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孟浩是个瘦削斯文的中年男子，他犹豫着走入殿内，远远拜倒，朗声道：“参见王爷！”
安王爷哈哈大笑，“孟浩，你可知本王找你来所为何事？”
孟浩见他神情爽朗，悄悄松了口气，赔笑道：“下官不知，请王爷示下！”
“哥，我回来了！”帘幕后传来幽幽的一声轻叹，“没想到你过得比我想象中还要风光！”
孟浩突然变了脸色，浑身不由自主颤抖起来，指着帘幕大叫，“鬼！有鬼啊！”安王爷心头一动，长身而起，冷冷道：“孟浩，你怎么知道你弟弟已死？”
“我不知道……我知道……我不敢肯定……”孟浩已经语无伦次，抖如筛糠。他目光一闪，突然膝行至安王爷面前，大声道：“王爷，下官有罪，下官不该隐瞒弟弟已死的事实，想凭借王爷对他的一点惦念得到好处。不过，孟拿真的已死，这个绝对是假的，说不定……说不定也是悬空书院派来的刺客，想把王爷和太子一起杀死，夺取天下！”
安王爷听出些端倪，心头剧痛不已，缓缓坐下，一句话在心头盘旋良久，终于冲出喉咙，“孟浩，眠蛇花了你多少银子？”
孟浩似抽走了骨头，匍匐在他的脚下，嚎啕大哭道：“王爷饶命，那只是奴才一时糊涂，听信我弟弟的挑拨，倾家荡产才弄到那眠蛇。王爷，奴才要是知道他想用眠蛇害您，您就是借奴才几百个胆子，奴才也万万不敢啊！”
安王爷看着帘幕后那人影，目光渐渐苍凉，幽幽地开口，“墨虎，我问你，阿懒为什么不回来找我？”
墨虎远远跪倒，满脸黯然，不发一言。
孟浩目色近赤，咬牙切齿道：“王爷，奴才知道，我弟弟是个忘恩负义的东西，他生母一死，他就脱离孟家，四处游荡，连父亲都不认，更别提我这个大娘生的兄长。后来他仗着自己成名，对孟家上下更是不理不睬，父亲和我去见他，他次次不冷不淡，简直把我们当讨饭的乞丐。后来孟家失势，他怕牵连到自己，赶紧找到王爷这棵大树，不知廉耻，甘心雌伏，简直丢尽孟家，丢尽我们男人的颜面！”
安王爷眼中突然泛起一层迷蒙水色，拳头一紧，把指甲尽数掐进掌心。
见王爷似在沉思，孟浩面有喜色，连连磕头，“王爷，您要是饶了奴才这次，奴才一定为您做牛做马，不，做最忠心的一条狗，报答王爷的大恩大德！ 别说是悬空书院，就是天下士子都杀了，奴才也一定为您办到！”
安王爷任由他磕头不停，霍地起身掀帘而入，拖着沉重的脚步走到床前，俯身把他拥在怀里，一点点吻去他脸上冰凉的泪，轻声道：“阿懒，你要我怎么做？”说话间，一颗滚烫的东西从眼中掉落，落在那苍白的脸上。
孟拿悚然一惊，猛地睁开眼睛，怔怔看着他雾气氤氲的眼，犹豫着伸手，擦去那睫毛上的露珠，安王爷用力握住他的手，把脸在冰凉的掌心轻轻磨蹭，喃喃道：“阿懒，他交给你处置！”
孟拿用力摇头，深深看进他的眼睛，声音轻柔，却斩钉截铁，“你认识的那人已经死了，我的命是孟劳的，其他人与我没有任何关系！”
“来人！”安王爷额头青筋暴跳，恶狠狠道，“把孟浩拖出去千刀万剐，肉全部喂狗！”
孟浩惨叫起来，“王爷，您不能听信那居心叵测的假东西之言，我弟弟真的死了，他吃的是眠蛇，是天下至毒的眠蛇！”
安王爷按捺不住，把孟拿抱起，一踢帘幕，气势汹汹站在孟浩面前。
