客栈里已经坐了好几桌避雨的过路人，闹轰轰着评论这场大雨。几个人扫扫沾上的雨水，奉勤还在马厩安顿马匹，奉勇嫌弃大堂嘈杂去向掌柜要了几间空房，带着小二上去整理了。
苏子鱼和奉毅坐在靠门的案桌边，看着密密麻麻的雨脚在地面上绽开水花，溅起的大颗大颗的水珠，晶莹剔透，瞬间即逝。心里感叹着要是这场雨下到长沙那边就皆大欢喜了。忧心忡忡间忽听得旁边一席坐上两人提到熟悉的名字：“……是啊，不过说起来那北海王自己就不比周小玉差。”说话这人四十来岁，体形瘦小皮肤干黑，坐他对面的也是个三四十岁上下的中年汉子，两人像是谁家府里或商号的管事，出门遇雨在这此躲避闲聊。
“我倒是远远见过司马北海，却不知道这周小玉是什么模样，只听得人讲貌胜芙蓉娇媚无双……”说着脸上一派心驰神往，迷醉智昏的模样。
苏子鱼看得眉头一皱，这两人虽然并无什么放肆的神态言辞，却总觉得有什么不对。旁边奉毅已经“呛啷”一声抽出配刀， “砰”一下脱手从两人头面中间斩下将桌案一劈两半。
两人吓得面无人色，惊惧的望着突然发难的奉毅。
“好大的狗胆，把我家王爷和娈童相提并论。再让我听到一句小心项上脑袋。”
苏子鱼奇怪的看看这两人，被吓得挺可怜的。又看看恐吓人的奉毅圆目怒睁，什么叫娈童……张张嘴还没等他问出声，门口拥进来几人，惊喜呼道：“二爷！可等到你了！”
三十六 城下灯红
张守正身上还滴落着水，标准的落汤鸡模样却兴高采烈的跑过来，巴巴的往苏子鱼身边凑。苏子鱼急忙往旁边躲，把奉毅扯过来挡在身前。
“二爷，我就是淋湿了而已，你捏鼻子做什么……”
“早说嘛。”苏子鱼说归说，仍旧微微戒备的看着张守正浑身泥巴“你这是怎么回事？”
“王爷算着你们这两天该到，这不让来接么。昨天已经等了一晚上都没见人，我们又怕走开就错过了，只有一直呆路边等，遇见这么大雨才进镇来躲躲，那知道就遇见了，嘿嘿。”张守正热情不改，后面几个泥巴人也明显松了一口气。正巧奉勇刚安置好房间下来，几个人都是王府的旧侍见了面一阵高兴。
苏子鱼咕哝着：“他自己不来叫你们接什么接，有奉毅他们还怕找不到家不成。”心里却美美的露出笑容来。
张守正欣喜道：“这么着，我还是赶回去通知王爷一声让府里准备准备吧。”张守正后面一个泥巴人急忙接道：“还是我赶回王府通报吧。”上来给苏子鱼行过礼就要往外走。
苏子鱼拦道：“回来！急什么，这么大雨怎么能走。都上去歇歇等雨停了再说。”让奉勇又向掌柜要了两间房，给众人整理休息。张守正、奉喜、奉争等人换了奉勇奉毅携带的衣物，便聚集到一起闲聊分别以后诸事。
苏子鱼一边坐在窗边听他们闲谈一边从客栈小楼上望出去，天地间全没入升腾的雨气中，远处的山丘只可见模糊的轮廓。
这场雨一直下到申时才小了下来，奉喜悄悄离开时奉勇他们正商量着开晚饭，如果雨一直下不停估计得留宿一晚了。奉勇他们在房里赌骰子，苏子鱼看了一会儿觉得没意思，几个人也不敢拉他上桌。在去长沙的船上奉勇三个曾吃过大亏，他们丢的骰子自己都拿不准是多少，可苏子鱼就能一猜一个准，这还有什么赌头。还好，苏二爷是个不贪财的，否则裤子都得输没了。
雨幕渐疏。慢慢的，褐青色的山、塔、田地，沾满雨水的老树、白墙黑瓦的民居，丛丛苍翠的竹林，已经显出若隐若现的轮廓。远山脚下氤氲而起的水雾弥漫到山顶，轻纱一般，与如同淡墨晕染的天空连结在一起；山后还不时划过短促而迅疾的闪电，天际还隐约滚动着沉闷的雷声。
