贾诩点了点头，道：“第一批粮草已经运走。主公也该动身了。”
罗征深深地叹了口气，随即振作精神，道：“召集众来前来王府议事。”
贾诩忙道：“主公尚未用膳……”
罗征打断吩咐道：“把饭菜端到议事厅来！”
“遵命！”
许褚连忙应命。吩咐亲兵去取饭菜。
相县，高顺大营。
有小校疾步进了中军大帐。向高顺拱手道：“将军，法正先生求见。”
“法正？”
高顺怔了下。法正跑到相县来干什么？
转了个念头，才挥手道：“让他进来。”
小校急答应一声，立刻出帐而去。
不多时，头上戴了顶毡帽的法正跟着小校进了大帐。
“见过高顺将军！”
法正随手摘掉头上的毡帽，向高顺拱了拱手。
高顺肃手道：“法正大人勿须多礼，请坐下再说！”
法正又拱手揖了一揖，才在旁边落座。
高顺问道：“不知法正大人前来相县可有要事？”
法正答道：“不瞒高顺将军，主公已经率军前往鲁县大营。”
高顺眼神一凝，思忖了一下，才道：“不知主公可有军令传下？”
法正取出箭令奉上，才将罗征的计划和军令口述出来，“早在去岁冬，主公就已经决定要在开春后对徐州用兵，一举击破曹操。此番出兵旨在出奇不意，主公率领三万骑兵昼伏而夜行，最多再有五日便可到鲁县。届时主公会从费国出奇兵攻打开阳，高顺将军可与主公同时出兵攻打彭城，牵制曹挥主力，令其首尾难顾！”
高顺道：“何时出兵？”
法正道：“二月十五。”
“某明白了。”
高顺收起箭令，又问，“法正大人是去主公大营，还是留在某营中？”
法正道：“在下就留在将军营中参谋军事。”
高顺点点头，就不在多问，吩咐帐下亲兵道：“为法正大人准备军帐！”
“遵命！”
亲兵答应一声，连忙跑了出去。
徐州彭城，曹操官邸。
“公达，最近高顺大军可有调动的迹象？”
曹操放下军报，扭头问下首的荀攸。
荀攸沉吟道：“鲁县、相县、灵壁三处大营的西凉军皆无调动的迹象。”
曹操又问，“关中呢，可有兵马调动。”
荀攸答道：“也无兵法调动。”
曹操点了点头，揉着眉心思索。
荀攸犹豫了下，道：“虽然西凉军并无兵马调动，可在下总觉得有些不对劲。袁绍病亡后三子皆举兵相攻。去岁西凉军只屯兵自守，一直没有大的军事行动，是因为罗征远征西域未归。如今罗征已经回来了，没道理不趁此机会图谋河北。”
刘晔也道：“在下也有同感，关中如此平静，实在有点反常！”
曹操道：“公达和子扬以为罗征会出兵河北？”
荀攸和刘晔点了点头，但也不是很肯定，总觉得哪里不对。
程昱皱着眉头想了半天，忽然脸色一变，凝声道：“不好，罗征怕是意在徐州。”
“嗯？”
曹操脸色一变，沉声道：“仲德此话怎讲？”
荀攸和刘晔也竖起了耳朵，侧耳细听。
程昱道：“主公请想，罗征大军主力一直驻扎在中原，若出兵河北，只能先从河套越过黄河攻并州。但高顺大军并无调动迹象，可见罗征并没有出兵河北的打算。”
曹操深以为然道：“仲德所言极是，罗征若出兵河北，也没必要遮遮掩掩？”
荀攸和刘晔同时脸色一变，也立刻就明白了其中的关键。
“罗征若意在徐州，必然会亲至中原！”
荀攸凝声道：“莫非罗征已经秘密来到了中原？”
刘晔沉吟道：“据细作从长安传回的消息，近日罗征一直在长安，并不曾离开，而且有空就带着妻女出城游玩，若罗征不在长安，细作也该传来消息了。”（未完待续。。）
