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司仪听得目瞪口呆，见叶凡及少年目光都向自己投来，干咳一声，捻了捻黄须。“这……虬龙松的传说，老夫也是有曾听过，虬龙报恩，果是……咳，大义得很。难得相公也有这般见识。两位请入座。”
“多谢多谢。”叶凡笑着拱拱手，牵着少年进入大门。
少年走了几步，见旁边无人，笑道：“我们真是好运气，没想到眼前有宝他们居然没有认出来，倒方便了我们。喂，那个虬龙松的传说到底是什么。”
叶凡还是笑得很温柔详和。“笨蛋，那是我瞎掰出来的，哪有什么虬龙松。”见少年瞪大眼，又道：“我只是瞧那株小树长相奇特，顺势讲了个故事而已，那司仪是个读书人，与来客谈话时总爱卖弄一两句礼物的由来，他这爱面子的毛病，哪肯承认有自己没读过的书。当然好哄得很。”
“那，那花盆……”少年发誓以后不再相信叶凡的故事了。
“嘘。”叶凡笑咪咪地比个噤声的动作。“那当然也是用来哄他的。你瞧，越破，他们越看不出，那个正是他们自家的东西。”
两人随着一路的彩灯走了下来，来到正厅，正好可透过窗格看到偏厅通往正厅的走廊上走着几个人。当先的隐约是个白发苍苍，松柏弥性的老人。
叶凡眯眼又看了下，突然脚步一错，原本温文自信的神情全消，扶着头趴在少年肩上唉声叹气。少年奇道：“又怎么了？”
“我……头痛。我们还是寻个偏僻点的地方……”接下来的话，全被外头霹雳叭啦霹雳叭啦的鞭炮声打断，同时，另有司仪大声喊。
“酉时到，离尘老爷子寿诞大吉~~~~~~~”
第三回 兰因絮果
在司仪呼喝声中，各厅的人都恭立起身，向离尘老爷子致敬，生怕老爷子见不着自己。招呼声此呼彼起，热闹非凡。叶凡见老爷子也是笑逐颜开地向众人回礼，欲走还留，踌躇片刻，暗忖此时离去太过注目，拉着少年趁现场混乱之际，自侧门入偏厅，寻了个靠墙的位子坐下。 此桌已坐了五六人，因太过偏僻，坐的人都是挤不上前方好位置的。此时一心向老爷子致意，哪有空管这多出来的两人。叶凡自动自发地为自己添上杯碟，拉着少年也站起身。这时，老爷子正好开口。
“老夫年届九十，比之彭祖八百，尤为稚子，承诸位厚爱，不辞远道而来为老夫庆生，老夫铭感于心，先以水酒一杯向诸位致谢……”
现场甚为吵杂，叶凡与少年面对面交谈都得大声喊，而离尘老人一席话温醇厚重，听来却犹如其人便在耳畔低语，压下了现场所有的杂声，其传力之均匀，内劲之深厚，让少年亦不得不在内心赞了一声，起了敬佩之心，见在场众人都举起杯子，自己与叶凡杯中却是空空如也，顿觉失礼，当下便伸脚将桌旁那个半人高的大酒坛轻轻一踹，在酒坛腾起之时右手在下方一抄，坛身倾倒，同时另一手切开坛口，美酒天降甘霖，泻入他与叶凡的杯子。
少年这一手其实也算不得什么高深武学——至少在他本人看来是如此，他相信在场中至少有一半人都能做到，但却不想他小小年纪，便能将挑、引、封、转四个巧力用得如此之妙，岂能不让人侧目，而且他引酒至杯，一大坛的流质原就不好控制，他却点滴不洒于杯外，满当当的两杯，竟是一般多少，不满不溢，这两点就更让人惊诧。远一点的见不到桌上情形倒也罢了，同桌的人见了，心下都起了惊疑，推测这少年是何来历。
