西砥位于大漠边源的游牧民族，征战对于不熟悉环境的宴军十分不利，加上上阵子宴子桀折损六万强骑，唯今之计也只有调布各路人马加强边境防守，以图休养生息。
一退了朝，宴子桀便见了叶纳宫里的太监在门外守着，说是皇后娘娘也听闻西砥王的死讯，正哭得伤心。
西砥王架崩是大事，宫里有出出入入的宫人在民间带来这些讯息也不足为奇。
这时听人提起叶纳，宴子桀心中便又挂念起她来，想想自己也着实有段日子没去探望她了，便急勿勿的去了她那里。一进了殿门，就见哭得双目红肿的可人儿被宫女扶着，颤颤微微的向自己跪拜，心里一颤，三步并做两步的走上前去，一把扶起她来：“梓童，节哀。”
“皇上……”叶纳哭得凄凄凄霭霭，伏进他的怀中。宴子桀自见到她起，每日里见得玲珑娇俏的她笑得如阳光般灿烂，几时见过她这般模样，知道她丧父之痛，心中不免一同伤怀。
虽然宴子桀并未与生父一同生活，待到他逃离胡国的时候，自己的父亲也早已客死异乡，只与几位并不熟识的兄弟相认，但是自幼在宫中与胡珂等人吵闹打架之时，便听人提起自己母亲是被禁足于宫中，生下自己郁郁而终，虽从未见过母亲，可这父母的牵绊、与自己受尽凌辱步步为营的惨淡童年就无形中的扭结在一起，与其说心疼叶纳的丧父之痛，不如说是又勾起了他心底小小的伤疤。
叶纳痛苦之余，哽咽着忆起儿时父亲的关爱，宴子桀就陪着听她讲，晚饭连劝带哄的劝她吃了点东西，直到夜入深沉，她才缓缓在宴子桀臂弯中带着泪睡去。
从叶纳宫里出来，已天过子时。听着叶纳讲起儿时琐事，看她面上时时带起神往的神彩，自己心中却也不由得抽痛，若能记起的美好记忆，却当真一直都是有胡璇在身边陪扮──他总是温文尔雅的对自己浅笑……那样，是不是也像叶纳口中的父亲一般……溺爱着自己？
浩荡的仪帐队回到自己的寝殿时，宴子桀没有让人传报，想是胡璇已经睡了，窗纸上只映出暗淡的灯光。
静静的进了房，果然听到房中传来浅浅的呼吸声。宴子桀悄声走到床边，身心俱疲，却在暗淡的灯光下隐隐看着那清秀的轮廓，没来由的心里一阵惬意温暖的感觉涌上心头。
怕吵醒他，免了洗漱，自己服了衣服上床并排躺在胡璇身边，轻轻身出手，环上他纤细却骨感均匀的身躯，宴子桀闭上眼，享受身边人带给自己发自心底的安逸感。
晃晃忽忽正要入梦，忽然间感到自己手臂晃动，迷迷蒙蒙睁开眼，却发现胡璇呼吸急促的捉着自己压在他身上的手臂，兀自紧紧闭着双目，额头上溢出的汗水蹭在自己的脸颊。
“璇……”宴子桀微微坐起身来，轻声呼唤他。却猛然间觉得被胡璇扣住的手臂剌痛，竟被他的指间抠入了皮肤。
“不！……不要！荆……大哥……”胡璇的呓语让宴子桀刹时瞠目结舌，他怔怔的的看着胡璇仿佛拼命的挣扎，却不得解救的表情在脸上越发扭曲。
正是日有所思夜有所梦，白天见到了荆云，让胡璇受了一惊，自己睡梦入酣，便梦到了伤怀往事。他喃喃呓语着：“不、不要这……求你……啊！荆大哥……不……” 泪水在他的眼中流下来，他兀自不止力的在手尖上加重力气，让宴子桀的手臂溢出血渍，却不知为什么，那痛──却酸酸楚楚的剌入了宴子桀的心。
16
清晨醒来，服侍宴子桀更衣早朝。没像往天一样，宴子桀却更早梳洗完毕，已然穿著一身暂新的白衣，自己在挂配饰物。
“皇上……”胡璇忙起了身。昨夜梦境扰了他一夜，疲惫的起身，宴子桀却对他笑了笑：“你要睡就多睡会儿。朕自己来，不碍事。”
