长孙曙浅浅笑著：“臣弟只是暂代，等皇兄回来，臣弟就不用劳神了。”
长孙止怜爱地看著他，点了点头：“去吧，路上小心。”
长孙曙的车马慢慢远去，终隐去不见。
长孙止立在廊下，抚著隆起的腹：“长福，去尚陵召大司马大将军夏侯桀。”
长福本端著药盅，闻言！一声将药打翻。
夏侯桀赶到上林时，正逢皇帝午憩未醒。长福也不敢请他入殿，只能让他立在阶下，在料峭冷风里侯著。
这一等就是三个时辰，天都暗了，长孙止慢条斯理地连晚膳及汤药都用了，才传夏侯桀。
夏侯桀如今已四十七，虽然这两年再未上战场，但军人特有的削瘦挺拔仍未失去。只是在寒风里立了许久，从前的伤腿有些隐隐作痛，过来见礼时，虽然极力掩饰，仍有些瘸拐。
长孙止端坐席上，看著这个人走进来，眼底的冷结成了冰。
夏侯桀长跪伏地，长孙止也不叫他起来，以指叩案：“大将军，多年未来上林了吧？”
“是。”
长孙止神色寒峻：“想当年，先皇在此为将军飞马射白虎。而如今，尚陵龙石已生青苔。将军有何感慨否？”
夏侯桀只将身子伏得更低。
这些年来，夏侯桀对先皇帝的一切都缄默以对。他那为边关风霜侵蚀而深刻如凿的面容上，永远沈肃而冷寂。
他的沈默再次激怒了长孙止，抄过案上镇纸就摔了过去。白玉狮子重重砸在夏侯桀的脊背上，而夏侯桀依旧伏地无声。
在夏侯桀回京这几年，长孙止没少折腾过。连带的，夏侯昭也跟著遭罪。但夏侯桀的神色永远淡漠深沈，对夏侯昭的一切也漠然视之。
心硬如铁。长孙止望著先皇的画像，无限嗟叹。世上又有什麽酷刑能超越肉体之苦，令人痛入心髓呢？
多年以来，从长孙预还在世时就开始了，长孙止的内心一直矛盾而挣扎：一方面，他希望夏侯桀能幡然醒悟，对父亲好一些，另一方面，他又希望夏侯桀无情到底，好让父亲对他断绝痴念。
长孙预辞世后，长孙止无数次动了杀念。
先皇已去，夏侯桀凭什麽继续活著？
但是，他又不愿意夏侯桀死后，在九泉之下对先皇说：看，你儿子杀了我！你爱我又如何，最后还不是把我害死了！
当年，父亲已为他承担过一次罪名，难道自己还要父亲再为自己背次黑锅？
长孙止曾夙夜不寐，在杀与不杀之间徘徊，终是留夏侯桀一命至今。有时，他甚至希望夏侯桀活得越久越好。那样将来夏侯桀到了地下，父亲就会说：你让我等太久了，我已忘了你了。
长孙止一动怒伤情，腹里立时有些不妥，不由紧紧攥住腹前的宽袍。
守在一旁的长福忙膝行过来：“陛下？”
长孙止冷著脸：“安排大将军在偏殿住下。”
长福虽然担忧，也只能应诺退下，正迎上快步而来的宁王长孙衡。长孙衡冲他笑笑：“福公公，皇兄在里面麽？”
长福见礼点头：“是，大司马也在，陛下正在气头上。”
长孙衡挑了挑眉，长腿一跨入了殿，却是瞄也不瞄跪在地上的人一眼，直直走到皇帝案前，嬉笑著行礼：“皇兄，臣弟来啦！”
他轻快活泼的声音总能让长孙止放下许多忧烦，笑著招手让他过来。
长孙衡得了二哥的训示，特别上了心，走得略近些就发现皇帝脸色甚差，一手按在腹上，赶紧扑过去：“皇兄，是肚子疼麽？”
长孙止刚想说无碍，就见长孙衡从怀里掏出一沓东西来，正是早晨长孙曙拿给他看的那些，不由有些好笑。
长孙衡匆匆扫了两眼，就对下面跪著的夏侯桀道：“大将军，你退下吧，陛下要歇息了。”
夏侯桀动也不动。
长孙衡年轻，快步到了夏侯桀身前，踹了一脚：“下去！”
