─该杀或不杀？
芙蓉阁不能染上贱民的脏血……他兀自低语，猝然喝令：马上滚！
娼儿闻言，手一抓到门栓，立刻连滚带爬地逃出门外。
乔宝儿躲在床底下，止不住牙齿上下猛打颤；好……好可怕，男……人是不是……在找他手里的……东西，他……不是……
偷拿……不是……
一身汗如雨下，他不断在心里默念，求神保佑，千万别被发现了行踪，会被打死……一定会被打死……
内室，陷入一片沉寂。
孟焰探手捻熄烛火，顿时隐没在昏暗之中，轻叹息……
须臾，颀长的身影悄然至雕花大床旁，褪下一双鞋，孟焰倒卧在床，敛下眼，沉思。
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时间缓慢地流逝，床底下，乔宝儿直勾勾地瞅着一双模糊不清的鞋，以及一截垂落在床沿的衣袍。
屏息等待，男人睡着了吗？
睡了没？
他好想离开这里，他还要去提水，不能让人发现躲着偷懒……
这念头持续到半夜，他浑身早已僵硬又发麻。
耳闻室内毫无动静，床上隐约传来翻身的细微声响，乔宝儿终于鼓起勇气，偷偷摸摸地爬出床底下。
小心翼翼地揣着手中物，深怕一个不小心弄出声响引人注意，殊不知匍匐在地上的小身躯挪动了一双鞋，更无所觉躺在床上的男人尚未入眠。
孟焰不过是一个翻身动作和不经意地撑开眼眸，目光瞬间凝住一道移动的黑影，缓慢地爬出屏风外──眼一眯，确定自己果真没看错房内冒出的人影，他悄然起身，赤脚踏上冰冷的地板。
贼，打哪儿来？
好奇心暂时取代了怒意，究竟是谁好大的狗胆躲在芙蓉阁内。
脑中过滤人选，府中的奴才众多，若非亲近之人，他压根不记得谁是谁。呵，看来，存心找死的人不少，他一点也不在乎多添一桩。
孟焰宛如鬼魅一般盯着眼前的家伙，跟随他爬离的举动，不禁勾唇一哂──贼很不知死活，仍未发现所有的举动皆落入一双阴鸷的眼。
乔宝儿偷偷地爬至花几旁，将一只檀香木盒归回原位。
原来……脚边的这家伙拿走了檀香木盒。
回眸一探，床底下能容纳贼躲藏，这家伙究竟躲了多久？
憋着一肚子怒意，眯缝的眼射出煞气──他俯身，庞然的身影笼罩住一条似狗爬的奴才，一道道冷气喷上那黑压压的脑袋，骤然，孟焰皱了皱鼻，闻到股尿骚味儿。
他嫌恶地退了数步，拧眉思忖这家伙到猪圈滚过两圈是么？
乔宝儿浑然无知形迹已泄漏，他抓着抹布，渐渐爬往门口的方向。
孟焰不再细想，随即转向避开屋内的摆设，没打草惊蛇，高大的身影索性抵着大门。
贼想逃出生天，门都没有！
乔宝儿低着头摸索，一步步爬向危险的男人，两手顿时触摸到物体，喝！他低抽了一口凉气，登时停止呼吸，反射动作就是再摸摸，确定是不是椅子？
下一瞬，孟焰抬脚猛地一踹。
啊──随着一声高分贝的尖叫伴随乒乒乓乓的声响倏地在房内炸开。
须臾，烛火点燃，照亮一室。
乔宝儿好不狼狈的趴在地，仰起脸来，惊惧的眼瞳映入浑身散发阴森狠戾气势的男人，吓吓吓──孟焰二话不说，上前一脚踩上他拿着抹布的右手，房内顿时又传出一声尖叫。
他很满意地笑了笑，瞬间，脚底施力。
啊──啊──乔宝儿痛得尖叫。
孟焰冷眼以对，挑眉欣赏他扭曲痛苦的面部表情，哼了哼，原来是个孩子。
