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原来刚才余猴儿同聂世雄的一番对话，已全都被他听在了耳里，这时便忍不住地想道：“我毕竟是个男儿身，不能替他生儿育女，我现在年轻貌美，他爱我惜我，尚忍不住到外边去找女人，等过得几年，我变老变丑了，胡子也长出来，又没个儿女在身边，他对我又会怎么样呢？——只怕那个时候更该嫌我了，终究还是女人好些！只恨上天生错了我，我若是个女儿身，我也不会这么烦恼，他也不用偷着背着到外边去找！”
越想越是伤心，不由得流下泪来。良久，方忍住了，将泡在木盆里的衣服端到天井里洗。
再说那华老二原是附近这一伙混混中家境最宽裕的一个，年纪也最长，素来老成持重，为人也很仗义，因佩服聂世雄武功性情，尊其为长，自己甘为其后。
华家大屋里支起了两张木桌，四个人围一桌正在打牌，华老二同孙老三坐着说笑，两个僮儿在一旁斟酒伺候，照看火盆。
看见余猴儿进屋，华老二笑道：“怎么样，没请到老大来吧！？”余猴儿眉飞色舞，笑道：“一会儿来呢，你输了！”孙九一边打牌一边回头笑道：“猴儿，这回看见老大屋里养的那个千娇百媚的宝贝儿没有？”余猴儿笑嘻嘻的摸摸后脑，道：“没呢，老大连院门都没让我进！”孙三冷笑道：“那兔儿是老大的心肝宝贝儿，老大真拿他当老婆一样待呢，岂能轻易让你看了去！”
孙九接口笑道：“这也没什么！断袖之痴、分桃之好，古今多有，老大又没娶老婆，在屋里养个兔儿混着正是个既方便又少花钱的妙事！再说了，现如今有钱人家的子弟哪个不在屋里养一两个美貌僮儿伺候的？连外边那些做相公的都比窖姐儿更能赚钱！所以我时常都在琢磨，莫非这些兔儿爷的屁股当真就比女人的还好使？改天也得去找个兔儿爷回来试一试才好！”一边说着，淫邪的笑起来。众人听他说的有趣儿，也都笑起来。
余猴儿一边嘻嘻笑着，一边咂了咂嘴，道：“老大这样一个好汉子，居然也喜欢这调调儿！”坐在孙九对面打牌的王五停牌不发，冷冷道：“怎么？连你这猴儿也敢瞧不起老大？”
王五同聂世雄原是过命的交情，常去聂家走动，他同宝宝原是从小认识的，宝宝温和纯良，惹人疼爱，平常当他便是个兄长一般对待，再有聂世雄与宝宝之间的情份瓜葛他又十分清楚，因此他从来没觉得宝宝跟聂世雄之间有什么不对，反觉理所当然。时常的同宝宝开起玩笑来，便就叫他“大嫂”！方才他听孙三孙九两兄弟一唱一和，虽没明骂，其实已经将宝宝糟蹋了进去，连聂世雄亦被取笑了，别人都没在意，还跟着一同取笑，他心里早恼了，这时候便趁机发作了起来。
余猴儿吓了一跳，忙道：“没……没有！”孙三冷冷的道：“他哪里敢瞧不起老大了？他只是实话实说罢了。倒是东城的那一伙王八蛋，成日里就拿老大这事当笑柄，连带我们一帮兄弟都跟着丢人！”
王五一拍桌子，怒道：“孙老三，你这话什么意思？你在那儿冷言冷语的半天了，你不服老大，怕跟了老大丢人，有本事别跟着老大混，出去自立门户啊！”
孙三冷笑道：“你算什么东西，凭你也配叫我出去自立门户！”坐在王五旁边的张七细声慢气的插口道：“五哥，你还真不配说这话！三爷是什么人啊？是跟老大争过位子的大英英雄好汉子呢！只可惜啊，自封的英雄好汉，没个人服的，争来争去，只争到个三爷！”孙三大怒，一跳起来，挣的满脸通红，骂道：“他*的！你说这话什么意思？”王五冷笑道：“怎么？想动武？大爷奉陪！”
