言非离听了简直大喜，期盼地看向北堂傲。
北堂傲闻言，轻轻点了点头，道：“如此，那就准备准备，过几日便回总舵吧。”
这天晚上北堂傲留下与言非离一起用膳。言非离想到很快能见到离儿，心里欣喜，不似往日那般沉默，面上一直带着微笑，与北堂傲席间说谈几句，气氛十分融洽。
饭正吃到一半，华城分舵舵主杜生突然进来了。
“属下参见北堂门主。”
“什么事？”北堂傲放下碗筷。
“报告门主，总舵南宫门主遣快使送来一封急件。”说着呈上手中的一个红色信封。
北堂傲打开浏览一遍，心中一跳。
言非离见他神色怪异，问道：“门主，可是有什么事？”
“不是什么大事。”北堂傲又仔细看了一遍，摺起信纸，神情似喜似忧，迟疑片刻，道：“嫣嫣有喜了。”
言非离倏地苍白了脸色，杜生却在旁笑道：“门主大喜！恭喜门主！贺喜门主！”
北堂傲淡淡点了点头。
杜生又说了几句便退了下去，屋里只剩下二人面面相觑。言非离勉强笑了笑，脸上带着些许苍白，神态却镇定自若，“属下恭喜门主！”
“嗯。”北堂傲应了一声，眉宇间有掩不住的淡淡喜色。不论他因为什么样的原因与林嫣嫣成亲，林嫣嫣都是他名正言顺的妻子，现在有了身孕，按照北堂家的家规，无论男女，都将是嫡出的第一个孩子，北堂傲自然心下喜悦。
言非离道：“其实属下的身体已无大碍，门主不用放在心上，现在还是夫人的事情要紧。门主若是担心，可以先行赶回总舵。”
北堂傲摇首道：“不用了，嫣嫣会照顾自己。我陪你一起回去。”
言非离不知为何，心中一痛，如同裂了一个口子，鲜红火热的液体正在汩汩地涌出。只觉现在在门主面前的每一刻，都如坐针毡，如此难挨。
林嫣嫣会照顾自己，他便不会么？就算他现在身体不好，好歹也是带兵多年的将军，难道连个女子都不如么？
言非离心里说不出是什么滋味。这顿饭也是食不知味，如同嚼蜡，初时为了返回总舵而欣喜的心情早已消失无踪，偏还要强迫自己不动声色。
北堂傲用完膳，离开之前，忽然紧紧盯着他道：“非离，其实你不用如此勉强自己。”
言非离愣怔，尚未明其意，北堂傲的身影已消失在门外。
9
凌青陪言非离在华城的大街上慢慢走着。越国虽是小国，但京畿之地，历来繁华，此时天灾当前，战乱不断之际，街上的熙攘热闹竟然更胜往日。只是长街两旁，衣衫褴褛的乞丐和灾民随处可见，街道也变得比往日拥挤。
言非离看着这些人，本来想出来走走的心情已消失无踪。
明天他们就要启程返回总舵。这几日来他一直刻意躲避着北堂傲，回总舵的心情也变得矛盾而焦虑，说不出的烦躁。今天中午服过药，突然想要出来走走，放松一下心情，顺便，也想给离儿买点东西。
这华城以前他也来过几回。忽然记起十年前他还在潘军做首领时，为了补给军粮，曾带着几名部下潜入华城采买物品。
当时在这里的老东街有一家铺子，里面专卖可爱的胖娃娃阿福，大大的笑脸，胖乎乎的身躯，在框架上排成长长的一溜，旁边还摆着拨浪鼓、足毽等孩子喜欢的东西，在城里非常有名。
言非离带来的一个部下阿南，老婆怀孕快要足月，他在华城办完事，特意央求言非离带他绕到那里去买了两个大阿福，说是一来给将要出世的孩子玩，二来也图个平安吉利。
当时言非离年纪尚轻，只有十八、九岁，陪着他在那个铺子里转了半天，对阿南左挑右选认真的样子感到几分好笑。
那时他尚未遇见北堂傲，只想着过几年自己也娶了娇妻，生了娃娃，便也要到这个铺子里来给孩子买几件称心的玩具。