夏侯桀仍无反应。长孙止静静看著，眼底颇有些快意。
除了夏侯昭外，就长孙衡最肖似夏侯桀，连年少暴躁易怒的性情也如出一辙。夏侯昭虽然并不亲近夏侯桀，但至少保持著尊重。而长孙衡，长兄如父，他既尊敬长孙止，又最亲赖同胞姊姊长孙邑，受这两人影响，对这个血缘上的父亲，他不仅没有丝毫感情，甚至是很有些痛恨。
长孙止没有阻拦，听任长孙衡踢了五六脚，才慢慢道：“好了，大将军，下去吧。”
夏侯桀这才躬身退下。他虽然腿脚有些不便，但身形依旧沈稳。
长孙衡这才回到兄长身边，笑嘻嘻地去摸皇帝圆圆的肚子，被长孙止毫不客气地打开，皱著眉：“作甚麽？”
长孙衡颇无辜地摸摸手背：“是夏侯昭这麽写的嘛，皇兄要是肚子难受，就揉一揉。”他暗想，做叔叔的和未来的侄子打打招呼也不过分呀。
皇帝懒得理会。
长孙衡看著兄长，目中闪过笑意：“为什麽夏侯昭摸得，臣弟就摸不得？”
长孙止侧眸看了他一眼。
长孙衡笑得坦荡荡。
夜深了，长孙止体恤长福年迈，一早让他自个歇著，晚上不必伺候。长福操劳惯了，竟睡不安稳，便出来走走。
经过露台，却见夏侯桀一个人，跪坐在那里。
长福迟疑了片刻，慢慢走过去，唤了声：“大将军。”
夏侯桀回过首，见是他，微微点了点头。
月色下，他越布粗袍，发鬓半灰。
长福叹息著，不知该说什麽，只走近了些：“夜里凉，将军的腿受不得寒的。”
夏侯桀沈默了许久，答非所问：“福公公，先帝去时，你在身边麽？”
“是。”
又是长久的缄默。“他，痛苦麽？”
长福在他身旁也跪坐下来：“先帝是在昏迷中走的，很平静。”
夏侯桀点了点头，再没有说话。
长福陪他坐了良久，静静离开了。
次日近午，皇帝醒来。容休例行过来请脉，脸色不太好看：“陛下，您的脉象沈滞，似乎中有郁结，不能纡解啊？”
长孙止神色淡漠，让他退下。长孙衡担忧地靠过来：“皇兄是因为夏侯桀而烦躁麽？”
长孙止不置可否。
长孙衡快活的面容上难得地浮出忧郁的神色：“皇兄为什麽把夏侯桀召来？还长住？”
长孙止瞥他一眼，没有回答。
为什麽呢？他身为帝王却要孕子，即使有父亲的先例，他仍不喜欢让人看到这样虚软无力的自己。惟独夏侯桀，自己却要让他看得清清楚楚，让他知道，先帝当年是怎样的苦。
春暖花开，四月芳菲。
天碧涧流水潺潺，落英缤纷。上林之春，涌动著蓬勃轻快的美。
但长孙止的心情却是日甚一日地坏。虽然换上了轻薄的春衣，但身上却一日比一日沈重，连简单的起身如厕都必须有人照顾，走几步腰就象要断掉一样，腹部已经高高耸起，站起来沈沈坠荡，涨得好象马上就会破裂。
身体的不适让他烦躁，而烦躁又加重他身体的种种不适。他在此时，格外思念先帝，也格外钦佩先帝的隐忍，那是他远远做不到的。
容休也开始担心。皇帝只怀了一胎，但肚子却快赶上先帝当年怀双胎的时候了。而一直以来，皇帝吃得并不多，控制饮食对皇帝并无多大作用，何况皇帝胃脘有疾。胎儿非常蛮横地汲取了父亲身上的精血，成长得过於茁壮，而父亲却清减得厉害。而为了避免巨胎造成的难产，容休不得不慎用补药，导致皇帝气血日亏，越发虚弱。
唯一值得容休欣慰的是，皇帝虽然焦躁，但精神还不错，脉象上生机勃勃，比先皇的死气沈沈要好太多。
所以这日请完脉后，容休道：“陛下，一切尚好。只是微臣希望陛下能多走动走动，对将来会有助益。”
