〃原来如此。〃戚少商叹口气，〃原来你小时候比我还可怜，我起码还有劈雳堂庇护，你却什么也没有，我能想象你过的日子。〃
顾惜朝轻嗤一声道：〃你错了，以前的我并不可怜。遇见晚晴之前，我闲游江湖的日子也是逍遥自在。临贴玄密塔，写生富春江，没钱使了便拉了场子卖艺，虽然四处碰壁无人赏识，但却也是一段单纯快乐的少年时光。直到遇见你，我便似入了魔，再没过过一天舒服日子。〃
戚少商一扁嘴：〃那不能怨别人，只怪你的性子。不论官场上还是江湖中你全是异类，把你归到哪边都不象。进一步万劫不复，退一步海阔天空，你偏偏夹在中间，被人两边拖，不受罪才怪。〃
〃现在由得你说风凉话，谁叫我一事无成，还落得这般田地。〃顾惜朝长叹一声，往身上撩些水道，〃一世恶名，一身伤疤，这就是我二十多年来的收获。我说了这么多，该你说说了。〃
〃我，我没什么好说的，我也是孤儿，自幼流落江湖，后来被霹雳堂收了做弟子，再后来就到了连云寨。我现在也跟你一样，一事无成，一身伤疤。〃
戚少商往身上指指道。
〃还真不少，好象比我还多。〃顾惜朝望过去眨眨眼道 。
〃嘿嘿，说起这些伤疤来头可大了，我一条一条说给你听。〃
戚少商颇为得意地道，〃背上这条是当年七百里追杀辽贼耶律海，中了埋伏，被刀劈的；前胸这条是和九面煞星比武被他的暗器刮的；小腹这条是连云寨上你捅的。〃
顾惜朝脸色一愠：〃腰侧这条好深，怎么弄的。〃
〃哦，你说这条，这是当年我行走江湖，吃坏了肚子，卷哥帮我把盲肠割了。〃
顾惜朝白他一眼。
〃说说你，你身上的伤疤也不少。〃
〃有什么好说的，大部分你都知道。肩膀上的两条是当年紫禁城你劈的，前胸和后背两刀是穆鸠平捅的，腰上讨厌的印子是才烙上的。〃
〃手臂上的呢？〃 戚少商追问道。
〃还问，小心，水里有人！〃 顾惜朝凑到他耳边低声道。
〃哪跑！〃 戚少商隔了水面一掌劈过去。
〃呼，憋死了。〃赫连春水猛地冒出个头来。
〃小妖？你，你怎么在这儿。〃戚少商大愠。
〃我在潜水，我先来的，潜在下面听你们说书，听到后来有趣得紧。〃 赫连春水一脸欠扁地道。
〃哪里有趣？〃 戚顾二人对望一眼，向他怒目而视。
赫连春水兀自不觉，继续道：〃好笑，凡是伤疤，必是败绩，还拿出来现。看我赫连春水，身经百战，还是一身如玉肌肤，完美无暇，呼噜。。。。。。。〃
戚顾二人将他按回水里，披衣上岸，呕吐去了。
6
自从有了顾惜朝作参谋，戚少商连挫辽军，士气大振，连小妖都对他刮目相看，军营之中无人不赞戚大将军用兵如神，智勇双全。
这日，戚少商大败辽军，斩辽军主帅耶律楚，逼退辽军三百里，一举夺回宋军失守三年的白水关。
萧宗佑折了主帅，失了白水关，盛怒之下调集二十万精兵在虎头岭摆下长阵，誓要夺回白水关，扬言全歼宋军、直捣汴梁。
与此同时，京城捷报直递六扇门 ，诸葛神候金殿之上讨下圣旨，亲做钦差犒赏三军。
半月后，诸葛神候快马而至白水关，登上城楼一望，只见三十里外虎头岭上，辽军已重新扎营，呈反扑之势，现今我军虽胜，但辽军兵精粮足，若是反扑，我军兵力不足，实有败忧。
先颁了皇上的嘉奖令：赫连春水升一品紫蟒，平辽先锋官；戚少商官复原品，封平辽副帅；赫连大将军加封侯爵。 众将士各领封赏，士气鼓舞，军心大振。
