈的步伐从两边的帷幔，这时，一位身穿精美红色衣裳的少女背对着大家从舞娘身后徐徐走出。
在场的人全都屏息以待。
少女微微侧身——如云的乌发系成高髻，以黄金发夹固定在头顶，脖子上粉色的珍珠衬托出她柔嫩白皙的肌肤。
她跳着传统的民族舞蹈，渐渐以正面对着众人，当她转过头来时，人们再次发出惊艳的低叹。
安修洱眯起眼，审视了一下哈什图别有所图的表情。
“安修洱大人，你觉得小女的舞艺如何呢？”哈什图举起酒杯客套地问。
安修洱微微一笑，把目光转回场中央的少女身上。
“伊丽斯小姐材貌兼备，真是不可多得呢……”安修洱说出他想听的话。
哈什图满意地笑着，说：
“这是小女为了大人特意准备的舞蹈，请你务必细心观赏了。”
安修洱没说什么，只是低头品酒。
表演结束后，哈什图把伊丽斯叫到身旁，让她为安修洱斟酒。
“安修洱大人，今年也快二十五岁了吧？”他很自然地问。
安修洱挑眉，道：
“是的，大人记性很好。”
哈什图精明的小眼闪烁着，他抚着长须说：
“早就听闻安修洱大人风流倜傥，家中姬妾无数。可是，身为领主，还是应该早日立个正室啊……对人民对自己都有好处……”
安修洱瞟了他一眼，再看看身旁含羞答答的伊丽斯，很快明白了他的意图。
他笑道：
“多谢大人关心，其实这个问题我也考虑了很久了……可惜找不到合适的对象。”
哈什图嘴边的笑意更深了。
“说的也是，像大人这样的人中龙凤，要找个配得上的闺女确实不容易。”
“您客气了。”安修洱思量着，对方会如何“切入主题”呢？
“那……现在有中意的对象了吗？”
“中意的……”他沉吟，脑海浮现出那张俊俏的脸蛋，乌黑的眼珠跟辛辣的小嘴……不过……
“中意的有不少，可是没有一个能当正室呢。”
“这样啊……看来大人要求挺严格的……那……”他举杯一笑，缓缓开口：“不知道我家的伊丽斯够不够格呢？”
安修洱想不到他这么直接，愣了一下。一旁的伊丽斯红着脸嗔道：
“父亲大人，您别乱说话了！”
哈什图大笑，拍拍安修洱的肩膀，后者很快换上客套的笑脸。
“大人太抬举我了。”
“我不是顺便抬举别人的。”他别有意味地说道。
安修洱望向身边的少女，她羞怯地回望一眼，慌忙别过脸去。
不管是相貌还是个性，这位伊丽斯小姐都是上乘之选，而且她还有个地位崇高的父亲……
跟哈什图结亲对其余所有领主来说，都是个提升地位扩张势力的良机。
对方选上自己作为女婿，肯定也思量过自己的实力……
衡量利弊，安修洱有了决定了……
几杯酒喝下去后，安修洱已有些微的醉意了，不过头脑依然清醒明智。晚宴还没结束，哈什图就让伊丽斯扶他去休息了，自己留着继续招呼客人。
“大人……您躺下吧……”伊丽斯把他送进客房，让他躺到长椅上。
安修洱半躺着，交叠着双腿，微微拉开襟口，戏谑的紫眸注视着她。
房间里一片静谧，墙壁上昏黄的夜明珠使一切都沉溺在浪漫迷朦的气氛中。
他们双方都清楚将要发生什么事。
伊丽斯站在他身前，眼睛四处飘，很无措地咬着粉嫩的下唇。父亲已经暗示过她怎么做，她对安修洱也有好感，但是两人毕竟今天才第一次见面。叫她“主动”……实在过于强人所难……
将一切都看在眼里，安修洱拨弄着银色长发，邪气地笑了。
“你不过来吗？”他轻轻开口。
伊丽斯一震，后退一步。她调整了一下呼吸，细声道：
“我……大人……”她垂着头，难为情地低声说：“我不知道……要怎么做……”
安修洱站起来，高大的身影笼罩着她。
“做？做什么呢？”他好笑地逗弄她。
伊丽斯美丽的脸蛋涨得通红，她猛地转身，冲向门外。就在她的手碰到门把的前一刻，一双温热强壮的臂膀把她整个抱住。
安修洱从她颈窝后方凑过去，邪魅的男底音传过来：
“小宝贝……到了这种地步……你以为你还逃得了吗？”
伊丽斯浑身发抖，然后，她慢慢转过身去，与他对望着……
安修洱收紧环着她细腰的手，她闭上眼，小嘴微张……
他边低头亲吻她，边把她横抱起来，往床上走去……
21
“哎……哎……”一声声泄气的叹息声从原本应该阳光开朗的少年嘴里发出。
他有气无力地爬在窗台上，双目无神地望着手上的戒指。
“公子，吃午饭了。”默司不知道什么时候进房了，他把餐盘放到桌上，走到张念祖身后轻轻推着他的肩膀。