当孟浩和怀里那人四目相接，孟浩脸色成了绝望的惨白，战栗着一步步退后，安王爷深深看着孟拿，目光无比怜惜，轻叹道：“孟浩，你做了他二十多年兄长，竟不如我了解他，他很懒，懒到不想杀人，你用眠蛇逼迫也没用。如果他想杀我，许多年前我就成了他的刀下亡魂，而且，这两年他和我一起生活，他只要一根簪钗就能置我于死地！”
他双臂如箍，把怀里的人几乎勒进肉里，一字一顿道：“孟浩，你们孟家上下全是蛇蝎心肠，你们坏事做尽，连自己的亲儿子亲弟弟都容不下，把他赶出家门。他孑然一身到处流浪，吃尽苦头，不但不怪罪，还处处为你，处处为孟家，没想到你非但不感恩，定要逼死他才罢休！你也算是脸皮奇厚，既要报仇，怎么不干脆冲本王来，为何还巴巴做本王的狗，荣华富贵你也享够，该还你的债了！”
孟浩几近疯狂，张牙舞爪地猛扑上来，凄厉地嘶吼道：“你怎么可能活着，眠蛇是天下至毒，解药我只给你一半，你应该早就死了……你为什么没死，为什么要回来，我不忍心亲手杀你，你为什么还要坏我好事……”
安王爷一个利箭般的眼风扫过去，墨虎身形一变，抓起孟浩的手臂，直直地扔了出去，门外传来一阵杀猪般的惨叫，不过很快就销声匿迹。
北风呼啸而来，穿过屋檐时发出阵阵呜咽，如一首招魂的曲，催命的长调。
自始至终，孟拿白着一张脸，眼中一片冰冷。
僵硬过后，便是钻心的疼痛，孟拿冷汗涔涔地从梦中惊醒，看到旁边熟悉又陌生的脸，不禁愣了半晌，咬着下唇缓慢地抬手，想越过他从床头拿水喝。
安王爷猛然惊醒，捉住他的手拖进怀里，端过杯送到他唇边，孟拿一口喝干，长长吁了口气，又咬住下唇，对抗那肆虐的痛。
安王爷心头一紧，扣住他的下巴让他松口，把自己的手指送了进去。孟拿撇开脸，冷冷道：“我最后问你一遍，你救不救人？”
安王爷忍住掐死他的冲动，长长吸了口气，轻柔道：“阿懒，你还记得我们第一次见面的情景吗？”
孟拿浑身一震，前尘往事潮水般涌来，他在太平山流浪，遇上巡视边关的安王爷，两人一见如故，成日里饮酒作乐，四处游玩。他没想到的是，安王爷对他怀的是别的心思，一日借着几分酒意，竟想对他霸王硬上弓，他气愤不已，两人从此决裂。‘
回到京城，他以《太平图》闻名天下，画到第三卷，孟父贪墨之事暴露，他舍不下亲情，画下《太平图》第三卷送入宫中，希望能保下孟家，谁知把持朝政的安王爷趁火打劫，逼他献身，否则就要株连九族。孟拿无可奈何，只得住进王府，把画笔完全搁置，成了一个废人。
透过朦胧的灯火，他仿佛看到烈日当头，黄沙滚滚，两人并辔驰骋，身后数骑云从。
历历在目的，只是浮生中的瞬间。
潮水渐渐退去，孟劳沉默坚忍的眼神如闪电，劈开了浓墨染就的天空。
几欲炸裂的痛排山倒海而来，孟拿猛地抓在他强壮的手臂，用全身的力气大吼：“欠你的我已经还完，现在我的命是孟劳的，他生，我生，他死，我决不苟活！”
安王爷不怒反笑，“好，我就让他死在你面前，让你断了这念头！”他狠狠压了下来，把所有的恨意，所有的思念，所有的不甘化成一个个噬咬般的吻，落在那惨白的脸，落在那瘦弱的胸膛，又沿着他一手即握的腰腹，落在他的下体，经过唇舌的开发，他握住自己坚硬如铁的性器，猛地进入那朝思暮想的密｜穴里。
他却再也听不到那久违的动人声音。清醒时，身下的人咬着唇，咬着自己手指，昏沉时，身下的人只呼喊着一个名字，一次次痛醒后，身下的人似失去知觉，仰望着帐顶，目光迷茫，如孤苦无依的孩童，魂魄尽散的行尸走肉。
