“他早迟也得离开太子身边的。他若不走，迟早被端掉。嘿——不是咱们端，就是他主子自己端！我看他这个阴损刻薄的主儿，有这天也是早晚的事情！”
八王府深处的大书房里，老九老十一边吃着果儿，一边议论着老四的嘴巴官司。
廉亲王胤禩端过一杯茶，细细吹着，沉默无语。他斜眼瞟了瞟站在门口逗鸟儿的老十四胤禵，见那个人也是一声不吭，于是嘴角一挑，翘了二郎腿，摇了摇杭州贡扇，开口了：
“我说十四弟啊，你怎么看？”
胤禵与胤禛虽是一母同胞的兄弟，但因种种缘故，从小并不亲近，反而是和老八一帮人走得近。要说“八爷党”，他也算是个角儿，但他并不象老九老十那样明目张胆，性子虽然豪爽明朗，但心中也是沉稳得紧。胤禩对这个弟弟其实最为器重，人品学识皆在众人之上，确是将相之材。
胤禩对东宫垂涎已久，已是公开的秘密。他在人前气度从容，和善大方，有求必应，人称“八贤王”，靠这不二法门笼络了大票门人，自结了一股朝中无人能敌的庞大势力。放眼过去，太子自复位以后愈发地不堪入目，刚愎自用。众人私下议论都觉着再废东宫指日可待。那东宫位缺由谁来替补，这才是大家关心的问题。
现在活动着的共有太子、老三、老四、老八、老九、老十、老十三、老十四八个阿哥。太子被废掉，老四、老十三就失了依靠，老九老十老十四眼下是跟着自己。要说到主东宫的话，估计皇上也不会中意老九老十，老十三不是那个材料，老十四经验不足，没怎么办过事，老四刻薄名声太重，独夫一个，老三又太文气，少了点魄力。德行呢？实话说老四老十四都有这能耐，只是前者树敌过多，胸无大志，后者又羽翼未丰，飞不出去。。
——眼下，就自己了？
暗自得意着。
胤禵听着八哥的话，回头一笑：“这还怎么着，全看八哥了呗！”
他笑得温文尔雅，容貌虽酷似胤禛，却少了那份冷漠，多了亲切爽快。
他不是不知道八哥他们在想什么，他也懒得去管，要说怎么走进了这“八爷党”也说不出什么名堂来。只知道不知不觉，就进去了。
冷笑一声。
恨意油然而生。
扶老八的事情，他也有插手，但是他心里自有更深沉的打算。这层心思除了他自己，倒也没人看得出来。
胤祥，我的东西，我会自己拿回来的。
四哥，要怪，就怪你自己，怪你的十三弟吧！
一堂人，各怀心思。
这天天正热，胤祥却滴溜溜来了，往哥哥身边一坐，嘿嘿地和邬思道调笑了两声，突然换了张恶脸，吓了两人一跳。胤禛打小看他长大，也没露过这般凶狠的神色，一下子愣了，饶是邬思道精明，略一思忖，只道：“果然——”
却原来是太子密访老十三，要他暗害了当时那个私通的嫔妃。胤祥为人光明磊落，哪见得这等阴损之事，表面应承，心中着实大大鄙薄这个位居东宫的人，待太子一走，立马上四哥这儿来寻个主见。
三人皆认为此事大大地不可照办，否则必定遗祸无穷。当下里做了决断——把妃子偷挪出辛者库（发配贱人的地方），报个暴死，再找个地方暗养了。一不损阴德；二也防着太子玩“兔死狗烹”的手段；三还可以顺道糊了他的嘴，暂占个好处。
“四哥，上次说到刑部档案的事儿……呵呵，你要不要干他一场？”
暂时把太子的事情放一边，胤祥喜滋滋地啃着西瓜，斜靠在走廊的栏杆上，“噗噗”吐着瓜籽儿，吃的满脸西瓜汁儿。
看见他一脸馋相，胤禛忍住笑，从侍女手上接过毛巾，递给弟弟。
“别饿痨鬼似的，大清皇帝的金枝玉叶连块西瓜都没吃过的样子。”
“嘿嘿……咳咳！”想是呛进瓜籽儿了，憋得脸都红了。