远远望着几骑人马从山道那边骑来，上了官道，转个角不见了。苏子鱼站起来慢慢踱到对面窗户边，那几骑人马正从前街过来进了客栈。
苏子鱼咦了一声，伸出脑袋却看不见了。他回头看见堵兴正浓的几个家伙，想了想自己转出了门口。楼下厅堂本来有好些躲雨的客人闹闹杂杂的，雨下小后走了几桌却仍有十多个人在喝酒望天，现在却是一片安静都呆呆望着才进来的这队人马。中间一人身形颀长，温文儒雅却有着剑锋一般的眼睛，从雨中疾驰过来却不见半丝狼狈，一袭精致的白缎袍也没有沾上半滴雨水。
不是司马兰廷。苏子鱼看着如此玉树临风的人却一阵心惊，这个人……好深厚的功力，除了衣服外其他大相径庭，他怎么会误认呢？
“这可不行客官，人都是先住进来的哪能赶人走呢。再说，这外面还下着雨呢。”掌柜的心里一阵郁闷，前头来那拨客人也不是好惹的主，难得靠雨天来了这么多生意可别生出什么事端啊。他那张桌子差点就没人陪了，还好那吃了哑巴亏的两个客官有良心。
四周席坐上的客人也小声讥评起来，嗡嗡的越说越大声。苏子鱼心里想着，原来又是个横行霸道仗势欺人的。
那白衣人眼光微动，向旁边的随从传了两句话，那随从点点头倨傲的向掌柜道：“即是如此，我们也不愿多做为难。你这客栈我们也算包了，前头进的人就算了，后面别让人再进就是。”
掌柜的见去了一场争端又拣了便宜急忙答应下来，亲自领着几人上楼安排房间。在楼梯口看见苏子鱼立在那里热切地请安道：“大人住得还满意吗？有什么需要您尽管吩咐。”苏子鱼微笑着应了，注意到白衣人听掌柜叫他大人时略微的诧异。两人在走道Kou交错而过，眼光碰触、相汇，分开。掌柜带着他们往右转去。
“这人看上去好面熟啊。”奉勤从身后凑上来道，一脸纳闷。
苏子鱼笑道：“是不是有点像你家王爷？”奉勤一呆随即拍着脑袋笑起来：“可不就是嘛。真是奇怪，明明长得不像的，但给人感觉就是有些相似……”
苏子鱼眯着眼睛望着空荡荡的走廊，脸上笑得有些毛骨悚然，搭着奉勤的肩膀往回拖：“收拾收拾，准备走了。”
“这就走啊？不如住一宿吧。”奉勤劝着，这雨还没停呢，又不着急，不用赶回去吧。
“这里睡着舒服？还是回你们府里住着舒服？”
“差不多吧，不，还是府里舒服点……”
等到上路都快过了酉时，雨已经停了。夏天的夜晚来得迟，四周景物还清晰可辩，但过不久天便完全黑下来，几个人都是内力精深的好手，夜视能力强外加到洛阳这条路都是走得溜熟的，也不担心走失了道。但不管再怎么快，到洛阳城下也得亥时以后了。泥泞的道路只能倍加谨慎地驭马，张守正是功力最差的一个，为了不被拉下到后来只得跟奉毅共乘一骑。看见大家疲惫不堪苏子鱼心里有点后悔，但见了那个白衣人之后，不知怎么的就想快点见到司马兰廷，现在想来却是冲动了。
“看见城头了”在前面领路的奉勇欢呼起来。
苏子鱼精神一震，轻夹马腹赶了过去，前头的奉勇却牵扯缰绳缓了下来。本该紧闭的城门洞开着，巍峨的城墙下一架牛车静静的停着，牛车两旁红灯悬挂，荧荧淡淡的光照见掀帘而出的那个人，秀丽如春色的面容轻轻浅浅的笑着，彷佛漫天灼辉都映在了那笑里灯里。
心不禁抽动了，苏子鱼想起雀梨寺外林里慧远慈爱地说：所有的苦难都是春天的滋养，总会结出福报的果实。他觉得幸福好像就是这种滋味。
