头来看了蔡卫东一眼。
蔡卫东的眼神凉凉的，但又有隐隐的火热在浮动，突然，他曲起一根手指，抹去爱军嘴边的沾着的一粒米饭。
爱军的心咚的沉一下，刹那间明白了，为什么一直以来，他会觉得这位师傅的眼光阴沉莫测。
他站起来：〃我吃饱了，师傅慢慢吃。〃
蔡卫东闪电一样地伸手擒住了爱军的手腕。
爱军刷地回头，蔡卫东立刻收回手，却在他耳边用更低的声音说：〃你结婚了呢。为什么。。。。。。是他？〃
先逃开的，反尔是蔡卫东。
他走开时甚至有两分苍惶失措。
留了爱军站在那里，心底里百转千回。
蔡卫东不是徐援朝。
援朝的了然是暖而无害的。包容的。
但是蔡卫东的了然，却叫他害怕极了。
解放发觉，这两天爱军的目光总是躲着自己，闲了时就定定地看着远处。解放的担心堵在胸口，只是问不出来。
有一天下班后，爱军却跑到解放的宿舍里来找他。
他神情紧张，语无伦次：〃快快，帮我忙，。。。。。。跟我走一趟。。。。。。水跃进回来了。。。。。。援朝要回去。。。。。。快一点。。。。。。晚了要出事儿的。〃
一路上，从爱军断续的叙述中，解放总算了解了事情的大概。
水跃进回城了，打算赖在北京不再回去了，他带来了援朝女友红英自杀的真相。
徐援朝收拾了东西，别了把刀要杀到乡下去。
到援朝家时，就看见他母亲满脸是泪地守在门口，屋内有挣扎打斗的声音。
爱军与解放冲进去。
援朝的父亲拼命拉着儿子的胳膊，一头白发全散乱了。
水跃进在援朝身后用力抱着他的腰。
爱军与解放一齐上去，终于夺下那把磨得雪亮的军刺。
锋利的刀刃在解放手上拉出一道血口。
解放叫：〃徐援朝！你想清楚！有没有必要用你的命去跟那些人渣拼！〃
援朝已经血红了眼，好象什么也听不见。
知青点的人走的走，散的散，早就人丁了了。红英在一次进镇子办事回来的路上，遇到四个地痞。
红英投河后，尸体并没有找到，村子里好心的人只得给她弄了个衣冠冢。
水跃进叫：〃援朝哥，援朝哥，看看你的爹妈，看看你的爹妈！〃
爱军说：〃援朝，红英姐在天上看着你呢！你要留着命才能好好地念她一辈子！〃
援朝颓然倒下。
他们直到天黑才从援朝家出来，水跃进留在那里，陪着他们一家。
爱军回解放的宿舍替他包扎伤了的手。
手上的血早就凝固了，爱军小心地替他洗去血污，上药包好。
屋子里很静。只听见钟滴达的声音。
〃解放，〃爱军突然说：〃你说，我们还不老吧。〃
〃不老，怎么会老？〃解放说。
〃可是为什么，大家都这样伤痕累累？〃爱军问。
解放用受伤的手反手握住爱军的手，〃爱军，爱军，我一直想问你一句话。。。。。。〃
〃你别问。〃爱军说：〃我们之间，从来没有承诺，但是我们有回忆，还有现下。很够了！〃
30
一直以来；解放都住在单位宿舍里，以往，总是周末回家里去看看父母小妹，吃顿饭。可这些日子以来，连这个习惯都被他放弃了。母亲很久见不到他，来找过他两次也没有碰上，给他留条儿也没回音，就把爱军找了去。
隔一天，爱军找了个空问解放：〃干妈说，老见不着你。〃
解放笑了：〃怎么，找你做说客了？〃
爱军说：〃你。。。。。。跟干爸吵得厉害？〃
解放半天才答：〃为什么吵的你也知道啦？〃
轮到爱军不言语了。
〃小时候我跟他们就不亲近，你是知道的，只记得现在见不到我人，那时候，我想见他一面有多难？恨不得找勤务兵先登个记才好。事事看我做得不对，最好我软成一团泥，随他捏个什么形状出来，再放窑里一烧，我这辈子就算被他定型了。〃
