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刘钿自又开口：“只是此事若成，非除了一人不可。”
“刘锶不过一介武夫，大王爷何惧之有？”
“若他真是一介武夫，怎可能与本王爷斗了快二十载？”刘钿冷笑不已，我却阵阵发寒，谁无事与你争斗？每次皆是你挑起事端，这下倒好，成了我是无事生非的混人。
“大王爷放心，此番刘锶送亲，正是千载良机。”
“哦？”
“送亲万里，沿途经国不少，途中出个意外也不是不可能。”哼，我刘锶好歹久经阵仗，懑的小看人。
“刘锶为人狡猾，只怕治不住他。”
“呵呵，杀了刘锶故是最好，若是不成，伤了公主也是好的。只要出事，我国自会出兵相助…”
“本王爷自当请兵出城，肃清敌寇，为王弟王妹报仇。”
“那些小国王爷若是看上了，只管拿去，就当我王送给大王爷的贺礼吧。”
“两国皆有出兵，自当均分。”
“如此，韩焉先谢大王爷仁厚了。”
“好说好说。”
原来如此。这沿途一路只怕是埋伏重重，豳国来时定已布下机关，只等我上套。杀了我自是最好，杀不了，只要造成骚动，豳国和刘钿自会借口出兵。一则吞并沿途小国，二则杀我灭口，倒真是妙计，难为他们如此费心了。想要刘锶的命也不难，何苦来哉？不觉想笑，自摇了摇头。
前头刘钿、韩焉客气几句，也就先后走了。听得许久无声，才自影壁后行出，一声低啸，片刻间一袭黑影落在面前，单膝跪下：“爷！”
“今儿个是飒啊，呵呵。”自我十四岁上遇袭，亓过就派了檀、烟、塘、飒四人贴身保护，非是特例，断不得离身。却是暗中保护，除非事态紧急或是我召唤，不得现身。平日我嫌麻烦，也觉他们辛苦，倒常与他们说说话，顺道打听点亓过的消息，也不气闷。虽号称亓过子女，里头只亓檀一人是他三儿子，今年三十有五了。其余三人只是义子。自小经亓过精心训练，都是一等一的好手。派给了我，助益良多。只是非我门下所出，终是有所顾忌，不若与影、映那般亲近。这四人中只亓飒一名女子，却胆大心细，冷酷狠辣，颇得我心。
“爷有何吩咐？”
“查查韩焉的底细。”
“是！”
“派烟、塘二人立即动身，把送亲沿途的暗桩都摸清楚了，细细回报。”
“要见红么？”
“哈哈，正相反，切忌打草惊蛇，查清楚底细就好。”微微一笑，既然都想到沿路设计，不如我也分一杯羹，僧多粥少，且看谁的手长、谁的手快。
“爷想自个儿动手？”
“有何不可？”回过身去，差不多也该回宴席了，再晚只怕有人生疑，“去吧。”
“爷，现下虽没有确切消息，但请小心韩焉！”
语带慎重，这倒少见。不觉有趣，回头望飒：“你知道些什么？”
“别的都不提，只说方才若非他主动现身，飒竟不查其方位，他的修为只怕在飒之上。”
“哦？看他文弱，却是练家子？”
“这个飒说不好，但请爷当心。”
“那两人可知你我在此？”
“韩焉定是故意曝露行迹让刘钿察觉，以便进言，故刘钿当不知爷在此。但韩焉是否知晓，飒无把握。”
“嗯…也罢，不管他知不知，既然没有点破，这戏就接着唱。你且办事去吧。”
飒一点头，闪身离去，我自小心离去。想想诸事，颇觉有趣，镱哥，今晚可谓好戏连台，不知你喜欢哪一出？
