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这些东西如果说破了的话，的确没有什么难度，似乎是得来全不费工夫；但如果要在这么多的干扰因素中准确地把握住最重要的那一环，本身在海军上也拥有不凡造诣的威廉二世对其难度再清楚不过了。要知道，从军30年的提尔皮茨经过了近5年的摸索，才从这百鬼夜行的思cháo学说里凝练出了强化装甲和抗沉能力这一条结论；而绝大多数海军中人，都还在迷惘于各种学派之间的理论争斗，连一个根本的立足点都未能具备！
细细想来，好像这个孩子总是能给自己带来惊喜的呢？七八岁的时候，这只次子便展现出了远胜其他兄弟的俊逸姿容：他的眉眼轮廓，几乎是威廉和奥古斯塔皇后二人去芜存菁之后、再以绝佳的比例完美组合。如不凝神细看，根本不能在埃特尔这张卖相绝佳的样貌上找到中人之姿的威廉夫妇的任何影子；其基因组合之jīng妙，宛如上帝亲自排列了他的每一组基因序一般！虽然威廉由于自己早年感情挫折的原因，对这种清秀俊逸的同xìng都抱有一股莫名的反感；但在他的心里，却还是蕴含了一丝颇为激赏的意蕴。有了埃特尔这个家伙，不仅使得威廉在家族联姻中拥有了一个极具分量的筹码，更是可以向普通民众展示皇室的优越血统，以证明霍亨索伦家族的皇权是神明授予、凝聚他们对于帝国的忠诚。普通民众由于信息来源有限，对皇室缺乏理xìng的认识，只能通过报纸上所印刷出来的成员肖像，来对帝国当权者做一个感xìng的判断。在这种情况下，埃特尔这个家伙无疑就是一面皇室正统的金子招牌了！
2年之前，面对那场倾泻而下的滚滚雷霆，这个家伙竟然奇迹般的濒死而生，没有留下任何的后遗症；而在之后，他更是通过直接或间接的方式，使得海军在设计和理念上都得到了大幅度的飞跃。从之前的战舰适当大型化、铅鸭子的可行xìng论证，到今天的防护巡洋舰过时和舰队决战型装巡，这其中的任何一个理念，对帝国海军实力的提升都是难以估量的；就算是他前些rì子去见那个禁忌的政敌，也能带回令他振聋发聩的局势分析！
饶是威廉并非是一个虔诚的天主教徒，但当这么多因素结合在一起的时候，他的心里也不得不生出出凛然畏悸之情。看着次子那张俊秀绝伦的脸，威廉心中忽然闪过一个念头：自己的长子奥古斯特皇储被召回到了圣天使米迦勒的怀抱，难道这是万能的主要让自己立次子为储君，所采取的方法么？
第77章 王储
清英的防护巡洋舰过时论，再度在德国海军部激起滔天的波澜。
最初，德国海军之所以会将这个预算呈交议会通过，跟风的因素占了绝大多数。目前，英法美俄四国都在大量开工吨位偏小而造价低廉防护巡洋舰，德国海军不甘落后，因此才也抛出了5艘6400吨级的建造计划。按照设计师们之前的想法，这种6400吨的巡洋舰xìng能均衡，足够对付法国现役和在建的所有快速巡洋舰；但自从清英提出了防护巡洋舰过时论之后，他们才发现这种设计实在是在浪费纳税人的钱财了。
与国内的那些纯嘴炮所不同，清英并不是一味的动嘴皮子来否定批判，而是又拿出了实实在在的真东西。作为取消5艘防护巡洋舰预算的替代品，舰队决战型装甲巡洋舰这一革命xìng的舰种进入了德国海军部设计师们的视线。这种战舰的核心理论，便是在装甲巡洋舰的基础上继续放大吨位，在保持航速不变的前提下将火力和防护提升到战列舰的水平。如此一来，这种战舰既可以担任前卫，又可以进行舰队决战。而在具体的设计细节上，清英也为这种新战舰给出了相应的瘦身手段：即主炮数量少于战列舰、主装甲防御区域低于战列舰。根据清英的估计，新式装巡的常备排水量，绝不会达到高于新开工战列舰13200吨的地步！