爱军慢慢地说：〃感情。。。。。。是处出来的。躲开这么多日子，只能越来截止远，越处。。。。。。感情才能越好。〃
解放望着窗外，一笑：〃可不，感情越处越好。可是那管什么用？现实的事儿，半点不由人！〃
〃不管怎样，回家去看看，没有跟自个儿的爹妈认真生一辈子气的。你。。。。。。并不能懂得没有爸爸的苦。〃
解放不答，但是爱军的话，他不会不听。当晚就回了家，却又与父亲大吵一通，连夜回了宿舍。
第二天，爱军看见解放的颧骨青肿起一片，爱军拣了毛巾浇上热水递过去给他热敷，解放接过来胡乱地擦一把问：〃劝啊，你今天怎么不劝啦？昨儿没说出口，今天我支楞起耳朵来听你劝。劝我跟你一样去结婚，老婆孩子热炕头。〃
爱军不语。
解放压低了嗓子咬着牙，眼睛里盛了莫名的怒气而显得黑得不见底：〃女孩子条件不错，老战友家的姑娘，门当户对，在厂医院做药剂师，多好？人嘛，都得走这一步，你就这么劝我，我准听你的，从小到大，你哪句话我没听？〃
爱军死盯着解放愤怒压抑的脸，还有他额上那随着话语突突跳的青筋。
解放，我怎么开口？他想，用什么口吻？用什么立场？
我们在感表上无限接近，在理智上，却只能咫尺天涯。
爱军什么也没说，转身就走。
却又被解放一把抓住：〃对不起，对不起！〃
爱军转过脸来对他说：〃晚上来我家吧，叫我妈给你煮个鸡蛋敷脸，青脸獠牙的，还美呢！〃
解放笑了：〃有炸酱面吗？〃
爱军说：〃滚一边儿去，没有！〃说完，也笑了。
这是间小小的休息室，有工人进来，跟两人打招呼，爱军拿起桌上的水喝一口，走了出去。
解放慢慢地收起笑容。
往冷里走了，但还未到供暖的日子，脸颊是冷的，可是伤处是热的，冷与热交织在一起，理不清的头绪，道不明的滋味。
过了没两天，车间里平日就很热心的陈大姐在午休时挨个儿地凑份子钱，大嗓门儿说笑着：〃好事啊，大家凑一点，讨个喜庆，结婚哦，男人一辈子最得意的就是这会儿啦。〃
有工人开玩笑道：〃大姐，你回回都这么热心干嘛？你儿子才刚十来岁，抱孙子把份子钱再收回去还得等好些年呢，莫不是你想踹了你家老刘再当一回新娘子？〃
大姐笑骂：〃放你娘的屁！这么抠门儿，难怪没有姑娘肯嫁给你！〃
说笑归说笑，大家也还是二块三块地把钱递给陈大姐。
爱军满耳朵里只听见〃结婚〃两个字，四下里看看，解放不在。
大姐这时走过来，爱军问：〃大姐，是谁要结婚？〃
大姐诧异地扬扬粗短的眉：〃你师傅要结婚，你做徒弟的不知道？〃
不，他们好久不说话，连相互看一眼都很少。
〃蔡师傅要结婚啦？〃
〃可不！姑娘是通县的。就这个月月底就办事儿。〃
爱军掏出五元钱，递给陈大姐。大姐说：〃哟，小蒋，这可不少。〃
爱军笑道：〃我师傅大喜，应该的。〃
大姐收了钱，继续张罗去了。
爱军想起蔡卫东，那阴沉沉的眼睛，突然地就原谅了他在问：为什么是他时的怨恨与嫉妒。
同样的人，同样矛盾徘徊，近无可近退无可退的灵魂，都不容易啊。
爱军搓搓脸，也许这样过十年二十年就好了，就什么都放下了吧。
谁知过了没半个月，有一天上班时，爱军看见厂门口围了好多人，人群的中心似乎有人要叫骂着什么，是一把清脆高昂的声音，语速飞快，只大约听得蔡卫东，陈式美几个零碎的语句。问了一旁的同事才知道，原来，蔡卫东竟然在临结婚的前三天悔婚了，坚决不肯结这个婚，女家觉得受了奇耻大辱，姑娘的妈妈与大姐大老远地跑到厂里来，被门卫拦住不让进，就在门口大声叫骂起来。
