“你对大哥做了什么？”
“应该说——殿下对陛下做了什么吧……”
凌斩云遽然变色，他猛一回头，眼光闪烁不定。
“早年烈帝本极有希望回归我族，却不料为水惹玉弃尽前功，十分可惜；后来他将你托付给我，也断言能返回我族世界的人独你而已，但是显然殿下并不看重此事。”
“早知九转玄天是这种鬼东西，我也不会修习。”凌斩云捏了捏眉心，不动声色道。
注视他在瞬间像极了凌扣风犯难时的小动作，华扬笑了笑，“九月之时，您气机忽乱几乎引来天劫，我就知道晚了，恐怕您也要走上烈帝老路；若非殿下资质罕见尚有挽回的可能，我只怕便要放弃。当你回到朝天，臣恰在那时终于得知陛下下落，便想赶在您之前断了您的尘念，可惜晚了一步；不过当陛下出现，臣感觉出他身上已沾染您爱欲气息，同时，忽然感到另一种波动……”
迎上华扬意味深长的目光，凌斩云浑身一震，那股极淡但给人印象极深刻的味道又出现鼻端，
“大哥！”
“正是陛下——”
“我不准！”
“只怕由不得您。”
华扬看了紧闭嘴唇的凌斩云一眼，又笑了笑继续道：“当然您原本是混乱异世的不二人选，只可惜选择了放弃；倒是陛下激怒愤慨之中，加上曾为你渡气引力因此出乎意料的也具有进入异世的能力——当然，苍帝目前比您还大有不如，但假以时日……”
仿佛看到一片血光，斩云打个寒噤，几乎无法保持镇定，“什么意思？”
“殿下应该明白的，”薄唇微扬，笑容变得残酷，“还是殿下以为发生过的事情那么容易被消抹？”
“住口！”
“为了陛下，您牺牲太多……”
“我叫你住口！”狂痛不受控制的袭上心头，凌斩云陡然挥去一拳，拳风猎猎发出尖锐的破空声，“你敢动他一根指头，华扬，我会叫你求生不得求死不能！”
“不愧是赤王。”他吐出胸口一股闷气，略微诧异，
“只是，您为了陛下不惜一切，那么陛下呢……他可会记得您的情意？”
紧紧握住扶手，牙齿在不知不觉间深深陷入下嘴唇，身体痛得再厉害也无法让心痛舒缓，反而使他焦躁。他知道，他当然知道——大哥，以前亲密无间的兄长已经再也容不得他靠近与依赖；而华扬又在期待什么——
“如果陛下反噬，那么您……”
不知不觉毛骨悚然，并非只有害怕——凌斩云明白的，欲望不是说努力忘记便能抑制，正如原来毫不设防的心有了戒备后就会远离；他恐惧兄长的疏远，但隐约里或许也在期待能够再次拥抱大哥的时候，哪怕那一天他们的忍耐都到了尽头——
“你走吧。”
“殿下保重。”华扬抬了抬深沉的眼，“臣等着你，或者苍帝的召唤……”
“滚！”手指张合，无形的劲道直逼逐渐消失的影子，“我宁愿永远也看不到你！”
“呵呵，如果这真是您的愿望，臣会照办——”一张记满蝇头小楷的明黄｜色薄纸慢慢飘了下来，“这是苍帝命臣记录的秦将军的动向，微臣想，秦妃暮好歹也是殿下心腹，任何异动您也理当知晓。”
直勾勾看着他消失的地方，凌斩云发出急促的呼吸，手指迅速屈伸，他渐渐开始明白，以后的路并不会如想象中那样平坦，一直守护在身前的男人将慢慢后退，到达一个看不到的地方注视自己，他爱着的与爱着他的都放手了，想着最后一搏，但骰子很可能掌握在自己手里……
斩云俯身捡起那张纸，仿佛发出了一声呻吟，“大哥，你好狠……”