怀揣着满心满脑说不出的滋味，乱着、感动着提缰骑到牛车近前：“你在这里接我们吗？要是今天我们不进城怎么办？”
司马兰廷站在牛车下，浅笑着缓缓伸出一只手臂，坚定而安全，强大而温暖：“我知道你今晚会过来。”
苏子鱼想问你怎么知道的？却没有问出口。用力握住司马兰廷的手跳下马来，他不知道自己今天这个冲动的行程获得了司马兰廷怎样的感情。
三十七 三个要求
苏子鱼长高了却瘦了。原来也瘦却还结实，现在怀里的人只剩下皮包着骨头。在他看不见的地方究竟吃了怎样的苦？司马兰廷用力将小苏扯进怀里，心疼着叹息着：“我怎么有你这么个笨蛋弟弟。”
苏小哥眯着眼睛靠在司马兰廷肩头，又闻见久违的兰花气息。跟师父的清远慈爱不同，跟师叔的搞怪添乱不同，司马兰廷是可以让他全然任性撒娇的人，本来咧着嘴傻笑着享受着再见的亲昵，听见这话不高兴了，但想一想自己可不就是笨蛋么！闷闷的说不出话来。
没听见他回嘴司马兰廷颇为意外，心下又有些了然，拉了他的手回到牛车上吩咐驭手进城回府。
牛车上铺了厚厚的皮垫子，比骑马舒服多了。半明的车厢中看见他哥笑盈盈的眼睛，苏子鱼也不懂得客气，张嘴就说：“哥，我求你几件事成么？”
司马兰廷也张嘴就说：“好。”
苏小哥后面的话一个断裂，愣了：“你都不知道什么事就说好。”
司马兰廷笑着，揉揉他抬着的眉，满脸都是宠溺：“你说什么都好，要什么都可以。”
苏子鱼拿眼斜睇着司马兰廷，怀疑他哥傻了：“我要你穿女孩子的裙子给我看，你也答应？”
司马兰廷是傻了，心疼苏子鱼心疼傻的，听见小苏这么说也没恼，换了别人几个脑袋都砍下来了，只是装着不悦软软的责了两句胡闹。
“那你说什么都答应。”这是苏小哥成心找茬了，压根忘了自己才是求别人的那个。
司马兰廷想了想：“那我答应你三件事，你可想好了再说，胡说八道浪费掉可别再开口。”
苏子鱼“哦”了一声，思度着说：“第一件，长沙到豫章周边遇上50年不见的大旱灾，百姓流离失所生机难续，你能不能在朝中想想办法帮助灾民？”苏子鱼提这个问题，是司马兰廷预料中的，每年这样的事多了去了，不是一朝一夕可以解决的，他现在也没有精力去管去顾。但接到奉勇从豫章传回来的信，他就知道苏子鱼必定来求自己，无法置之不理躲开去，却正好可以顺理成章地和楚王入朝之事挂上勾，不花他半分力气又两全其美。
“你说晚了，”看苏子鱼吓了一跳，遂接道：“看了奉勇传回的信我就开始安排这事了，你放心，这次一定会投入前所未有的财力物力安顿灾民，帮助百姓度灾的。明天我再跟你详细说吧。”
他哥是这么善良的人？苏子鱼有点不敢相信，看司马兰廷胸有成竹的样子也不好表现得太过怀疑，明天说就明天说吧。丢下这头勉勉强强说道：“那好吧。这第二件事是这样的，从小有个照顾我的姐姐，现在老家苏府那边。她过得很不好，我答应要带她走的，可后来出了一些事没顾上，你能派人去接她回你府里么？”
司马兰廷这次回答得没这么干脆，静谧的空间只听见牛车和马蹄在石道上奔驰的声音，但没过多久，司马兰廷就受不了苏子鱼眼巴巴的目光，坦诚道：“你说的红玉我知道。但子鱼，你要记住�
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