对于这一新颖理念，掌握海军实权的提尔皮茨在得知之后，惊喜交集。新型战舰通过吨位的适当放大，实现了前卫侦查和舰队决战双重任务的合并；这对于主力战舰缺乏的德国海军来说，无疑是一个弥补战列舰数量不足的绝佳策略！他立即签发文件，取消那5艘防护巡洋舰的建造预算，并令设计师们根据清英的新理念，来设计这种能够用于舰队决战的装甲巡洋舰。
此时，对与提尔皮茨来说还有一个利好消息，那就是德**工支柱克虏伯公司，已经开始着手研制下一级战列舰上所要装备的新型主炮。
目前德国海军战列舰上所装备的主武器，是克虏伯军工于1890年开始研制的283毫米SKL40火炮。由于这种火炮是德国海军在将旧式架退式火炮转换成新式管退式火炮的过程当中，于11英寸级别的首轮尝试；为了降低研制风险，该门大炮所发shè的炮弹重量只有240kg。这个重量比列强同期的10寸炮弹都重不了多少，属于极轻的轻弹；与英国1895年上舰的12英寸大炮的386kg的弹重相比，其单发威力强弱不言自明。尽管该炮的出膛初速是同期列强战列舰级别中最高的，达到了820m/s，采用炮塔结构之后2发/分的shè速也能在列强同期的战列舰主炮中称雄；但由于其单发威力实在是有些偏低，一直都为威廉所诟病。
根据1895年的新舰建造预算，新式战列舰仍旧将装备这种40倍径的283毫米主炮。见此情景，被清英的重炮理论所影响的威廉顿时就有些不能忍了。虽然他对11英寸这个口径的火炮情有独钟，但这却并不意味着他能欣然接受这个240kg的弹重；如果二者的装药系数相等的话，英国战列舰主炮的单发威力要比德国高出60％，这实在有些说不过去。因此，威廉向克虏伯军工下了一道谕令，令其发掘现有11英寸火炮的潜力，为明年开工的战列舰从速研制一款新的主炮。
对于威廉的这一指令，克虏伯军工里也并没有什么反对的声音。因为那群设计师们也知道，自己之前研制的40倍径11英寸火炮只是凑合出来的产物，其实根本算不得成功。这门大炮的重量很重，足足有45。3吨；大炮的膛压也跟高，达到了3200个大气压；但这么优秀的基础数据，只实现了80。7兆焦的出膛动能，功重比只有可怜的1。78兆焦/吨！更为蛋疼的是，这个出膛动能还必须是在240kg的轻弹的条件下才能够达到；如果换成重弹的话，即便是发shè药不变，大炮还很有可能会炸膛，也就是说换成正常弹的话，连1。78的比例都达不到！而一般正常的战列舰火炮，功重比满足2。4只能算基本合格，2。7算良好，3。0才是优秀！
有鉴于此，克虏伯军工迅速拟定了新炮的预期数据。首先要做的，就是把弹重提升到300kg这一11英寸火炮的正常重量上来。而为了在炮弹发shè之后维持一个低矮平直的弹道，以保证在目前的近距离海战中拥有较高的jīng准度，炮弹的出膛速度也要保持在820m/s这个速度。此外，大炮的潜力也必须得到充分的挖掘，新炮的重量必须降低到42吨以下。整个研制过程预计持续3年，新炮将在1899年完成试shè，交付海军使用。
由于新炮的单发威力将比现有大炮提升25％，而炮塔结构依然能够保证其2发/分的shè速；在这种情况下，提尔皮茨决定暂时将这笔5400万马克的款项留而不发，等到舰艇设计师们根据这个新型火炮的数据，而鼓捣出成熟的设计之后，再于明年开工建造。一般大型主力舰的建造周期是3年，1896年开工新舰将于1899年竣工，正好能赶上新式火炮的服役。