第408章 逐鹿中原（一）
“不好！”
曹操忽然想到了什么，直接跳了起来，“这厮果然奸诈，若非子扬提醒，孤差点就被其瞒过。罗征若是还在长安，又怎会频频在外露面，未免欲盖弥彰。若孤所料不错，这厮十有**已经秘密来到了中原，还好子扬提醒，否则孤险些误了大事。”
众人略一细想，立刻明白过来，顿时脸色大变。
曹操疾声道：“仲德，速谴快马前往开阳和下邳，提醒元让和子廉，务必要小心提防西凉军突袭，万不能让西凉军奸细混进城中。
“遵命！”
程昱知道事态紧急，立刻起身出堂而去。
曹操又向刘晔道：“子扬，速命人前往建业和襄阳，请吴王和楚王出兵相助，共拒罗征大军。再派人前往平原面谒袁谭，务必说动袁谭出兵。”
“遵命！”
刘晔急拱手应命，火烧屁股般的起身离开了。
鲁县，乾军大营。
罗征一边在帐下踱步，一边问道：“文和，兵马可曾到位？”
贾诩道：“万事齐备，只等主公下令。”
“好！”
罗征击节道：“这次孤不但要将曹阿瞒彻底解决掉，还要将孙策小儿赶回江东，再集中兵力定河北四州，最后驱师南下荆扬，扫灭孙刘，定鼎天下！”
贾诩提醒道：“主公，需防袁谭、孙策出兵。”
“嗯？”
罗征眼神一凝，“孙策小儿还有可能出兵，不过袁谭有那个胆子吗？”
贾诩道：“不得不防。曹操绝对不甘坐在待毙，必然会派人四方求援。我军务必要做好最坏的打算，以免到时措手不及。再生变故。”
罗征沉思半晌，道：“善，就依文和之见。”
公元203年，二月末。
就在曹操猜到罗征要出徐州，提醒驻守开阳的夏侯惇和镇守下邳的曹洪务必要提防乾军偷袭，并谴使四方求援时，秘密赶到鲁县的罗征悍然出兵，亲率三万精锐骑兵和驻扎在鲁县的两万五千步兵进入泰山郡，出费国南下徐州。攻打琅琊国郡治开阳。
而西乾悍将阎行率领的八千先锋骑兵和曹操派来的传令，几乎同时到了开阳。
不数日，罗征亲率大军至，兵围开阳。
大军休整一夜，次日一早便猛攻开阳，三日不下。
与此同时，驻兵相县的高顺也在同一天出兵东进，兵锋直逼彭城；驻扎在灵壁的两万五千乾军也出灵壁北上，进逼下邳。一时徐州大地烽烟四起。
曹操一边命夏侯惇、曹洪紧守城池，一边派大将张合引精骑三千，迂回至侧后，欲劫高顺军粮草。不料随军参谋军事的法正早有预料，与高顺商议后设下圈套，就等张合来钻。
张合不防有诈。吃了个大亏，三千精骑所剩无几。
等杀透重围时。身边已经只剩下了数十骑，只得回彭城请罪。
曹操闻报后勃然大怒。盛怒之下命左右将张合推出去打了一顿板子。
本来麾下就没有多少骑兵，在徐州苦心经心了一年多，才勉强凑了三千骑，不想战争刚刚开始，就将三千骑兵给折损殆尽，曹操焉能不怒。
就算是将张合推出去斩首示众，也绝对不过分。
不过曹操毕竟是曹操，值此三军用命之际又岂有斩杀大将之理，只不痛不痒的打了张合一顿板子了事，张合非但没有怨愤，反而更加感激。
数日之后，高顺引军至。
曹操不愿被牵着鼻子走，主动率军出击。
两军战于彭城以西十里的旷野上，在堂堂正正的正面决战之中，曹操尝到了有生以来两军对垒决战的第一次败仗，被最擅正面攻坚的高顺击败，不得不退守彭城。
