“你可以而且必须。” Elaine以不容反驳地音调说。Mulder惊奇地睁开双眼。以前他从来没有听到有人这样和他的主人说话。Skinner不舒服地移动着，他的双臂抱在胸前，显出他的不适。
“我不会离开他。”他低声说。“我没事。”
“不。不可能。你会随时倒地身亡的——这样的你对他没有帮助。” Elaine反驳。
“我不能确信自己对他会有什么帮助。” Skinner回答，他坐回到床边，似乎他的腿已经断了。“否则他怎么会这样？”他的声音痛苦而绝望。“当我接受他时，他很不错。我应该让他保持下去。看看现在的他。” Skinner的头埋入到手中。“我弄糟了。”他喃喃地说。“我想我可以帮他，但明显我做不好。”
“胡说。” Elaine轻快扼要地回答。“你没有对他做这些——是他自己干的。他是个成年人，Walter，有能力自己做决定。”
“他是我的。我把他的决定权拿走了。” Skinner耸耸肩。“除了我自己以外，这怎么可能是其他人的错？”
Elaine看上去就象个明亮的球，精力四射地穿过房间，对Skinner俯下身。她用手捧住Skinner的脸，牢牢地盯着他的眼睛。
“Walter——这是个迟早要发生的事故。不是你的错。事实上，我坚信如果Mulder没有和你在一起，这个已经要了他的命。只有你才能让他撑过了过去的几天——任何人都看得出来。现在放弃他你才是真正做错了。坚持住，我深信你会看到Mulder穿过黑暗到达光明的地方。在你的帮助下，他会活下来。没有你——我不相信他能。”
“我没办做得更多了，Elaine。” Skinner摇着头说。
Mulder的心冷了下来。Skinner终于受够了他。他就象消耗了所有其他的top一样让他筋疲力尽，Skinner被拖到底线，拒绝再做什么了。该死，但是他希望Skinner没有使他这么在乎。至少在以前，当他从一个top跳到另一个top时，他总是能在这种情形发生之前就逃开。这很痛苦。这比他身体上的任何伤口都要痛得厉害——这是他花整个一生时间想逃开的痛苦。
“你没有选择。” Elaine不耐烦地说。“你让他成为你的，你从一开始就要照顾他。我知道如果你不看到这些到达终点你就不是Walter Skinner了。还记得那晚我们谈的话吗？在你向他提供你的契约的前一晚。还记得我向你建议什么，而你对这种关系的希望和梦想是什么吗？你有你的疑惑，是的，但是我们都知道如果你不着手将Mulder从他自己的心魔里拯救出来，其他人会插手的——某个不爱，或不了解，或不关心他的人。某个会最终杀死他的人。某个象Franklin那样的人。现在，你精疲力竭，你需要休息。如果你睡不着，Perry会给你些药丸，但是你不能呆在这个房间里让自己担心到死。你要去客房休息。Perry和我会照看Mulder。相信我，这个男孩任何地方都不会去。”
“我也不去任何地方。我让他一团糟。至少我应该留在这里等他醒来好向他道歉。” Skinner说。
“Walter Skinner，够了！” Elaine以坚定、不容再胡说的口气反驳。“我想提醒你一两件事，先生。当Andrew死时他把你遗赠给我。你答应他不会回到这种状态是不是？”
Skinner犹豫，惊奇地眨眨眼。“Andrew不会……”他的声音开始断断续续。
“Andrew会做任何对你来说最好的事。这也是我正在做的！” Elaine告诉他。“现在，如果Andrew命令你跳，你也要为我做同样的事。客房。立刻。过去！”
如果身体健康的话，Skinner脸上明白无误的震惊会让Mulder觉得好笑。大个的男人起身，摇晃了片刻，然后转身向门走去，脸上表现出顽固不化的决心。Mulder让自己惊讶地从嗓子深处吹出一声口哨，Skinner转身对着床的方向。
“继续走，Walter。” Elaine厉声警告，他的主人犹豫了，然后点点头，让Perry陪着他离开房间。
Elaine转身走向Mulder，靠着他坐在床边。
“我知道你受伤了，男孩，但他也是。”她用同样严厉的声音告诉他。“他会回来的——当他充完电，能更好地负责你的需要的时候。”她搬动他的头让他枕在自己的膝盖上，温柔地抚摸着他的头发。他放松地闭上眼。“我依旧记得第一次遇见你的那一天。瘦长的身躯、令人着迷的吸引力，混合着狂野、顽固……我认为你是我一生中都在寻找的sub，但是我很快就认识到不断寻求的个性不会让你平静下来。Walter比我们所有曾经拥有过你的人都要了解你。他对付你有耐心、有技巧——也有力量。我不认为你曾明白你自己在做什么——不断地，反抗每一个人——测试自己的力量，想看看他们是不是能忍受它。我们没有一个人可以做到。Walter是唯一能够由着你胡乱攻击而不会离开的人。你遇到了你的另一半，Mulder。你不会找到更好的人了。他也会看着你经历这一次，如果你让他的话。”
Mulder的眼睑鼓翼地拍着，他好奇地注视着她。她的蓝眼睛在金发的衬托下活泼生动。
“你和Walter天生相配。”她告诉他。“虽然你带给他艰难的时光。当他接受你的时候就预期到了，但是我不认为他会预想到目前这种情形。对我们来说你们两人目前很明显有点失控。他告诉我他能把你放在一个安全的游乐场里休息，然后将你带回家。他想让你安全，但是我想他也明白首先你必须自己吐出所有的痛苦，然后才能把其他的东西放进去。Mulder，听我的。”她温柔地用肘推他。“向他交出你自己。我的意思是现在是时候了。我知道你认为你以前已经做到了，因为所有的sub总是这么想，事实是通常总有所保留。往往他们死抱不放、偷偷保留一件小事，好让自己感到还是自己的主人，这样做让他们生活在谎言里。他们保留着他们应该率直地奉献出来的东西，因此完全否定了自己。”