毫不心软，喀！一声，脚下的人骨骤然断裂。
啊──
乔宝儿疼得差点晕死过去，浑身不断抽搐，试着抽回手，呜呜……我没有……偷拿……东西……
嘴角噙着一丝残忍的笑意，孟焰道：呵，你有。
没有……我只是擦……呜呜……
恶质地，孟焰一口咬定，我说你有，就是有。
没有……没有……他猛摇头，涕泪俱下地求饶：爷……小宝儿不是故意……不是……
豆大的冷汗直流，脸上盈满委屈的泪水，他只是怕……好害怕才会躲起来。
呜呜……好疼……我的……手好像……断了……
是断了。孟焰不痛不痒的撇了撇嘴，双手环胸，脚跟恶质地扭了扭，存心要他痛死。
啊──乔宝儿放声哭喊：饶命……我下次不敢了……
没有下次。孟焰抬脚，放过这家伙。
睥睨的眼神横扫四周，椅子倾倒，摆设的盆栽也打破，掉了一地泥土和碎瓷屑渣。该死……他不禁咬牙恶咒。
乔宝儿一屁股坐在地上抚着红肿的手背，好疼……好疼……泪水，滴滴答答的落在上头，须臾，他伸手捡回抹布，缓缓地挪移身子，将倾倒的椅子一一归回原位，右手在疼，他靠左手拨回地上的泥土屑、碎瓷块，慢慢地收拾。
好疼……
呜呜……好疼……
疼！
犀利的目光定在那惨白的小脸上，嘴里噙着泪水不断唤疼──喝！他怔然，太熟悉……
不可置信地眯缝着眼，缓缓地跨至他身前，观察他的脖颈毫无突起的迹象，该有的男性特征竟没有……
视线渐渐下移，冷漠的眼神充满鄙夷，瞟到他的裤裆，孟焰嗤了声，原来……是一条阉狗！难怪他身上有尿骚味。
乔宝儿闻言，紧咬着唇，内心挣扎了好半晌，才嗫嚅着唇纠正：我……不是狗……
有意思。
孟焰抬脚伸往他的胯下，问：你还是男孩吗？他挑眉，等着听见一声自辱的答案。
是。乔宝儿闷声说明：我是哥哥，是二宝、三宝、四娃、五娃的哥哥，是男孩……
呵。有趣得紧，好一个男孩……嘴角扯了一抹笑，孟焰很残忍地宣布：你什么都不是，就只能是条狗！
彷佛发誓般，他一向不会让阉狗太好过。
我的脚脏了，舔干净。
刷地，乔宝儿的脸色全白，摇头闷呼：不……
刹那，唔──嘴巴被塞入了脚趾头，搅晃着他的口腔，细小的沙粒等等脏东西沾染的一张小嘴。
呜呜……乔宝儿憋着气，吞下满满的委屈。
把舌头伸出来舔干净，否则我就割断你的舌头。
乔宝儿瞠大双眼，惊骇地望着一脸讪笑的男人。
孟焰随即勾来椅子坐下，交迭的双脚再度伸至这家伙的眼前。
乔宝儿泪眼汪汪，瘀青且红肿的手背提醒了男人的残忍，整个人吓坏了，怕没有舌头，猛摇头乞求：不要割我的舌头……
孟焰好整以暇地等着，那就快舔。
乔宝儿照做，他跪在地上舔着一个男人的脚，由脚趾头到脚底、脚背，舔完一只换另一只脚……
孟焰倾身向前，面无表情地盯着这条阉狗，瞧他皱眉舔脚趾的模样还真是丑！
索然无味地哼了哼，他一脚从他胸前踹开些距离。
啊！
乔宝儿跌在不远处，浑身抖瑟不已，抚着撞疼的手，抿唇闷呼：好疼……
孟焰实难相信这家伙呼痛的声音竟和记忆中的嗓音多么相似。眉心瞬间纠结，一古脑儿的火气提上了胸口，他吼：去拿我的鞋来。
乔宝儿一瞬受吓，惊慌失措地连连说：好……好好，我去拿……
他连滚带爬地起身，踉踉跄跄的走往内室拿鞋。