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玄均十二年春，正是封冰未消，千里芳菲犹自沉睡的时候，爆发了苍帝登基以来最大的一场战争，锡兰抚仙宛琉等七个国家集合军队分别在西北，南方和北方同时出兵，立誓铲除龙腾“野蛮暴戾践踏外族人民以众人鲜血和白骨登上帝位”的苍帝凌扣风，与此同时，国内一些失势权贵也纠合私人力量，出击应合迅速的建立独立势力。
虽然早有准备，但没想到战火竟然燃遍全国，凌扣风扫过各色宣战檄文心中闪过复杂的感觉：或许我真是个暴君呢。自嘲的笑笑，他看向大殿中议论纷纷的群臣。
尽管情况严重，但他们脸上几乎看不到恐惧害怕，反倒在眉目间闪烁着异样兴奋——这就是龙腾的子民！今次战争也许是武将们松动筋骨的大好机会罢。
再扫了一眼由秦妃暮与华扬一明一暗呈上来的军报密件，很快发觉几处异样，看来有人已迫不及待——垂下眼帘，凌扣风漫不经心道：“秦将军，你认为接下来该怎么做？”
“微臣以为今次叛军众多同时有国内反贼暗里通风报信，尽管作战不是我军对手但也不得不防；以臣之见，应当趁他们尚在边境，行动缓慢之际立刻出兵予以歼灭，请陛下允许臣领兵讨伐。”
“若论带兵打仗怎会少了你秦将军，”凌扣风笑得轻松，眼里闪过一丝异芒，“好，妃暮你就领铁骑飞云两支部队同聂将军一切征讨锡兰，乐铭与张将军北上对付宛琉，至于抚仙……”他的声音低沉下来，“就交给赵将军吧……”保不住君玉也保不住她的国家，心口一痛，“此次出征各位将军还要严肃军纪，若有谁滥杀无辜朕定会严惩不贷！”他锐目一扫，灼灼逼人的视线让所有人都低下头去，“吾皇万岁万万岁！”
退朝后，凌斩云在“紫金阁”找到他，“大哥。”
“唔，有事吗？”凌扣风的目光未曾离开桌案上的军力分布图，淡淡应了一声。
“大哥为什么派出秦妃暮？”斩云质疑，已经有足够多的证据证明妃暮心怀不轨，等的就是战乱时机，兄长不趁平日将他剪除反而要送他龙腾的精兵良将，为什么？
“这次战争决非儿戏，稍有私心连朝天也可能陷落。”看着地形图，凌扣风轻轻叩击桌面陷入思索。
看了看他，斩云推进轮椅，伸颈瞧到兄长目光凝视的地方，“你特别注意锡兰呢。”
“锡兰近年饱受战乱之苦，自你去后屡遭他国进犯，”责备的看了他一眼，凌扣风叹口气，“斩云，你当初太过凶狠竟让它连自卫能力都丧失殆尽。”
暗中扮个鬼脸，凌斩云笑嘻嘻转移话题，“偏偏应该是最弱的锡兰，这次却集中了七国的主要兵力，啧啧，想要临死一搏吗？不过你让秦妃暮率领精兵出征，也太看得起它——除非，大哥另有图谋？”
“我有什么图谋，”凌扣风不动声色，“只是此地既然是个中心，便想速战速决给其他人一个重重的警告。”
“是么？”斩云偏过头，凝视扣风，“妃暮想有异动，无人接应绝不敢胡来，但大哥倒是给他了好机会；其实只要您作了决定，我自有办法将他扼杀在朝天。”
慢慢的，越来越觉得小弟的无情，凌扣风心口一片冰凉，“他一直那么维护你……”
轻轻哼了一声，凌斩云别开头，这个话题不好，再说下去又要惹大哥生气。
他原本就这么残酷吗？尽管不曾在自己眼前表露半分。瞧着小弟赌气地模样，忍不住想伸手去摸摸他的头，但扣风忍住了，定定神温言道：“事关重大，除了妃暮朝中没有谁熟悉锡兰，何况他声望极高也握有部分重兵，在此敏感时刻对他下手，稍有不慎就会打草惊蛇更不容易对付，再等等吧。”
“大哥你……”凌斩云欲言又止，望着兄长温和的表情咽下想要说的话：你是为护着我，还是要留着他对付我……
“叩叩”敲门声轻轻响起，未待回答，门外人已推门而进——