此时离尘老人已与众人敬完酒。大家纷纷落座，又有下人奉菜上来。山庄一正二偏三厅间的隔阂都为今日的寿宴而折除，摆了至少七八十桌，离尘老人虽名重武林，身边下人却是不多，只能从正中的主位开始送上。同桌的五六人见酒菜一时无法送上，便打量着叶凡与少年，其中一人拱手笑道道：“瞧两位眼生的紧，不知能否请教两位尊姓大名？”
叶凡笑吟吟也拱手道：“晚生天台叶凡，这是舍弟叶皓，请教诸位英雄大名。”
五人一一回道自己的名字之后，先前问话的刘洛再问。“瞧叶兄不像习武之人，令弟的功夫却是好得很哇。”
“舍弟天生神力，不过雕虫小技而已。”叶凡谦虚地摇头。“难登大雅之堂，阁下谬赞了。”
“不不，我瞧令弟目中神光充足，内力已有一定火候，假以时日，前途不可限量。”刘洛边看着少年边点头，不断肯定自己的看法。
“真的，那可有劳诸位前辈，好好载培他了。”叶凡惊喜地向众人拱手。
五人忙连称不敢不敢。刘洛更道：“令弟这种浑金璞玉让我们来教只是糟蹋，在场中多是武林好手，叶兄若有心……”他指着首座那席。“那边全都是当今武林名重一方的好手，那才是令弟的良师，无论寻上了哪一个，都足以让他一生受用不尽。如那黄衣高冠的点苍青风道长，八八六十四路大擒拿手武林中无人能出其右，他旁边那紫衣的南海剑客，剑如急风，据说一剑能将一株小草平均分成一百二十八片。青风道长另一边那个高瘦的老汉，你莫瞧他长得不甚显眼，却是武林史上共载，天下轻功排名第三的影子。想想江湖上的人这么多，能上榜的就不过百人左右，排名第三，更是想都无法想象的高手……”
刘洛说的津津有味，欲摆不能，叶凡也是听得津津有味，绝不打扰。倒是少年，这些人物以往师父也曾与他说过，甚至说得更详细，当下便没心情再听下去，但见叶凡难得对武林中事有兴趣，也希望叶凡对这些事多了解些，倒是难得老实，不对刘洛口出恶言。
酒过三巡，众人酒酣耳热，气氛渐渐热闹起来。
“……再说那九华山的无梦谷，是武林中四大禁地之一，慕容孤芳，霁云断梦的慕容霁云更是武榜上顶顶有名的人物……”被叶凡撩起谈兴的刘洛咕嘟咕嘟灌了碗酒，逸兴正浓，同桌数人亦兴致勃勃地加入了话题。反而是掀起话题的叶凡，已经渐渐置身事外。他很少开口，多是在别人讲快完的时候才插上一两句，却有十足画龙点睛之妙，让听的人直搔到心头痒处，恨不得将其奉为终生知己之感。
少年原以为叶凡是对武林中事起了兴趣，但多次瞧过来，叶凡听着是听着，却是心不在焉，只是掩饰得极好，完全让人看不出来，要不是自己偶然见到他那飘向主座的眼角余光，又是对他的行事多有了解，真没人看得出。
再次看向主座，少年不明白叶凡在意的到底是什么人。那边并没有特别出众显眼让人目不转睛的人物，就算有，依叶凡的内敛，也是不会如此失态的——是的，这是失态，不然只怕包括他在内，没人看得出叶凡在想着些什么——少年是如此相信着。
那，应该是有认识的人了？是谁？
少年抿唇打量着叶凡的侧面，他正专注地看着刘洛等人，唇角带笑，眉清眸亮，让人看了极为舒服，纵是一句话都不说，只凭那眼光，都会令每人觉得自己是最受重视的一人……
啐！少年不悦地哼了口气，发现自己不喜欢别人也有这种想法——他最重视的人……他最重视的人不该是那群庸人的！！
