《寒水逆鳞》

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寒水逆鳞- 第61节


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原来,那日戚少商夜袭达鲁古城之后,起获一封护步达冈与达鲁古城的守将之间的往来军报,其中提到北院王萧寒星将要亲赴护步达冈督战,但随行的不是辽国将官,而是碧霄宫的众多弟子以及“碧云四剑”。
于是,戚少商便将此事放在心里,暗自查访,在带兵前往秦干河之时,终于发现了碧霄宫教众已经混在流民之中,探听宋金联军驻防大营的确切地点。
“所以,你怀疑萧寒星名为督战,实则是想来刺杀我?”顾惜朝抬眼看向戚少商。
铁手淡淡一笑:“不只是你,还有赫连元帅和大金皇上,方才我们在他们帐中都发现了悲酥清风,幸好有云丫头在,否则后果不堪设想。”
“那三千骑兵呢?”
戚少商抖了抖衣服上的尘土,说道:“现在估计已经绕过秦干河南岸河滩,将护步达冈以北通往大都燕京的驿道堵截了吧?”
他淡然说来,却没有言明自己这几日来,查探、定计、遣兵、破敌的种种辛劳。
可是,他不说,顾惜朝又怎么会不知道呢?
想及此,顾惜朝不由得幽幽一叹,心中又生出无限不满来。
“戚少商!你胆子也太大了,这么大的事情,也不和我商量?莫不是……莫不是……你……?”
――莫不是你,为了我们各自担负的那重责大任,为了与我决然分离,已经将我视作外人了不成?
凤目中有些许的怒意,些许的困惑,以及淡淡的忧伤。
戚少商黑白分明的眼,定定地看着他,却是无限的温柔缱绻,只是其中隐藏着的痛楚酸涩,顾惜朝又怎么能看不出来呢?
…………

兵临城下,护步达冈再度被围,宋金联军此次却不再急于攻打,而是采取消耗战,将敌人围紧,围死!
城关外五里,半边山冈上,有两道身影,正凭风而立。
此时,已经是八月末了,中秋已过,秋风越发料峭得紧。
漫山遍野的草渐趋枯黄,映着日头,却是金灿灿的逼人的眼。
戚少商将身上的皮裘披上了身旁人的肩头。
“秋风起了,穿暖一点!”
顾惜朝漠然不语,只把一双秋水一般的眼,盯住戚少商看了半晌,随后幽幽叹了出来。
“仗还没有打完,朝中就出了不少事情!真不知道,以后会怎么样?”顾惜朝淡淡地说。
戚少商负手远望:“惜朝,我知道或许一开始真的很难!可是,若不如此,也不得匹配你的手段才具啊!”
“昨日接到密报,蔡京已经二度复出为相。不过,他与元佑党人之间的龌龊仍在,恐怕一时之间还不得全揽大权。只是这一次无情他们,陪着蔡京那方的杨莫前来会盟和谈收回燕云十六州的事宜,倒是不知道诸葛老头又打得什么主意?”顾惜朝踢了踢脚下一块碎石,“哼!反正我不管他们那么多,谁挡我的路,我就办谁?这兵权,总要在我手中就对了!”
戚少商将手搭上他的肩头:“大宋的皇帝对你,还是信任有加的!殿前检点一职,可是不是一般人能做的!这一次,你顾大公子,真的是出将入相,名标青史了!”
“我一直以为,这一辈子,最大的成就莫过于此。”顾惜朝微微蹙眉,“可是,不知道为什么,竟一点欢喜的感觉都没有。我曾经也以为,‘权势’是这世上最重要的东西,可是现在有了,却好像还是什么都没有?”
戚少商把人揽到怀里:“好了,不想这些烦心的事了!事情已经到了这个时候,你我再想回头,也是不可能的了,只有……”
“回去吧!我累了!”顾惜朝阻止他再说下去,回身先向大营的方向走过去。
戚少商几步窜上去,捉住他的肩臂,两个人又拉拉扯扯地,边走边玩笑逗弄。

