烧后的工厂时，发现内部的一切生产能力都已经不复存在。机床扭曲变形，电缆熔融不见，地面上铺满了各种建筑和设备的废墟残渣，焦黑的人体骨架让一些年轻的消防员忍不住立即弯腰呕吐起来。而这还是杰克逊维尔工业区中相对较好的情况了。大量厂房都在轰炸产生的爆炸和烈焰中相继倒塌，内部的生产设施早已被压成了破碎断裂的废铁，要想恢复重建，非数月之功绝对无法实现。
随着工业区的装备生产遭到毁灭性打击，其对美军的前线作战登时产生了立竿见影的作用。路易斯安那州的美军第6集团军燃料骤缺，其主力部队被迫在此后的两天时间里选择原地驻守，放弃了对德军第4集团军的右翼进攻计划；而后者的摩托化步兵得以充分巩固他们的阵地，将包围圈中的美军第19集团军彻底围拢在核心。而在援兵不至的情况下，原本就没有抵抗到底的决心的美军部队更是战意崩溃，在德军刚刚发起总攻后仅仅十几个小时便土崩瓦解。此外，美军一个新组建的装甲师的坦克配给也受到影响，部分战机的生产交货同样因发动机不到位而被持续拖延；对于当前战局本来就危如累卵的美军而言，这些打击更是让它们所面临的形势变得雪上加霜。
而相比于工业区的毁灭，城市商业区和居住区在轰炸中所蒙受的大量人员死伤，对美国人的战争信心打击还要更加强烈。共有超过3万人在此次轰炸中丧生，其中凝固汽油弹所引发的烈焰成为了屠戮生命最多的血腥刽子手。这个自己安居在有两洋之护的北美大陆、却对外不断输出战争、置他国民众于水火中的民族，此刻终于被发生在自己身上的巨大战争痛楚给彻底刺激惊醒，开始以前所未有的深刻态度反思这场战争的意义了。再这么打下去，留给他们的只能是更加惨痛的死亡和毁灭，而他们却看不到丝毫战争有可能获得胜利的一丝前景！
一周之后，德国空军又集中了400余架重型轰炸机，对路易斯安那州的首府新奥尔良进行了大规模轰炸。尽管美军航空兵已经针对上次空战的惨败而做出了相应的战术调整，并不直接强冲对方严整的阵列，但仍是没能阻止德军机群的投弹。一个轴承工厂和两座生产枪炮弹药的基地，连同近2万民众一道葬身于凝固汽油弹所掀起的熊熊火海。尽管白宫当局竭力封锁消息，但两次大轰炸的灾难仍很快就传遍了美国全境，美国民众因连续失败而积压心中的怒火终于被彻底点燃，一场空前的反战浪潮随即席卷了整片北美。（未完待续。。）
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衷心感谢书友金螃蟹的大额打赏，作者心中感到一阵暖流。。。
第773章 威慑求和
“我们已经很难再将这场战争继续进行下去了。无论是正面交锋还是掐断对方的后勤补给线，我们的努力都在敌军的兵锋之下宣告失败。目前除了寥寥几支军队还在坚持抵抗之外，各条战线都在像雪崩一样不断向后溃退，集团军司令们纷纷反应部队士气严重低落，官兵开小差的情况已经成为再普遍不过的常态。尽管我们的军火生产仍旧处在一个相当高的水平，但军队却毫无和德国人拼死一战的勇气和意愿：他们不是在进行短暂的抵抗之后便向德国人放下武器，就是和前线逃难的民众一道向后方快速撤退，沿途将重武器大量丢弃。等到他们停下脚步的时候，其战斗力也不复存在了。”美国陆军总参谋长马歇尔满是沮丧地说道。