Mulder知道她是对的。无论他如何告诉自己他已经投降了，私下里他依旧给自己的内心加着一个坚硬的外壳，想保护自己不受伤害。就是这个壳把他的主人拒之门外，使Skinner没办法真正了解或拥有他。
“把自己完全交付给他，他的回报比你能想象的还要多。”Elaine把他抱近低声耳语。“我知道把你的生命完全交托给另一个人，还要相信他们会做得最好是件不那么容易的事，但是你现在需要。Walter了解这有多艰难——他和Andrew经历过所有这些，我从来没见过谁的内心里的高墙筑得比Walter还多。”她吃吃地笑着。“Andrew很聪明地对付他——他坚定、严格、充满爱意，他让Walter投降了。慢慢地、稳定地，一个月又一个月的艰苦工作。Walter对你也是这样——我相信已经取得某些成功，但是这是你的危机，Mulder。你要咬牙挺着。Walter让你面对你一生中都在逃避的问题。如果你现在不把一切都交给Walter，我不确定今后你还会不会有相同的机会。信任他，我亲爱的。请你这么做。”
Mulder再次闭上眼，她的话音在他的头脑里不断地反复回放。他想这么做。他想这么做超过世界上任何其它事，但是他怀疑他能否做到。他相信如果他的主人看到真实的他，知道这层表皮下真实的他是什么，他会停止爱他的奴隶。这是他一直害怕的——他自己的弱点。
接下来的两天在迷迷糊糊中渡过。Mulder意识到他对自己做了些什么，但是他无法面对它。他几乎不能记起他为什么这么做，或者当他割开自己时头脑里在想些什么。在伤痕恢复过程中Mulder没有看见他的主人。Elaine、Perry或Ian喂他。Perry为他进行药物治疗，Elaine和Ian护理他。Scully来拜访过他，但他无法应付她那双和蔼、关心的眼睛。他知道她把他当前的危机归咎于Skinner，他没有力气，也找不到话向她解释这和他的主人或他的性取向无关，而是来源于更深层次的原因。最终他要求她别再来了——他害怕他会说出些让自己后悔的话，他对自己的母亲已经这样做了。他总是问他的主人在哪儿，但是每一次他都被坚定地告知Skinner没空。第三天Mulder发现他的护理大军消失了。他坐起来，以为他是孤单一人——然后发现Skinner正站在窗前向外看着。
“我很高兴你回来。我以为……” Mulder耸肩。
“我走了？我和你结束了？” Skinner转过身，Mulder找他脸上找不到鼓励。“我差一点就这么做了，Fox。Elaine在形势一触及发的时候让我改变了主意。我需要些时间考虑下一步该怎么办。”
“你有结论了吗？”
“是的，我有。” Skinner的脸色严肃到让Mulder感到一阵颤抖爬上了他的脊背。
“你取走了我的契约。”他低声说。
Skinner挥挥手。“契约不重要。他们一向都只是我们彼此间联系本质的物质形式。”
“那么什么是重要的？” Mulder问。
“Fox Mulder。Walter Skinner。两个需要对未来做出艰难决定的人。” Skinner走到床边坐下。
“我妈妈怎么样了？”想起自己曾对母亲说的话后Mulder脸红了，但是当他开口时他就知道，自己只不过是故意改变话题，想避开Skinner打算讨论的主题。
“我和她谈过——当然她很心烦，但是她理解那不是你的真心话。” Skinner沉默，然后耸耸肩。“这是我所能说的全部。也许刚好是事实。我不太确定。”
“你找到他们为什么放她上来的原因了吗？”
“很明显……” Skinner伸展一下，Mulder听到他主人的肩膀清晰的响了一下。“你该记得他们在等这套公寓的一名访客——Perry。然而在这其间他们换班了，门卫只是示意你母亲上楼而没有核对她的姓名。小个子的灰发老太太不会被看作对安全有危险。我不认为这种错误会再次发生。” Skinner补充。Mulder几乎因他主人这种保守的说法笑出声来。他很肯定Skinner好好地给了大厦安全警卫们一顿教训，而且是他曾无数次骂得Mulder觉得自己象条公园里的丧家之犬的那种。
片刻的沉默后Skinner小心地将手指落在Mulder胸口的绷带上。
“你为什么这么做，Fox？”他问。“不能忍受你母亲？她说了什么？触发了什么反应？让我明白为什么你要割伤你自己，Fox。”
“我不知道。” Mulder耸耸肩。
“不，你知道——除非你告诉我否则我们无法继续下去。”
Mulder猛地抬头看他。“你打算结束了？”他问。
“不。是你打算。一直是你。我有工作要做，Fox。如果你想和我谈谈，我就在楼下的书房里。如果不想。”他耸耸肩。“也好，那么一切结束。如果你想要我，那么你必须来找我——当你这么做时，准备好交谈。你能走得很好——你能去浴室，能给自己找点东西吃。我退开。如果你需要我，我就在那里，但是由你自己决定是否过来寻求帮助。我永远不会停止爱你，但是我不可能永远去猜测你脑袋里装着些什么。”
他弯下腰吻吻他奴隶的前额，然后头也不回地离开房间。Mulder转过身将膝盖抱到胸口，躺在那里视而不见地瞪着空气。一会儿之后一个小小的毛茸茸的东西偎依到他的下巴上，用不加批判的黄绿色眼睛审视着他。