季管事点了点头，「爷为小姐挑的夫婿人品一定好。」顿了会，他又说：「忠叔，您是没听懂我的意思。」
「什么意思？」
「莫非您不知咱们的爷向月老求姻缘，他带回两条姻缘线啊。这月老有求必应，爷取回的另一条姻缘线，该不会系着钱老爷子的千金？不然爷怎会改变主意？」
「怎么可能！」老掌柜瞠目怪叫：「你别杞人忧天了，爷对钱老爷子娇生惯养的千金是看不上眼的。」
「老掌柜知我甚多。」樊禛祥下楼来到柜台旁，笑说：「你们又听沈四碎嘴，那小子该罚。」
「沈四勤劳，爷才不会罚他。」季管事退让几步，好腾出位置方便爷做事。
樊禛祥将写了两句祝寿词的红纸贴在寿礼的包装，随后以红绳系着结，将一份心意提在手中，为的是画中人──
他吩咐：「你们俩收拾、收拾，早点回去歇息。」
「是，爷慢走。」
踏出分铺外，樊禛祥随着难以控制的心绪而走，名为祝寿，实则前往钱老爷子的府上找寻画中人。
2
钱府。
钱老爷子举办六十大寿；豪门寿宴的排场奢华，搭棚设筵在宽敞的庭园美景之中，周遭高挂着一盏盏的红色灯笼，放眼望去，宾客云集，人声鼎沸。
樊禛祥经常受邀至各地方的权贵士绅府中作客，颇受老一代长辈们的礼遇。
钱老爷子是地方上的富豪，和已故的双亲是旧识，论起两家熟识的渊源，已故的钱老夫人和樊家算是远房的亲戚。
然，樊禛祥早已体会人情淡薄如纸。自从双亲去世，以前常来宅里走动的亲戚们是一个个开始划清界线，认为他撑不起家业，一一露出市侩的嘴脸，摆明着瞧不起。直到他令人刮目相看，今非昔比的身价才为人们所敬重。
任由仆人引领至正厅，钱老爷子一看到来人，心下大喜，当场笑得合不拢嘴。
樊禛祥恭敬地上前，双手奉上礼品，鞠躬祝贺道：「晚辈祝老爷福如东海、寿比南山。」
「呵呵……」钱老爷子抚着一把长须，眉眼弯成一道细缝，笑说：「人来就好，何必如此见外。」扬手示意仆人收下礼物，钱老爷子立刻挪出空位，要他在身旁坐下，当成是自家女婿般招待。
樊禛祥一一向钱老爷子的女儿和几位女婿点头敬意，酒席间，气氛显得相当热络。
须臾，他问道：「怎不见老爷子的三位公子？」
「三位小犬忙着招待其它客人。」
「嗯。」樊禛祥不着痕迹地将视线移往他处，逐一搜寻──
他估算参宴的宾客少说也有上百，心下顿时涌起彷佛大海捞针之感。
无法明说来此地找人，他只好等钱老爷子的公子回座，或许能见到画中人。
心不在焉地和钱老爷子一家子寒暄，听老人家道起生意琐碎，女儿、女婿以及即将当外公的喜讯，尔后又提起三位儿子拿钱出去投资生意等等……
恍神中，盘旋在脑海的笑容再度媚惑心魂，他遗忘了周遭的吵杂、熟识的面孔，眼里仅剩下画中人含情脉脉地凝望自己……
「禛祥哥！」
乍然，一声清脆的女音唤醒了神智。
樊禛祥一瞬回神，暗敛了心绪，他别过脸来问道：「有事？」
「人家在问话呢，你都没反应。在想什么？」
樊禛祥不禁感到荒谬，为了画中人，思绪愈渐纷乱，连自己都尚未厘清究竟想要什么……
钱环儿刻意挪近些距离，毫不在乎男女授受不亲。
芳心暗许，她喜欢这愣木头；不介意他其貌不扬，心里重视的是禛祥哥有钱有声望，而她想当锦纤布庄的老板娘，若能攀上，那身分不知会有多风光。
「禛祥哥，你还没回答我的问题呢。」钱环儿一副小女儿娇态的纠缠，紧搂着他的手臂不放。
樊禛祥悄然抽离手，拿起筷箸夹菜，刻意保持些距离。「失礼了。适才，我在想些连自己也不明白的事。」
