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隐约中，有一股类似于‘威胁’的讯息弥漫开来……
撤在最后的将士中有一绰号‘刀疤肥’的兵头，混乱中察觉到龙舌石的疯狂似有减弱，而那单手托着石头的炎夜，也似乎有些古怪？
他心一横，咆哮一声：“待老子去宰了那厮！”便举了刀往回冲！刚冲几步，一道飞影抢了他的视线——
确切地说，是一个人影，轻功一流的身手，转瞬间便到了八坊奎阁顶。刀疤肥回过神来时，那人已带着炎夜直飞入皇城之内！
“飞卫？他奶奶的！这厮也叛了！”
飞卫没有叛，因为……
将炎夜靠在一处石栏上，对方周身肌络绷得几近僵硬，只能仰头促喘，仿佛临死之人一般。
飞卫死死把住他握拳的手腕，急道：“你经脉逆冲，不要使劲！松拳！”
“彦烨！松拳！”
两人周围早已围了一圈妖兵，像看猎物一样凶狠盯着飞卫，但没有再上前。
二人的手臂都因为一人太过用力而发抖。
炎夜只能听着那急切的声音一声声吐在耳边，无法睁眼，仿佛历经生死劫。
……不知道过了多久，他终于缓缓松开了手掌，而那掌中的龙舌石早也隐没不见了。
肩上却一重，是对方力竭的身体伏靠住他。而他，没有拒绝。
这之前飞卫就伤得较重，血透重衣，刚才更是比真正危急的人还要辛苦，心瘁之苦。
胸中有点莫名地翻涌。炎夜保持着姿势，淡淡道：“你背叛了风神之牙。”
“不……”飞卫半阖着眼，在他肩后低喃。
“从来我追随的都不是风神之牙。我追随的，只是你一人。”
我追随的，只是你一人……
“彦烨，”飞卫沉声叫他。问：
“你我……还能做兄弟吗？”
炎夜一阵沉默。依稀是很久之后，才从口中吐出四字：
“永 无 可 能。”
然后，他发现他已经昏迷在自己肩头，睡去了……
51。
曼城郊外，野牛坡。
顾惜朝将几份书信封装入套，以蜡封口，递给传令使，交代其即刻送发出去。
帐帘被撩起，戚少商面色沉凝地走进来，顺手掩住身后的喧嚣。
他的脸色不是很好看。刚遣送安置好救出的曼城妇孺，安抚过躁动的军士，可以说大家的情绪都不是很好。太疲累，太不安，太冲动，是一剂随时可能发作的毒药。
没等他坐下，顾惜朝便问：“外面好吵，怎么了？”
“没事，几个弟兄拼拼火头。”
转头见顾惜朝眼神疑惑，遂又叹口气道：“由他们去吧。他们心里……不好受。”
顾惜朝没有回话。他定定地看住桌案上跳动的烛火，有些怔然。
戚少商不由凑近了些，“想什么？”
“我只是突然想到，为什么会发生这一切？而这一切，又会怎么结束……”
说话间，却意识到有只手在动他腰侧衣襟，顾惜朝眉一皱侧开身子，低低道：“你做什么！”
“给我看看。”戚少商动作不变眼皮不抬。
“我不是说过了？”顾惜朝一手施力按住他，“那只是彦烨想扰你心神！”
戚少商抬了头，目光直直看着他，仿佛要在对方脸上剜出一个洞来。
你说谎。
半晌轻笑一声。突然就强去解对方衣带，脸上再无任何笑意地粗声道：“那我们睡！”
一边说着一边手上动作更加肆无忌惮。就像他们以前经常做的那样——宽衣、上床、欢媾、睡觉——他想做的就是这样！
然而顾惜朝不允许，当然不允许。他们都知道彼此的拉扯推搡间，究竟带了几分玩笑。
这就好象一场冷战。