“你看看……唉……”叹气，捶背。
自那次以后，两人间好像有了默契，谁也不提那个晚上发生的事。哥哥仍是哥哥，弟弟仍是弟弟，一样的亲密，一样的玩闹，一样的办公，一样的议事，只是偶尔相视，眼底会滑过一线难以察觉的牵绊。
“说说看，”其实不用弟弟开口，他已经可以猜到是什么事儿了。上次清刑部时挖出了一条大虫任伯安，此人在刑部“宰白鸭”时多方动作，是主犯，清查时逃走了。——他是有后台的，后台是谁？除了清查的人怕也没有谁能这么轻易的放了他。接下来的秘密调查发现任某私造了朝廷百官私档，暗地里挟控制着朝廷命官。——做这种事是要有后台的，后台是谁？——呵呵。
胤祥笑笑，凑上前，附耳嘀咕了一阵。
话毕，胤禛拍腿大笑：“好！就这样！”
八月，四川提督年羹尧奉命领省亲亲兵南京见驾。
九月，安徽江夏镇游匪被剿。
九月半，雍王府失窃，价值连城的御赐珍品不翼而飞，雍亲王胤禛大发雷霆，着令须在康熙回宫前揪出犯人，追回失物。
十月十三，雍亲王胤禛大寿，宴请诸王孙。胤禩、胤禟、胤锇、胤禵等人为座上宾。
当天晚间，城外万永当铺有贼人抵当雍王府失物，当铺掌柜急报雍王府。
十三阿哥胤祥领王府亲兵前往当铺拘人。失物收回后，竟无意间捕获刑部大案主犯任伯安，同时搜出任犯私造百官密档，一并交了雍亲王府发落。
鉴于密档牵扯过广，胤禛为平人心，当下做主烧掉密档。在座各人拍手称快，任犯交付刑部处置。
十一月二十，康熙回京，对此事大加赞赏，下令严惩主犯，并命五阿哥胤祺、九阿哥胤禟会同各部合议共审。
“啪！”一个青瓷茶碗摔了个粉碎。
廉亲王胤禩脸色铁青，死咬了牙关，一双丹凤眼阴枭地瞪着房中中堂，上面赫然是胤禛大寿时自己与兄弟们吟诗所留墨迹。当时四哥下令将此画赠予他，此刻看到，真恨不得一把火烧了个干净。
他怎么知道任伯安在江夏？怎么知道密档在万安当铺？他到底是什么用意？抢先报了阿玛抢了功劳，又烧了档案脱了我们干系，他是要向我表明撇清和太子干系么？还是有心自立？自立是晚了点，难道是要投我这边？
心绪烦乱间，只有一点意外的清醒。
是老十三主使！
胤禩搓了搓手，传唤下人：
“去请十四爷来府上，说有要事！”
胤祥，你若不那么聪明，我也不会割舍这兄弟情份！
一抹阴笑浮上了原本端庄祥和的脸。
第九章
又是一年春来早。
行人熙熙攘攘的京城大道上，一骑快马分外显眼。马上小厮打十三贝勒府出来，直奔雍王府而去。
街上有识得这小厮的，放声叫了：“狗爷！我这儿上好的冰糖到货，要不要给府上捎点？！”
小厮没答话，紧咬牙关，猛夹下马肚子，马吃不住痛，长嘶一声，跑得更快了。
马上这人便是雍亲王胤禛的贴身奴才狗儿，康熙四十六年胤禛和十三阿哥胤祥南下治水时所收，为人精明强干，只可惜识字不多，不然也是位相才。
早上他奉命送了两桶蜜枣去十三贝勒府，正碰上十三阿哥胤祥遇刺！刺客当场被诛，胤祥安然不恙，反倒是他的贴身女侍阿真挺身护主，伤得不轻。事出突然，行刺皇阿哥的罪名着实不小，因此狗儿片刻不敢停留，快马加鞭回府向主子禀报。
胤禛赶到时，弟弟正一边着令人上街买药，一边差人收拾乱糟糟的客厅。
“怎么回事？”虽然心急如焚，脸上还是镇定自若。
“三两个毛贼罢了，四哥休要担心。”语气淡淡的，转向刚出门的大夫，“阿真怎么样了？要紧不？”
