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这条惊人的消息传来没多久，联邦就迅速做出了反击，巴顿·斯塔福德元帅得到众议院的一致通过，集结整个银河联邦的兵力，号称千万雄兵，正式向帝国宣战，誓言为长蛇座一役中牺牲的几十万英灵复仇。而帝国接下战书后，也毫不犹豫的欣然应战。
所有人都有预感，帝国和联邦持续了上百年的漫长战争，很可能就在此役决出胜负。
本次出征，帝国由弗兰西斯挂帅亲征，以勇猛著称的霍利尔上将率领苍鹫兵团担任前锋，雅克上将和欧文斯上将分别率领蔷薇军团各一半的兵力，而擅长智谋、经验最丰富的赫伯特上将则留守卓雅星，负责后勤调度，为前线提供支援。
出征之前，帝国四员上将来到总司令部，轮流给弗兰西斯做工作汇报。
第一个进来汇报工作的是霍利尔上将，亚瑟站在门口，远远的看见霍利尔走过来，便主动为他开门将他迎进来，然后按照规矩立正敬礼，喊了一声：“上将！”
谁知霍利尔却一脸受惊的样子，连连摆手说：“不用客气，不用客气！”
亚瑟诧异的看了他一眼，这霍利尔态度好奇怪，上次授勋的时候还一副老气横秋的样子，俨然以前辈自居，怎么这会儿突然对自己一个小小中尉这么客气，这么前倨后恭的态度，真是让人摸不着头脑！
亚瑟尽管心里诧异，还是把霍利尔恭敬的请进去，说道：“上将，元帅稍后就到，请您在这儿稍等片刻。”
霍利尔点点头，拘谨的坐下。
屋子里暖气很足，霍利尔从外面进来，身上还穿着厚厚的军大衣，亚瑟便主动说道：“您把大衣脱了给我吧，我帮您挂起来。”
谁料霍利尔竟然像见了鬼一样闪出去老远，连声道：“不不，不用了！不用了！”
亚瑟狐疑的看着他，心想这霍利尔今天莫非是吃错药了么？自己一个小小的侍卫，难道还能吃了他，怎么让他吓成这副模样？
其实，亚瑟不知道霍利尔心里有多苦！
上回霍利尔自作主张派亚瑟背着氢弹去执行轰炸任务，回来后还沾沾自喜的向元帅请功。弗兰西斯嘴上夸奖他，一转身却把他拖进了练体室，要他陪自己练练，于是可怜的霍利尔上将就被各种惨无人道的狠虐了一下午。这一下午真是霍利尔的噩梦，从练体室出来时鼻青脸肿，体无完肤，骨头都快被拆散了，怎一个惨字了得！被虐完他才终于如梦初醒，终于想通了其中的关键，从此对元帅身边的这个漂亮侍卫敬而远之！血的教训告诉他，那可是元帅的心头肉啊，得罪谁也不能得罪了他！
霍利尔这厢坐立不安，头上直冒冷汗，终于等到弗兰西斯出现，亚瑟才退了出来。
霍利尔汇报完工作，下一个轮到雅克上将。
雅克上将从亚瑟身边经过时，目光不经意的落在他的耳垂上。雅克听“珠光宝气”的老板透露的消息，得知元帅买了一颗价值不菲的祖母绿耳钉送给了情人，雅克就忍不住猜测到底是哪个幸运的omega能得到元帅的青睐。不料，这耳钉竟然出现在亚瑟的耳朵上，雅克上将意外之余，不禁多看了亚瑟几眼，嘴角露出一个意味深长的微笑。
亚瑟被雅克诡异的目光看得毛骨悚然，心想：擦，今天这些个帝国将军一个个都抽风了吗？
帝**队出发前，亚瑟随着弗兰西斯去了帝**用机甲维修基地。
机甲作为当代战争最恐怖的武器，是左右这场战争胜负的关键，自然不容忽视，所以弗兰西斯要亲自前去最后的检阅。
亚瑟默默的跟在弗兰西斯身后，目光所及之处皆是一派厉兵秣马的景象。
