“呃，朕请国丈来，是想和国丈商量一下今年的选秀之事。朕以为宫中并不缺宫女，况且朕也有了两位妃子，所以此事你看可不可以……”
“不可！”皇帝话还未完，陆天就断然否决道。“三年一次的选秀乃祖宗定下的规矩，不可坏。”
“可是以前康王和丞相在的时候，不也都免了吗？”
“皇上！”每次提到康王和苏涣然，陆天都会提高了声调，对皇帝依旧如从前一般称呼他们，显得颇为不悦。“那俩人居心叵测，为了把持朝政，自然不会为皇上操心这些。如今，皇上业已亲政，此事有关皇威国体，自然不能再轻乎了。”
“可是，朕和皇后的感情……”
付钰书本想拿皇后做挡箭牌，岂料陆天的一句“即使是皇后，也不能阻止皇上选秀”便堵得说不出话来。
“皇上乃我大凤朝的主人，皇帝的后宫，岂能无美人？再者，以陛下的年纪，却仍无子嗣，以致大统无以承继，朝野内外人心不安。若因此而动摇了国本，伤了社稷，皇上又如何面对九泉下的付氏列祖列宗？”
“国丈教训得是，是朕的疏忽。”付钰书被他一番话数落得抬不起头来。
“陛下言重了。”
“那么选秀一事就依国丈之言，不过……”顿了一下，付钰书又道：“朕亲政才不过两年，形势刚稳，还需努力。朕不想把那么多的心力花在后宫上。所以，选秀之事，差不多就可以了。那些未选中的女子，就尽数打发回各州郡吧，不必留在宫里了。”
“遵旨。”
两人各退了一步，就此定案。
听着殿外嘀哒的更漏声，已近三更了。
“皇上，时辰不早了，是不是该歇了？”添福一边小心的给茶杯里添上新茶，一边对仍在埋头批折子的付钰书劝道。“这么多的国事皇上一晚上也批不完，不如先歇着，明日还要早朝呢。”
付钰书疲惫的揉了揉额角。“不急，等朕再批完手边的这些。”
添福瞧了一眼御案上那仍堆成小山似的黄本子，“等皇上批完，天都亮了。您呀，也就用不着歇息，直接上朝得了。”
付钰书瞪他，“添福，朕怎么觉得你越来越不把朕放在眼里了？”
“哪敢呀！”添福厚着脸皮诌媚道：“奴才这不是担心皇上的龙体吗？”
“其实，朕也觉着累。”出神的望着殿中昏黄的宫灯，付钰书不知是想到了什么，喃喃低语：“可这偌大的宫殿，哪里又是能让人安心休憩的地方？”
“皇上……”见着这样的付钰书，添福心里一酸：“皇上，奴才从小跟在您的身边，您待奴才好，从来不把奴才当奴才看。奴才也明白您的心思，您的苦。但是有些事，您想得、做得；有些事，就算您是皇上，还是不能想，不能做。皇上，主子，您……您就放过自己吧！”
“你这奴才，胡说什么呢！”被添福的话触动，像要掩饰什么，付钰书微微笑骂的转开了话：“好了好了，朕答应你，朕去休息。”
说罢，搁下朱批，起身。
“皇上，今天淑妃去了宁德殿。”跟在身后的添福突然说道。
“宁德殿？她去德妃那里做什么？”付钰书微微皱了眉。
这个淑妃是中书省林仑的次女，和德妃一样，都是为了平衡朝中势力而纳入宫中的妃子。不过，虽然同是名门闰秀大家之后，淑妃却天真过度、娇纵有余，反观德妃，却是宁静素雅，不争不求。两相比较，付钰书自是比较欣赏恬静的德妃。
“这个奴才倒不清楚。只知是来也匆匆，去也匆匆的。”添福毕恭比敬的回话，语中却有压不住的隐隐笑意。
“是吗？”付钰书看他想笑又不能笑的样子，想了想，挥手道：“摆驾宁德殿。”
宁德殿前，一白衣女子莲步轻举，逶迤而来。
“臣妾恭迎皇上圣驾。”