那孙九原是孙三的堂兄弟，忙笑道：“三哥也没说什么过份的话呀，你们两个倒急成这样！其实你们两个心里也跟三哥是一样的想法是不是？”王五道：“放屁放屁！”孙九不理他，又道：“那娃儿再美，也是个长鸡芭的，老大就算着迷，也该背着点儿人，这般的不知收敛，为了他连媳妇子都不娶了，惹得闲话满天飞，很光彩吗？”
王五冷笑道：“哪个王八蛋敢说闲话，老子杀了他！”孙三冷笑道：“天下人说闲话的可多了，你都杀了去！”王五“哗啦”一声掀翻了桌子，骂道：“王八蛋！就你最爱嚼舌根，我先杀了你！”仗势就要扑上。张七明知孙老三不是对手，只斜眼瞅着孙九，只要他敢帮手，马上扑上去揍他！剩下一个齐四，冷冷的坐着不吭气，不过谁心里都明白，他亦是聂世雄的死党，揍谁帮谁明摆着的。余猴儿心里揣揣的，却也打定主意，真打起来，就帮王五！
华老二忙站起身来，道：“你们在我屋里闹什么？快都给我坐下！”孙三明知不敌，对方又是人多势众，便恨恨的顺势坐下了。王五兀自怒火高烧，骂道：“王八蛋！跟我出去单挑！”
孙三道：“出去就出去！谁还怕你。”嘴上这样说，屁股下却不动弹。华老二喝道：“老五，你还真没完没了的了是不是？都是自家兄弟，就有什么误会，说开了也就算了，要打要杀的干什么？真有力气，留着砍东城帮那一群龟儿子去！”
王五听他这样说，才又坐下，两眼仍瞅着孙氏兄弟恨恨不已。华老二又道：“老三，以后也别再老提这个事了，老大的私事，是我们背后议论得的么？老大同大伙儿肝胆相照，什么事不为大伙担当着想来着？就这么一点子私事，其实说穿了也没什么吗！人家要说闲话让他说去，老大都不怕，我们怕什么？大伙儿谁还想做道德君子不成？其实老大之所以对那娃儿这样，倒也并不全为着他的美貌，最难得是他的那份忠心！当年老大父母初逝，家里穷得揭不开锅，老大不忍让他跟着受苦挨饿，要将他送与人养，当时好几个大户人家的公子哥抢着要他，他却坚决不肯，言道‘宁愿乞讨要饭，穷死饿死，也不离开聂家’，就是这句话，才让老大起死回生，拼死拼活的不肯让他受一点儿委屈。两个人之间的这份情谊委实让人感佩！——再说了，那娃儿也确实生得美貌之极，我屋里要有这样一个宝贝，只怕我也不想娶老婆，日日对着一个黄脸婆，你道好有滋味么？哈哈！”
说得众人都大笑起来，王五忍不住也是一乐，也就罢了。僮儿赶紧过来，扶正枱面。
华老二又道：“这种事所在多有，其实也没什么闲话好说。那娃儿再美，也不能真替老大生儿育女，等再大得几岁，胡须长出来，老大自然会从他身上收回心来，那时候我们这些做兄弟的，再好好帮老大寻一房媳妇，就安生了，也就这几年的光景罢了。谁年轻的时候没个风流性儿呢？以后真的别再拿这当回子事儿了！”
正说着，忽听前边有人叫道：“聂大爷来啦！”华老二忙低声道：“大伙儿千万不可提起这事，惹火了老大，真会死人的！”几个人都点头答应，华老二这才起身迎了出去。
宝宝坐在天井里洗洗衣服，发一会儿愣怔，前思后想，越想越是伤心难过，自觉前途渺茫，正自垂泪，忽听门外有人叫道：“宝宝！宝宝！快开门！”
宝宝一听正是王玉哥儿的声音，忙随口应了一声，站起身甩甩手擦了把脸，这才走去打开院门。
院门口却站着一对少年。一个十七八岁年纪，穿一件宝蓝长衣，外罩一件杏黄短褂，发髻上缀着一块白玉，打扮得俊俏鲜艳，光彩照人，正是王玉哥儿。