“你听我说！”直到他襟怀被戚少商几把揪得糟乱，冷战快变成争斗，才从齿间蹦出几个字。
“你的内伤还没痊愈，不能行房事。”
戚少商倒生出几分好笑，眼里的岔气看起来还真有点像那什么欲望。
“我的伤没好，不代表我不行啊！”
身上的手又动起来。顾惜朝‘哐’一脚踢歪了桌子，挣脱起身，背对着人甩下一句：“够了！我没心情。”
戚少商斜着眼看他停在墙前，也站起来，深吸口气，一吐为快：
“你不敢宽衣，不想给我看，你到底在隐藏什么？还是说，我不配知道你的事？！”
顾惜朝定立片刻没动。这境地，已经是无法再瞒下去。他忽然就自暴自弃般剥下外衣，不回头地冲后面道：“看个够吧。”
戚少商走上去，伸手触到他上装，突然有些犹豫。仍是一狠心，褪了下来。
“这是？！……”
——大片的龙鳞纹络，呈现着像是人体经脉的青灰色，占据了他整个背部。
眼前的画面让戚少商顿时震惊，触目惊心！
手指挨到肌肤，那感觉很冰、很凉。他想到白天城中顾惜朝冷汗如注的模样，不禁怔怔地低声出问：“痛吗？”
“有时会。”
“彦烨所说的就是指这个？”语气陡然收紧，变得焦虑而严肃，“这到底是怎么来的？啊？！”
顾惜朝拢起衣衫，边将龙纹的始末前前后后告诉了他。
“什么时候扩散的？今天？”
“剑鸣箫音的时候。”顾惜朝微一点头，眼中没有多少情绪，“那时我的背像火烧一样疼。”
戚少商近乎愤怒地盯着他，责怪的恨和担心的痛快要淹没头顶，“这么重要的事，你竟然一直都瞒着我？！”
顾惜朝缓缓揪住身旁布包的挎带，没有回身，对空一笑道：“如果现在摆在面前的有两条路：一条是主动求生，但很可能穷生枝节、死得更快；一条是被动求死，却能够和心爱的人安安宁宁地活足三天。少商，你会怎么选？”
一阵令人窒息的寂静、沉默。
“我不想让你知道，是因为我想把这道难题留给自己。不管我解得对、解得错，你都不须要背负后悔。”
戚少商浑噩后退几步，一手撑上身旁的桌案。那蜡烛瞬间震落在地上，帐内没了光，一片昏暗。
仿若被这片昏暗蚀伤了五脏六腑。戚少商就像是个失了心智的人，一语不发、步有千斤地，木木然出了帐篷。
顾惜朝对着漆黑的蓬布独自站了一会儿。后回过身，静静走到桌旁。动手重新点上烛火，又将散落的文书一一拣整归好。他清瘦的身影映在帐内蓬帘上，很淡，很模糊，随着烛光微微跳动。做完这些之后，他在椅子上坐下来，缓缓掏出怀中的绿玉珏，移到灯下端详着……
二更天，蜡烛燃了未半。
有人走进帐，溢散了一室的酒气，也吹灭了案头烛火。
顾惜朝背对帘门卧在铺上，闭着眼却没有睡。一双手臂从后面拥住了他，熟悉的气息带着夜露的湿冷贴上来，紧紧地拥抱住他。
有时候，人都会变得很苯、很傻，因为他们太在乎。
浓浓的黑暗里，他们啃吻、爱抚、交合……互相索求刺激与满足，不停不休，仿佛就是为此而生也要为此而死！
呼吸交错在峰尖云颠，炽烈的情欲和男人的粗喘占尽了一夜的疯狂。
不懂风花，不懂雪月，只懂得这样粗糙的爱，在天荒地老之前就已经深入骨髓、融入血脉的爱。
一辈子都嫌太短，太短……
“顾惜朝——！”
男人嘶哑的声音像是从喉咙深处挤出来，刺破了拂晓的晨。
顾惜朝身子似一震，脚步稍挫。但只片刻，仍是决然般伸手去掀眼前帐帘。
‘嘭’一声闷响在背后震开，有人从床上直直跌落地面。