“免礼。”付钰书含笑扶起德妃，轻牵着她的手进了宁德殿。
寝殿内，早已备好了几样点心和酒菜。
“皇上为国事操劳到深夜，想必也饿了，要不要先用点宵夜？”
“不必了，朕想先沐浴。”付钰书摆手拒绝，他并没有用宵夜的习惯。
“好的，臣妾已命人准备了热水。”
德妃也不勉强，微笑着召来女侍，侍候入浴。
03
回来的时候，德妃已经洗手焚香坐在琴台前了。
待付钰书坐定，德妃微一欠身，问：“不知皇上今天想听什么？”
“随意好了。德妃的琴艺，朕从来都是心服口服的。”
“那就一首长相思吧。”言罢，她指尖轻拔，弄出悠悠琴音，寂寂长夜里，格外婉转缠绵。
付钰书一边听琴，一边浅酌。番邦进贡的葡萄美酒，酒味清醇，回味持久，却并不醉人。
“下月十五，李、卫两府联姻，朕也该备一份厚礼才是。”听了一会儿，付钰书突然开口道。
琴声一滞，德妃起身盈盈一拜，道：“臣妾在此替父亲和清聆先行谢过陛下的恩典了！”
微微摆手示意她起身，付钰书盯着手中的碧玉杯，清冽琼浆在杯中轻轻摇荡，荡碎了一弯月光。“朕听说，李府的这位二公子原是你的未婚夫婿。”
“不敢有瞒陛下，臣妾与他曾指腹为婚。”德妃轻声答道，“不过，臣妾既已进宫，这婚约自然只能由小妹清聆代为履行了。”
“是吗？”付钰书的目光飘向窗外，“那德妃为何要入宫呢？当年，朕点的是卫将军家的四小姐……”
“能够侍候皇上，常伴君侧，是臣妾的福气。”一句话，避重就轻。
付钰书摇头，轻叹口气。
记得那一年，为了平衡朝中势力，填补康王和舅舅离去后留下的权力空白，自己先后钦点了中书省林仑的次女和将军卫严的四女入宫为妃。孰料到了进宫那日，卫四小姐却不知因何故突然重病，无法入宫。为了此事，卫将军甚至在烈日下跪在文华殿前请罪。念在老将军一生尽忠卫国，戎马半生，劳苦功高，并未予以追究，只让他安心回去，待四小姐养好病再择日接入宫中。
原以为整件事的真相就是这样，所以不曾在意。但当暗卫回报卫四小姐不是病重，而是宁死不肯入宫，竟投湖自尽的时候，自己确实受了很大打击。皇威，君威，都被一区区小女子视如草芥，弃之如敝屐。这教自己如何不气！
一怒之下，当即便带了禁军去了将军府。也就是在那一天，自己见到了德妃──卫家的三小姐，那个和齐瑞皇姐同样享誉京城的女子。
当时，她就等在将军府外，一袭白色羽衣如雪，见了自己竟也不卑不吭、不畏不惧，只淡淡的笑开，第一句话便是请求自己允许她代妹入宫。还记得她十分大胆的对自己说“皇上要的不过是卫严的女儿，不论是卫三小姐还是卫四小姐，只要是卫家的女儿都可以，不是吗？若由清妍替妹入宫，一来不会伤了皇上的面子，二来也算是皇上成全我父的一片爱女之心，皇上素来宽仁为怀，何乐而不为？”
那时，自己竟一句话也说不出来。后来，便如她所求，由她代妹入宫，封号为德妃。
吴山青，越山青。两岸青山相送迎。谁知离别情？
君泪盈，妾泪盈。罗带同心结未成。江头潮已平。
琴声又起，仍是那首《长相思》。
回了回神，想起来此的目的，付钰书又问：“今日淑妃来过了？”
德妃抬头淡淡一笑，复又低下去继续弄琴。
“朕听说她来匆匆，去匆匆，你……未把她怎样吧？”
从见到德妃的第一眼，付钰书便知她不是个简单的女子。那个娇纵有余、刁蛮任性的淑妃是万不可能斗过她的。所以，他是一点也不担心她会吃亏，反倒是有些担心淑妃……当然，这些担心都是有前车可鉴的。
