他的战前预期；而因猎户座号的动力故障延后的时间表，也使得英国舰队无法坐视法国舰队的危局不顾，而再去选择绕行抄对方的后路。在这种情况下，贝蒂只能选择最节约时间的正面驰援。即便如此，贝蒂仍是为当前不予我待的时间感到忧虑；在两个多月前的赫尔戈兰湾海战中，他便已经扮演过一回姗姗来迟的援救者的角色了！
钟表转动，机械微响，等待的时间总是特别漫长。一连煎熬了二十多分钟，米尔恩的求救电文并没有再度传来；面对这一情形，贝蒂的心中却没有丝毫的放松和庆幸，反而是充满了更沉重的忧虑，因为这很有可能意味着老人星号的通讯设施已经损坏。渐渐地，浓重的煤雾烟云出现在东方极远处的天际，耳畔传来愈发强烈的闷雷般的声响；贝蒂努力保持着自己从容镇定的神色，双手却紧紧握住了座椅钢铸的副手。
又过了一刻钟，主桅上的瞭望兵忽然惊叫起来，一方宏伟开阔的战场逐渐显现在了英国舰队的眼前。贝蒂骤然站起身来，抓起望远镜向远方望去。烟雾翻滚，火光耀目。一艘烈火熊熊的舰影在镜筒中出现，贝蒂的目光登时宛若磁石附铁，再不能离开分毫；虽然它的轮廓在23公里上看不分明，但贝蒂心中已经有一股强烈的直觉，那极有可能是奥匈海军以德国凯撒级为蓝本建造的联合力量号！
“传令，本舰前主炮提升至最大仰角，高爆弹装填，半分钟后瞄准敌舰实施一轮射击！”贝蒂放下手中的望远镜，对身旁的传令兵大声说道。尽管皇家海军的演习交战距离从来没有超过14公里，尽管英制343毫米l45舰炮在20度的最大仰角下的射程也只有21780米，但他却绝对有必要通过这种方式，来向此时尚不能直接看到的友军发出信号：皇家海军的支援舰队，此刻终于君临战场！
“轰隆！”震天动地的巨响轰鸣绽爆，猎户座号舰首的4门主炮蓦然冲涌出一片云蒸霞蔚般的火浪光波，剧烈的炮口风暴冲天肆虐，磅礴声势让指挥塔中的众人都为之热血如沸。大约50秒钟之后，远方海面上骤然升腾起了一片上百米高的重重巨浪，宛若愤怒的海皇波塞冬在掀卷无尽浪涛。极度追求单发威力的英国人，在他们的343毫米高爆弹中丧心病狂地塞进了超过80kg的烈性炸药，这个装药重量甚至远远超越了后世日本大和级的460毫米高爆弹。而当这些炮弹的敏感引信因撞击水面而被触发之后，登时就创造出了空前壮观的神迹场景！
波涛怒涌，水花飞舞。正沉浸在即将全歼协约国地中海舰队的喜悦中的豪斯，瞬间便宛若被雷电所劈，大脑因两方意识思维的剧烈冲突而陷入了短暂的当机。过不多时，主桅杆上的瞭望手传来的报告让他双目圆睁，周身如浸寒冰：一支大约40艘战舰的编队，正从西方以超过18节的速度向己方驶来，当先8艘舰艇都拥有高大的三角桅，当是英国海军的主力舰艇无疑！
“英国大舰队不是在斯卡帕弗洛么，怎么会突然出现在这片地中海？”豪斯难以置信的大吼声响彻整座司令塔。当前，他的舰队已经击沉对方3艘无畏舰和7艘前无畏舰，另一艘丹东级战列舰狄德罗号也在己方炮火之下被打得千疮百孔，再来几发炮弹就能彻底将其击沉。而现在，战场局势却因为这支英国舰队的加入而瞬息逆转，自己所考虑的已经不是全歼法国舰队，而是怎样才能安然逃回基地！
“传令，各主力舰不再跟随旗舰机动，立即右满舵转向，全速直航塔兰托军港。”豪斯深吸一口气，当即做出了自己的决定。目前自己的主力舰在之前的战斗中损伤颇重，弹药剩余量也决计无法承担一场激烈的战斗，跑路是他当前的唯一选择！（未完待续。。）
第442章 逃跑转进