“回十三爷，上了药后已无大碍。阿真姑娘大福大贵，吉人天象，至多两个月，小人保证痊愈。”
“哦……有劳大夫了。来人啊！赏五百两银子给周大夫，辛苦了。”
看着大夫感激涕零地连连作揖告退，胤祥的脸色还是阴晴难测，胤禛有点不明白了。
弟弟突然转向他，爽朗地大笑一声，拍了拍他肩膀：“原就说了今儿上哥那儿去喝酒的，你是赖不掉了。”
胤禛警觉地四周看了圈，微微一笑：“哥哥何时赖帐？你这儿收拾得也差不多了，咱哥俩走吧！”
暖洋洋的春日下，八人大轿缓缓行在回雍王府的路上。
沿街都是叫卖的声音。胤祥勾起窗帘子一角，出神地望了街边上的叫卖的摊贩们一阵，重新坐正，换了一脸的煞气。
他大略讲了下事情经过：犯人是借送蜜枣的机会混进来的。十三贝勒府一贯人杂，也没什么人留心到，到他亲自去尝蜜枣时那人才从暗地窜出。当时颇有点措手不及，狗儿反应快，一把把自己扯开。原本身边随侍的阿真闪到身前挡了一刀。后来亲兵一拥而上，刺客死于乱刀之下。狗儿四处打望了一周，安排了阿真疗伤，再飞马禀了胤禛。
胤禛听得一身冷汗：“我说祥儿，这行刺的都跑上府了，你那地儿真该整治了！”
胤祥冷笑：“哥哥你只听了表面文章，实话跟你讲了，就算没狗儿在一边，那毛贼也伤不了我！”他眼光幽黑，泛着杀气，“还好我早早就差人查过了，我看啊，这只是个开始而已。”
他紧盯着胤禛的眼睛，恨恨地说了三个字：
“苦·肉·计！”
当时胤祥眼中的阴狠绝断，胤禛觉得自己这辈子都忘不了。他一恼了“那帮人”的残忍无情，二来也痛极了胤祥的遭遇。不过，最后问及如何处罪时，弟弟反倒开朗了：“由着他们去吧！看他们能玩出什么名堂。”言外之意还是不准备肃清府邸。胤禛喑叹了口气，回头就吩咐狗儿坎儿多留心十三贝勒府的众人，没事多走动，不怕一万，就怕万一。对方要有这个心，总不能叫他们得逞了去！
阿真躺在病榻上，暮春的阳光懒洋洋地透过窗户的木头格子，投下一格儿一格儿的影子，象是裁得极好的窗花。屋外的鸟儿在叫着，即使不去看，也知道是厨房的下人又在赶偷枣儿的雀儿。那些枣干应该晒好了吧？那自己能下床的时候又可以给爷熬枣子粥补补……唔，也得督厨房多弄点糖才是……爷那件袄子边儿有点发毛了，赶明儿也要补补……还有上个月宫里送的贡缎，蓝汪汪的福字可以做件薄褂子，入夏前还能穿两天。唔……还有四爷那边拿过来的江州夏布，夏天快了也该给爷置两身凉快的衣服了。
正胡思乱想着，胤祥迈步进来了。他叫下人把喝完的药碗拿走，就着床边坐下。
“好些了没有？”仍旧是明朗的笑脸。纯净得掺不进一点沙子的清澄眸子，英俊的五官在柔和的光线下罩了层淡淡的光晕，脸上细细的绒毛透出几分年轻的青涩。
阿真一喜，又是一阵慌，挣扎着要爬起来，又被按了回去。她慌乱地腾着地方，脸却不由自主地红透了。
胤祥看着女孩子的神色，心里已经明白了七八分。他不露声色地招呼下人准备汤药，温和地嘱咐阿真好好休息。末了，在她的额头印下轻柔一吻。
“若是能走动了，我带你去西郊荷塘看荷花。”
就像一个梦。
那个人来了，又走了。
阿真好开心，拥着被子捂着脸，格格偷笑着。那个人，可不是她心爱的男人么？就算不能堂堂地嫁他。不奢望能作他的福晋、正室，就这样长长久久陪着他，也心满意足了。
女儿家的心思，也不过如此。
低头，赫然看见手臂上那朵小小的梅花。
脸一下子全白了。
她仿佛看见了娘亲苍白的脸：
“真儿……不要忘了我们