〃戚少商，我果然没有看错你，真是一员智勇双全的虎将。〃诸葛神候大赞。
戚少商脸一红：〃神候，实不相瞒，白水关大捷诱敌深入，后又调虎离山穿插敌军三百里直取主帅，乃是有人授计。〃
〃哦，何人授计？〃
〃顾惜朝。〃
〃原来如此。我这次也正为此人而来。我放他在赫连大将军的囚营，一是想杀杀他的戾气，二便是想让他施展才能建功立业，他果然没让我失望。他如今身在何处？〃
〃在我帐下做个内勤亲兵，平时管管兵器，马匹。〃
〃不曾上阵？〃
〃不曾上阵。〃
〃嗯，不曾亲自上阵，便可料敌先机，运筹帷幄之中，决胜千里之外，好个帅才！戚少商，明天一早叫他来我这，我要见见他。〃
领了封赏，戚少商和顾惜朝帐内痛饮。
〃神候过来封了你什么官职？〃顾惜朝倒酒边问。
〃平辽副帅。赫连春水做先锋，比他大一级。〃
顾惜朝轻笑一声：〃这倒是值得庆贺，来，干。〃
〃干！〃戚少商仰头咽下，吐口气道：〃明日神候要见你。〃
〃我知道。〃
〃咦，你怎么知道。〃
顾惜朝笑笑不语。
戚少商知他一向心中有数也就不再追问。
酒过三循，戚少商兴致大好，凑上去道：〃对了，好久没听你弹琴了，上次你奏的那曲子真是好听，今日再奏一曲如何，算是为我庆贺。〃
〃什么时辰了还弹琴？〃 顾惜朝皱眉道。
〃你不弹？好，我弹，你听好了。〃
〃呃，还是我来弹吧。〃见他当真要弹，顾惜朝接过琴来忙道。
一曲弹完，戚少商如痴如醉大赞道：〃好曲子！奔腾豁达，气势如虹；凌云壮志，一飞冲天。另人一听之下，心胸开阔，豪情万丈。以前没听你奏过这一曲，不知叫什么名堂。〃
〃没什么名堂，是我自己做的，感怀一下世事无常，抒发一下不得志之意，无病呻吟一下罢了。 〃
〃扯慌，你在扯谎。〃戚少商大摇其头道，〃你说谎，你的琴音可不会说谎，我听得出，你是在等待机会，仍想出人头地，大展拳脚，做一番事业。你口中虽说现今的平淡日子心安理得，但我知道你并不是一个甘于平淡的人。〃
顾惜朝撂下琴，扬眉道：〃不错，戚少商，你说对了，我一路隐忍到现在，就是在等待机会。即便我充军路上逃了，也不会去过安稳日子，那样的我活着毫无意义。若是不来这边关，我想我只怕是投了萧宗佑，做了汉奸也说不得。
〃
〃这倒险得紧，可你不还是听了我的话，宁可多吃些苦头也不要那些无耻荣华。〃
顾惜朝白他一眼：〃何止多吃些苦，还差点儿丢了性命。〃
戚少商不好意思地笑笑：〃记得当年你对我说，如果我逃脱了你便信了我的侠义，直到现在我还活得好好的，我想，你口中不说，心中却是早已信了。〃
顾惜朝冷哼一声斜眼道：〃戚少商，你别自作多情了，你的侠义之论就和你的琴音一样，讴呀啁喳难为听。〃
戚少商脸一黑：〃那你还听我的来这边关受罪，这可不象你顾惜朝的脾气。〃
顾惜朝叹口气：〃大当家的，你还记得你说过的把我当知音的话吗？〃
〃 当然记得。〃
顾惜朝点点头：〃我也记得。你对我说过的每一句话，哪怕是随口一句我都牢牢记得。难捱的时候拿出来想想，这日子便过的有滋有味，觉得不枉自己吃了那么多苦，来这世间走一回。至少还有个人关心自己，再也不是孤孤单单形影相吊的一个人。在囚营被人当牲口的日子，我便是这么挨过来的。
〃
〃顾惜朝。。。〃 戚少商只觉胸口一热，心中一揪。
