民国一十二年的除夕之夜，西湖路的花市已经收了当，大街上放响了鞭炮，敲锣打鼓地迎接新年。其中尤以西关的富人区最为热闹，因其门面阔大，人数众多，放的是上好的云霄炮，敲的是最响的铜锣，家仆们的吆喝声，让主人家都添了光彩。
风景秀丽的荔湾湖畔，一座设计严谨、装饰考究的三层西洋式别墅建筑同样笼罩在一片鞭炮锣鼓吆喝声中。这是南北洋行的老板许正廉的宅第，省城里无人不晓的清风园，今天这风光的宅第跟省城里的其他人一样过着最传统的春节。
别墅内带庭院，种植岭南花草树木，亭台池榭错落其中。每逢佳节，许老板便要在这宽大庭院中搭戏台，请戏班，热热闹闹唱大戏过大节。此时此刻，华丽异常的戏台下已经入座了许家的老爷夫人、少爷小姐，后台的戏班也已经做好了登台准备。
锣鼓唢呐响起，这第一出戏是《八仙贺寿》，戏子们分饰八仙出场，向天叩拜，口中读白：“东阁寿筵开，西方庆贺来，南山春不老，北斗到天台”。
除夕之夜安排这出戏，图的就是这庆贺吉利的话，果然一出，底下即刻爆发出一阵掌声。顷刻，乐声响起，袅娜仙姑步至台中央率先拉开了嗓子。
庭院中有一人与众人相异，并不着儒雅长衫，而是一身笔挺西服，脚踏裎亮皮鞋，往上瞧去，一张不带女气的漂亮脸孔，五官甚是精致，秀挺鼻梁上一副做工讲究的金丝眼镜。
此人是许家二少许振业，近日才从英伦留学回来，举止动作间带了西洋作风的优雅。他留学数年，许久未近乡音，今日这一台戏既是为贺节，亦是为满足他。只见他微眯双眸，细长白皙的指尖在桌上和着台上的拍子轻轻敲打。
“大哥。”他转向身旁男子，笑道：“这次请的戏班水准很高。”
许家大少许振仕亦有一张儒雅俊颜，微微一笑便是倾城，说：“父亲知你爱听戏，特地瞩我找最好的戏班，你大概不知，这凤鸣班可是现在省城最红的班子。”
许振业一双琉璃黑瞳夺光溢彩，唇边笑意渐浓：“你们这是要宠坏我了。”
许振仕宠溺回道：“你是家中老么又离家数载，自然要宠你。”
兄弟二人相觑一笑，其中之情不言自明。
此时，八仙已经退场，稍待片刻便又响起震天的乐器声，按规矩，这第二出自然是《加官进爵》。台上武生口衔面具，身后衬以敲击乐，硕长身段有力舞动，每一个动作都是力与美的结合。
许振业看得痴了，不禁好奇那面具之后的容貌。
回过神来，这戏也近了结尾，只见那武生面向台下，抽出一红条幅，上写“国泰民安”四个金色大字，武生浑厚声音突然说道：“祝许二少鸿运当头，平步青云！”
许振业一愣，疑惑地转向他的兄长，许振仕笑道：“这是父亲的意思，要给你一个惊喜，莫说你不喜欢。”
许振业举目望向远处与长辈坐在一起的父亲，父子眼神交汇，眼里均是一笑。待到他将注意力放回台上，那武生却已经退了场，台上唱着第三出戏《仙姬送子》。
许振业极力遥望，只盼望能将那武生的容貌瞧上一眼，可惜戏棚搭得严谨，期望终究落了空，他向兄长问道：“你可知方才那武生是谁？”
许振仕答道：“他便是凤鸣班的台柱之一，秦波。”看弟弟不语，又道：“此人是文武生，唱功打功同样了得，待他日我再带你去见识见识他的文生扮相，凭的是风流倜傥，迷煞不少城中淑媛。”
许振业听在耳中，心里的骚动更大了，迫不及待想见此人一面，便对兄长央求道：“择日不如撞日，你现在便带我去会会他吧。”
许振仕不解问道：“为何如此心急？今晚的戏你还未看完呢！”
许振业不知如何言语，心急如燎，便道：“罢了，今日见识不到，改日也不必去了，兴许我过些日子就失了兴趣。”