出来这许久，只怕有心人早已看破，怎生掩饰为好？道旁却见迎春花含苞，嫩黄点点，煞是喜人，心中一动。摘得一枝，静静溜回宴席，才见热闹非凡，也不知饮了多久，主欢客兴，早把牢什子的礼数丢了。宾客四下敬酒，谈笑生风，我趁乱溜回，倒没引起上殿注意。刘钿也不看我，只是连之见了，面有忧色，我自鼓励一笑，敬他一杯。镗儿铭儿只作不见，应酬宾客，偶尔拌个鬼脸，我亦知是他二人帮我缠住部分宾客，否则离席之举怎会无人觉察。刘锐却突然走近，滚到我身上直嚷：“三哥哪里去了？快来饮酒。”这一闹，倒叫诸人望过来。
我只得一笑：“喝得多了些，怕失了礼数，故而出去走走。”
父王大笑：“孤还不曾见你醉过，原来是有酒遁啊！”
“父王说笑了，儿不过是怕醉了失礼，贻笑大方。方才出去，见着迎春含苞，正是春来吉兆，采得一枝新芽，送于父王，唯愿父王安康，唯祝社稷兴旺。”
“别人送孤都是金子银子、珍珠玛瑙，倒是你小气，拿个花啊草的，也不嫌寒碜？”虽是刻薄，父王倒也嘴角含笑，收了我路上随手折的迎春花枝，又令赐酒，叩首谢过。
又闹得一阵，快二更了方散去。别过众人，自与子敬回府，一路无话。知忧备下解酒清肠的汤药，喝得几口，方觉舒畅不少。沐浴更衣，一宿无话。
国宴之后，也无甚大事，庆典一过，各国贺使各自离去。我与庭继几日间均是送行，颇觉腻味。好在亓烟亓塘办事素来速捷，已有消息传来，沿路果是布了暗桩无数，倒也做得干净，各小国均不查。好个豳国，想借刀杀人也无需弄出如此阵仗，倒叫人偷笑。密令烟塘二人仔细核实，莫中了反间计，我亦自有计较，连着几夜思虑，睡得不甚踏实。
宗庙祭司早已卜得几个吉日，报了父王，只等选定，送亲队伍即可出发。父王宣我、庭继并着南宫入偏殿共议。定了日子时辰，父王授予通国文书，交代几句就让退下，独独留下我问话。
“此次国庆，来往使节中可有中意的？听说他们下了朝堂，多半就直奔你三王府去了。”
我忙跪下：“儿臣知罪。”
“呵呵，谁说你有罪？使臣笼络有前途的王子不是新鲜事，你闭门不见，还躲到兵部值宿之地，可是嫌弃孤给你建的三王府太小，不够宴客啊？不如把大殿给你如何？”
只得连连叩首：“儿臣怎敢生悖逆之心，父王明察！”
“哼！金杰送的白茶，味道如何啊？”
“与豳国使臣并未言及政事，他们两人亦非正式来访，故只谈风月，未言其他。”
“是么？”父王连连冷笑，“蒋含那厮近日磨枪立马的，耍的什么把戏？”
心下苦笑，这个蒋含，还是这般性急：“回父王，儿臣只是着蒋含准备些个，随行护送公主，以求稳妥。”
“说实话！”
“不敢有瞒武圣！”略一考量，遂将那晚庙堂刘钿与韩焉之事和盘托出，只隐去与刘锐之事不提。末了又道：“儿臣也令人先行察访，确是有埋伏。至于如何处置，凭父王做主！”
父王脸色稍缓：“起来吧，说说你的打算！”
“臣不敢妄议。”
“实话实说，孤赦你无罪！”
“豳国借口结亲，意欲不轨，本可借此退婚，再出兵征讨，但一则干戈方止，再起战火不利兵士；二则，金杰韩焉各为其主，不见得是豳王本意，只怕是各自主子争斗的结果，何必趟这混水？倒不如…”
“倒不如将计就计，顺水推舟。挑了那些碍眼的埋伏，一边收服沿路小国，一边隔山震虎，呵呵。只是送亲别国，只怕孤不能让你带太多兵卒随行。”
“无妨。父王大可放心，儿臣素来不愿力敌。”
“也好，你且去吧，路上小心。”
“儿臣告退。”
出得禁宫，与子敬回府，路上几番犹豫，终是开口：“子敬…”
“爷？”
“解语知忧进府多久了？”
“那是三王府刚建好时就进来的，算来也快四年了。”