“事实上，即便是我们的军火生产，现在也已经有了快要崩溃的迹象。除了德国空军对南部各州发起的大规模轰炸之外，各资本家和工人对战争热情的减退却是更为重要的一个原因，现在各州都爆发了声势浩大的反战抗议浪潮，而这些资本家和工人便在其中扮演了相当重要的角色。在看不到获胜前景的情况下，资本家和工人都拒绝再以战时的高强度形式进行生产和劳作，如果他们的意愿不得到及时的解决，我们的装备生产很快就会直落谷底。”劳工部长帕金斯补充说道。
海军部长斯旺森瞟了一眼上坐在椅上面色苍白的总统，似是不忍再用坏消息来刺激他的神经；然而他终是咬了咬牙，再度开口道：“海军截断同盟国大西洋航运的努力。也在最近这个月里遭到了进一步的失败。德国人在其护航船队中加入了小型航母。这使得我们潜艇的狩猎受到了极大的限制；它们的战场机动不仅因为长时间潜入水中而大幅下降。还会遭到对方飞机所投掷的深水炸弹的攻击。在过去的一个月间，我们只击沉了对方9艘商船，总吨位不过5万吨，而潜艇部队为之付出的代价却是18艘战沉，这无论从哪个方面来看都是极为惨淡。”
听得内阁成员们将各种各样的坏消息雪片一样向自己接连道来，罗斯福心中沉郁滞堵，那原本就因各种疾病缠身而显得有些苍白的脸颜又失去了几分血色。虽然1938年的他只有56岁，正值一名政治家的黄金年龄。但由于15年以上的瘫痪所对肌肉、神经等组织造成的损伤，以及经年的压力和终其一生的老烟枪毛病，仍是使得他的身体状况在这多重因素的作用下变得极不乐观。根据医生的诊断，此刻的他已经身罹慢性高血压、肺气肿、心绞痛等多种疾病，并出现了动脉粥状硬化的潜在趋势，而近期接踵而来的坏消息，无疑让他的身体在焦虑不安的心情中变得更加每况愈下。每天夜里，心事重重的罗斯福都是辗转难眠，那白宫椭圆形办公室近乎彻夜通明的灯火与其说是他夙夜匪懈，倒不如说他是别无选择。唯有通过工作才能让他持续紧绷的神经得到些许疲惫的缓和！
“一旦与德国展开停战谈判，对美利坚而言就将是一场彻头彻尾的灾难。他们绝不会轻轻放过美国这个唯一能在工业和经济领域与之抗衡的国度。我们所要面临的停战条款将会比24年前的《布列斯特条约》还要苛刻十倍！到那时，合众国自1863年统一以来所获得的全部成就，都将随着普鲁士军靴的践踏而变得一无所有，甚至会回到之前那国家分崩离析的局面。”罗斯福缓缓开口，其气若游丝的话语却是让刚才还沉浸在悲观气氛中的内阁成员们骤然心中一凛。战争打到今天这个份上，其性质早已从最初的联盟战争变了味道，成为了德美两国为实现战后地位而进行的不死不休的交锋。1870年爆发的那场普法战争里，普军在色当战役大获全胜之后就已经可以收手与对方议和了，但他们却一路长驱直入，几乎卷过了整个法国东北部的领土，并将巴黎团团围困。如此原因只有一个，那便是彻底打垮威胁极大的假想敌，确保自己获得不受挑战的绝对霸权！
“可是总统阁下，如果不提出和谈，我们又能以什么样的方式来阻止德国人在合众国南部发起的进攻？”沉默半晌之后，身材高大的副总统华莱士有些焦虑地开口说道，“现在前线的局势已经陷入崩坏，唯一能够制约德国人推进的就只剩下了他们的后勤保证，而国内的民众也反对继续将战争进行下去，参众两议院的态度已经随着德军大规模攻入合众国本土、以及平民在大规模轰炸中所遭受的惨重伤亡而出现了明显的转折。如果继续打下去，只能是让更多的美国人白白去送死，不会对最终的结果有任何的帮助。事实上，即便是总统阁下您做出了这一决定，国会和民众也很难再继续选择遵从。”