还未到大营,便见了一群流民正在草坡下休息,个个面黄肌瘦,衣衫破败,见了人像避猫鼠似的,惶惶然不敢说话。
戚少商微皱了眉,走上前去:“你们是哪里人?要到哪里去?”
那群人见戚顾二人身配宝剑,气度不凡,更是个个噤若寒蝉,不敢出声。
顾惜朝有些不耐烦:“你们倒是说话啊?怎么一个个都是哑巴了不成?”
他的声音清冷,神色也颇为不悦。
流民中有两个小孩,被他这么一声,都吓得大哭起来。
戚少商回头嗔怪地看了一眼顾惜朝,又冲他笑笑:“不要吓到他们!”
然后,他上前拉过一个小孩,蹲下轻声道:“小弟弟,没事的,这个叔叔脸上虽然冷,可是心里是好人!”这话刚一出口,忽然又觉得别扭,其实顾惜朝确实称不上是个好人,不过……可是……又该怎么说呢?
俊秀的一张脸,有些僵到。
那起流民中有个颇年长的老者,见他和颜悦色,便叹气说道:“这位大人,看来您是个当官的?哪里知道,咱们小老百姓的苦楚呢?”
“我不是当官的,就是一个没事喜欢舞刀弄剑的闲人。老人家,您说说看,你们这几百号人,这是要去哪里呢?”
那老者又叹了一声:“咱们这群人里,什么样的都有。契丹人、羌人、汉人、高丽人,都是向来在金辽西夏大宋的边界居住,本来连年征战,大家伙都习惯了。这一回,战事这样激烈,咱们也搞不清楚是谁家打谁家!只是,屋舍烧了,田地也没了,不逃难,还能干呆着等死么?就说这南京以北的地界吧!原本都是沃野良田,草场牧地,可是这仗一打,什么都没了。往常这时节,正是秋收的时候,如今,唉……”
戚少商忽然怔住了,手下一松,那个小孩便跑回了父母亲处,这群人听到老者的一番话,不由得都悲从中来,纷纷呜咽哭泣起来。
此时,还有个十一二岁的小小少年,愤懑地说:“哼!他们如今打我们、杀我们,将来我们也要打回去、杀回去!他们夺咱们的屋舍田园,将来咱们也要抢他们的!”
顾惜朝一听这话,也愣住了。
戚少商站起身来,回头看着顾惜朝,两人良久无言。



●七十三、击鼓


在将护步达冈围困了十数日后,北线的完颜宗望部传来讯息,已经将辽都燕京外围扫清,正进入攻城巷战。
这时候,护步达冈的守城辽军,也是惶惶不可终日,宋金联军已经直逼城下。

旭日当空,城下金戈铁马的骑兵忽然如潮水般向两边裂开,从中跃出数骑。
戚少商、顾惜朝、赫连春水和完颜晟四人勒马在阵前站定,便见萧寒星锦袍金甲,领着守军从城门吊桥逶迤而出。
完颜晟厉声劲喝道:“萧寒星,你投降吧!燕京已经破了,如今你是丧家之犬,莫非你要这一城的百姓将士与你陪葬不成?”
萧寒星扬眉冷笑:“完颜晟,你不用如此装模作样,若是你真的怜惜百姓将士,也不会兴兵犯我大辽领土了!所谓成王败寇,你有胆就放马过来,本王若是怕了你,就不是男人!”
完颜晟仰头大笑:“不错!萧王爷,成王败寇。如今,却谁是王?谁是寇?你怎地还不醒悟?念在姻亲一场的份上,或者朕还会放你一条生路!”
“谁是王,谁是寇?如今尚未见分晓,我醒什么?悟什么?完颜晟你若有胆,就出来与本王战上一合,缩头缩脑地在阵中,算什么英雄?”
只见萧寒星提剑拍马过来,他仗着自己武技强横,此时宋金军中竟无人是他的敌手。