「这样啊。」钱环儿锲而不舍地黏上身，脸上漾起一抹甜笑，心直口快的说：「只要禛祥哥不是在想着心上人，我就放心了。」
樊禛祥霎时无语，彷佛被人给当头棒喝！
想心上人……
钱环儿意有所指地强调：「禛祥哥该娶妻了。」
「我还没有打算。」
「该打算了！」她等着禛祥哥开窍呢。
老爹都默许她引起禛祥哥的注意力，谁管得着本大小姐是否逾矩。钱环儿可不想放弃愣木头自动送上门来的机会，她央求：「禛祥哥陪我去莲花阁赏花，可好？」
「今日是老爷子的寿辰，我想多陪老爷子聊聊。」他找借口推拒。
「老爹会答应的。对么？」钱环儿死缠烂打，随即探头向一旁的老爹求援，「您会让禛祥哥陪我一起吧？」
「真是女大不中留。」钱老爷子满脸尽是显露对女儿的宠溺之情，嘴角噙着笑意。「去吧。」花前月下，是年轻人培养感情的地方。
钱环儿立刻起身，拉着禛祥哥的衣袖，催促：「你听，老爹都答应了。」
樊禛祥不动如山的坐着，任她使劲地拉也拉不走。
他坚持：「孤男寡女私下共处，易遭人非议。钱小姐的提议，不妥。」
钱环儿忍不住跺脚，噘嘴嗔道：「禛祥哥担心什么，咱们俩只是在院内散步，不会有人敢乱说闲话的。」
「仅是赏花，何必太过拘泥。」钱老爷子笑道，心下颇欣赏年轻人的心思周密。
「就是嘛！禛祥哥顾虑太多了。」
樊禛祥听她还真不害臊的大声嚷嚷，心下产生一丝反感，姑娘家该有大家闺秀的模样，她却骄纵任性，可见钱老爷子在平常宠坏了膝下的儿女。
目光不着痕迹地忽略一旁的钱小姐，他再度在人群中搜寻画中人的身影，心焦急，钱老爷子的三位公子尚未回座，他是否又会错失了机会。
「禛祥哥，你起来嘛，咱们走。」钱环儿拉不动他，只好继续撒娇。
樊禛祥依然坚持，「我该顾虑钱小姐乃尚未出阁的姑娘，今日是老爷子的寿辰，在场的宾客不少，若是引起不必要的误会，我担当不起。」一席话是拒绝的彻底，明示他对钱小姐刻意保持距离。
闻言，钱环儿一股气登时冒出头来，很不满地叫：「禛祥哥不给面子，是嫌我配不起你么？」以前，老爹派媒婆去提亲之事，一一被他找借口推托，如今，云儿都传出要嫁人的喜讯了，他还拖着婚事干什么！
厅堂的气氛顿时尴尬，钱老爷子的面子挂不住，斥道：「环儿，不得无礼！」
面对她的怒火，樊禛祥搁下筷箸，起身不愠不火地说明：「是我高攀不起，不敢担误。」
钱环儿含怨的目光瞪着，「禛祥哥分明是死木头，我都把话说得这么白了，你明知我的心意，还拖着不肯成家，你这才是耽误我了。」
「环儿，不许你再胡闹。」钱老爷子难得动了怒气，姑娘家说话不看场合，丢脸。
「爹……我才没有胡闹！是您向着外人！」她的心里头颇不是滋味，委屈道：「爹偏心，尽是说我胡闹，我想嫁给禛祥哥嘛。您就会骂我……哥哥们才是胡闹，怎不见您管管他们。」她扭绞罗裙，在原地使劲地跺脚耍性子。
「爹胡涂，该管的不管，被哥哥们骗得团团转。」
「环儿，你在说什么？」钱老爷子听得一头雾水。「玄德、玄良和玄懋究竟骗我什么？」
钱环儿一不高兴，没再细想便把哥哥们所有的丑事抖出来，「他们跟您拿钱做生意是假，那些钱都拿去花天酒地、饮酒作乐，他们还偷了爹最宝贝的画去卖呢。」
钱老爷子闻言，当场气得七窍生烟，差点吐血。手持着拐杖用力一敲，「叩！」的在地上震出好大的声响──
钱环儿登时吓了好一大跳。
「完了……」这会儿才意识到自己出卖了手足。她惊慌失措地望着姐姐、姐夫、妹妹们，所有人皆被蒙在鼓里，此事只有她知情而已。
