「噢，是吗。」
是北项要吞并这里吗？北项夹在东昌与西璜之间，是天朝牵制两国的棋子。北项王彭干优柔寡断，年高德薄，多年都不能一统北地，实力差其它诸国远矣，这也是我逃到这里的原因。
三年前，废太子澜勾结东昌作乱，我挥师北上，灭了东昌国后，一直打到北项境内，才擒住澜和东昌余孽，那彭干吓得大病一场，见都不敢见我。不过此人倒识时务，在我随后发兵攻打西璜时，得他助力不少。
难道北项大权旁落？这倒有可能，北项的三个王子，都无甚才能，大王子彭刚好勇少谋，鲁莽粗鄙，二王子彭彰性情行事与乃父一般无二，三王子彭丹没见过，听说是个文弱多病的少年。臣子嘛，臣子中倒有几个不错，尤其是曾跟随我攻打西璜的神风将军严起。但是这一切恐怕没这么简单。
「仲远，仲远，你还没回答我，要是打仗，你还会跟着我们吗？」
「萨图放心，打不起来。」
我扯下一根细长的草叶，衔在嘴里，顺势平躺在柔软的草地上，看着那一碧如洗的湛蓝色苍穹。
该走了，天朝辅国大将军的威名天下谁人不知？偏偏我又不善于易容伪装，更不屑压抑委屈自己。若不是为璇儿，当年根本不会逃，怕是真要来个鱼死网破，闹个天翻地覆才罢休。
「真的能不打仗吗？为什么？」萨图摇着我的胳膊问。
我眯起眼睛，微笑道：「打不过人家，有什么好打的？一味要强争胜，不识时务，会吃亏的。萨图也不小了，去劝你阿爹归顺吧。」
若说要强争胜，不识时务，叶荐清，谁会比你更甚？
萨图一骨碌跳起来，涨红脸大声道：「草原上的雄鹰岂会害怕豺狼的利齿，哈梭的子民受萨摩拉大神的眷顾，永远只追随不屈的英雄，我尊贵的大神将会让战死的英灵……」
「停，勇敢的萨图，我知道了，马上去劝你阿爹准备开战。」
我摇头，站起身拉住他挥舞的手臂。真佩服这些牧民，明明字也不认识几个，说起话来却一套一套的，象吟诗一般。
萨图还要再说，璇儿摇摇晃晃的跑过来，软软的童音叫：「阿爹，阿爹。」
我笑了，抱起他，向上一抛，让他小小的身子在空中翻了跟头，再轻轻接住，欢快的笑声回荡在耳边。
「阿爹，再来，再来——」
我纵声大笑，抱着他飞身上马，迎着风在广阔的草原上纵马奔驰，直到他在我怀里睡着，才策马徐行。
我常年在外征战，平日又忙于公务，竟然差点就失去他。
那时虽心疼于他的体弱，心中却着实不喜，想我叶荐清少年得志，文武兼备，名满天下，怎会有这样不济的儿子？却不知他的体弱病痛竟是被人所害。
我以前从不知自己是多么失职的父亲，直到带他逃亡，一天半夜醒来，听他羞怯而无措的叫父亲，乌黑的眼睛像迷失的小鹿般眨啊眨，却不敢碰触我，我只觉一股酸意直冲眼底。他才这么小，生而丧母，中毒难解，又随着我颠沛流离，可谓历尽艰辛。那时候我就发誓，无论如何也要保住他，让他此生再无灾祸苦难，日日快乐无忧。
到这里后他终于不再拘谨，会甜甜的叫我阿爹，会搂住我的脖子撒娇，会用柔嫩的小脸贴着我，软软的童音说：「阿爹最好了，璇儿最喜欢阿爹。」
每到这时，我的心就变成柔软一片。
我的璇儿啊，能化百炼钢为绕指柔。瑞，你怎么忍心对他下手？单这件事我就无论如何不能罢休，这笔账迟早还要清算。
※ ※ ※
夜深了，我收拾好东西，看着稚子无邪的睡颜，不禁叹了口气。这样的日子确实不适合我，今天听到萨图说打仗，心中又翻腾起来。真想找到一个可靠的人把璇儿托付，返回中原，和他痛痛快快的斗一场，他将是我生平仅见的敌手。