首先看到的是弗兰西斯的那台超s机甲——烛龙，如魔神般的纯黑色钢铁巨人无声伫立着，远远看去就感觉到巨大的威慑力，一股经过无数战火和鲜血淬炼而成的杀伐之气扑面而来。
在烛龙的旁边，是亚瑟所熟悉的青铜色机甲——青鸟。青鸟自从上次战役结束后，就被送到基地检修，一直没有回到亚瑟身边。这会儿看到亚瑟和弗兰西斯走过来，青鸟激动的晃动着硕大的脑袋，亲热得不得了。
弗兰西斯宠溺的拍了拍青鸟，对亚瑟说：“我让人把青鸟的速度和攻击力做了大幅提升，相信你用起来会更顺手。”
亚瑟淡淡的道了声谢，心里却想着要怎么跟青鸟算老账，以及怎么彻底收服这个二货，让她只听自己的话，不会再吃里爬外的出卖主人。
“好了，那你把小青收起来吧。”弗兰西斯说道。
亚瑟手一挥，青铜巨人立刻变身为一枚小小的青色小鸟吊坠。亚瑟并没有立刻把它戴到脖子上，而是托在手心里，似笑非笑的问弗兰西斯道：“这次你把监视器装在了哪里？”
弗兰西斯脸上一热，好在他古铜色的肤色看不出来，他赧然的解释道：“没有监视器，我早让人拿掉了。”
“是么？”亚瑟挑眉斜睨着他。
青鸟忍不住辩解道：“是滴，伦家身上什么都木有，真的什么都木有哦，不信给你搜身！”
“你再敢给我夹带私货，我就把你丢到黑洞里去！”亚瑟虎着脸吓唬青鸟。
“咿呀，不要啦，伦家怕黑！”青鸟用翅膀蒙住脸，作出很害怕的样子，倏地钻进了亚瑟的衣襟。
这时，弗兰西斯也把烛龙收了起来，威武霸气的超s级机甲瞬间化为一枚不起眼的玄色指环，套在弗兰西斯的左手无名指上。
“走，我再带你去上面看看。”弗兰西斯拉着亚瑟往基地中心走去。
这个帝国最大的军用机甲基地占地极广，基地的中心有一个巨大无比的下沉式广场，广场中央矗立着一个高耸入云的高塔，弗兰西斯带着亚瑟乘坐专梯，登上高塔的顶端。
从两百多米高的高塔上往下看，只见无数台机甲排列成大大小小的方阵，一眼望去极为壮观。
这些机甲形状不一，大小不等，功能也不尽相同。有高达几十米的巨型机甲，也有小巧灵活的单兵机甲；有人形机甲，也有兽形机甲；有擅长近战的机甲，也有专攻远程的机甲。
只不过，不管什么样的机甲，最终都只有一个目的，就是杀戮。
亚瑟忍不住微微叹息，作为一个机甲爱好者，他小时候的梦想是当一个机甲战士，驾驶各式各样的机甲，自由翱翔于茫茫太空之中，然而如今，机甲却沦为了杀人工具，这跟他美好的童年梦想有着多大的差别啊！
从前，如果他看到这么多机甲，肯定会欣喜若狂，恨不得轮番试一遍，如今，却只觉得厌倦，不是对机甲的厌倦，而是对即将到来的、不可避免的战争，感到无比的厌恶。
眼前的这些机甲，很快就会被鲜血染红，沦为杀戮的工具，又会有多少无辜的生命，丧生在这场战争之中？
弗兰西斯知道亚瑟对机甲很有兴趣，所以才特地带他来基地参观，可看起来亚瑟却好像并不开心，眉心紧蹙，目光含着莫名的悲悯。
四下无人，这至高之处只有他们俩并肩站立，弗兰西斯握住亚瑟冰凉的手，低声道：“宝贝，你怎么了？”
亚瑟摇了摇头，默默的望着脚下密密麻麻的机甲，想到迫在眉睫的、不可避免的流血牺牲，心中盘旋许久的问题忍不住冲口而出：“为什么要有战争呢？”
这话问完亚瑟就马上后悔了，他此刻的身份是帝国皇家侍卫队的一员，他应该对帝国保持绝对的狂热和忠诚，支持帝国用武力征服一切反对者，最终一统天下，怎么能问这样大逆不道的话呢？
自觉失语的亚瑟立刻道：“对不起，元帅，我一时糊涂乱说话了……”