心情正是烦躁，凌扣风更无好气，“大胆，不听宣召谁准你进来！”
“……是，是……”
“斩云。”责备的低喝，凌扣风合拢面前的地图，“我允了他能自行进出——进来吧。”
“谢陛下。”回答中尤带着轻颤，他吱呀一声关上门，瑟缩抬头，凌斩云陡然眯起眼，“——朱雪晴！”
拍了拍他的肩，凌扣风颇为头痛，“你来做什么？”
“是——”朱雪晴惊慌的抬头，一张小脸不见血色，精致小巧的五官宛如玉琢光洁细腻，楚楚双唇像花瓣一样簌簌颤动，另有别于斩云的婉约之美，“我、小人前来伺候陛下……”
凌斩云刚沉了眼就听大哥放柔声音，“过来吧，还不习惯宫内的生活吗？”
“是，是……不，不是。”朱雪晴咬着唇，赶紧走近小声回答，雪白的脸上浮现瑰丽的晕红。他小小吸一口气避开赤王刀锋般的眼光走到桌案边倒茶呈给两人，“陛下，赤，赤王殿下……”他从托盘下怯怯打量斩云，在对方迎上他的视线前又迅速移开。
皱皱眉，凌斩云看了看扣风，又夸张的叹口气撅起嘴没有说话。
凌扣风摇头一笑，自然而然的取过朱雪晴盘中茶杯，“不用了，他不爱喝这苦茶。”唤来小弟贴身侍卫，取过他手中紫砂壶，“就你有这么多讲究，只喝新雪泡成的第一批春茶。”漱了漱茶杯，给他注入清亮如泉的茶水，同时暗行内力温热杯子再递回给眉开眼笑的小弟，“喏。”
“谢谢大哥。”接过来嗅一嗅，闻一闻才小口小口抿茶，凌斩云扫了低头不语的朱雪晴一眼，
“这里没你的事，下去。”
朱雪晴抬头幽幽看了扣风一眼，施礼后沉默的离去。
“斩云，别跟下人计较——不要忘了你的身份。”
“身份？”心里冷冷哼了一声，凌斩云想着他临行的一顾，幽怨的眼波，和那在偏过头时与自己极为相似的容颜；凭借他天生的柔媚就能得到大哥怜惜，就可以陪侍在兄长身侧度过晨昏朝夕，甚至容忍了连自己也无法得到的亲近——妒意涌上心头，他脱口而出，“你召他侍寝了吗？”
旁边人陡然僵硬，两人间的气温顿时下降到了冰点。
话刚出口斩云已经后悔，那句话的回音却在脑中不停盘旋；他紧紧咬牙，粗暴的推动轮椅匆匆离开，不敢向身后看上一眼……
16
这是一块黄铜铸就的兽符，凭借它便能出尽朝天城内精锐禁军。凌扣风将它托在手中掂了掂，沉甸甸的分量使他安心；只要没有它，哪怕是斩云想夺得朝天也必付出极大代价。
这块兽符原本也控制在赤王手中，不过惊乱发生之后，为示惩戒将之收了回来；想来当初云弟也是心乱如麻失去主张，任由自己消减他的兵权吧，如果是现在——握紧冰凉的铜符，凌扣风脸上出现似笑非笑的神情。
他坐在椅中仰首望天，但深宫之内是看不到蓝天的，雕梁画栋上的缤纷色彩毕竟已死，他向往的红尘就被这重重死亡的宫殿阻拦，梦是经不得一再消沉的，现在他的心像存了一把锉刀，慢慢的锉钝了颓丧了；恍惚间忽然对身边的一切都珍惜起来，又像对什么都漠然陌生。
风呼呼穿过窗棂在室内游荡，发出空旷的声音像无可奈何的凄凉歌声。
凌斩云推门而进就是一怔，兄长依在椅背，长发散乱双目闭阖看来睡得正熟。挥手让紧随自己的侍卫退下，他推动轮椅悄悄到了扣风身边，凝视眼前这张早已镌刻在心的容颜，“大哥，”口里喃喃呼唤，心中就像被一条条绸缎捆束般生出微痛和幽凉——大哥他双眉蹙拢，面色木然再没有以往意气风发的气势。“是为了我吗？”斩云低声说，伸手想替他抚平眉间的忧郁。
“谁？”凌扣风陡然惊醒，尚未睁眼单手一格就将来人震退，他右手一拂，腰间长剑出鞘发出令人