罗斯福将目光投向眼前的副手，沉声道：“你说的没有错。当前美利坚的确是处在了前所未有的危急关头，任何常规形势的手段都难以再挽回颓势。不过，我们手中却还有一件秘密武器未曾使用。一旦它投入使用，就会像飓风海啸一般将一座如亚特兰大那样的城市化为废墟，没有什么会在它的创世威力之下幸存。原本这是合众国的最高机密，除了我之外只有两个人知道其全部的具体情况，但到了现在，我也没有必要对你们完全隐瞒了。”
此言一出，房间内众人都流露出了难以置信的震惊之色。执掌陆军的马歇尔忽然想起自己曾在两年前接触过某个科研团体，其开口就要管自己要一个旅的军队用于守备和保密工作，此刻两相对照之下，心中忍不住骤然一震。如果情况真的如罗斯福所说，己方拥有了威力如此巨大的武器，那么这场仗就还完全有的打！
眼见内阁成员们的表情都从震愕惊异逐渐转为了激动欣喜，罗斯福的脸色却是一如既往的沉重，浑然没有任何意气风发的感觉：“然而遗憾的是，这种武器的数量却十分有限，仅凭我们当前所拥有的数量，同样无力将侵入美利坚领土的德国强盗尽数消灭。除此之外，由于这种武器的威力过于巨大，在使用之后会对我国领土造成极其严重的损害，其使用区域也将受到一定的限制。因此，它的意义也是威慑大于实际伤害，不能渴望用它来将当前的整个战局翻转过来。”
马歇尔刚刚泛起的笑容凝固在了脸上，半晌方才皱眉道：“如果是这样的话，那么这件武器又有多少实际意义？即便是将其投入战争，也同样无法改变最终的结局！”副总统华莱士却是轻轻叹了口气，道：“马歇尔将军您多虑了。我们不是要使用这件武器在战场上击败德国人，而是通过它的威慑让德国人停下进攻的脚步，并以一个相对平等的态度来与我们展开谈判。如果它的威力真的能够大到夷平一座城市的话，德国人必然不敢再像现在这么暴力恣睢，而我们就能尽可能的从他们的手中抢救出更多的财富。”
罗斯福微微点了点头，算是认可了华莱士的话语。在对外政治领域，摸爬滚打了半辈子的华莱士的确比军人出身的马歇尔不知高到哪里去，立即就抓住了其中的要害所在。虽然对这种城下之盟有一万个不情愿，但这已经是当前美国所能改变覆国灾难的唯一办法了。他吁了一口气，道：“具体的外交声明，就请华莱士先生您来办。我们必须要让德国人对这件超级武器感到忌惮并予以收敛。”
在又进行了一些事务的汇报之后，众人随即起身告别了总统；临走之前，罗斯福要求他们必须严守这件武器的使用掣肘，后者自然是满口答应，并当即以圣经的名义发了几个誓。当他们消失在椭圆形办公室的房门外时，罗斯福脸上的沉重神情竟又加重了几分，其眉宇之间，尽是难以化解开的愁郁神色。
白宫的办公效率颇为可观，仅仅几个小时，他们就通过外交专用的定频电台向德国传递出了自己的态度。在声明中，美国一再强调自己已经拥有了可在瞬间毁灭一切的超武，并在国土上划出了一条警戒线：只要德国陆军敢于跨过这条战线，美国就必然会动用大杀器给予来犯之敌以毁灭性的打击。至于展开谈判，美国方面在声明中却并没有主动提及，因为这种形式的声明本身就是在向对手传递谈判的暗示，不率先提出的做法，可以在之后的谈判中占据一定的先手。
“美国人竟然也搞出了核弹？”得知这一消息，清英大感震愕，自己刚从核爆试验场返回不久，美国人竟然就也有了如此突破？他当即召见了核物理领域的泰斗哈恩和主管对美情报网络的卡纳里斯，以图通过他们的专业途径对这则信息的真实