言非离想到这里，微微勾起嘴角，似是笑了笑，但神色间却有抹不去的悲伤，因为他想起阿南的老婆后来难产死了，阿南自己也不知牺牲在过往无数次战役中的哪一次。
想到这里，言非离忍不住叹息一声。那些曾经追随自己出生入死的兄弟，现在也不知道怎么样了。还有刘七，日子应该过得不错吧……
“将军，您说的专卖玩偶的老铺子，是不是前面那家？”
凌青的声音唤回了言非离的心思，恍然抬头，不知不觉竟已定到目的地。
“就是那家。”言非离欣喜地加快脚步，来到那家铺子前，见里面依旧琳琅满目地摆满了各式的胖阿福和种种孩子的玩具，只是青瓦破旧，墙壁斑驳，已是颓落了很多。
“没想到竟然还在。”他本是不抱太大希望地寻来，毕竟已经时隔十年，世事变迁。
店里没什么客人，只一个年轻的管事，听见他的话，走过来笑道：“将军以前光顾过吗？这铺子家父已经经营了十来年，前些日子他老人家去世了，店里的生意也不甚好，待这批存货卖完了，铺子就要盘出去了。将军若是有看得上的，便尽管挑，我们可以优待。”
言非离看看铺子上摆着的各式玩具，自己也不知道要给离儿买个什么。
年轻的小老板看他年纪不轻，身份高贵，殷勤地问道：“将军是要买给小少爷，还是千金的？”
言非离微微一愣，讷讷地道：“是男孩子。”
“啊！原来是小少爷。多大了啊？”
“……八个多月了。”
“哟！那快走路了。”小老板一副过来人的模样，一边利落地把男孩子的玩具挑出来，一边热络地道：“我家那个小子就是十个来月时学会走路的，八个月很快就会走了。将军，您买这个正好！”说着递上个东西。
言非离接过来一看，是个漂亮的青面滚金边的小拨鼓，与市面上的其他小鼓不同，做工极为精致，羊皮面上还印了水花，两个鼓坠儿随着摇动击在鼓面上，发出清脆的“咚咚”声。
离儿学走路的模样？
言非离在心里想像着离儿挥舞着胖嘟嘟的小手，向他一摇一摆地走来的情景，脸上不觉露出一抹微笑。
小老板见他神色，又殷勤地挑出四、五样玩具向他推荐。言非离买了那个小鼓，又招架不住老板的热情，挑了两个大阿福。
从铺子里出来，言非离心情已经好了许多，只要想到离儿看到这些玩具时的表情，其他的事情便都不重要了。
两人顺着原路往回走。这里离华城分舵其实并不很远，转过几个街角就到了。路过老东街尽头的一家点心铺，言非离突然停下脚步，指着前面道：“那家铺子的桃花酥很有名，我们给秋大夫带点回去吧。”
“好。”
两个月的相处下来，凌青和言非离都了解到秋叶原很喜欢吃甜食。虽然一般男人大都对之敬谢不敏，但秋大夫却情有独钟。
凌青见铺子前排队的人长长一排，点心好像还没有出炉。虽然今年遭遇了天灾水患，但华城的富庶人家却丝毫不受影响，点心铺前排队的，一看就是大户人家的丫环仆役，不然一般的老百姓应付这比往年都要高的物价就不容易了，如何会来买这等奢侈的点心。
“将军，你在这里等着，我去买。”
凌青匆匆跑去排队。言非离靠在树下，夏季微风阵阵吹过，带着湿漉漉的水气，有丝潮热，有丝洁净，心绪渐渐宁静下来。一个瘦小的人影突然毫无预兆地撞了过来，跌进他的怀里。
言非离将他扶起来，黑黑瘦小的男孩还未站稳便挣脱着想要跑开，却感觉手腕一紧，回头望去，只见言非离正似笑非笑地看着他，手上拎着他刚才摸到的锦袋。男孩大吃一惊，拼命地想要挣脱禁锢着他的束缚，却怎样也摆脱不了。
言非离温和地道：“别怕，我不会伤害你。”