几分钟后，姗姗来迟的贝蒂终于在望远镜中看到了己方舰队。饶是他已经有了心理准备，依旧是被眼前的凄惨景象给震住了。原本倾巢出动的16艘法国战列舰，此刻只剩下了3艘无畏和4艘前无畏还坚持在战场上，它们的舰体和上层建筑一片焦黑，满目疮痍，其中一艘无畏舰的甲板正不断被翻涌的海浪所冲刷拍打。而自家的6艘老人星级战列舰，此刻更是只剩下了1艘；其中一艘正在浓烟和烈火中徐徐下沉，几条鱼雷艇正围聚在其旁边营救救生艇上的人员。
“英国人总算来了……”接到副官传来的报告之后，法国舰队司令德拉佩雷尔只是喃喃念了一句，脸上没有流露出任何的激奋欣喜之情。虽然事实证明英国地中海舰队司令米尔恩并没有借刀杀人的想法，大舰队是真的把一支强劲的主力派到了地中海，但身为诱饵的法国舰队，却是由此付出了极为惨重的损失。接到那一个个代表了无数惨剧的重创和伤亡数字，都让几个小时前还振奋无比的德拉佩雷尔为之心灰意冷，再没有了任何进行战斗的意愿。他现在所想的，只有是倾尽全力保住狄德罗号，然后带着这一个个的法兰西年轻生命平安返回。
“发信号告诉英国人，法兰西舰队的使命已经完成，将撤回土伦港进行休整。接下来的事情，就请让他们自己去做了。”一条缠满绷带的右臂吊在胸前的德拉佩雷尔轻声开口，说出了在场所有法国军官的心声。他满眼复杂之色地望了一眼远方开始全军转向的同盟国主力舰队，道：“分出2艘动力充足的装巡去拖曳狄德罗号。舰队右转两个罗经点（22。5度）。航速10节。目标土伦港。”
“法国人已经死得足够多，是该他们黯然退场的时候了。”得知法国人决定一走了之，见对方蒙受了如此惨痛损失的贝蒂也不好再苛求过多；凭借自己手中这8艘超无畏舰的兵力，消灭6艘已经是强弩之末的同盟国主力舰也同样是手到擒来。在向法国人遥遥打出祝好运的旗语之后，贝蒂便再不去关注这些为他创造了绝佳作战机遇的功勋股肱，而是全力投入到了追击同盟国舰队的行动中去。
让贝蒂感到有些棘手的是，对方指挥官根本不按照套路出牌；在发现自己的那一刻起，他们就直接放弃了以旗舰为首的基本战斗队形。开始全速转向朝北逃逸。指挥战列舰编队作战，最忌讳的便是阵型被打乱，不料对方却丝毫不受传统章法所囿，直接做出这种逃跑转进疾如风的事情来！
“安东？豪斯，果然不愧为奥匈海军的舰队总指挥官，即便是放在皇家海军为将，也必定是能统领一整支地区分舰队的优秀人物。”看着远方转向的同盟国舰队，贝蒂满含恚怒的给予了这位奥地利海军上将以由衷的赞誉。他顿了顿，嘴角却忽然勾起一丝笑意：“不过，在经历了如此激烈的战斗之后。你的无畏舰们是否还能开上超过20节的理想速度呢？现在距离天黑还有整整三个半小时，能给予我战斗的时间。已是足够将你的无畏舰们全部击沉了！”
“轰！”猎户座号的前主炮再度喷涌出了令人热血沸腾的壮丽花火，炮弹落在距离目标数百米外的海中，惊涛沸炸怒舞。这一次英国人换上了真正用于舰队决战的穿甲弹，激起的水柱声势则明显较之前小了许多，与奥匈战列舰上的350毫米重炮相当。对于这种远距离炮击的失的，贝蒂没有丝毫的在意；当前的炮击仅仅只是一个前奏，真正雪藏的利剑还在后面。