“哎……”
“您怎么又这样了？”
“哎……”
“公子，你再这样‘哎’下去，很快就会变成老头子了。”
“哎……”
默司受不了地摇头。
“公子，大人很快就回来了，您这个憔悴的样子被他看到，他会很担心的。”他尝试挑选能够引起他注意的话题。
果然，对方回头了。
“担心他的头，那家伙，还说什么尽快回来，现在都过了三个星期了！”他忿忿不平道。
想不到默司的反应是了然地低笑起来，张念祖不自在地撇嘴。
“你奸笑什么？”
“没有……不过……公子现在对大人的态度跟以前真是截然不同呢，让我有点惊讶而已。”
“哼！”张念祖不以置评，这个默司最近真是越来越贫嘴了。
“默司，我问你。那个什么首都的，离这里很远吗？”
“我们的首都叫‘多拾提亚’。我没去过，不过听说到那里要搭船的。”
“搭船？是要过海吗？”张念祖的兴趣一下子来了，他跟父母亲去过不少地方，就是没去过海边，看来这个地方好玩的地方有不少呢，有机会真应该叫安修洱带他出去见识一下。
“是的，要乘马车，然后还要渡海。”
“哇，那不是很远？要多久才去到？”
“至少要三天吧……我不是很清楚。”
“嗯……那么说，来回就要差不多一个星期了……”这样算下来，安修洱也是相当奔波，张念祖也不太忍心怪他了。
“公子，别说这些了。”默司转身从桌子上拿起餐盘，道：“您还是乖乖吃饭吧……因为……”他故意拉长语尾不说下去。
张念祖皱眉。
“干么？说呀。”他最讨厌人家说话说一半了。
默司神秘地笑着，他把餐盘捧到他面前。
“我听总官说呀……”
张念祖没接过去，等着他说完。
“大人今早已经到了港口了。”
“咦？”张念祖弹起来。
“应该明天就能回来了吧。”他说。
“怎么不早说？害我浪费时间在这里‘少男怀春’，去！”张念祖责怪道，一手抢过餐盘。
默司被他逗笑了，念祖公子就是这么直率可爱。
听了这个消息令张念祖顿时食欲大增，他马上狼吞虎咽起来。
第二天一早
默司端着早餐，轻轻敲门。
“进来。”
他推门进去，只见张念祖已经衣着整齐地站在床边了。
“公子今天怎么这么早？”他明知故问。
张念祖直截了当地说：
“我睡不着，怎么？不行吗？”
“不是……”默司偷偷吐舌，把盘子放在桌子上。
张念祖坐下，风卷残云地吃光。
“我们可以到外面去等他吗？”他吃完后马上问。
“哦……”默司当然明白他指的“等他”是什么，他答道：“应该可以在广场外等的。”
“那好，我们一起去。”
张念祖拉着他，带上克林顿，他们去到马车进城后停驻的小广场。
等了一个多小时，太阳快上到中天了——
张念祖坐在场边的阶梯上阴凉的地方，无聊地撑着下巴，默司在一旁帮克林顿梳理毛发。
“喂，默司。”
“什么？”
“港口离这里很远吗？”
“不会呀，几个小时就能到了。”
“啊？”张念祖不满地嘟囔：“才几个小时的路程？那家伙昨天早上就抵达了，为什么当天不立即回来？”
“这个……大人可能想在那边的别墅休息一下吧。”
“哼……”他闷哼，虽然知道自己不够体谅他，可是就是想早点见到他回来。难道那家伙不是跟他一样想的吗？
这里的气候很奇特，晚间像深秋季节般凉快，日间却又变成炎炎初夏。
现在阳光越来越猛烈了，能遮阴的地方也越来越小了。
主仆俩加上一只狗，缩在阶梯最顶部的一小块阴影下。
“公子……不如您先回去吧，让我在这里等吧。”默司恭敬地说。
“不用。”张念祖目不转睛地望着远方的地平线。
“公子，大人回来后我会马上通知您的……”
“不用了，我回去也没事干，你有工作的话不然你先走。”他反而这么说。
“我没有工作呀……那小人陪您一起等吧……”默司叹气，公子有时候可是非常固执的。
时间一分一秒地过去，灼热的阳光照射在广场的泥地上，蒸出一阵阵热浪。
昨晚睡眠不足使得张念祖精神相当不济，此刻闷热的气温更是叫人提不起劲，他觉得自己的眼皮越来越沉了……
“公子……？”默司回头，见张念祖正半合着眼打盹儿。他悄悄叹气，往他的方向移动。
“公子，您想睡觉的话可以靠在我身上的……”他体贴道。
“哦……”张念祖迷迷糊糊地应声，老实不客气地压在默司娇细的后背上。
默司坐直身子，好让他靠得舒服一点。此时，连大狗克林顿也感