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“我……确实要出去一阵子……”咳，怎么听着有点心虚。
“北边今年新修了两条水渠……秋收已过，要替皇上去看看管用不管用……”唉，这回更心虚了。
其实视察广渠和丰渠这种事派个得力助手去也一样，但是底下人众口一词，说必得王爷亲临方能显出圣上和朝廷体察民情眷顾百姓之意。承安当然知道他们的意思。尽管他对自己仍然有把握，但引起下属集体质疑已经是相当严重的后果了。本来想说一声就走，此时此刻，却有点后悔答应了那帮煞风景的家伙。
悔意刚起，心中顿时凛然。难道竟被他们说中了？逸王赵承安，什么时候，变得能放不能收了？
一念至此，立即起身：“呃……明早就要出发，我得走了。”
丹青听了这话，挪到床边，跪直了身子，默默的把唇印上去。
引而不发。
这样的倔强和温柔。
承安心里涌起铺天盖地的伤痛与不舍，再没有能力思考其余。倒在床上之前，最后闪现的念头是“还有一个晚上”。
……香冷青猊，被翻雪浪。玉围暗解，罗带轻分……
“嗯，嗯……啊……”回旋往复，宛转纠缠。
丹青已经在承安手里狠狠领教了情欲的力量。当时美妙绝伦，过后心惊肉跳，可是也成就了《四时鸣玉山》妩媚含情的春，蓬勃热烈的夏。原本以为，肉体的试炼已经到此为止。没想到——不再收束心神之后，那纯粹的快乐竟可以攀升到如此极致，足以将飘在云端的灵魂拉扯撕裂开来，不复存在。
丹青放任自己的心随着身体在欲海中沉浮，一分一寸的感受着来自对方的温存疼爱。
至少在这一刻，彼此都是真的。
隆庆十三年九月，江自修在京城召开家族企业高层机密会议，商讨下一步规划并进行了一系列人事调动。
首先是常年跟在王梓园身边的罗纹，在乾城和几位老供奉朝夕相处，乖巧孝顺，引得几个不甘寂寞的老头子倾囊相授。虽然字画方面限于才力有所不足，装裱刻印的本事却一日千里，干脆转为入室弟子，调到“宝翰堂”给水墨当助手。装裱业务自从头年水墨丹青二人打开市场以来，江自修积极推广，已成为江家各分号新的经济增长点。
鹤哥、生宣、玉版三人从各自分号撤回来，对于不能从事酷爱的临仿工作感到非常郁闷。听说西北各国近年来十分崇尚中原文化，原先往来行商卖的都是丝绸茶叶瓷器之类，如今字画也大受欢迎，往往一卷千金，换得当地珍宝无数。本着“穷则变，变则通”的精神，三个年轻人和东家商量，想去遥远的异域开辟新的天地。
逸王府的这桩生意会如何收场，江自修心里完全没底。年轻人的冒险没准能够经营一条退路。恰好他们是“书画印三人组”，方方面面也都应付得来，这件事便定下了。
即使在这样山雨欲来的艰难时刻，会议仍然决定“宝翰堂”要参加今年的“新春赛宝大会”。非关金钱——江家积累的财富全体员工躺着吃一辈子也没问题，主要是为了信誉。只要“宝翰堂”还没有摘招牌，这样场合就不能缺席。但是今年不再拿字画了，准备出一颗古印，由留白执刀。
第 36 章
九月十八，是秋试的日子。各州通过今年春试的，加上去年秋试未中的，共计一千三百二十五名士子参加了本次考试。
锦夏朝的科举取士隔年一次，一年两场。三月十八，各地春试，在州府举行。春试录取的，才称为士子，有资格参加九月在京城举行的秋试。秋试未中，还有两次复试的机会。如果连续三次没被录取，则不允许再考，就此断了仕途晋升之路。当然，士子的身份在社会上仍然是高人一等的。
天下承平既久，民间休养生息之后，自上而下都恢复了大夏国重礼仪，推文教的传统。只要是供得起的人家，无不积极鼓励儿孙念书应试。各地州府公学和私学如雨后春笋一般纷纷涌现，哪怕是偏远地区也不乏莘莘学子济济一堂的喜人景象。
因为考生比往年都多，各州的春试竞争就异常激烈。在一些教育比较发达的地区，比如东南兖青越三州，录取率甚至只有二十分之一。舒至纯万分幸运的通过了越州春试，走进了设在京师国子监的秋试考场。
对了，舒至纯是他的本名。他曾经有一个艺名，叫纯尾。
四月里成功把消息送进逸王府之后，“华宝斋”的伙计带回了丹青的话：要仲冬采下的“青霜玉”。仲冬，那是约定了接应的时间：十一月。“青霜玉”又指什么？回京一说，水墨道：“上回卖画给卢子晗，化妆时用了‘素颜堂’的粉，其中有一样就叫做‘青霜’。丹青的意思应该是这样。”
虽然丹青说“没有也没关系”，水墨和纯尾哪里能放心？立刻就去找了海西棠。西棠听说为救丹青，求怀山先生拿出了最好的易容改装药物，三人又细细研究了一番用法。
“师傅和我在蜀州也有朋友，要不要……”
水墨摇摇头：“听东家说，‘天南铁掌’韦莫在逸王府的高手面前都没法暗中递消息，恐怕不是易与之辈。若把江湖上的朋友牵扯进来，可能反而连累了人家。再说……”
西棠点点头：“没有功夫在身的人反而不容易引起注意。”
这里告一段落，纯尾立刻找到江自修，要求脱籍参加科举。
“你想好了？”
