“我知道。”Mulder点点头。Krycek戴了手套的手狠狠击在他的下巴上，他的头顺势重重地磕在墙上。
“那么，”Krycek恶意地笑着接着说，“我们刚才说到哪了？”
“我是个蠢货，”Mulder咕哝着，吐出一颗带血的牙齿。
“对啦。你就是我们在正确的时机随时召唤的一个蠢货。”Krycek抓住Mulder的头发，把他的头重新拉起来。
“时机正确吗？现在有什么紧急的事需要我赶回DC处理吗？”Mudler问道。
“你？”Krycek扬起了眉毛。“不，不是你，Mulder，是你的主人应该赶回去作证……”他瞥了一眼手表，“大约15分钟以后，在对我们的一个科学家审训的法庭上。我的直觉告诉我他不会出现了 … 这对我们当然有利，因为这个人替我们的一个项目工作了整整8年了 … 我们当然不愿意他进监狱。”
他松开Mulder的头发，Mulder软软地倒在墙边，身体里最后的一丝力气也游走了。这个阴谋根本不是针对他的。目标原来是Skinner … 把Skinner远远引开，使他无法出庭作证。Mulder知道，他有生以来第一次，确定无疑地希望自己下地狱。他躺在仓库的一角，呼吸困难，Krycek的脚还踩在他的肚子上。
“Skinner会去出庭的。”他说。
“不，他不会。他还在翻遍西雅图想把你找出来。你以为他会把你留给我折磨吗？”Krycek冷笑着。“当然不会。要他在他的奴隶和他的工作中抉择的话，他会选你。相信我吧。”
“不，他不会。我把他的戒指还给他了。他没必要来找我了，”Mulder有气无力地说，自己都很难相信。
“噢，他会找来的。到现在超过24小时，他一直在找你。再过几个钟头，我就要走了，我会给他打个电话，告诉他你在哪儿，他就会赶过来把你捡回去。然后他就得回去承担责任了 … 看看他是不是还能保住工作。”Krycek得意地笑着。
“不，”Mulder痛苦地低喃着，侧身躺着，象胎儿一样把膝盖蜷到胸口，困难地喘着气。
“是的。而且，当他找到你的时候……”Krycek在Mulder后背上踢了一脚，然后朝他的老敌人弯下身体，继续解他的衬衣纽扣。“……你就不再是他原来拥有的那个奴隶了。”Krycek从口袋里掏出一把刀，Mulder模糊地看着一直折磨他的人，双眼目光呆滞，似乎对即将发生的事已经不在乎了
…
甚至对任何事都不再在乎了。“你看，我希望你能记住我们这次的相处，”Krycek说，在刀刃上啐了口唾沫，用力地擦了擦。“我要给你一件过去两天的纪念品，我想你和你的主人都会很欣赏的。所以，我要把我的开首字母刻在你身上，Mulder。就在这儿 … 你心脏的上方。那么每当你的主人摸到你的身体时，他就会发现我在那儿。刻在你的肉里。”
“不。”这个字滑出Mulder的嘴唇时几乎低不可闻。他扭曲着逃避，用尽身体里最后一丝力气挣扎，反抗。他的身体属于Skinner。他属于Skinner。他们曾经谈到要给他一个永恒的标记，一个宣布他是Skinner所有物，他的奴隶的标记，可现在Krycek竟然要滑稽的模仿那件庄严的事。Krycek为了他罪恶的企图，要把他们之间最美好，最神圣的，他们互相许过的誓约变成黑暗和丑恶。Mulder扭曲着，翻滚着，但他无法避开Krycek的刀尖火焰般刻印进他的肉体。锋利的刀刃毫不费力地划破他的皮肉，清晰地刻下一个“A”，然后是并排的一个“K”。在地狱般的镂刻过程中，Mulder痛苦地失去了知觉。