另一个明显小着几岁，十三四岁模样，一头长发用一条青布带扎在脑后，身上穿一件藏青色粗布旧棉袄，袄上打着几块补丁。他面色蜡黄，怯懦瘦弱，显是贫家少年，发育不足。然而肩宽臀窄，骨骼却是十分匀称。他五官也生得颇为俊秀，尤其一双大眼更是水灵灵亮晶晶的颇有些动人之气。王玉哥儿神采飞扬，宝宝温柔美貌，他却是清贫绝俗，稚嫩纯真。
宝宝一把握住了他手，笑道：“小明你也来了！你很久没来，真是太稀客了！”那少年羞羞涩涩展颜一笑。
原来这少年名叫苏晓明，其实比宝宝也只略小一岁，过了年就十六了，只因家境贫寒，缺吃少穿，所以营养不足，显得十分瘦弱，看起来还象个十三四岁的孩子。他与宝宝性情相投，从小十分交好，但宝宝以男儿之身与人做妾，街坊们嘴里不说，心里却对他十分的瞧不上，苏家两老便不让苏晓明与之来往。苏晓明向来听话，也只得少来聂家，偶尔心里有话憋得狠了，才会偷偷溜出来与宝宝诉说。
王玉哥儿笑道：“我是常来常往的，就算不上稀客了吧？”宝宝忙笑道：“都是稀客！都是稀客！快请进来！”王玉哥儿眨眨眼睛，笑道：“你老公不在家里吧？我知道他很讨厌我，可不想自讨没趣！”宝宝脸上一热，陪笑道：“出去打牌了，玉哥儿，他是个牛脾气，你千万别太见他的怪！”
相让着进到院里，苏晓明看见院里放着一盆衣服没洗完，走过去坐下来卷起袖子就洗。宝宝忙要拦时，王玉哥儿一把抓住了他，道：“让他洗！”宝宝道：“他是客，又不常来，怎么好意思？”王玉哥儿笑道：“我们兄弟之间，还论什么主客！”
宝宝听他这样说，也只得另端了凳子出来请他在院里就坐。王玉哥儿拉住宝宝一阵打量，道：“宝宝你哭过了？眼睛这么红的，怎么？跟你老公吵架了？”宝宝笑笑不语，进屋泡了茶端出来递到两人手上，又同苏晓明争了一回，苏晓明赖着不肯起身，也只得让他洗去，经不住王玉哥儿追问，便将余猴儿跟聂世雄说的话跟两人说了。
王玉哥儿笑道：“我原以为聂大哥是个老实头儿，不想也是个会偷食的！”宝宝嗔道：“人家心里难过死了，你还在那儿取笑！”王玉哥儿一笑道：“你有什么好难过的，聂大哥待你还不够好？我看你是在自寻烦恼！”宝宝道：“他现在待我是好，可是过得几年，我人也老了丑了，胡子也长出来，他还会这样待我吗？只怕更要出去找女人了！”说着不由得垂下泪来。
苏小明停住了手，抬起头睁着一双黑白分明的大眼睛怔怔地瞅着宝宝，道：“宝哥哥，不会的，聂大哥一定会一直一直对你这么好的！”玉哥儿笑道：“你这人真是的，想那么远干吗！你知道吗？其实我真是很羡慕你，若有一个男人也能象聂大哥对你那样待我，哪怕只是一年半载的，叫我死也愿意！”
这话一说，苏晓明吓了一跳，原来这番话正同他此时心中所想一模一样，好像突然间被人窥破了心意，顿时满脸发烧。
王玉哥儿原是个最眼尖嘴利的，顿时瞅见了，笑道：“咦！你脸红个什么劲儿？你心里也是这样想的对不对？”苏晓明连道：“没有！没有！”赶忙站起来，将搓好的衣服端到水井边拿了木桶到打水清洗。王玉哥儿笑道：“没有才怪！”素知他是个天真不懂事的，便也不忍取笑，因怕他瘦小力弱，忙抢过他手上的木桶，自从井里打上清水，同宝宝三个人一同清洗。
苏晓明手往水里一探，憨憨的笑道：“大冷天的，井里的水倒暖和，还冒着热气呢！莫非地下真的有火炉么？可是为什么到了夏天，井