19公里外的联合力量号上，当豪斯看见身后追来的英国主力舰队的阵容的时候，一向沉着镇静的他也不由得爆了粗口。英国舰队排成两行纵列，不依不饶的向己方追杀而来：其中4艘全部沿中轴线布置了五座双联装主炮，从舰桥上辨认当是其竣工普遍不足两年的新锐超无畏猎户座级；另外4艘的四座双联装主炮以联合力量号的形式布置，对应其为英国的初代超无畏巨人级。他已经没有时间来思考这些英国本土大舰队的新锐舰艇，是何来的胆量敢无视德国公海舰队的威胁，又是怎样神不知鬼不觉的出现在地中海战场：他只知道这些舰艇一旦出现，自己在今天所赢得的一切都会被吐出来，甚至还会亏上更多的东西！
虽然联合力量、拉德茨这些德国设计的战舰防御强横，主装甲在法国305毫米l45火炮面前的确是坚不可摧；但在这条占全舰长度60％至65％的主装甲带之外的首尾部分，其铺设的那条仅用于抵挡轻型火炮直击、和大口径弹片侵袭的薄装甲，却是不可能挡得住大口径炮弹的直接轰击。在之前的激烈战斗中，就有好几条船的首尾水线被命中，舱室进水，航速下降。佐里尼号和拉德茨号，现在就因为进水而一个都开不上18节，联合力量号也出现了两节的失速。而哈布斯堡级前无畏们的情况则更为糟糕，唯一能让豪斯庆幸的；便是有2艘前无畏在一个半小时前就因伤重退出了战斗，得以幸运的逃过一劫。
“轰！”又是一排粗壮的水柱在己方舰队附近升起，大浪倾摇；常备排水量12550吨的意大利前无畏舰“伊曼纽尔”号，此刻竟宛若巨浪中的扁舟在剧烈摇晃。没有谁会怀疑英国的343毫米炮弹，直击在它舰体上所将产生的毁灭性后果。由于同盟国的各舰是就地直接转向，原本位于舰列最前的4艘意大利前无畏便落在了最后面，此刻正遭受着英国超无畏舰的天雷炮火的轰击。而由于之前这级舰艇在与法国新锐前无畏的战斗中受创颇重，进水倾斜的它们早已无法维持21节的航速，英国的超无畏舰群正距离它们越来越近了！
看着意大利战舰身侧不断腾舞而起的巨大水柱，豪斯心中早已经没了幸灾乐祸的心情，而是为己方舰队的未来而感到了极度的焦虑。目前整个主力舰队当中，只有费迪南德号和海雷丁号两艘无畏舰的航速未损，而即便是但丁号，也因为船底舱室的大量进水而只剩下了不到20节的程度。如果不采取任何措施的话，包括联合力量在内的4艘无畏舰和8艘前无畏，都将会被英国舰队一一追上，并击沉在此处。而如果与之决一死战的话，己方剩余的火力和炮弹又几乎只有对方的零头；被英国人近距离一顿狂轰，更加没有任何生还的可能。
眼见司令塔中众人一筹莫展，满脸忧虑和期待之色的看着自己，豪斯心中突然灵光一闪，沉声道：“现在我们只有一个办法，那就是也来一招千里大转进！”
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斜阳耀目，波涛卷舞，8艘英国战列舰正在三十余艘轻型舰艇的护卫下劈波斩浪，全速追赶。眼见前方敌方主力舰队与自己的距离越来越近，贝蒂愈发笃定了自己先前的判断：经过长时间激烈战斗的同盟国主力战舰，已经没有再开上全速的能力。有鉴于此，贝蒂并不着急展开战列线，而是选择继续用两列航行阵型进行追赶，不断拉近双方的距离。等到了1万米以内，英国舰队再来展开决战阵型；到那个时候，由72门343毫米重炮所筑成的强盛炮群，就将让这些敢于在地中海上兴风作浪的小丑们知道什么才是真正的海军力量！
正当贝蒂对即将到来的光荣时刻兴奋期待的时候，海面上忽然升起了一团浓重的黄绿色烟雾，在一片蔚蓝的天海中显得是那么的突兀。贝蒂眉头一皱，凝神看去，果见一条条恼人的小型鱼雷艇正在海面上来回穿梭，所到之处烟雾弥漫，阻隔住了己方舰队的瞭望视线。作为皇家海军中数一数二的顶级战将，