“小傻瓜，在我面前不用那么拘谨。”弗兰西斯习惯性的揉了揉亚瑟柔软的发丝，这个小动作已经被他用得越来越顺手，“我能理解你的迷茫，也知道你不喜欢战争，不喜欢看到流血和牺牲。”
亚瑟张口欲争辩，却被弗兰西斯的话截断。
“不可否认，战争就意味着杀戮，意味着流血牺牲，而军人就是屠刀，是杀戮的机器。
可是亚瑟，这场两国之间的战争已经持续了一百年。你我生在这个时代，别无选择，注定无法逃避战争。
我们不是发起战争的人，但可以做终结战争的人！
我们不能决定战争的开始，但却能决定战争的结局！
战争从来不是目的，但是和平却必须通过战争才能获得。
唯有一个统一的国家，才能从根本上消弭战争。
我们，要为了胜利而战，因为只能胜利，才能带来和平。你明白吗？”
弗兰西斯的眼神前所未有的认真和严肃，亚瑟似懂非懂的点了点头。
弗兰西斯的话让他有些释然，又有些茫然。男人那双深邃似海的蓝眸里，蕴藏着许多他读不懂的东西。胸口似有什么一闪而逝，迅如闪电，待再去寻找，却已没有了痕迹。
弗兰西斯把迷茫的亚瑟抱进怀里，怜惜的低头吻上他的额角。
我的宝贝，也许你没有懂，但是没关系，因为很快，一切都会结束了……
作者有话要说：情人节却要写这么沉重的话题，真是orz了……
anyway，祝双节快乐，有情人终成眷属！
第71章 星爆危机
自从上回战役失利，联邦不仅失去了长蛇座的领土和资源，也同时失去了对长蛇座附近的跃迁点的控制权。而要想进攻帝国，必须要从那一处进行突破，别无他法。因此，这场联邦和帝国之间的此次战争毫无悬念的将在长蛇座附近的星域展开。
帝国最精锐的苍鹫兵团在卓雅星太空基地集结，而蔷薇军团的舰队则从其他星系的三个太空基地出发，目标都是长蛇座。
整顿好的帝国舰队终于出发，舰队在浩瀚的太空中排成一条耀眼的银链，浩浩荡荡的朝着战场进发。
亚瑟跟随弗兰西斯从卓雅星基地出发，仙女座卓雅星到长蛇座大约有三千多光年的距离，期间必须经历数次空间跃迁，至少要三天的时间才能抵达。
相比于上次跟许多士兵一起挤航母的大通铺，这次亚瑟的待遇无疑好了许多。
帝国元帅拥有自己的专用飞船，名叫龙骧号，该飞船是无人驾驶的，通过程序设定好航行线路，由航母主舰进行控制，并且保持同步速度。说白了，就是元首专用包机，里面设施自然是超一流的，吃喝娱乐样样不缺。
漫长的太空航行原本是枯燥乏味的，不过龙骧号上舒适优渥的条件还是给旅行增色不少。因为是元帅专用飞船，上面只有亚瑟和弗兰西斯两个人，几乎是个封闭的二人世界，如果目的地不是战场的话，几乎可以当成是蜜月旅行了。
亚瑟对于物质条件不是很苛求，但既然有舒适的设施，他也乐得尽情享受。
此刻，他懒洋洋的躺在柔软的真皮沙发上，头枕着弗兰西斯的大腿，半眯着眼睛发呆。
弗兰西斯一手捧着本书，另一手有一搭没一搭的抚摸亚瑟的头发。亚瑟慵懒的模样让弗兰西斯无端的联想到猫科动物，不过这一只可不是软绵绵的小猫咪，而是爪牙锋利的小老虎呢。
亚瑟百无聊赖的打了个呵欠，问道：“我们现在开到哪儿了？”
弗兰西斯瞄了一眼航线图，道：“靠近大犬座主星座了。”
亚瑟想了想，大概已经过了三分之二的航程，再有一天时间就能抵达长蛇座了。
“想吃水果吗？”弗兰西斯问他。
“嗯，要吃葡萄。”
弗兰西斯打了个响指，立刻就有小型机器人嘀嘀嘀的开过来，送上一盘洗干净的新鲜葡萄。
新鲜的葡萄闪动着鲜紫色的光泽，亚瑟捡