顾惜朝已抬脚大步走到门口，向戚少商一侧头道：“你不介意和我同乘一驾罢？”
戚少商一笑摇头，跟了上去，随口问道：“你不带上随从侍卫？”
顾惜朝人已跨上马车，头也不回地奇道：“啊，难道我没有带么？”
马车沿热闹的街市一路疾奔，直驶出杭州城外，由官道转上了曲折山路，足足行了近一个时辰，才到达了一处幽致的别院。
到了这里，平素意气张狂的慕容枫似乎也变得格外谨言慎行，说话的声音都小了半截：“这便是我慕容家的垂云别院了。”
他轻声敲开大门，领着戚顾二人沿着通幽小径向内行去。
说来也奇怪，明明是初冬季节，这院落中却似笼着一团薄薄的暖意，也不知是用的什么栽种法子，竟令得小径两边竹枝茂盛，清影婆娑，隐有兰花淡香。其间峰回路转，花木通幽，角角落落均有峰石兀立依墙，老松苍劲，池水清碧，自成与世隔绝般的一派光景。
这偌大的深宅大院，虽然偶有三两护卫装扮的男子匆匆而过，却不闻其脚步作响，更不见其配有任何兵器。
顾惜朝眼观鼻，鼻观心，负手昂首前行。
远处重楼叠嶂，戚少商看着他的侧面，犹如重楼飞雪般清寒凛冽。
慕容枫就在距离内堂暖阁还有三十步的地方停了脚步。
“请进去吧。”他微一恭身，作了个指引的手势。
发出邀约的人自然就在屋内等着他们。
顾惜朝却停住了脚步。
“我不进去。”他的目光凝在不远处的一株梅树上，怀袖伫立，淡淡地道，“请出来相见。”
话音落地，不单慕容枫惊怒交加青白了脸，就连戚少商也瞪大了眼睛。
就在他们怔愕之间，却听内堂中传来一记苍老低沉的声音道：“顾公子，并非老朽托大，不知礼数，无法亲迎乃因腿脚不便，此前得罪怠慢之处请勿见怪，还望入内相谈。”
顾惜朝深深地朝内堂望了一眼，似乎在权衡计算着什么，又是站了一会儿，这才提步向前走去。
第二十一章、慕容氏的隐秘
1、
内堂不大，摆放陈设一概质朴无华，与富甲江南的名门豪族似乎有些不太相衬。
屋正中的一把巨大的木椅，椅上白发白髯的老人委然而坐。他面有病容，双目深陷，双腿似不能行走，但那股淡然自若而又不失威仪的神态，却让这间小小的内堂焕然而现博远宁恒之感。
顾惜朝和戚少商一前一后踏入堂中，首先感受到的，便是这样一种博远和宁恒。
还有寂寞。
寂寞是一种深藏的情怀。
——戚少商很理解寂寞的味道，但他的寂寞是“活”着的，而眼前的这个老人却让他觉得心惊，因为那寂寞是没有气息的，阴沉的，凝固的，是“死”的。
可这个暮霭沉沉的老人身后，却立着一个明艳照人的少妇。
一身素雅的衣裙掩不住她天生秀色，虽是早过了二八芳华，但其绝世风姿仍是让人难以逼视。
对着这一老一少一男一女，顾惜朝只漫不经心地扫了一眼。
然后他就拱手发话：“一言可令人生，一言可使人死——以武痴情圣闻名天下，提领杭州慕容垂云别院的＇生死一言＇慕容垂老爷子，在下神交久矣。”
“不敢。”老人回答，声音却暗哑虚弱，仿佛一口气接不上来一样，“老朽才是久闻顾公子的大名。先是千里追杀，逼宫谋逆，又是一手撼动京师武林，一步踏上青云之梯，哪一件不是如雷贯耳？”
老人身后侍立的少妇这时悄悄抬头，眼梢扫过顾惜朝的脸庞，又落到了戚少商的身上。
顾惜朝被这慕容老爷子出言讥讽，心中虽十分不快，但仍是不动声色地摇头笑道：“过奖过奖。老先生对在下的事了解得很，看来江湖人称慕容老爷子仰天眼，窥神机，尽晓天下事，倒是半点不假了。”
——他倒好象把这番话都当成了赞誉舒舒服服地听进了耳朵里。