孟焰弹指敲着桌面，默数到十，眼看阉狗一瘸一拐地走回眼前，一副瑟缩的德性，怎么，还愣着？难道你不会为我穿鞋？
会……乔宝儿立刻跪下，发颤的手快拿不稳鞋，穿个老半天，就是没套上。
孟焰饶富兴味地瞧，呵，怕我怕成这样……很好。他更凑近笨手笨脚的家伙，对着他惊恐万分的表情，问：平常，你都在做些什么？
做做做好多事……提水、倒夜壶、养猪、喂马……
难怪我对你没印象。
……乔宝儿低垂头，紧张兮兮地为他套上鞋。尔后，他赶忙抓来抹布爬至门边，试着打开门栓。
喀喀喀──
惧怕之下，连门栓都打不开。
孟焰盯着他纤弱的背影，刹然──此刻的情景与残留于脑海的影像重迭，像极了记忆中的那一夜。
起身踱往大门，一手抓住门栓的横木杆，孟焰低头瞪着仰起脸来的家伙。
乔宝儿水汪汪的眼里流露一丝乞求，放我出去……他好怕……
孟焰的脸色一沉，静默了半晌，牙齿磨啊磨的，你滚！
彷佛得到赦令，乔宝儿眼看门开启，马上就钻出门外。
孟焰站在原地盯着他一路跌跌撞撞的身影，嘴角渐渐勾起一抹笑，呵呵……
让你逃了……仅是暂时而已。
不忘还有好多事没做，小宝儿一路逃回厨房，摸黑点了灯火，幽暗的眼眸映入搁在角落的水桶。
泪水纷纷滴落，烫伤了愈来愈红肿的右手。
怎么打水……他愈哭愈凶，喉咙梗着身体官能的疼痛以及满满的委屈。
夜里，一声声悲泣随着一道孤独的身影在井边与厨房之间徘徊。浑身伤痕累累，他不明白有钱人都这么坏吗？都喜欢欺负人吗？
他抬手抹了抹嘴角，一阵恶心感涌上喉头，随即奔至厨房外干呕不止。
皱着眉，抬起惨白的小脸凝望远方，我不是狗……他不断摇头呢喃：不是……不是……
眼神一暗，厨房内的烛火忽明忽灭，须臾，他孤身隐没在黑色的幕帷之中，唯有挂在眼睫的泪光闪烁。
【第五章】
大清早，严总管就被性子一向冷漠的黎生给揪起，不愧是长年跟在主子身旁的贴身护卫，那面无表情的脸孔似一尊蜡像。
唉唉……有话好说，别晃着我。严总管在府内除了主子以外，什么人都不怕，唯独对黎生这号人物，心里畏惧三分。
沿路被拖向门口，遭受破坏的房门证实了来人力大无穷，只是经由斯文的外貌瞧不出来罢了。
手一松开领口，黎生传令：爷在芙蓉阁等着。
说罢，他头也不回地离开。
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严总管的脸色登时一变，心里嘀嘀咕咕，主子一早唤他有何要事……该不会和小宝儿有关？
战战兢兢，严总管小心翼翼地观察主子阴沉的面容──人相当不爽快，浑身散发一股杀气。
一名丫鬟迅速打扫地上的泥屑、残渣，另一名则跪着抹地，连床底下都不放过。
没人敢吭声一句，因主子的脸上罩着三尺寒霜，一个不小心伺候便会招来无情的对待。
碰！孟焰一捶桌面，眼看严总管浑身猛地一颤，那老成的脸当下低垂。
说，你昨日派谁来打扫？
小……小宝儿。
小宝儿……孟焰眯缝着眼，思量府里的奴才一向归严总管一手安排，只要不出差错，这区区小事，他也没闲工夫理会。
如今，他倒是好奇十来岁的孩子落在他手上的原因。人是打哪儿来的？
呃，严总管可不敢说出当初是上刀子匠铺挑人进府，于是编派个理由说明：这孩子是我老家的远房亲戚邻居的儿子，由于家里穷，供不起孩子