许振仕见他分明是起了孩子脾气，笑道：“我这便带你去，莫让人说我这哥哥欺负了弟弟。”说完，宠溺地在他鼻上刮了一下。
许振业此时也觉得不好意思，讪讪笑意凝在唇边，随了许振仕到戏棚后台。
俗话说，台上一出戏，台下十年功。到了后台，适才台上风风光光的八仙忙前忙后地卸着妆，赶着下一场戏，后台真真是乱作一团。这时候有眼尖的戏子识得许振仕，慌忙去将班主请了来。
班主是个六旬老人，体型富态，一支烟杆握在手里，来到二人面前，他露出场面笑容：“大少对今晚的戏还满意吗？”
许振仕微微一笑：“班主真是爱说笑，凤鸣班的戏谁敢说不好？对了，这是舍弟，近期才从英伦回来，班主大概也有耳闻了吧。”
班主对许振业躬了躬腰，说：“二少好。”
许振业礼貌一笑，着急地看向他的兄长，许振仕意会，这才缓缓开口道：“不知秦老板今晚可有空？”
“大少开口，自然是有的。”
班主答话极有技巧，换来许振仕一笑：“那现在可方便见上一面？”
“当然当然。”
班主领路将他二人带到一处临时搭起的隔间处，挑起隔间的布帘，道：“秦老板，大少二少来了。”
只见狭小隔间内，一名男子背对着他们而坐，桌上摆着一面铜镜，另有一名男子手拿画笔正仔细为他描妆，班主这突来一声将此二人均吓了一跳，那执笔男子发出“啊”的一声，原来竟是将眉画坏了。
那坐着的男子拿起铜镜瞧了瞧，道：“没事，还能修补。”然后站起身转过来面向许家兄弟。
此人虽着重妆，依稀能看出眉宇间的俊朗，修长身材只着一件白色里衣，挡不住那线条美好的身段。他往执笔男子身旁一站，更显高大挺拔，犹如一对璧人。
班主出声道：“原来段老板也在这。”
执笔男子朝众人一福身，动作带些柔媚。
许振仕温文一笑：“秦老板今晚的演出果真不负盛名。”
秦波客气一笑：“大少谬夸了，不过是揾食伎俩。”
许振业从一见面便一直将视线驻足他的身上，秦波侧过脸，礼貌地点一点头。
许振仕道：“我与舍弟今晚在偏厅设宴，还请秦老板和段老板赏面。”
秦波本是打算结束后回戏班宅院与师弟们一同吃团年饭，如今许家大少开了口，他知道不便拒绝，只好点头答应。
出了后台，许振业便追问：“那段老板是谁？”
许振仕唇边一朵暧昧笑意：“亦是凤鸣班台柱之一的段青衣，此人是旦，上了台真是媚气横生，比女子更甚。”
许振业闷声道：“我只想认识那武生，你为何要一并请那段老板？”
许振仕先是不作答，看够了弟弟生气的模样，才笑道：“你中意秦老板，我中意段老板，我就不能也为自己谋谋福利？”
许振业面上现出窘色，想不到兄长竟看穿了自己的念头，下意识反驳道：“我不是——不是你那意思的中意。”
许振仕不在意地一笑：“别管是什么意思，只要是中意即可。只是，挑梨园戏子当相公净是挑如段青衣那般的娇美人儿，你挑那武生怕是寻不到快活。”
许振业见他讲得如此大方直白，料想包养戏子在省城肯定也是闲事，便放开了顾虑道：“我就是中意他，我不喜欢那段老板的矫揉造作。”
许振仕瞅他一笑，连忙打住：“好好好，我不嫌你的秦老板，你也莫损我的段老板。”
这时，台上锣鼓乐声震耳冲天，《醉打金枝》热热闹闹上了台。台上一对恩爱璧人自是秦波与段青衣，这驸马和公主果真是入木三分，虽说是戏场夫妻，但这眉目之间传的情却让人疑是真假。
许振业坐在台下，只盼望这场戏早些过去。
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许家兄弟在清风园的偏厅设了宴，等待两位凤鸣班老板的到来。桌上好酒好菜，桌边侍婢亦是园中模样最俊俏的，如此看来，确是有心款待。