“住了手!”萧寒星眼前一花,蓦地见到一人驰马上来,持剑挡住他手中宝剑,二人僵持在当地。
“戚少商,你找死!”萧寒星怒吼一声,手中剑刃一震,便要将戚少商挥开。
谁知道,对方手中的寒水剑却沉稳如山,须臾动不得。
“戚少商,你做什么?”
“萧王爷,如今大势已定,你心中还是不服么?”
“不服!我凭什么要服?论武功才智,我何尝输于你们,我为什么要服?
戚少商撤剑回退几步,雪白的衣甲在阳光下熠熠生辉,衬着他的眼眸愈发晶亮璀璨。
“萧王爷,不若今日,你我单打独斗一战,胜者为王、败者为寇,如此也减些无辜将士百姓的伤亡!”
萧寒星哈哈一笑:“哈哈!戚少商,几日前咱们方才一战,你分明不是我的对手。还敢作此自寻死路的法子?”
“哦?萧王爷是不屑与戚某一战,还是不敢?”
“哼!我会不敢?”萧寒星冷哼一声,“只怕你没有筹码下注!”
戚少商伸手掀开帽盔,掷到一边:“萧王爷,若是我胜了,你须得叫手下开城投降,免得无辜百姓的伤亡。若是我输了……”
“你输了怎么样?”
“若是我输了,便叫宋金联军退兵离开辽境,从此再不相犯!”
他此言一出,双方人马都是大惊失色。
萧寒星朗声长笑:“戚少商,想不到你如今身居高位,仍然脱不了那江湖人的性子,这君王天下事,怎能任你说了就算数?今日你若身死于此,又如何能够实践这退兵不犯的承诺?你实在是可笑至极!”
“我既然压下这筹码,自然有人替我去实践!这个,不劳萧王爷费心,只怕你不敢跟我豪赌这一场?”戚少商微微挑眉,黑白分明的大眼中迸发出精光。
这个时候,萧寒星自己也似一个穷途末路的赌徒,便是赌输了又如何?
他也将帽盔除下来,扔到一旁,大吼一声:“好!我就跟你赌这一场!”
戚少商长笑一声,拍马挺剑,疾驰而上。
萧寒星的胯下白马一声长嘶,也赶将上来。
双人双剑双马,立时斗在一处,剑光如飞雪流星,在阵前化作一团刀光剑影!

此时,顾惜朝在阵中看得分明听得清楚,他知道那日戚少商与萧寒星交手之际,已然窥破对方武功中的破绽,因此今日才有胆独自挑战他,可是萧寒星内功如此深厚,戚少商的剑法饶是高明,胜负之数尚未可知。
方才一声声一句句分明是向自己交待生前身后事,若是他今日得胜,那便罢了!
若今日他败亡,便要自己替他实践承诺退兵,那时候三国对峙,便可一时安息刀兵,好叫天下百姓有几年太平日子过。
顾惜朝紧咬唇瓣,生生咬出一道血痕来!
――好啊!好你个戚少商,一层层将我算计的好惨,你今日若不死,你我便分隔南北,安民理政,以一肩风雨保天下几年和平;若你今日死了,却叫我一人承担这种种责任抱负,你以至仁对至不仁,却为何偏对我如此狠心?
“韩世忠!”顾惜朝大喝一声。
韩世忠慌忙上来听命:“顾大人!”
顾惜朝一扬宽袖:“叫人把战鼓抬上来!”
“是!”
未及一刻,一辆宋军战车被推了上来,一面乌木牛皮的大鼓置于其上,击鼓的兵士正要上来,却被顾惜朝喝住了。
“让开!”顾惜朝从马上飞身跃上战车。

此时,阵前劲风猎猎,扬起无数旌旗,双方将士无一人敢动。
护步达冈城下的开阔平地上,只听到萧寒星和戚少商二人剑器铮鸣,气劲相交的声音。
只听到“砰!”如闷雷滚滚的战鼓声起!
“砰,砰,砰,砰!”只见顾惜朝在战车上挽袖高擎鼓槌击得正疾!
雪白的手臂暴露在外,青筋突出的肌肤下蕴藏着无穷的劲力与倔强。
那一抹青影直欲破空而去,好似鹏程万里,举目振翅而飞!
戚少商与萧寒星愈斗愈疾,鼓声也随着他们的声音擂得如山崩地裂一般。
戚少商耳中听得战鼓声声,心中百转千回,神思却是不由得一惘。
恰逢此时,萧寒星一声劲喝,撤剑出掌,向他面门盖来。
戚少商一个激灵,向后仰身,后心贴着马背躲过这一掌,随即飞身拧腰兜转而下,便弃了乌骓马,落于地上。
萧寒星也纵身跃起,持剑向他砍来。
戚少商举剑一架,随即旋身,接连使出三招“一字剑诀
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