“别走……”含糊的声音追着那角青色布衣消失在帘边。戚少商瞪大了双眼，拼命地用手肘撑起自己身体的重量。头痛得快要裂开，他摇晃挣扎着从地上爬起来，跌跌撞撞地就要往外撵。
桌案上的物件被碰撞撒落一地，燃过某种药物的蜡烛摔成两半。疼痛仿然不觉了，只剩下心头急切的慌乱让人发疯。
帐外，顾惜朝已翻身跨上马背。
“你去哪？……你要去哪？！”那个声音追出来，脚下却踉跄着绊倒了火把木架，整个人都跌在土里。
很久没见过戚少商……这般狼狈的模样。短短几步路，雪白的中衣就滚满了沙尘、泥土，肮脏不堪。
“放心，”天边始光初现，罩出马背上决毅的暗蓝身影。“等我回来！”
身后怅然一声嘶喝：“你想去送死吗？！”
顾惜朝动作一滞，良久，缓缓道：“不，我想活。”
“以前的顾惜朝也许不怕死。”他勒马回了身，深深看着伏在帐外那人，郑重而肯定地说着：“现在，我怕！”
“那就不要去啊！留下来，留下来我们一起再想办法！啊？……”
顾惜朝却笑着摇头：“我若不去，就是你要去了。戚少商，当我还不知道你么？”
眼见一双手掌深深地陷进砂土之中，身体却连再度爬起的力气也使不上来，戚少商直将牙关阖出了血！
肃历地一挺背，顾惜朝提高声音清冽道：“我已给各国军政要属发出了信函，通知他们早做准备。详细的部署我都写在案头纸笺上，等你药力褪去后，就管照我的安排去做。记住，机会只有一次，决不可错失！”
“不——”戚少商断然声吼，他已经听不进去那人在说些什么，他只知道他要离开！脑子里强烈的钝感也阻止不了他的心慌意乱，他语无伦次只有那点执念：“别去，别去！别一个人……”
两句话出口，粘腻的液体濡湿了唇角。
为什么，为什么你总要把我逼成这样？
“戚少商！你不是号称心系苍生义薄云天的大侠吗？”——戚少商听到他说话，却怎么也无法看清他脸上的表情。
“现在这天下大‘义’就摆在你面前了，车到山前你行是不行？！我，对人对事，从来都不做最坏的打算，因为我决不能输！你戚少商也是做过大事的人，有担待，不要因为一时的意气冲动搅了我的局——你听清楚了吗？”
清楚，怎么会不清楚，这人说的每一个字，都像烙铁烫着他的胸膛。令他一寸一寸感受到被焚焦烧毁的痛苦，却又无能为力，眼睁睁看着无能为力！
他痛楚道：“我早就不是大侠，现在的我心里只系着一个人而已！”
顾惜朝看他，那双眼睛像蒙上了一层灰土，却是紧紧地锁着自己，气势强执得可怕。这副情景、这个男人，此生此世注定无法忘怀。他推马向前，即发即止，默视而深量，终于掉头决决然疾驰而去，再不管身后何事！
浪翻千重浪。
寒余万尺寒。
52。
天下双族相争持衡百年的局势，毁于旦夕之间。
如今，他们要怎样来力挽狂澜立于不败？
炎夜站在皇城高筑的登云台上，看着脚下烽火未熄的炼狱死劫，一片混沌。他的双眸映着城中的火光，也依稀有了一丛丛的跳动。身后有人缓缓走近他，无语伫立。
淡淡了然一笑，仿佛是无心。炎夜未曾回头地迎风道：
“从这刻起，天下，已不再是两族的天下。百年争战到最后，总该有谁来攀上代表一切权力与地位的顶峰——那一天，终将不远了。你知道我现在的心情吗？就像这满城烈火——”
他拂着这虚空的景色，语中有了幽暗的笑意：“这城的君主最爱看烟花戏法，曾笑言要令百家齐放来个‘烽火戏诸侯’，我就将他挂在了