因为胡璇总是会因为宫人来侍候的时候二人同在寝殿不自在，所以胡璇在的时候，宴子桀头天都吩咐侍女们不用来侍候，胡璇不给他穿戴，他就只好自己来，这皇上做得也颇为委屈。
胡璇摇摇头，撑身起床，蓦然发现眼前的锦褥上几点血渍。自己身上毫无痛处，错愕的指着那几点血渍，看着宴子桀：“皇上……这是怎么了？”
“嗯？”宴子桀一幅不明所以的表情，自己系着围领走过来，低头看了看，却比胡璇更为惊讶的抚着胡璇的身子，左看看、右看看，边口中念念有词的道：“你伤到哪里了？让朕看看？”
“皇上……不是您么？”胡璇见他也全然不知，怔了起来。
“这些宫人越来越不像话了！连朕的床塌也打理不干净！一个个的都嫌命长了！”宴子桀眉头间几分凛色。
一听到要向人问罪，胡璇就慌了神。宴子桀发起火来砍人不算什么新鲜事，想追究的心思也全然没了，忙道：“或许是我昨日喝的西贡酒汁，不干别人的事，皇上……”
“好了。朕知道了。朕吩咐他们打起十二分精神做事便事，不罚了！”宴子桀对胡璇笑了笑，继续着装。胡璇便上前帮他穿衣挂饰。
朝堂之上心不在焉。宴子桀心里便由昨夜阴郁难解。
胡璇为他曾受过的委屈他是感动的。也发觉自己确实不能没有他，甚至沉迷于他。这也许就是一种喜欢、爱意。像喜欢叶纳一样的那种感情。
可是如果当时他为自己卖身是为了自己迫于无耐，那在楚皇宫与楚康帝和雷延武共处那么久，又是如何说法？现在……又出了个荆云。自己头上这顶绿帽子，真是戴得够大够威风……都是些了不得的人物……
他庆幸胡璇那时候没有死，因为自己毕竟舍不得他。可是……这些发生过的事情，却足足让他心里不快活。转而想着自己也夺了他的妻……若说心理不舒服的话，胡璇是不是看着自己也是一般的情绪？
可是朕是皇上！
但是朕又舍不得他……
一直别扭了一个早朝，草草了事，心思游离着，便不知不觉的来到了韩越之的宫前。
于这一点，宴子桀心里也清楚得很：韩越之，是在自己心中──璇的代替品，一个只属于自己的代替品。
传话的太监传了声皇上架到，越之宫里的侍女匆忙跑出来，跪报韩越之没在宫里，说是一个人到园子里赏花去了，宴子桀款步走了进去，交待了声：“派人将他传回来！”
不到半盏茶的工夫，派出去的宫人一个个愁眉苦脸的回来，宫里大大小小的花园找了个遍，没人寻得韩越之的影子。
色急起来自然是火气大的，宴子桀脸上阴沉了下来。
“皇上……”身边的安公公忙跟了一句：“老奴常在御药房的花园付近当值的时候，是常能遇到韩公子的，他由为喜欢曼珠花，别处又没得种。越之公子他可能在那边呢。”
“哦……”宴子桀点了点头，那边马上便有识脸色的冲出去找人，果然过不多时，韩越之便像个大彩蝶似的穿著五颜六色的衣衫随着宫人进了来。
“皇上！”一进门，韩越之脸上一幅委屈之色，远远的跪了下来，膝盖代步向前挪，娇嗲嗲的道：“这么许久您都不来，越之无聊才走得远了，您不要罚我嘛。”
宴子桀摆了摆手，宫人们红着脸低着头退了出去。
“不罚你？”宴子桀坏坏的一笑，招他到了近前，一手揽他入怀，一手捏着他精致的鼻子尖儿：“朕还不会轻罚你呢！”
“皇上……”韩越之在他怀里假意扭捏：“可以用龙杖，不可以用廷杖！嘻嘻……”
一时间，春色满屋，充斥情欲的呻吟声在庭院中肆意飘荡。
娟儿是侍候韩越之最力的侍女，对韩越之暗有情意。如今她并排站在安公公身边儿，虽知道房里那是皇上，没得拼比，心中的酸劲儿用力的压着，却总是忍不住时不时的抬头向屋里瞄。