叶凡若有所感，偏过头来看着少年一笑，还没开口，就听刘洛继续说：“可惜那慕容霁云一世英名，所向无敌，贵为武榜四尊之一，却为神仙府所动，种下一生唯一败绩，败于无帝……”话说到这，他突然噤口，脸色微变地急急捂住大嘴，同桌几人正附合的人也省悟过来，警戒地看向四周。
自从三年前四代无帝·夜语昊身坠天成崖之后，武林中三派第一次下达了一致的命令，禁止武林中人再次提起夜语昊之名。据武林名人史推测，武圣庄败于夜语昊之计，禁止下属提起是可以理解，但无名教与神仙府为何也一致便令人难测。后有人推测无名教是现任无帝夜语煌怕前任无帝的名声过高，压抑了自己的威望才作此举；而神仙府一向难测，此次坐收渔利，夜语昊居功莫大却死于非命，或是为绝天下悠悠之口，方与另两家一致。
推测终究只是推测，没个真实凭据的。自说出此话的名人史主笔妙笔生花南宫去非神秘失踪，与此相关的人员或死或伤，不再现身武林后，江湖之人才知三家是真正铁了心不许世人再提起此名。而他们的雷霆手段更是遍及武林各派，在场为离尘老人庆寿的虽大半都是独行侠，但积威之下，已成惊弓之鸟，没多少人想为一时口快而给自己招来杀身之祸。
叶凡听他突然不说，又回过脸来。“刘大哥怎么突然不说了？”
确定四周没人注意到他们的谈话，刘洛强笑一下，已失去谈笑意兴，慢慢地喝了口酒。“唉，年纪大了，酒喝一多舌头就控制不了。啰嗦这么大半天，叶兄弟只怕也听厌烦了。”
“刘大哥讲得有趣，晚生怎么会厌烦？”叶凡目光一垂，端起自己的酒杯笑道：“只是刘大哥讲了这么多，难免也累了，不妨休息一二，尝尝这道松子醉鱼吧。”
“对对对，大家一起来吃吧。”刘洛哈哈大笑，极喜叶凡的善解人意，依言伸筷挟了一大筷松子醉鱼。同桌人笑道：“刘兄，你这一挟就半壁江山，我们这些剩下的怎么凑合？”
满桌人都笑了起来，不管是真心的还是假意的，方才桌面上凝窘的气氛立时扫去。大家又恢复了谈笑生风。
少年暗下冷笑，眼眸转动看着众人，不知他们为何对提起无帝一词如此噤若寒蝉。撇着嫩唇，心下正算计着要怎么打听，却觉整个厅子都渐渐静了下来。
若有所觉地抬起头，看了叶凡一眼，再顺着他的目光，看向厅外的回廊。
廊外有什么呢？
人，当然只能是人！而且少年一眼就看到众人注目的目标，那个身着锦黄缃绣公子衫，发束九龙玉冠，龙凤隐飞，益发衬得面如冠玉，傲然不群的俊美青年。只不过一抬眼的功夫，还在十丈外的长廊上缓步行走的青年，不知怎的就已来到了厅门外，手中玉扇一合，笑道：“今日原是老先生寿诞，区区来得迟了，还请老先生恕罪一二。”
离尘老人脸色微变即复，哈哈大笑。“老夫还当是何人擅闯，原来是贵客光临，来来来，快来为世子安排个位置。世子请。”
世子？！名？姓？称呼？
可能性千百万，但在场对江湖故往深有了解的客人听到这个称呼，不约而同想到一人。
醒掌天下权，醉卧美人膝，愿逐浮云游，常伴风雨起——能在武林中呼风唤雨的世子，怎么想也只有那个朝廷贵胄——祈亲王。他早已继承了乃父的亲王之位，但他以世子身份成名天下，游走江湖，世人皆惯称其为祈世子而不名。
少年目不转睛地瞪着祈世子，总觉得那人身上有些熟悉的感觉。叶凡却是恨自己没有事先打听个完善。多瞧了祈世子几眼，他暗下叹了口气，手撑着额头默默不语。
祈世子在门外再次挥开玉扇，笑嘻嘻地摇着，“老先生不用这么客气，区区担当不起。何况区区只是偶