顾惜朝摆手打断他，〃被你的侠义害死的人不比我少，所以我死也不信。我信的是情义。听了你的话，选了这条路，只因为我知道这世上只有你是真心待我，不会害我，所以你说的话，不管是对是错，我都听。〃
戚少商湿了眼眶，摇头道：〃你就不怕当真没有机会，出不了头。〃
顾惜朝轻叹一声：〃上半辈子欠你的，下半辈子还。大不了，我便豁出去这二十年，交你戚少商这个朋友。 〃
戚少商只觉胸口发酸，说不出一句话，只是紧紧捉住了他的手，久久不肯放开。
〃诸葛先生。〃
诸葛神候细打量开，如今的顾惜朝一身亲兵打扮，神气平和，颇有些韬光养晦，锋芒不露之意，和一年前大理寺牢房中那个满目怨愤一身乖戾的桀傲书生判若两人，只是眉宇间那一闪即逝的傲意却有增无减。
诸葛神候点点头：〃顾惜朝，这些日子也够了，男儿大好时光，怎可在这兵营之中做个小卒消磨贻尽。如今辽人犯境，国家危难，正是你报效国家、建功立业的好时机。〃
〃顾惜朝戴罪之身不敢奢望朝庭重用。〃
〃不妨，你虽还在服刑之期，但现在边关战事紧急，正是国家用人之际，只要你有真材实料，我便保了你，给你戴罪立功的机会。〃
〃谢神候。〃
〃顾惜朝听封。〃
〃朝庭代天巡狩钦差大臣诸葛正我持尚方宝剑代宣圣意，封顾惜朝平辽先锋，主帅参军，辅佐赫连大将军破辽，破敌之后将功折罪，编入我六扇门为三品正捕。〃
〃谢万岁，谢神候提拨。〃
〃顾惜朝，你先别忙着谢恩，这官职封下来，便有职责在身，我来时上城楼一观，见三十里外辽军扎了营帐，绵延数十里，约有二十万精兵，而我方却只有十万兵将，以少胜多，你可有胜算。〃
〃三十里外虎头岭，辽军阵排一字长蛇，营扎七星北斗，此阵有个名堂，叫做一字定乾坤。神候放心，顾惜朝三个月内可破此阵。〃
〃好，如此我便回京等你的捷报。〃
7
一个月后，辽南院 。。。。。。
萧宗佑一进门，房间里一团黑气一股药味扑面而来，顶得人几乎窒息。
萧宗佑干咳两声，向薄帘后面朦胧的人影道：〃神君，不知神君神功何时大成。〃
星宿神君微一抬眼：〃王爷的二十万大军和一字定乾坤的大阵难道还对付不了区区十万宋军。〃
萧宗佑叹口气道：〃我本以为宋军区区十万兵将，我军以多对少又有乾坤阵相助，全歼宋军直捣汴梁只日可待。岂知一个月不到，一字乾坤阵便被戚少商赫连春水冲成三断，现在正被分割围歼。我军只有将三断兵马重新排成小阵，暂时抵挡，但近日来主将连折，最多只能再挨两个月。〃
星宿神君点头道：〃哦，三冲一字阵，分割围歼，破阵正法也。王爷遇到行家了。〃
萧宗佑叹口气：〃不错，此人名叫顾惜朝，现为宋军先锋、参将。此人本王以前见过，虽然年轻，却有些个真本事，本王曾想收为已用，只是此人心机重，性子傲，难以收服。〃
〃呵呵，顾惜朝。〃星宿神君点头道：〃听王爷这么说这人还真是不简单啊，老夫倒想试试他的能耐。二个月时间足够了，不出两个月，老夫的八荒六合独尊功便可大功告成，到时候叫顾惜朝试试我星宿神君的八荒六合阵。〃
〃如此有劳神君了。〃
秋风乍起黄叶飞，远远望去，白水关的城墙上竟笼了一层淡黄｜色的薄雾。
〃又起风沙了。〃顾惜朝叹口气，随即转头叫声中军。
〃顾将军，有何吩咐。〃
〃起风沙了，叫赫连将军收兵。〃
〃是。〃
〃哦，对了，派人再给戚