许振业焦急张望，道：“为何还不来？”
许振仕动作一派悠闲，端起上好白瓷茶盅凑进唇边浅呷，揶揄道：“心急吃不了热豆腐。”
许振业听罢正要反唇相机，却见门外总管领着二人款款走来，一人高大俊拔，一人柔弱娇羞，并肩而行，相辅相成，竟也是一道奇丽风景。
待到入了偏厅，灯光明亮下，许振业才真正看清秦波之貌，不由真正动了心思。只见此人眉俊目朗，风流倜傥，身段修长，不啻他兄弟二人，果真有迷煞城中淑媛的本钱。
秦波一袭灰白长衫，面上带笑，一进来便打招呼：“让大少二少久等了。”
段青衣果然一身青衣，一张小巧脸蛋儿，一双勾人的桃花眼，柔白细指改不了台上作风，端的是两手兰花指，他微笑着轻一点头算是附和秦波向许家兄弟致歉。
许振仕走近段青衣，一双细长黑眸露出不见底的笑意，道：“迟到该罚，段老板你说可是？”
段青衣笑道：“大少说的极是，自然该罚。”
许振业上前亲昵地拉了秦波衣袖到桌前，说：“就当要罚，也要入了席再罚。”
四人从容入了席，身后侍婢斟上了酒水，许振仕说：“大罚我不忍……”随后有意地看了坐于旁的段青衣一眼，继续道：“便罚酒两杯好了。”
秦波爽快道：“这有何难？”唇边一抹笑，举起酒杯一连喝下两杯。
许振业坐在他旁边，见他吞酒时喉结上下滑动，只觉一股热气直冲脑际，恍惚间听见秦波道：“我师弟身子弱，这余下的一杯便由我代劳吧。”说罢，又举起一杯喝下。
段青衣细白面上一抹红潮，不知是羞的亦或酒精熏出的，却发衬得他娇媚可人，许振业看了却生出一股子气，讥讽道：“段老板不只容貌身段甚似女子，连这身子也是柔弱得很。”
段青衣一张俏脸顿时刷白，许振仕私下递给他一个谴责的眼神，他全然不顾，心里只觉一阵痛快。
倒是秦波解围道：“人生如戏，戏如人生，我师弟这么多年的唱念做打，早就入了戏，若不能入戏，又如何让各位看倌满意？”
这番话说来云淡风轻，这其中的酸楚也只有他们戏子自己清楚。世人说戏子无义，可偏偏是戏子最懂这情义，他们演的那出不是有情有义？他们并不只是做戏，有多少是真正入了戏而不自知呢。
秦波眨眨眼，说：“况且‘旦而不媚，非良才也’，二少莫非没有听过？”
许振业适才分明看见秦波面上掠过一丝落寞，知是自己出言不逊，有些自恼，见他问话，有些殷勤地说：“这方面的知识我自是不如二位老板的。”
段青衣倒也大方，说：“我师哥平日里总是护着我们这帮师弟，说话有些护短，大少二少千万别介意。”说了，接过侍婢手中酒壶，翘着兰花指的手为许振仕满满倒上一杯。
许振仕拿酒杯时刻意在那白嫩的手上暧昧抚摸，而后不着痕迹的退开。许振业看在眼里，亦想效仿一番，可是秦波酒杯却在右侧，他身在左侧，又如何去吃得这“豆腐”。三分泄气七分赌气，他恨恨地看了兄长一眼以做发泄。许振仕恍若未觉，只顾与那段青衣眉目传情。
许振业心下一团急躁，却不得而出，看着秦波搁在桌边的手，好几次想要抚摸上去，却总是被秦波适时地收了回去。
秦波并不多言，偶尔几声都是被问到了才开口，他坐在众人中间，倒有点冷眼旁观的味道。他心下明白许二少的意思，刚开始有些吃惊，但很快便释然，在这一行干得久了，什么人没见过，凤鸣班里好几个长得标致的师弟都曾被老爷少爷包养过，新鲜劲儿过�
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