“哦，除了刘忠，府里下人里头数她俩人待的最久…”事有蹊跷，父王何以得知诸事详情？府里下人多是我亲手挑选，外人想安插眼线，难上加难，思来想去，不得其所，不免叹气。
“爷且宽心，当下要紧之事，是平安出使，子敬定当拼死护卫。”
“呵呵，子敬啊…此次出访，你不用与我同行。”
“啊？”子敬大惊失色，几要落下马来，我忙伸手拉住。
“怎的如此大意？”见他坐好，一笑松手，“这边始终要有个放心的人看着。镗儿铭儿守着兵部，我并不担心；府中刘忠看着，也不会出事；朝堂上亓过历来帮我打点，此次又得了连之，当无大碍；只一条，刘钿那边不得大意。往日出征，事务繁杂，无法兼顾，此番挑明是冲着我来的，不能不防。”抬眼望他，“子敬，此事我只放心交给你。事情办妥了，要还念着我这三爷，再来不迟。”
“子敬当尽心竭力！”眼中满是感激慎重，我满意的一点头，自回府不在话下。
自此收拾整顿，不日出发。锦旗比肩，锣鼓宣天，熏香袅袅，云鬓霓裳，浩浩荡荡出了东也城门，望北而行。
15 菡京拥翠
紫藤媚佳人，迷蝶羽嫩。杨李何惧梨花盛？落樱缤纷浑不觉，香渡万门。
娇杏粉桃身，玉兰幽渗。何德窥伺百花神？且映枝头一树春，静水流深。
豳国都城，菡京月下。
二楼雅室，一壶清酒，一树桃花。虽是北国，难掩韶光。满城春色，绿意盎然。百花争艳，不输江南。原来不想攻伐，竟是处处皆景；不思权谋，才是物物含情。想来沿途必有美景，竟被错过，只不知人生至此已然错过多少。风起送香，微甜软侬，竟有丝丝情义。
“爷。”娇软销魂，酥到骨子里去了。
“何事？”拉到身旁，香个芙蓉满面。
“酒给爷温好啦。”
“哈哈，好，爷喝了！”饮得一口，酥香醇厚，“好酒。”
“那是当然！咱这拥翠楼的酒可是一等一的好货，谁不夸咱啊？”却是老鸨推门进来，身后跟着一群莺莺燕燕，环肥燕瘦，各有千秋。
我一挑眉：“好大架子的拥翠楼啊，爷要花银子买个‘等’字还会上你这儿来？”
“哎呀，瞧您说的外道话儿。咱这儿酒好，姑娘更好！”老鸨甩着红纱巾拉过个姑娘坐我身侧，“姑娘们梳洗费时，您可多担待些个。”回身又招呼道：“姑娘们，可打起精神来伺候几位大爷啊！”
“知道了，妈妈。”众女子驾轻就熟，各自落座，娇笑阵阵，香风习习。身旁女子柳眉弯弯，红唇丰润，我一掐细腰，咬她耳朵：“多大啦，叫什么？”
“奴叫莲儿，今儿个十七了。”
老鸨又道：“几位爷可眼生得紧，这是打哪儿来啊？”
我自一笑，袖中随手摸出几锭银子，赏了老鸨龟奴：“爷有的是银子，买的就是个痛快。”
“大爷真是爽快人儿！”老鸨谄媚一笑，谢了打赏，“爷要什么，只管叫人，保您痛快舒服！”
就着莲儿之手饮了一杯，才道：“早就听说这拥翠楼是个销魂刻骨之地，今天倒要好生见识见识。妈妈只管好酒好菜的上，至于姑娘嘛，”捏捏身侧女子嫩脸，“模样好是不消说，最好能弹唱两曲儿。”拉起这女子手把玩一番，又道：“爷我喜欢身段软的，那位爷喜欢长得白嫩的。”冲着南宫一笑，又对着庭继一努嘴，“这位爷可挑，床上功夫差点，可讨不到打赏啊。”
“那是那是。”老鸨生怕放走了财神，“可不是咱吹，楼里的姑娘可个个儿都是一等一的好模样，诗词歌赋、琴棋书画那可是样样精通，性子又好…”
“行了行了，把你头牌叫来，别拿这些个老货来蒙人。”南宫推开身边那个女子，只作皱眉。
“看见了吧？爷我早说了，这些朋友可是风月场上老手，庸脂俗粉看不