要说曹操也不是没有吃过败仗，但那些败仗不是谋略上的失误，就是意外。
在正面决战中，兵力相若的情况下，曹操还从来没有输给谁过。
不想此番主动率军出击，却被高顺从正面击败，折了数千兵马。
若论阴谋诡计，高顺自然远不及曹操。
然而若论临兵斗阵，决胜沙场，高顺却从来没有输过。
就算是凶名赫赫的罗征，偶尔私下议论，也承认若统领一支步兵与高顺决战，估计也是输多胜少。就算统领他最善长的骑兵与高顺统领的步兵决战，胜算也是五五之分。
在运用步兵方面，高顺算是罗征见过的最有天分的将领。
彭城，曹操官邸。
“主公，高顺已经率军围住城池！”
程昱脸色凝重，看了看曹操阴沉如水的脸色，硬着头皮提醒。
荀攸、刘晔、乐进、张合、高览等文武则脸色难看，大觉颜面无光。
“唉，不想高顺这厮竟如此难缠！”
曹操捶胸顿足地道：“如此大将，竟错投了罗征那凶徒，惜不能为孤所用，可惜，真是可惜呐！操征战大半生，正面决战从不曾有过败绩，不想此番竟然为高顺所败。此人统兵之能实乃操生平仅见，若肯为操所用，又何惧罗征那凶徒。”
程昱道：“主公，罗征已经大举出兵，徐州乃主公最后的根基，我军退无可退，务必要尽快设法击退高顺，先击破开阳、下邳来犯之敌，否则大势休矣。”
曹操愁容不展道：“诸公有何破敌之策？”
众人皆蹙眉不展，都对眼下的局势有些束手无策。
高顺绝对是块难啃的骨头，不管是谁去啃，都得崩掉几颗牙，还不一定能啃下来。用阴谋诡计，似乎也没有什么效果，貌似高顺军中也有能人。
刘晔道：“不若等入夜出兵劫营如何？”
“不妥！”
曹操断然道：“高顺身经百战，而且军中估计也有用谋之人，岂能没有防备。若劫营不成反为高顺所败，还会平白折损兵马，我军不及罗征兵多，可消耗不起。”
程昱道：“主公，兵法云，虚则实之，实则虚之，未必就没有机会。”
曹操蹙眉想了一阵，忽然眼睛一亮，击节道：“此言大善，张合听令。”
“末将在！”
张合怔了下，急起身出列，立于帐下。
曹操道：“可引五千兵马，待入夜后出城骚扰高顺军，务必不得令其松懈。”
“末将遵命！”
张合急一挺胸膛，大声应命。（未完待续。。）
第409章 逐鹿中原（二）
临淄，袁谭官邸。
“主公！”
辛评匆匆进了内堂，向袁谭拱手一揖。
“来来来，仲治坐下说！”
袁谭连忙起身，肃手请辛评入座。
辛评见袁谭对自己甚为礼遇，心下大为受用，就侧身入了席。待袁谭重新坐下，才连忙问道：“不知主公召在下前来可有要事安排？”
袁谭道：“是这样的，日前曹操派人前来求援，俱言罗征欲大举进犯徐州，邀吾共同出兵以退罗征，吾正拿不定主意，遂请仲治前来商议一下。”
“哦？”
辛评道：“不知此事是真是假？”
袁谭道：“斥侯已经传回消息，罗征确实已经出兵徐州。”
“这……”
辛评手抚柳须，沉吟道：“罗征凶残如狼，今又占据兖豫二州，若先主强盛时，自不惧罗征那凶徒，然眼下主公只得青州一郡，兵不过两万，在下以为实不宜与罗征交恶。”
袁谭道：“可吾听说，袁尚那家伙派了审配前往关中，欲与罗征结为姻亲。”
辛评道：“此事在下也听说了，但罗征并没有答应嫁女袁尚。”
袁谭沉思半晌，道：“罗征虎狼也，这厮侵略成性，若曹操败亡，估计用