当他醒来的时候天已经黑了，他马上意识到这里只有他一个人了。他艰难地动了动，但他的整个身体抗拒着他任何的移动。他的喉咙火烧火燎，焦渴难耐。他意识到绑住他的手铐不见了，他试着移动双手，按摩着酸痛的手腕，坐起身来。他感到了胸口的巨痛，低头看到他身体上血淋淋的刻印，痛苦地记忆潮涌而来。他把膝盖收近胸口，双臂环抱住双腿，因为寒冷和巨大的打击，他的牙齿打颤，撞得咯咯作响。不用照镜子也知道，他的脸一定是肿胀不堪了。他的一个手腕疼得很厉害，他觉得它很可能已经断了。呼吸时他的肋下生疼，不用尝试他也能知道，他凭自己的力量是站不起来了。黑暗中，他的脚碰到一样东西，他伸手过去摸，感到的是冰冷的金属。他的手枪。Krycek把他的手枪留给他了。不论是因为仁慈，还是为了报复，他都无从知晓，他坐在黑暗里久久地注视着它，努力想厘清思绪。
过去也有过一次，他也曾在黑暗里凝视着他的手枪，艰难地决择是否要结束自己的生命，而现在这一次，自杀的理由几乎跟上次一样充分。
他背叛了他的主人，那个他在这世上最深爱的人。他掉入了一个愚蠢的陷井，而要被责怪的只有他自己。Krycek，Skinner，Scully … 他们都是对的。他每次都犯同样的错误。追逐着Samantha的影子，每次都抓住不放，最后发现的只是一些破碎了的幻象。他感到自己既渺小，又可怜，此时身处在黑暗的仓库里非常孤单。他举起手枪，用冰冷的枪口指住自己的头部，等待着。冥冥中有什么东西阻止他扣动扳机。在某种意义上，他知道轮不到他来做决定，所以他等待着。他不知道他究竟在那里坐了多久，跟他的失败为伍，等待进入未知世界的终极旅程，直到某一刻有声响渗入他的意识里，他抬起眼睛。
仓库的门开了，他看到了他的主人戒备地站在月光下。Skinner的手里拿着枪，穿着深色的衣裤 … 格斗的服装，准备着和久未谋面的敌人死战。
“没事了。他们都走了。”Mulder在黑暗里低声说。
“Fox？”Skinner愣了几秒钟。“噢，shit，Fox。看看你的样子。”Skinner跪在他身边，用手电照着他的奴隶，快速地察看他的状况。Mulder看到他自己在Skinner眼镜片上的映像缩了一下。他的脸肿胀不堪，满是血污，他的嘴唇开裂，下巴淤黑，一只眼角破了口，难看地闭着。“你还好吗？能走路吗？”Skinner问道。
“不好，也走不了路。”Mulder耸耸肩。“Scully呢？”他问道。
“跟后援等在外面。我还有一些真正听命的下属。”Skinner简洁地说。Mulder退缩了。
“我是活该。都是我自找的。”看到Skinner下巴上的淤伤他又缩了一下。“这是Krycek对我的报复 … 连本带利。”他咕哝着。
“我看到了，”Skinner柔和地说，放下手电筒，手指训练有素地摸索Mulder的全身，察看他的伤势。“有没有哪里疼得特别厉害？”他问道。
“没有。因为每个地方都疼得特别厉害。”Mulder嘟囔着。
“我带你离开这儿。”Skinner说。
“不必了。”Mulder的手指握紧了手枪。Skinner看到了他的举动，坐直了身体，眯起了眼睛。Mulder无力地笑了笑。“我告诉他你不会留在这儿。我告诉他你会回去作证。”
“那你就错了。”Skinner温柔地说。
“我最擅长的就是犯错了。”Mulder耸耸肩。“那个科学家？”
“我们的案子败诉了，我没有出庭，他们把他放了。”Skinner简洁地说，“证据不足。”