但是，我娇弱敏感的璇儿，怎能放得下？
「先生，宣先生。」
粗嘎低沉的声音从帐外传来，我把璇儿的被子掖了掖，悄悄走了出去。
帐外是焦灼不安，满脸求恳之色的哈梭族长，我淡然一笑：「族长找仲远何事？」
哈梭的族长不安地搓着手：「对不起，这么晚还要打扰先生。」
我微微一笑，负手而立，举头看向浓黑夜色下深蓝的天空。
草原上泛着轻雾，更显得夜色朦胧。轻云几许，穿梭飘浮，弯月时隐时现，清辉脉脉，星光点点，微风吹散花草的香气。
突然间想起一句词，耿斜河，疏星淡月，断云微度。万里江山知何处？不由失笑，叶荐清，什么时候你也沾上那些文人的酸气了。
「族长是有什么事要仲远帮忙吗？」
哈梭族长突然跪倒：「我知先生必定不是寻常之人，求先生救我哈梭一族。」
我叹了口气，他把我当成救命稻草，却不知我才是他们全族的大祸。
昨日和萨图说完话后，我探听到，北项这几个月迅速扩张，已荡平了十来个游牧的部落，领兵的正是那位神风将军严起，他拥戴的竟是那个文静懦弱的三王子彭丹。若不是那彭丹深藏不露，便是严起心怀不轨，无论如何，他们背后一定有人支持。应该是瑞没错，普天之下，莫非王土，他要把我逼得没有藏身之地、栖身之所。
「族长请起来讲话。这些日子族长对我父子诸多照顾，仲远感激不尽，但仲远只是落魄江湖之人，恐怕不能帮上什么忙。若族长是问北项之事，我的意见就是归降。」
族长站起身来，紧蹙着眉道：「可是，这样就要受人摆布，我的族人不会答应。先生曾一人力敌群狼，可否请先生帮我们退敌？」
那是半年前，十几只狼攻击羊群，那凶残狰狞的场面吓坏了璇儿，我一怒之下出手，事后也很后悔。唉，这到处显山露水、不肯示弱的脾气，能逃到现在真是万幸。
我叹道：「仲远只是略懂武功，何况一人之力，哪里敌得过千军万马？若不想亡族，便只有归降一途。族长若答应仲远一事，我便教你劝服族人，免于纷争的的良策。」
「我一定答应，先生请讲。」
我眯起眼盯着他的眼睛，拿出当年统领千军的气势，直到哈梭族长额头见汗，膝盖发抖，才缓缓道：「你或你的族人，不能对任何人说起我，一个字都不能。」
「先生放心。」
哈梭族长把胸膛拍得啪啪直响，高举一只手慷慨道：「我以萨摩拉大神的名义起誓，哈梭全族不会向任何人提起先生，若违此誓，毕生受大神唾弃，永世不得超生。」
我微笑颔首，在他耳边说了几句，他狂喜地点头，向我叩头拜谢。
北项的使者不日便到这里，若还不走，我的身份怕也瞒不住了。我带着璇儿，在族长的目送下，连夜离开。
其实我的计策很简单，只是教他一个办法将归顺之意说成是萨摩拉大神的意思，这些牧民敬仰大神，自会听从，又教了他应付北项使者的说辞。
※ ※ ※
夜澜人静，万籁俱寂，无边黑暗之下，一切空旷而凄冷。站在茫茫草原之上，怀抱稚子，看着浓浓夜色，我第一次感到无路可走。
他一定早猜到我会逃往北地某处，却到近几个月才动手，原因有三，一是要处理我走时故意留给他的烂摊子；二是降低我的警戒；三是有时间在北地之外设下天罗地网，令我一现身便自投罗网。如今大内高手，怕是倾巢而出了。
北项对他俯首称臣，东昌之君与我有杀父之仇，亡国之恨，西璜之主曾被我擒下，折辱一番，也必恨我入骨，此番就算逃出大内高手的追捕，又能去哪里？
只有南越，南越君王宗熙是我至交好友，南越的实力强于其它诸国，应该最安全。想到宗熙，我不禁微笑，真是好久没见了，不知他怎样了？唉，我操什么心，那个家伙在什么情况下都能过的好好的。若知道我今日的状况，不晓得要被他如何取笑？