慕容垂面色沉了一沉，又咳嗽了一声，这才道：“老朽敢问顾公子，要向我慕容家讨要的是何物？”
“哎呀？！”顾惜朝露出诧异的表情，抚掌跌足道，“连令侄孙都知道的事，老先生何以明知故问？”
他低头，随意地掸了掸肩膀上的一滴几不可见的酒渍，口中轻叹道：“老先生莫非不知道，昨夜府上已有人专门为此探访过在下么？”
他此言一出，慕容垂和戚少商的脸色同时变了一变。
慕容垂一脸肃然，眉宇间盘旋着一股越来越浓重的郁色，半晌也没有作声。
顾惜朝见他沉默，又是一声喟叹，拢袖道：“当年方巨侠行走江湖，纵横天下，与老先生知交相厚，将这份东西寄存在府上已有十数年。如今他的后人想要回来，可算是天经地义？”
“是。”慕容垂有气无力地点头，闭了闭眼睛，转眼却又像是想起了什么，“老方……他为何不亲自来取？”
顾惜朝一耸肩：“他来不了了。”
“他可能快要死了——”顾惜朝顿了顿，一撇嘴角，“就算现在还没死，也离死不远了。”
慕容垂大吃一惊，颤声道：“此话何意？”
顾惜朝摇头道：“没什么意思，就算有，我也答不了你，方巨侠已在返京途中，以后的事你可以自己等着看，我只管代人讨东西——”
“反正，人总是要死的，不是么？”他想了想，又无比认真地补充了这一句。
慕容垂心中惊疑，面上却不动声色，惟长声叹道：“也罢！慕容氏向来一诺千金，故人之托自当遵守，绝不会不认帐。昨夜之事，乃是犬侄孙无知妄为之举，老朽定会加以责罚——”
他停了一停，一字一字道：“既如此，那凭证现可在你处？”
戚少商听到这里，心中疑团已渐渐解去，却忍不住有些动容：自他执掌连云寨以来一直久居边陲，一心抗辽不问其他；入主风雨楼后虽网罗天下志士，消息渠道四通八达，但对当年方巨侠与江南慕容的这一段隐秘却不甚知之。而以方应看之心机城府，竟在这个时候将这样一件隐秘之事交托于顾惜朝，就很值得玩味了。
昨夜慕容枫潜入客栈搜觅的，自然是杭州慕容欠下方巨侠托付之物的凭证——此事已然确凿，可很显然，顾惜朝对此早有所料，却将计就计，假戏真做，把他们耍弄了一番。
那么慕容老爷子呢？是真的被蒙在鼓里，还是睁只眼闭只眼？究竟这些慕容家的人，各自踩着怎样的立场，又扮演着怎样的角色？
正自沉思间，却听顾惜朝语中带笑，清清朗朗地说道：“不在我处。”
什么？！屋中人俱都呆住了。
“在他那儿。”顾惜朝悠悠一举臂，如拂袖挥开吹面不寒杨柳风，荡去沾衣欲湿杏花雨，他的笑容，亦如春风春雨，细密无声，竖起的食指直直地指向戚少商。
2、
戚少商心下一惊。
随后他立刻想起了一件事，和一件东西——一件的的确确由顾惜朝亲手交给他的东西。
于是，就在一双狡黠的目光和两双疑惑的目光的共同注视下，他伸手探入前襟，自怀中缓缓取出了一张折叠得十分仔细的纸笺。
原来……难怪……竟然……果真……短短一瞬，戚少商胸中涌动起各种思绪，一时间竟不知该作何言，唇角勾起一抹无声的苦笑。
那少妇此时移步过来，接过了他手中这份“酒菜”的“欠条”，走回去呈给了慕容垂过目。
戚少商这才迅速地转眼去看顾惜朝。
却见顾惜朝气度苏徐，一双黑亮清明的眸子正一眨不眨地盯着自己，嘴角挂着一道浅浅的笑纹，话却是说给别人听的：“凭证一直保存在戚大侠身上，如今我与他一同前来，老爷子即便信不过我，总也该信得过金风细雨楼的代楼主罢。”
目光交错，一个笑得轻忽，一个望得深沉。