越来越浓的沮丧和无力感把他重重包围，安王爷闷吼一声，把欲望射进那紧窒的地方，一点点放软了身体，伏在他身上细细地吻，吻上已干的泪痕，吻去淋漓的血，吻上那胸膛跳动的地方。
那一刻，他恨不得挖开这里，掏出那颗鲜红的心，祭奠自己多年无望的爱情。
他把脸轻轻贴上去，只有这里，才能让他感到生命的存在，他颓然闭上双眼，似乎怕惊醒他般，轻柔道：“你当年怎么不杀了我，你为何宁可默默去死也不杀了我，是不是对我还有一点感情？”
孟拿心中一恸，手指轻颤着，抹去他脸上冰凉的水，嘴轻轻一动，泄露出微弱的一声叹息，“我们……本来是知己……毕生难求……”
“知己……”安王爷噙着一抹古怪的笑，把他固执地按进怀里。
连日大雪后，今天是难得的好天气 靛蓝的天空，亮白的阳光，冰凌晶莹透亮，在树上，在屋檐下反射出一张张笑脸。
安王爷迅速查明聚仙楼刺杀的真相，除了凶手孟劳，悬空书院的学生和夫子都放了出来，学生们才出监牢，休整一晚就立刻就进了考场。
那天晚上，玉言亲自出面给大家打气，让大家记得夫子们的教诲，不要计较这小小挫折，把考场当悬空书院的学斋，不急不躁，发挥出正常水平。
因为有皇上破天荒的过问，此次审卷评阅工作进行得特别迅速，悬空书院的学生考出了惊人的好成绩，参加文试者十之八九榜上有名，参加武试的五个学生也过关斩将，全部得到功名，不过与武状元失之交臂，大家引以为憾。
悬空书院的学生非但没有受飞来横祸的影响，反而憋足了力气，在这次考试中超水平发挥，令举国震撼，也使得悬空书院成了大家心目中的金字招牌。
扬眉吐气之时，大家更为孟劳的事情揪心不已，有钱的出钱，有力的出力，有门路的找门路。因此，除了进去时被打了一顿，孟劳后面并未吃到什么苦头，而且，皇上很快亲笔朱笔，刺杀太子的凶手孟劳斩立决，殿试后立刻执行。
久未理国事的皇上对这次的科考表现出极大的热情，大家纷纷猜测，是否其中有他所看重之人。殿试那天，答案揭晓，进士榜的头名赫然就是皇上最宠爱的小皇子玉言，他销声匿迹多年，原来藏身于悬空书院，学得一身本事，让亲者欢喜，仇者忧心忡忡。
殿试过后，皇上龙颜大悦，在静思宫设宴，召集群臣同乐，沉寂多年的静思宫又热闹起来，皇上一声令下，到处张灯结彩，喜气洋洋，特别栽培的花卉源源不断地送入静思宫各个角落，把冷清幽暗的宫殿装点得耳目一新。
群臣刚刚入座，满面笑容的皇上就拉着玉言出现，而且直接把他拉到上位，和他同案而坐。大家惊诧莫名，议论纷纷，要知道，皇上此举意味着小皇子地位超群，也就是说，皇上的继位之人已然选定。
见到此情此景，太子和两个皇子只觉大势已去，竟毫不掩饰地对小皇子怒目而视，安王爷心事重重，对所有的一切视若无睹，一落座就自顾自喝酒，似乎想尽快把自己灌醉了事。
小皇子玉言从头到尾仿佛沉浸在自己的思绪里，眉头紧蹙，不苟言笑，对臣子们的敬酒一概不理。
皇上越看越生气，几次示意，小皇子置若罔闻，只怔怔凝视着手中的夜光杯，仿佛欢宴与他毫无关系，皇上忍无可忍，夺过那夜光杯砸到地上，眼中几欲喷出火来。
玉言拳头紧握，似乎下定了什么决心，眉头骤然松开，霍地起身，众目睽睽下跪在皇上面前，大声道：“父皇，儿臣无能，无法承担社稷重任，自请贬谪海州，永世不回中土！”
群臣哗然，安王爷默默注视着玉言，眸中终于有了一丝奇怪的光芒，不知是感慨还是惊讶。
“扶不起的阿斗！”皇上气得浑身发抖，随手抓起一个酒壶就朝他砸去，玉言不闪不