言非离看着眼前这个瘦小肮脏的小男孩，大概只有十一、二岁，一双机灵的大眼睛此时闪烁着怀疑、倔强、警惕和一丝恐慌，让他想起了自己幼年时候和刘七在街上行乞的生活。
那时两个弱小的男孩没有依靠，到处流浪，还要提防被年纪大的乞丐欺负。肚子实在饿得急时，也曾做过这种偷鸡摸狗的事情。
言非离心下升起一股怜惜，柔声道：“你是不是肚子饿了？”
那个男孩仍然不答，只是倔强地抿着唇，紧张的盯着他。
言非离从刚才被他摸走的锦袋里掏出一锭碎银子，放入他手中，道：“这个给你拿去买点东西吃。下次吃饱点再做这种事，不然跑不动的。”
男孩睁大双眼，吃惊地瞪他。
言非离笑笑。他帮得了这孩子一时，却帮不了他一世，下回肚子饿了，他还会这样到街上想点子偷，这也是没有办法的事，言非离只希望他不要把主意打到普通百姓身上。下次跑得快点，不要被人抓到。至于以后命运如何，就要看他的造化了。
那个孩子有些迟疑，但看着他温善的笑容，终于伸手接了过来。言非离放开他，轻轻拍拍他的头，温言道：“走吧。”
男孩把银子揣进怀里，望了他一眼，快步跑走了。
凌青不时地向言非离的方向望去，看见他抓住那个偷窃的小男孩，知道这种事岂能难住堂堂的大将军，不禁对那个男孩鲁莽的行为感到好笑。
“客官，您的桃花酥，三钱银子。”
半斤酥点竟然要价三钱银子，大概也只有这家老字号大小的铺子才卖得出了。凌青一边暗骂他们黑店，一边付了钱，谁知那店小二竟然嫌他给的碎银子分量不足，与他争了起来，结果自然被凌青逮到机会骂得狗血淋头。
可就是他们争执的这会儿工夫，待凌青拿好东西再回到大树下，却已不见了言非离的身影……
“你怎么来了？”北堂傲疑惑地看着虽然风尘仆仆，却仍然不失魄力地站在自己面前的西门越。
西门越没好气地道：“还不是为了你的手下大将。”
“非离？”北堂傲皱眉：“他怎么了？”
“我得到消息，兀杰已经带着滇族武功最好的高手潜入了华城，企图对言将军不利，所以连夜赶来通知你。”
兀杰突然丢下前方大军不知所终，前几天天门才得到可靠消息，说他带着一队人马秘密潜入华城，不仅意图对言非离等人不利，似乎还有什么其他阴谋。西门越知道后立刻快马加鞭地赶来，不过已经晚了两天。
北堂傲闻言心中一跳，想起刚才管事的来报，说言非离下午的时候和凌青出去了。
“还有。”西门越望了北堂傲一眼，道：“听说他还扬言这次要好好会会你这个北门门主，以报霞山之仇！”
“哦？那本座倒要好好瞧瞧！”北堂傲漫不经心地笑笑，伸手招来一个下人，吩咐道：“派人去街上找找言将军，就说有急事，让他赶紧回来！”
那人应声下去。
西门越眉头一皱，道：“言将军出去了吗？”
“不要紧，有人跟着呢！”北堂傲说得平静，可是不知为什么，心里禁不住紧张。听到西门越说有人要对言非离不利，他的第一个反应竟然是要把言非离紧紧锁在怀里，绝不让任何人伤害他一丝一毫。
西门越道：“我本来一直派人跟着兀杰他们，但是进了城就失了踪迹，怕是有人接应。兀杰这个人狡猾深沉，颇有心计，从他费尽心思地进攻简境，就可看出其志不小。听说你明天就要和言将军回总舵了，路上一定要小心，我们没有那么多人手可以护送你们。”
“有我在，哪里需要那么多人。”北堂傲淡淡地道，心里仍在想着这帮下人怎么出去找个人都这么慢，却不想他下了命令还不到一盏茶的工夫而已。
突然有个仆役慌慌张张地跑了进来，“禀报门主，言将军的贴身下人凌青，受伤倒在分舵门外。”
“什么！