一连两天。
厂子里自然是议论纷纷。
有人抱不平：〃这种事，不想好了再做，都快上轿子了才跟人家就不肯，不是耍着人家玩儿呢嘛。该骂！幸好那姑娘没有兄弟，不然，打上门来都有可能。〃
也有人乐得有热闹可看：〃看样子，那姑娘也没被占便宜，你看那两女的，骂来骂去也没什么实质性内容，蔡卫东总归还是规矩人嘛。〃
最后，事情到底还是过去了，据说蔡卫东答应，付出的财礼不要了，当做补偿，女家总算是满意地走了。
这事里的主角蔡卫东一直保持着沉默，照常上班下班，只是更为阴沉。
爱军有一日问他：〃为什么又不结婚了呢？〃
蔡卫东突然笑了一下。
爱军这才记起，他似乎从来没有看过这个人笑，他笑的时候，好象变成了全然不同的一个人。
蔡卫东说：〃眼前就是镜子，我只是不想象你现在这样苦。实在是不敢！〃
原来，他倒是个勇敢的人。爱军想。
蔡卫东，真的就再也没有结婚。
而这些事，解放统统不知道。他请了几天的假。
几天前，母亲半夜派人找到他，说他父亲晚上上卫生间时突然休克，送到医院。三天后，检查结果出来了。
是肝癌晚期。
药石已无效，只是拖延时间罢了。
解放守了父亲几天，父亲似乎精神还好，催着他回去上班。
解放这是许多年来第一次跟父亲靠得这么近，呆得这么长，他发现，就这么几天，父亲瘦得脱了形。到底是什么时候，这个高大健壮，仿佛百毒不侵的男人，脸上有了老人斑了呢？
解放给父亲擦洗，用热水袋替他捂打吊针打得青紫得不成样的手与脚踝。一边说：〃不要紧的，我来厂子这么多日子了，头一回请假。〃
父亲没有坚持，他自己这一辈子，好象从未请过假，不过现在，从心底里，他想儿子呆在他身边。
解放说：〃爸。。。。。。要不。。。。。。我想，上回你说的，沈伯伯家女儿的事。。。。。。什么时候，我去跟人家姑娘见个面吧。〃
父亲却没有接这个话茬，倒说起了久远的事儿：〃这些日子，我突然想起以前我们一家去四川，你哭着喊着要回北京来，真他娘地死倔啊，〃他笑：〃象我！〃
解放也咧开嘴，笑着说：〃爸，你好好歇着，该吃药吃药，该打针打针，放心，您且得活到一百岁呢！〃
爱军知道消息后，跟母亲一起来看解放父亲。老爷子病中变了个人似的，笑容特别多，特别软和温暖，一个劲儿地谢蒋妈妈从小到大对解放的照顾。
从病房里出来，蒋妈妈擦着更加模糊了的眼睛对爱军说；〃你天天抽个空儿来照顾一下你干爸吧，我怕，没有多少日子啦。〃
爱军果然每天下班后去医院，把解放或是他妈妈换回家休息吃饭。虽说部队上给配了护工，可是，家人总觉得自己照顾得周到些。
这一天，解放妈妈被医生叫走了，病房里就剩下解放与爱军。
昏睡许久的父亲突然睁开眼说：〃解放，你去把小妹从学校接回来吧，叫我看看。〃话已说不清楚了。
解放看父亲的样子，不敢耽误，走了。
爱军说：〃干爸，我给你刮刮胡子吧。〃
父亲点点头：〃辛苦你。〃
爱军倒了水，把肥皂打出泡沫来涂到他脸上，细细地给他刮了脸，又洗了手脚。
正弄着，父亲突然和声清晰地叫了一声：〃爱军！〃
〃啊？〃爱军抬起头笑着。
父亲说：〃爱军啊，你说，你要是个女娃娃，多好！〃
爱军手里的毛巾叭地落到盆中，溅了一地的水。
父亲当晚就陷入昏迷，一直昏迷了五天。
第六