2个多月后的中秋，一份成熟的设计方案，终于摆在了威廉的书桌前。
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冷风呼号，枯叶纷飞，尽管窗户已经紧闭，但仍在朔风的鼓吹下发出了痛苦的颤音。通明的灯光下，威廉和清英一大一小两个身影相对而坐，在他们的面前，摆放着一张描绘着线图的纸页，以及一个木质的袖珍模型。
“这个东西，就是舰队决战型装甲巡洋舰了么？”威廉伸出手指，拨弄了一下模型上的那个可以旋转的迷你主炮塔，而后轻声开口道。
清英微微点了点头，道：“就是它了。其设计排水量12200吨，航速20节，装备4门新型的42倍径283毫米主炮和10门150毫米副炮，水线拥有一道3。5米高的250毫米主装甲。按照我原本的估计，这条船的常备排水量将突破13000吨，没想到这群设计师竟然这么给力，只用1。2万吨出头便将它给拿下了。”
威廉手指屈伸，指了指舷侧上部的那块明显有别于水线的薄装甲部位，疑声道：“埃特尔，你让这些设计师们这样处理，真的是没问题么？这一整块1。6米高的上装，装甲厚度只有可怜的100毫米，最多能防防8英寸级别的速shè炮；一旦这里被敌方战列舰的炮弹所光顾，可就是必穿的情形了啊。”
“按照那群设计师们原本的计划，是把这道上装的下沿与中甲板对齐的；在我的一再坚持下，他们才又把主装加高了0。5米，将这片薄弱地带的面积削减了大概四分之一。3。5米高的主装露出了水面2米，比起其他国家的战列舰防护面积都是有过之而无不及，虽然它的抗打击能力要弱于我方的战列舰，但却绝对不比敌方的战列舰差，父亲你就放心吧。而就算这道100毫米厚的轻甲被敌方战列舰炮弹所贯穿，后面还有一道65毫米厚的水平装甲，足以保证核心舱不受到威胁。毕竟，这条船的航速可是能达到20节之快，为了控制吨位和造价的恶xìng上涨，也就只能对一些次要部位做出牺牲。”清英指了指线图上的横断面装甲示意图，开口解释道。实际上这种装甲防御模式，就是历史上德国主力舰所普遍采用的经典穹甲布局；这种布局通过牺牲空间来换取对重点部位的防御，其在垂直防护上拥有着比倾斜装甲盒这种蛮夷高得多的防御能力。除非是被英国15英寸大炮在12000米开外的距离上灌顶，否则这种决战装巡在一战期间，无论面对什么样的火力都能够昂然屹立！
听到吨位和造价这两个词汇，威廉微微笑了起来，道：“不错，造价这个因素，在任何时候都不能够忽视。这个设计的造价，就因为吨位的出sè管控而控制的非常好；不论是长艏楼低干舷船型，还是因采用水管锅炉而节约的船体空间，都是在强度不变的前提下减少结构重量的上佳方案。它在装了一套18000马力机组的情况下，单艘造价竟然只有2000万马克，实在是出乎我的意料之外。以此看来，只需再添一艘三等巡洋舰的钱，就能在明年建造3艘这样的战舰。”
说到这里，威廉忽然伸出手摸了摸清英的脑袋，感受着掌心中所传来的柔顺光滑，他心中忽然泛起了一丝异样的触动。2年来，这只少年已经为帝国战略和海军发展做出了令人难以想象的贡献；再有几个月他就将满13岁，该是让他坐在候补席上的时候了吧？
严格说起来，这个位子在两年前便就该是他的，只不过威廉对当时的埃特尔并不怎么满意，这个王储的人选便一直拖了下来。