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握住胸前的陈旧十字架，伊凡低语着。「父亲，你要原谅我，我知道这个选择你并不乐见，但我非这么做不可。」
亲吻一下父亲所赠予的唯一遗物一只木制香珠串成的朴实十字架，闭上双眼的少年，悬宕多时、彷徨犹豫的心，终于尘埃落定。
今晚他会去找渥夫，将自己卖给他。
☆☆☆
摘下那顶插着灰色鸵毛的黑色三角扁军帽，渥夫·拉沃尔踏着一双漆黑闪亮的高马靴由马车步下时，边解开量身订制的笔挺军装上扣，边扬起眉看向恭敬地在一旁迎接的管家说：「今天府里没有什么事吧？」
「有一位访客正在迎宾厅里等候。他自称是您的学弟，伊凡·爱·奥古斯坦。由于他坚持要等您回来，所以一直等到现在这时候。今夜您要见他吗？或是我请他另日再来访？」
闻言，渥夫的唇角掠过一抹淡得几乎无法察知的笑意。「无妨。你领他到我的专用小客厅去吧，我会在那儿见他。」
「是，主人。要不要替您与访客准备一些餐点呢？」
「那就弄一盘起司与红酒吧，我记得窖中应该还有几瓶25年份的好酒。」
「有的。」管家点头说道：「我会立刻将酒与小菜送过去的。您的热水已经在浴室中准备好了，睡袍与雪茄也都放在老地方。您是否还有其他吩咐？」
「暂时就这样吧！有事我会再叫你。」
走进大门后，渥夫直接步上通往二楼的宽敞大理石阶梯，脚步在经历一整天繁忙的公务后，一点儿也不显疲惫，益发地轻盈有力。
由苏兹毕业后，这几个月渥夫面对了许多新事物的挑战。脱离往日狭小的校园，被卫罗斯王国的女王陛下（亦是他亲生母亲）送入以「非人训练」、「军令严格」著称的黑海舰队储备校，以半年的时间学习如何指挥调度这支庞大的部队。
原本必须常驻于黑海畔的他，是没空闲回斯科城来的。只是女王陛下无法忍受长达半年见不到宝贝儿子，于是过没三个月，又因私心而下令要渥夫回到斯科城住上半个月。
回来斯科城也不意味着渥夫可以放假，他天天都得到海军部去报到，继续被中断的学习，顺便替女王陛下处理一些公务。虽然说是「一些」，但工作量可不少，常常都让渥夫由上午忙到深夜。
今晚也是接近午夜才能结束公务回府这间大公爵宅邸并不是历代布里斯基家的府邸，原来的公爵府渥夫留给原有的家族继续居住，自己则迁移到这座他个人非常中意，兼具隐密又占地宽敞的宏伟宅邸。
它本属于女王所拥有的产业，女王特地将它当作渥夫继承爵名的礼物，转赠给他。
在这儿，渥夫可以过着无拘无束的生活。
好比今夜……
伊凡，你终于下定决心了是吗？
进入宽敞的主寝室，映入眼帘的是足足有寻常房间三倍大的私人小客厅，右边的两扇门分别通往卧室与更衣室，左边的三道门则是通往书房、沙龙与浴室。占据在中央的一组法国制沙发椅，下方铺着长毛白熊地毯，前方则是已经不太有得着的暖炉。
仆人细心擦拭的水晶灯正闪烁着七彩的光芒，室内则洋溢着窗外花圃种植的玫瑰馨香。
而就在今夜，就在这间屋子里，渥夫扬起唇畔，他所布下的天罗地网中，那不知即将被吞噬的猎物，已经主动上门了！
悠哉地走到沙发旁坐下，渥夫按耐住焦躁，静静地等待着。
一旦你走进这道门，伊凡，你将属于我，永永远远、生生世世！
第二章
「大公阁下，非常抱歉在这种时候前来打扰。」
以一种疏远的口吻，拧立在渥夫面前的少年，所展现出的破釜沉舟、坚卓态度，实在让人无法想像，这竟是出自一名本该不谙世事、不解庄重的惨绿少年。
丰盈的黑色头发，柔顺地覆盖在少年的额前、脸颊两侧。在水晶灯下，犹如是黑羽般，映现丝丝虹泽。绢黑发色所衬托的白皙、透明脸庞上，则镶着精雕细琢的美丽五官，盈盈的眉眼中心是挺而不兀的鼻梁，鼻梁下方是两瓣些微淡朱的薄唇。
考虑到少年此时此刻的心情，那双唇当然不会有微笑的余裕。可是渥夫知道，少年笑起来会是什么模样。
空灵飘渺而几近虚幻的美貌，在微笑的瞬间，活现出教人难以置信的生命力，宛如是一尊上天呕心沥血所创造的美丽人偶，一刹那奇迹般地活了过来，璀璨而夺目，美丽而深具蛊惑人心的魅力。
是谁，偷走了少年的笑容？
……我吗？
渥夫·拉沃尔换上一抹自嘲的笑，向拘谨的学弟说：「说什么客气的话，伊凡，我家的门扉随时为你而敞开。过来坐吧，你有什么事想见我？」
略显迟疑的，伊凡终于离开门前的位置，走到渥夫所指的位子上，坐下。黑眸仓促地晃过四周的摆设，轻蹙起一眉，接着咬住唇，抬头迎向正对面的男人，下定决心地开口。
「阁下，我今天来的目的是……」