长孙止眉头紧锁。走动走动？说得轻巧。
长孙衡守在一旁，点头道：“我知道了。”
容休又道：“臣要告假一日，望陛下允准。”
长孙衡还没反应过来，皇帝已睁了眼：“容王病了麽？”
容休没料到皇帝反应如此之快，只能点了点头：“是，只是感染了风寒，没有大碍。只是容王殿下的身体，一直是微臣负责调理，为谨慎计，臣还是想回宫看看。”
长孙止叹口气：“去吧，不必著急回来。”没有信王曙的首肯，容王的病情不会报到容休这里。需要容休回宫，长孙息的病就绝不止感染风寒这麽简单。
容休退下。长孙衡看皇帝面有忧色，忙安慰道：“皇兄放心，这两年小弟的身体强健了许多，不会有事的。”
长孙止点了点头。
长孙衡想到容休的建议，便道：“皇兄，臣弟扶您出去走走吧？”
长孙止颇不乐意。若眼前是夏侯昭，他肯定理也不理。但如今是在弟弟面前，他踟躇半晌，点点头。
长孙衡笑嘻嘻地，把兄长从榻上扶下来，又披了件宽绰的袍子。长孙止一手撑腰一手捧腹，慢慢往外走。跨出殿槛时，只是略略抬了腿，就引得垂垂大腹一阵难受，不得不停下来缓一缓。
若夏侯昭在，长孙止早就说：难受，你来揉揉。这麽多年下来，他支使夏侯昭做这做那，早已习惯得和做皇帝一样。但眼下，即使长孙衡是自己的亲兄弟，但两个月下来，长孙止仍不愿意让弟弟做这个事。他只能自己把扶腰的手挪过来，轻轻揉著。
而肚子里的孩子对他的安抚，素来又不太买帐，让他整整痛了一盏茶的工夫，才消停下来。长孙止舒了口气，额上已见了汗。
抬头对长孙衡道：“走吧。”
长孙衡却有些恍惚，搀他走了几步，低声问道：“皇兄，从前父皇也是这样难受的麽？”
长孙预去世时，他只有三岁。生下这对姊弟后，长孙预的身体日益溃败，很少照拂他们。对他而言，关於父皇的记忆只有漫天沈黑里那巨大的棺椁。姊姊哭著要父皇抱抱，却是皇兄把姊姊抱在怀里，说父皇睡了。睡了，睡了，那时的自己还很疑惑，父皇那麽瘦，为什麽要睡那麽大的床，比承乾宫的龙榻还大。他这麽想著，就也哭闹起来，吵著要和父皇一起睡。
真是太遥远的记忆了。
长孙止愣了一会，才道：“父皇怀你与邑的时候，你们很乖巧，并没有让父皇吃太多的苦。只是后来生的时候，你们俩争著要出来，倒是很凶险。”
他口气平淡，但长孙衡却突然红了眼。
长孙止安抚地拍拍他的手。
长孙衡忙擦了泪，继续搀扶著兄长往前走。没走几步，就碰上迎面而来的夏侯桀。
夏侯桀的表情一如既往的冷肃，望见皇帝，收住脚步跪了下去。
“什麽事？”
夏侯桀顿首伏地，将战报双手奉上：“陛下，是上将军夏侯昭的战报。”
将军战报直接送到宫中，同时另录一份与大司马。
长孙止接过来看了看，淡淡道：“打得不错啊。”
夏侯桀沈声道：“陛下，微臣认为夏侯昭有些急於冒进，如果厥人与胡夷从阳郡包抄合围，我军将陷入腹背受敌孤军不利的局面。”
长孙止略略沈吟：“大将军如今也谨慎了啊。”当年夏侯桀克狄国，孤军深入，连长孙预连下三诏要他退回，都以将在外，君命有所不受而拒绝了。
夏侯桀知皇帝所指，也不说话，只静静跪著。
“传朕的旨意给上将军，让他——”长孙止将战报丢在夏侯桀面前：“放手去打。”说罢，慢慢从他身边走过。
夏侯桀依然跪在地上，许久才将战报捡起。
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