一张干系如此重大的凭证，他就这样顽笑般地轻易丢给了自己——他凭什么认定自己会认真保存？又凭什么确定自己会一直随身不离地带着？
究，竟，凭，什，么？
戚少商的眸光突然间变得幽深，深深深深深得探不到底，望——也望不到。
纸笺展平在慕容垂掌心：完好无损，簇然如新。
苍老的脸上看不出神色的波动，慕容垂伸指摩挲过上面的字迹，就如同握紧故人的手。深郁的眼中似有热烈的泪光隐动，可待昂起头来，却又恢复了初时一派荒芜的老迈苍凉，颔首道：“不错。正是那张一百五十万两存银的凭证。”
戚少商心里“咯噔”一声，这一惊非同小可：一百五十万两存银？那张龙飞凤舞鬼画符一般的字条竟代表着如此一笔惊天的财富？
方巨侠当年游历江湖，足迹遍布大江南北，半生经历有如传奇，可他到底是怎样得到了这样一笔巨财？又为何会托于江南的故友处保管？
——心中疑问虽多，可戚少商现在最关心的却是另外两个问题：
顾惜朝无疑是受方应看所命前来索要这笔巨银，那他们下一步会用做何用？而方巨侠又到底知不知道这件事？
如果不知道……联系起方才顾惜朝云里雾里的一番话，戚少商的心猛然一沉，瞬间冰冻，一片深深的阴影已然三花聚顶般冲上了他的顶心。
这当此时，却听慕容垂幽幽一叹道：“这些财物非我慕容氏所有，理当物归原主，无可推搪——但……”
他突然停住，似是在思虑该如何开口，良久方轻声道：“此刻，老朽却还不起……”
顾惜朝眼色凛然一寒：“什么意思？”
慕容垂深吸了口气，慢慢说道：“国事凋螳，边关战乱不断，宇内民不聊生，老朽虽不敢称心系天下苍生，却也实不忍见百姓受苦，为援引边关抗辽义军，救助此地百姓得度荒年，这些年来慕容家财大都已支出散尽，这笔银子也已被老朽借作此用了。”
说罢，他若有若无地看了戚少商一眼。
这段话语调虽轻，语意却极是沉重，连顾惜朝也有些动容，但这字字句句更如雷霆霹雳般惊响在了戚少商的胸臆，他的眼色黯了一黯，突又灼烧般亮了起来。
半晌，只听顾惜朝冷冷地哼了一声：“天下皆知杭州慕容富可敌国，老先生过于言重了罢。”
“老朽并无半丝隐瞒，如今的慕容氏早已是一副空壳，入不敷出，这破船的最后三斤钉也已在日前给顾公子凑了那四十万两钱银金珠的份子，顾公子若不信，老朽也没法子。”
顾惜朝稍作沉吟，重新笑了起来：“老爷子这是想赖帐了？”
“不……”慕容垂皱眉。
“那就好。”顾惜朝略一点头，跨前一步道，“幸而府上倒还有两件东西多少可以抵几分债的。”
他的语气是不加掩饰的咄咄逼人，眼中也已敛尽了笑意。
“世人只知杭州慕容以剑法冠绝江南，却不知垂云别院真正密不外传的绝技乃是指法和刀法。”
顾惜朝意态悠停地娓娓而言，悠远的眼神落在慕容垂半隐在袖中的手指上，仿佛因凝望着一树春华，而忆及了情人温柔的眼波，念及了一阕舒落的诗句。
3、
然而慕容垂的心情却半点也感觉不到温柔和舒落。
“你……”他欲言又止，灰暗的脸色更显阴郁。
顾惜朝的眼神刹那间变得冰冷尖锐：
“当年白愁飞为夺取长空帮的指诀，不惜杀人毁帮，掩人耳目，将‘长空神指’转化为‘惊神指’，三指弹天撼动京师。可他和梅醒非都不知道，老帮主桑书云死前还曾将这部指诀密托于江南一位绝对可靠的朋友——此其一也。”
慕容垂的嘴唇微微颤动了一下，听着顾惜朝继续往下说：
“而多年前的权力帮一场变乱，柳随风身殁，今人皆知其五瓣兰的绝技有了传人，殊不知这套绝世刀诀的心法还被另一个