但是我却不能去投奔于他。
宗熙文韬武略，胸怀大志，因顾虑我才未挥师中原，我这一去，岂不将中原陷入战争的危险之中？而他对上宗熙——
想到这里我心头一惊，一时之间愁肠百转，忧愁暗恨顿生。叶荐清，事到如今，你竟然还在为他考虑，难道还想回头？
事到如今还能回头吗？
我在草原上游荡了三天，绞尽脑汁，费尽思量，多方权衡利弊，还是没有想到安然离开的办法，璇儿却病了，于是干脆不走，悄悄潜回哈梭族长的帐篷中。
哈梭的族长已经用我的方法劝服了族人，也应付走了北项的使者，见到我惊喜交加，千恩万谢。
我要他不要声张，就住在他的大帐之内，一面思考脱身之法，一面为璇儿治病。
这样平静地度过两天，旋儿的病已好了大半，我却仍然苦无脱身良策。
第三天东方初亮之时，忽觉大地微震，伏地倾听，隐隐有风雷之声，似有千军万马从四面八方涌来，知事已败露，我反而轻松了，冷静地叫来族长，让他列队欢迎北项神风将军。
哈梭族长惊疑不定的看着我，见我泰然自若，才安心前去。
我怀抱璇儿，坐在大帐之内，定定看着久已未用的名剑「秋水」。
第二章
秋水共长天一色，「秋水」和「长天」号称天下最利的剑。
自古神兵利器，有缘者得，「秋水」归我所有，「长天」却在他的手上。
约摸过了一盏茶的功夫，耳听得外面万马嘶鸣，鼓声震天，片刻之后静下来，又过了一会儿，严起一个人走进来。
两年不见，当年那个俊朗的北项神风将军更加英姿飒飒。倒是我，当年号称“战神”的天朝辅国大将军竟落魄至此。
看到我，严起纳头便拜，却不说话，我安然受他大礼，也不开口。
璇儿不安地叫：「阿爹——」
我微笑着轻哄：「璇儿乖，有阿爹在，什么事都没有。」
严起看我脸色缓和下来，才道：「这几个头是谢将军当年教导提携之恩，将军是在下生平最敬佩仰慕之人，今日不得不如此，在下心中难过之极。」
我一指旁边的座位：「我知道你的苦衷，你我当年结为好友，以兄弟相称，今日就当朋友相聚，坐吧。」
严起答谢，在我下首坐下，一时不知如何开口，气氛紧张而沉闷。
璇儿紧紧搂住我脖子，又叫：「阿爹——」
敏感的孩子，我轻叹，轻轻拍着他的背柔声安抚，等他安静下来，我转头看向呆怔的严起。
没见过这样的叶荐清吗？我微笑：「严兄是从族长的身上看出来的吧。」
严起醒过神来，点头：「哈梭一族向来硬气，我已做好攻打的准备，可是那族长对我使者的说辞太过精彩，不卑不亢，条理分明，又不失文雅。还说是大神托梦给他，神石现世，上面写道要哈梭族与北项共荣辱，同患难，世代归顺，若没有高人指点，他做不出这些事。」
我苦笑，叶荐清，你这多管闲事的毛病，迟早会出事，今日终于应验。那哈梭族长大概把我的话原封不动的说给使者听，记性倒挺好，可笑的是连安抚族人的计策都说出来，不被起疑才怪。
严起又道：「我发兵前来，还道将军已经离开，只是想问问将军的去处，没想到将军竟然没走。」
我叹了口气：「严兄说我走得了吗？」
严起看了一眼靠在我怀里安静乖巧的璇儿，默然不语。
是啊，若没有璇儿，天涯海角任我去，谁能阻拦？但是若没有璇儿，我又何必去那天涯海角？杀戮和血腥岂是一个三岁的孩子能承担的？作为父亲，我要为他挡下这一切。
我斜睨着严起揶揄：「严兄要当北项之王吗？」
「将军莫要说笑，是三王