举起一手，中断地切入主题的话语，渥夫微笑地说：「不急，我已经命人送上红酒和一些下酒小菜，我们可以慢慢聊，你看来又瘦了不少，难道上次我留下的那笔钱，还不够你花用吗？」
一顿，伊凡摇头。「够了，多谢大公阁下的帮助。」
「我记得我提过，你不必对我这么生疏客气。虽然继承了爵位，我还是我，和过去没有什么两样，你大可以直呼我的名。」
「不……大公和我都已经离开校门了，不能再像以前那样……」口气委婉，但伊凡的黑眸却毫无退让之意。
渥夫心不在焉地想到过去在学校时，许多乍见伊凡的人，都以为他的人和他的外表一样荏弱、好欺。结果那些想占伊凡便宜，或是想依恃力量压倒他的人，全都铩羽而归。
人们只注意到百合的娇嫩，却没想到它也是由坚硬的土壤中伸出笔直的茎芯，挺立在寒冷的风中。
想要完完全全地独占百合的美，便得用利刃将它坚韧的茎切除才行！
「你真是顽固。」
渥夫把交叠的双膝放到地面上，高大的身躯在沙发上动了动，森郁如密林的绿瞳透射出迷离的光芒，挑蓍的、敌意的、嘲讽的复杂视线，锁住伊凡的全身。
「像你这样的顽固份子，活在世上会很辛苦的，伊凡。假如有人要不求回报地提供你援助，你就该收下它，何苦将它拒于门外？」
如果伊凡能多点贪婪，那么自己也不必提出什么交易来收买他。
如果伊凡的性格是软弱又易于受人影响的，那么他也不必担心他会死守着心中对养父的爱，而不愿意接纳自己。
如果伊凡不是这样的伊凡……自己也不会对他这般爱恨交织了。
黑眸眨也不眨地与绿瞳在半空相撞，依然是那样的平静，丝毫不受渥夫尖锐的问题所困惑。
「阁下说得也有道理。可惜小弟愚昧，无法学会那么灵活的生存技巧，我就是这么顽固有笨拙的人，很抱歉让您失望了。」
答得好。
渥夫嘲讽地笑笑，靠回沙发背上。他是不会奢望三言两语便能转变伊凡的性子，而这只更证实了一点
如果他想要伊凡，那么按部就班得告白、求爱、追逐，都不会起什么作用的！
只要伊凡的心中尚有那个男人影子存在的一天，自己便注定是要咬这指甲，痴望着那不肯转过身来、投入自己怀抱的狠心人。
他不是不愿意等他到地老天荒，问题是，等到海枯石烂的那一天，伊凡难道就会爱上他？
……消极地空等待，不符合渥夫的做人原则，在与爱情相关的事上也毫无利益可言。
我已经被捷足先登了一次。
渥夫凝视着眼其那的人儿，默默地想着：懊恼的滋味，一次就够多了。
「叩叩」的敲门声，打破了寂静的室内空气，管家推着一辆放着银色小冰桶、一瓶红酒，及一盘起司、鱼子酱、饼干的推车进入客厅内。在伊凡与渥夫面前分别放上两只水晶杯后，动手要替他们打开红酒瓶时，渥夫制止了他。
「剩下的我们可以自己来，你去休息吧。」
奉命离开的管家，不忘在离去前为主人和他的访客把门关上。
「现在，在任何严肃的话题开始之前，让我们先放松一下，喝点小酒吧。」把酒瓶由冰桶中抽出，渥夫老练地擦了擦瓶身，接着将开瓶器插入木塞当中。
「非常抱歉，阁下，我恐怕不能喝。」
停下转动木塞的手，渥夫挑起眉，不悦地说：「这是什么话？你不是挺喜欢红酒的？以前在校内时还能喝光一整瓶也面不改色。」
苦笑着，伊凡薄红着脸说：
「其实我为了到大公阁下的府上，午前就从家里出发了。还好傍晚就抵达了，但……那个……沿途也没什么休息……我现在是……空腹的状态……所以要是占了酒，我怕我会不省人事地睡着。」
该死的！渥夫对他如此不知爱惜自己的行为，感到满腹怒火。「你在说什么？我家和你家同在斯科城，你怎么会花了半天才等等，你是用走路来的不成？！」
伊凡默不作声，等于是间接承认。
「你可以雇辆马车啊！」
「现在的奥古斯坦家，无法负担那么奢侈的享受。再说，走路并不如阁下所想的不便，只是要多耗点时间而已。」
即使已经羞赧得连耳根都红了，可是仍坚定地挺直背脊，不让自己的贫穷与卑微划上等号。
这样辛苦地过日子，却还是不肯轻易依赖他人善意的他，既是耀眼，也是惹人怜惜，教人无法不爱（不恨）。
渥夫闷着脸，把酒瓶放回去，接着扯动唤人铃，命令管家把厨子叫醒，准备一顿清淡而不油腻的料理送过来。虽然伊凡坚持说「不必」，可是渥夫不许他抗议，还威胁他不吃完饭就别想和他谈什么正事。
拗不过渥夫的坚持，伊凡只得享用这一顿迟来的午、晚餐，并在渥夫的监视下吃得干干净净。
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想不到会在这里叨唠这么久。
伊凡望着这间与自己格格不入的华丽厅室，难以言喻的窒息感使得他的心始终无法平静下来，若不是长年训练有素地控制自己的表情，也许现在自己脸上会满是惊慌、一副手