大姐斥责：「环儿，你别胡说。」
「就是，今儿是什么日子，你尽是在闹别扭，存心让老爹动气么。」
连二姐都骂她，钱环儿顿觉委屈，她嚷嚷：「我才不是胡说呢！人家常出门去锦纤布庄找禛祥哥，好几次在无意中撞见哥哥们去寻花问柳，甚至带些不正经的姑娘上酒楼。这都是我亲眼瞧见的，我才没冤枉他们。」
「混帐！」钱老爷子登时大发雷霆之怒，吼：「那三个败家子呢，在哪？」
钱环儿一瞬惨白了脸色，何曾见过爹这么凶人。她颤抖着唇，犹豫着该说或不该说……
「还不快说！」钱老爷子一使眼色，厅堂之上所有的仆佣立刻出去找人。
把自己陷在骑虎难下之地，钱环儿心想伸头也一刀、缩头也是一刀，还不如干脆地把话说清楚。老爹若是气死了，这一切都是三位哥哥害的。
「说就说嘛，爹这么凶干什么……」她好委屈，嗔道：「爹以为哥哥们多乖啊，才不呢。他们借着爹的寿宴之喜带回一位天仙美人，爹都不知道三位哥哥把姑娘家灌醉在房里才出来拜寿。」这都是她偷偷瞧见的。
她低垂着头，脸上露出一抹晕红，愈说愈小声：「想也知道，哥哥们把人灌醉后，想干什么……」
喝！
樊禛祥闻言，心一震，目光追寻适才离去的仆佣，隐约明白那消失的方向，他跟着悄然地退出酒席间。
钱老爷子在原地抚着胸口喘得上气不接下气，「好哇……那三个败家子……骗我……」当下，眼前一黑──气昏。
厅堂上的女儿、女婿们见状，一个个从椅子上跳起──
「啊，老爹气晕过去了！」
「快扶老人家进房去。」
众人七手八脚地围挤成一团，把昏迷中的老爹送回房。
钱环儿缓缓地抬起头来，眼看厅堂上闹哄哄，一片混乱……
「禛祥哥呢？」她观望左右四周，好喜欢的人不见了。
钱环儿泪眼婆娑，不断跺脚，又开骂：「都是哥哥们害的，他们才胡闹……像禛祥哥这种木头人，才不会去狎妓来气死人……」
※※※
段玉喝下最后一滴醇酒，整个人颓然一倒，「匡啷」一声，酒杯落地，他醉趴在桌上昏然不醒人事。
所有的哀愁随着酒精在体内发酵，醺醉的红颜令人垂涎三尺，浑然无知凑近的三张脸孔不怀好意地狞笑──
「大哥，咱们终于把摘星楼的小倌儿给弄到手了，啧啧……」钱玄良一脸色迷迷地盯着到手的嘴边肉，愈瞧这小倌儿愈是心痒难耐。「咱们在这小倌儿身上挥金洒银，今夜……该好好的捞回本。」
钱玄德和钱玄懋两人醉颠颠地来到醉美人身边，一人一手分别将人给架起，拖往内室的雕花大床上。
「嘿嘿……」钱玄德干笑两声，当下命令：「我先尝这小倌儿的滋味儿如何，你们俩闪边去等着。」说罢，他立刻动手宽衣解带，等不及扑上身去逞泄兽欲。
兄弟三人原本说好每人轮流睡一天，可小倌儿只答应来府里作客三天，仅有两个夜晚，不论三人如何分配都不公平。
美人儿拒绝同时服侍他们兄弟三人。钱玄德一脚踢开亵裤，勃发的欲望在衣衫的遮掩下蠢蠢欲动。
他颇不以为然地碎了几句，「嗟！都肯干这行了，还订什么蠢规矩！」
「是啊，咱们三人可是轮流来灌醉他。啧……大美人儿的酒量好，连老子都差点儿醉倒。」
钱玄懋晃头晃脑的快站不住脚，整个人往雕花床边挨着，醺醉的眼眯起，可得好好瞧瞧大哥骑在小倌儿身上的英姿。
「大哥，你动作得快点，咱们在一旁等着轮番上阵。」钱玄良急急催促，色欲熏心，径自动手脱衣。
钱玄德没再理会他们俩，发直的双眼盯着横陈在床榻上的美人儿，啧啧有声道：「这大美人儿比老子玩过的女人都还要美，也难怪这么多人为他痴迷，捧着银两迭得跟人一样高，大美人儿才肯