“丫头这是许得哪厢情呐？”安公公声如细蚊，轻轻的在娟儿耳边道：“这样的心思让别人看到了，杀头的。”
“公公……”娟儿被他点到了心事，心里一紧，怯懦的神色看了他一眼，忙低下头去。
“……以后要自持。”安公公闭上眉眼，仍是轻轻的声音，神色安详的笑着，仿佛什么都没看到过一般。
胡璇见过了晌午宴子桀还没回来，今天是安公公当皇上的值，他人也没回来，便以为他又是去了皇后那里。心中知道他不会回来，也颇为想念弟弟，便命玉柳叫人备了轿，去安公公那里传了声说自己要出宫探亲。待到玉柳得了出宫的令牌回了来，才知道宴子桀是在韩越之那里。
他是皇上……胡璇安慰着自己心头那点酸楚，乖着轿子出了宫。
一回到胡珂的府底，他正醉生梦死的和一群侍女玩乐。眼睛上蒙着布条，在大花园里东奔西撞的捉着人玩儿。
胡璇众人是认得，他也没让人传报，这么一进来，看到胡珂如此虚度时日，心中有些难过，也免不得几分愧意。若不是自己无用，守不住将山，珂儿也是愿意力精图志精忠报国的人。可惜……现在他不这个做法，只会落得人话柄弹劾指摘。
正这么思量间，胡珂听到这边有人走近，跌跌撞撞的奔了过来，正正好的扑在胡璇身上把他搂了个满怀：“让我猜猜你是哪个，嗯……”撅起嘴来便往胡璇的脸上招呼。
余人一看是胡璇，忍着笑声便齐齐跪拜：“参见安和公大人。”
“你这放浪子！越发的不像话！”胡璇向后别着头，由牙缝里挤出一句话，胡珂这才一把扯下自己的蒙眼布，见到胡璇便开心得不得了：“三哥！你回来啦！”刚放开的手，又八爪鱼似的贴在他身上。
“回来了！不回来你就爬上房揭瓦盖了！”胡璇几分佯怒，却更为溺爱的抚着高出自己半个头的弟弟的头顶，又轻轻拍了拍：“玩也玩些有规举的！看看书写写字也好，这成什么体统。”
“你回来不要念经！”胡珂转头让下人备酒菜，也不理会胡璇对自己的叨念，喜滋滋的扯着他进了房。
到了第三天，宴子桀都没有让人来传胡璇进宫。说不清哪里不对劲，胡璇却微微失落起来。这天早晨府里有人来拜会，让人传了进来，胡璇见是个老山夫的打扮，仔细辨认，竟是肖老将军。二人寒暄一番，胡璇怕胡珂见了他不死心又想起兵起事，便命人备轿与他去了城中便静处的酒楼小叙。
到得酒楼中要了个单间，酒不多时，果然肖刚朝便陈述厉害，摆明现在宴子桀精兵折损，不如乘时招旧部攻下原来胡珂曾占据的吴羌之地。
胡璇静静听着。在他心里，却是不愿与宴子桀为敌。而如今，他失去得几乎除了一个弟弟，什么也没剩下，就连宴子桀施舍给他那点儿小小的所谓幸福，也是缥缈得仿佛随时会失去。
他不愿动干戈，一是自己确实不是打天下的材料，这点自知之明，二是现在宴国刚刚统一中原，一旦兴兵，乘机收取渔翁之利的只有西砥。而且如今白手起家，就算运气好夺了吴羌之地，与宴军撕杀，不知又白白填了多少性命。几番思索，如是向肖刚朝说解一番，二人便举杯共饮，不再提及此事。
到了天近傍晚，肖刚朝才离去，胡璇乘了轿子回到府中，胡珂足足等了他一天，见他回来，才笑颜逐开。
如是过了一月，宫里才来人传胡璇回去。
每次胡璇一回来，胡珂开心得遍地打滚一般，一要回去，总是少不得一番别扭，却也终是无可奈何。
胡璇换了衣衫，与神色不舍的弟弟告别，坐上轿子回了宫里。
回宫立刻便由走走过过的宫人口中得知了“喜事”，皇后怀了龙种。
叶纳与荣妃不同。荣妃是宴子桀宠幸的女人，叶纳则是宴子桀口中，他爱慕的女人…