“很抱歉。这么说虽然没什么用了，但我能说的也只有这个了。”Mulder用力咬着嘴唇。“还有点儿事，主人。”他支吾着，拉开了衬衣，让Skinner看到刻在他肉体上的丑恶的字母。“对不起，上帝，真对不起，我没能阻止他。”他喃喃地说，他主人的眼睛瞬时凝重了下来，似乎全世界都笼罩在黑暗中。Skinner审视着另一个男人在他奴隶的身体上刻印的标记，久久沉默。Mulder的心痛无法压抑。他知道Skinner对标记他是多么的重视，在他的奴隶的皮肤上留下代表他所有权的证明，这件事发生以后，他无法想象这个高大的男人怎么还会再需要他。Mulder用最后一点儿力气把枪挪到大腿上，直指着自己的心脏。“允许我死吧，主人。”他轻声请求道。
Skinner凝视了他一会儿，他的黑眼睛里射出的目光变得冰冷，僵硬，在镜片后沉吟着。Mulder充满希望地回望着，等待着他的回答，期待着彻底解脱 … 无需再为他自己导致的痛苦负疚，也无需再受此时痛苦的折磨。
Skinner倾身向前，Mulder感到枪从他的手里拿走了，一个冰凉的东西压上他的手指。他低头看到他的结婚戒指回到了它原来的位置。Skinner用强壮的手臂搂住他的奴隶，抱着他朝门口走过去。
“不能允许。”他平静地说道。
第十八章：契约的责任
当他的主人抱着他走向等在外面的汽车的时候，Mulder的意识一直在清醒与昏迷的临界点徘徊。他模糊的听到Scully的一声惊呼，当她看到他遍体鳞伤的脆弱模样，她的蓝眼睛里立时添上深深的忧虑。
“看着很糟，但没有生命危险。”Skinner粗声粗气地对她说。
“你能肯定吗？”她问道，快步赶上前来，很想即刻亲自检查一下她的搭档究竟伤的有多重。
“我肯定。”Skinner的声音坚决，充满威严，不容质疑。但Scully还想再努力一下。
“也许我能……”她试着说。
Skinner径直朝汽车走过去，他强壮的手臂牢牢抱住他的奴隶，似乎轻如无物。“Scully侦探，相信我，我判定伤员是否需要急救的经验非常丰富。他的情形很不好，但现在并没有失去知觉。”他冷冷地打断她的建议。接着他的表情柔和下来。“他会好起来的，Scully … 起码身体上是。”他低声说。察觉到他话语中的隐意，她的蓝眼睛转了转，又添一丝新的焦虑。她犹豫地伸出手，揭开Mulder被鲜血浸红的衬衣，他胸口上的惨不忍睹血淋淋的刻字吓得她倏的缩了回去。
“要是叫我抓到Krycek……”她咬牙切齿地收住了后半句话。
“我会支持你的。”Skinner冷酷地说。
Skinner把他的奴隶稳稳地放在车后座上，挤进去坐在他身旁，Scully坐在副驾驶位，由西雅图当地的侦探开着车迅速离开仓库朝最近的医院驶去。
整个行程中，Scully始终一言不发，她从座位里转过身体，焦急地看着她半昏迷的搭档。Mulder偶尔会下意识地睁开他没受伤的那只眼睛，但很快又合起来，虚弱的他无从注意到他搭档焦急的表情，也看不见他主人如花岗岩般紧绷的脸。Skinner坐在他奴隶的旁边，用他粗壮的胳膊搂住Mulder的肩膀，把他的奴隶轻轻揽在怀里，即便一直处于半睡半醒的状态，Mulder仍然能感到紧贴着自己身体的坚实的肌肉是多么的紧张。
他对到医院的这段旅途没有太多的记忆。当他们把他从车上抬上医院的轮床，牵动伤口使他疼得叫出声来。看到他的奴隶如此痛苦，Skinner下巴绷得紧紧的 … 这是一个很细微的表情，只有平时习惯于近距离细心观察他主人的奴隶才能注意得到。Mulder把脸转向另一边，避开他的主人。他看到Scully随着轮床快步走着，始终用她温暖手与他相握，但他不敢看Skinner。他不敢面对他主人的无比失望和遭到背叛的神情，最主要的是他无法面对Skinner下巴上那块淤青，那正是他所犯错误的明证。
人们把他推进急诊室，他感到护士们忙乱着割开他的衣服。在围着他混乱的人群中，Scully不见了踪影，有人把输液管插到他的胳膊