“臣妾能将淑妃妹妹如何？”德妃微笑的看着付钰书，“自然是热情相迎，再客气相送。”
“那就好。淑妃她只是被林仑宠坏了，任性了些，你也不要与她计较。”
“皇上不必担心，臣妾知道的。淑妃妹妹只是寂寞了，想来闹闹，耍耍脾气而已。臣妾虚长她几岁，一直都是将她当作妹妹看待的，这种小事自不会往心里去。”说到这里，德妃又深深看了付钰书一眼，“况且，这宫里的女人，哪个不寂寞呢？臣妾能够明白的。”
“……”
付钰书低着头，沉默不语。指腹无意识的轻轻摩娑着碧玉杯，视线又落在了窗外。
最后一个音节消失于指尖。
“皇上还要再听吗？”
“嗯，再弹一曲吧。”付钰书侧着脸，看着窗外出神。“德妃听说了选秀的事吧？”
“臣妾听说了。”一边回着话，手指一边按动了琴弦，玲珑的乐音自指尖倾泻而出。
“等秀女选出后，还要有劳德妃你协助皇后，一起教导她们宫中规矩了。”
“这个自然。”
“……”
话到这里，付钰书又是一阵沉默。
“德妃，你觉得朕是不是该……该有一位皇子了？”
付钰书轻咳了一声，终于还是说了。
04
“皇上登基已有八年，是该有位皇子了。”
琴声悠悠，不急不徐。
付钰书凝视着德妃，后者举首微微一笑，道：“不过，皇上若要孕育子嗣，应与皇后才对。皇后乃一国之母，身份尊贵至极，与皇上又是多年的夫妻，伉俪情深，这第一皇子的母妃，自是非皇后娘娘莫属。”
她淡然说；好象事不关已。
“再说，中宫若无所出，后宫谁人敢先有龙子？”
“皇后啊……”付钰书皱眉轻叹了声。
“永宁侯现也算得上是权倾朝野，皇上身为一国之君，应该分得出轻重才是。”
对于德妃的委婉拒绝，付钰书苦笑了笑。原来就连这种事，自己也都身不由已！
不是没有考虑过皇后。以永宁侯在朝中的势力，将来皇子若有他们的支持，必会一切诸顺。但，古往今来外戚专权笔笔皆是，他担心的是一旦陆氏有了不臣之心，反过来压制皇子的话……
想到这里，付钰书苦恼的摇了摇头，浅抿了一口酒。
皇后的情太缠绵，自己受不起，这么多年，一直觉得有愧于她；而淑妃又太任性，不懂事，不是能够养育皇子的最佳人选。只有德妃，她不争不求，宠辱不惊，如果是她的话，必能教导出一位出色的皇子来。
“德妃啊，朕还是很喜欢你的。”
这是付钰书的真心话。
然，对于皇帝的话，德妃却仅微微一笑，“臣妾谢陛下厚爱。”
曲调一转，又是那首《长相思》。
“长相思，长相思……”一壶酒下去，付钰书似是有些醉了。“长相思兮长相忆，德妃啊，你这么一直的弹着它，那人听得到吗？”
“嗡”的一声，曲断弦绷。
良久，“皇上不是在听吗？”
“朕？”迷迷糊糊的，似呢似喃，“朕不想听啊，朕想……朕想……呵呵，呵，朕什么也不能想呢，不能想……”
“如果连主人都是这样的寂寞，这个皇宫又怎么能不寂寞呢？”
德妃起身，给醉了的付钰书披上一件外袍。重又回琴台坐下，理了理心绪，起手拔弦。
宁德殿中，一夜长相思……
“有事早奏，无事退朝！”
下了朝，付钰书一路疾行。
“国丈，你在折中所奏之事，当真属实？”
“确实属实！臣之前已经派暗探前往益州调查过。”身后随行的永宁侯答道。
付钰书身形一顿，“韩城……是在益州吧？”
“是的，韩城就在益州和颖州交界处，是两地商旅来往的重要信道。皇上是不是觉得那里有什么不妥？要不要臣再派人去查……”
“不，朕只是随意问问。”
一脚跨进文华殿，付钰书吩