“嗯。”
“为什么呢？”
纯尾沉默一会儿，恨恨道：“不过是个王爷，如此仗势欺人。我若位极人臣，就不必怕他。”
原来是为了丹青。江自修心中雪亮，不再犹豫：“好。你一向稳重，知道怎么办。”
纯尾没想到这么容易就求下来了，湿了眼眶：“东家和师傅，永远是东家和师傅。”
回到故乡，亲族大多离散，父母早已去世。找到一个远房表叔，略施手段，便让人心甘情愿把自己认作过继的儿子，做保报名参加春试。
走出国子监的大门，舒至纯吐出一口气。看不少同堂应试的人苦着脸出来，议论纷纷，心中颇觉诧异。他并不觉得考试有多难。一共三门：艺文、经义、策论。以他在书法上浸淫十余载的功力，艺文科简直易如反掌。各家古籍早已读熟，经义也不费功夫。只有策论比较陌生，临时借了江通大少爷的参考资料看了几个月，发现来来去去就是那一套，上了考场照葫芦画瓢即可——没准我还真是块读书的料，舒至纯想。
可是眼下，有更重要的事情。不等放榜，收拾东西迅速南下入蜀。
在路上，舒至纯已经把自己稍加改装。进了益郡城，雇辆车驶到南城枇杷巷里一家朴素的门户前，打发走车夫，上前拍门。
一个青衣丫头打开门，愣了愣。
“小红，是我。”闪身进去，把门合上，“洪娥姐姐在家么？”
小丫头这才认出他，道：“这些天一直等你呢。快跟我来。”
偏厅里，洪娥和舒至纯低声交谈。
“听说王爷病了好些时候，八月底终于好了，奉天子敕令去蜀州北边视察秋收，差不多一个月了，还没回来。从下人那里得来的消息，王府的画师还在替王爷画画。”
洪娥早已铅华洗尽，远离风尘，这次为了救丹青却不遗余力。舒至纯深知这些消息来之不易，站起来端端正正鞠一躬：“大恩不言谢，请姐姐受小弟一拜。”
“什么谢不谢呢……毕竟是洪家最后一点骨血……”
舒至纯想，这位洪娥姐姐精明至极，当初为了取得她的信任，可是费了不少周折。东家和师傅把有关丹青身世的所有细节都给自己交代了一遍，师傅还亲自动笔画了一幅丹青的肖像——据洪娥后来说，和他死去的美丽的姐姐很有几分神似。
“至纯，你就在这里住下吧，只说是我弟弟。明天就上‘华宝斋’当伙计去。”
“还是不了，姐姐高义，可是总不能连累了夏老板。”
“华宝斋”老板夏寒山倾心洪娥多年，肯冒险出力已是十分难得，不必再把人拉进来。“我们自有办法，姐姐放心。”
洪娥不再说什么，半晌轻轻道：“还以为能见他一面，谁知……这样也好，免得节外生枝。有一件事，本想当面告诉他，便请你转达罢。好些年前——差不多八九年了，有人曾经找到我打听他们一家的下落，说是他的舅舅。当时我并不知道他还活着，所以……”
承安在广渠边驻足。
说是渠，其实规模足比得上一条小河，雨季蓄水，旱季浇灌。蜀州本自富饶，有了这两条水渠，粮食将大大增收。恐怕不出五年，这里就会成为一个新的天下粮仓。
刚到的时候，很是为这人力创造的奇迹激动了一阵子。想到眼前锦绣江山终有一日尽在掌握，饶是他历来自持，也不禁热血沸腾。前前后后忙碌了一个多月，接见地方官员，慰问修渠的技术人员和工人，了解水渠实际使用情况，顺便深入民间体察民情。
当日见到九阳先生李旭，又黑又瘦，挽着衣袖裤腿，和修渠的工人没什么两样，不禁失笑。随即一丝歉疚泛上心头。这个工程本是李旭的主意，由于逸王府从不插手地方军政，只好在印宿怀的默许下，让他改头换面参与修渠事务。
承安看看身后跟着的下属们。
——皆是良相将才啊。怎么可以辜负了他们？怎么可以委屈了他们？
只是，这几天闲下来，一种从未体验过的失落和空虚迅速占领了所有时间，思念如同疯长的野草，一头往下扎根，一头向上牵扯，仿佛要把心生生撕碎。
原来……拿是拿得起，放却放不下。
承安望着眼前蜿蜒奔流的渠水，霍然转身，对贺焱、李旭、冯止三人道：“我要回府。现在，马上。”
三人静等下文。这些日子李旭虽然不在府里，却已从另两人处听得了始末。
承安深吸一口气：“三位先生请放心。我要回去解决这个问题。”
留下其他人了却未尽事宜，承安带着赵良和赵俭策马狂奔。胯下神驹如疾风过耳。承安伏在马上，一遍一遍对自己说：这份感情，没能扼杀于萌芽状态，不能压制在初生阶段，那就想办法把它消耗殆尽吧。
望着年轻王爷远去的身影，贺焱喟然长叹，眼中满是悲悯之色。
一个君主，可以对天下有情，却必须对自己无情。即使他们不是相逢在这样尴尬的时刻，即使一方已经获得了至高无上的权利，恐怕同样不可能……这是一个注定的悲剧。就当是逸王走向帝王之路的试炼吧。
承安风风火火的下马入府，不理会照影的惊诧，问：“他怎样？”
照影当然知道这个“他”是谁，犹豫了片刻，看殿下已经不耐烦，终于道：“病了一场。让小月看了一回，好转之后就一直把自己关在楼上，不肯见人……”再抬头时，承安已经消失。不用说是往“藏珠小筑”去了，赶忙追上去。
十月的后花园一片萧瑟。黄花凋尽，红梅尚未含苞。因为好长时间不让下人接近