唐春娇见傅月明粉面含嗔，柳眉带怒，又是心中有病的，不禁先自心虚了几分，强笑道：“姑娘有什么要紧事，竟将小玉姑娘也撵出去了。”傅月明向她道：“你干的好茧！今儿一日在外祖家中，你都做了些什么好事？！趁早实说，别叫我请太太过来！”
唐春娇闻听此语，便知那事发了，只是暗自揣测并无把柄落在傅月明手里，犹自强说道：“今儿在外老太爷家里，我只在姑娘跟前坐着，同那边姑娘少爷斗了一回牌，并不曾做别的。姑娘也是看在眼里，怎么倒来问我？！”
傅月明点头道：“没个真凭实据，你也不肯认了。”说毕，自袖中掏了那手帕出来，摔在唐春娇脸上，便斥道：“你瞧这是什么？！现成的贼赃，叫人家拿住，问到我脸上来！嗔道午前我见你同那纂儿鬼头鬼脑，不知行些什么勾当，原是为了这般！幸得是问到我这里来，倘若竟是直送到老爷太太跟前，你便是没处死，我们一家子倒怎么跟外祖交代？！前番唐姑妈败落下来，你本是要跟着她一道去的，求到我跟前来。我看你可怜，求了太太，也是太太心慈，方才容你在这家里傍身。你不说答报，反倒安心算计！你既这等行事，我们家也不敢留你这样的人，我这便去回了老爷太太，打发你上路寻你那嫂子去！”言毕，更扭身向外行去。
那唐春娇见状，登时急了，慌忙奔过去，跪在地下，拦腰抱住傅月明，眼里滴泪，口里说道：“原是我听见说仁哥儿定了亲，一时猪油蒙心，糊涂了。原是我该死，然而还望姑娘恕了我这一遭。姑娘若回了老爷太太，将我撵出去。我再无处容身的，只好寻死罢了。姑娘只当做了好事，就容我在家罢。我日后必当尽心竭力侍奉姑娘、太太，就当丫头、当奴婢也心甘情愿。”傅月明寒着一张脸，只不言语。唐春娇又泣道：“原先姑娘要打发我嫂子一家离门离户，我也帮衬姑娘行了许多事，虽不敢说有功劳，也还有几分苦劳，姑娘就念着我往昔这点子好处，高抬贵手。”
傅月明半晌方才说道：“你这样子的人，我怎么敢留呢？何况你行出这等事，焉知人家日后会不会找上门来？我做不得主，还是要告与老爷太太一声为好。”那唐春娇无奈，只好咬牙道：“日后任凭姑娘将我怎样，我再不敢争的。就是那二成的份子，我也不要了，只求姑娘不要将我撵出去。”傅月明听了这话，倒是可在心头，嘴里却兀自不松口。任凭那唐春娇求了又求，将额头也磕肿了，方才吐口道：“既是你这等哀求，我看你也着实可怜，也确实没旁的去处，这遭便先恕了你。这件事便先记在我这里，日后看你言行，倘若再有不轨之处，我必一并告与老爷太太！”说毕，又训斥了一通，这才将那手帕子收了，出门而去。
那唐春娇自地下起来，羞得粉面发红，又愧又怒，气冲冲往床上躺了。翻来覆去地睡不着，只在心里琢磨道：我失了打点，谁知此事中途竟被那陈秋华坏了，还落了把柄在她手里。如今不止亲事不成，倒还把那两成的份子丢了，真是赔了夫人又折兵！我在这家里，本就说话不响的。如今又把她给得罪了，往后怕就要任她揉搓了。我并没个可倚靠之人，这家母女又总想将我速速打发出去，还不知要把我许给个什么人。我若任凭她们揉捏，前头一番功夫岂不白费？又同在我那嫂子手里有何两样！然而现下这般，一时倒也无法可想。
她在床上想了半日，只是不得个章法，一时懊恼不已，一时又深恨傅月明。这般挨到晚间，桃红来喊她吃饭，她因额上有伤，怕到桌上不好搪塞，便只推说身上不快，就不曾过去。
☆、第一百四十七章 看灯
晚饭时候，傅月明见唐春娇推病不来，情知其缘故，并不多言，倒是陈杏娘多问了几句。
翌日因是初三，照旧俗这日并不走亲访友，傅家一干大小自年前忙至此时，皆身疲力竭，神乏心倦，便好生歇了歇。自初四起，便不时有亲眷好友来吃年茶，傅沐槐也不断被店铺的掌柜伙计邀去吃酒，每日都吃得酩酊大醉归来，便是如此，那起人饶不肯放。林家也差了四个小厮，送来一份年礼，傅家这里自也有礼回赠。如此这般，直忙至十四，统没一日得闲。
早又是正月十五，天上元宵，地下灯会。
傅沐槐在堂中摆了一席酒，也不曾邀请旁人，只是自家人围坐一桌，饮酒猜谜以为乐。
待酒过三巡，陈杏娘自往屋中整衣理妆，傅月明也同唐春娇、唐爱玉并几个丫头走到后院玩花楼上，向外眺望。却见满城的彩灯，红男绿女，游人如织，傅月明便笑道：“今夜乃是金吾不禁，故而城中这等热闹。咱们只在家里关着，好不无趣呢。”唐春娇忙笑道：“姑娘既有好兴致，就央了太太，往外头走走便了。”傅月明说道：“不好，只怕太太要嗔呢。”唐春娇道：“怕怎的，听闻北方民间多有走百病儿＇1＇的习俗，咱们学上一学又有何妨？何况并不是天天如此。这满城的女子，都在外头逛着，莫不人家不是女儿？”傅月明听了这话，心里也十分活动，便下楼往上房里央告母亲。
陈杏娘也在家中待的腻了，正满心想往外头走走，今见女儿来提，倒正合心意，便说道：“你还往你爹跟前说一声去。”傅月明赶忙又到堂上，恰逢提刑院两个提辖提了礼来探望，傅沐槐正在堂上同他们吃酒款待。傅月明便使了抱书上去说，傅沐槐听了便低声道：“告诉太太，略走走就回来，多带两个家人，外头人多，仔细被挤了。”
陈杏娘得了傅沐槐口中言语，在房中穿了衣裳，重新整理妆容，便携了三个姑娘，带了四个家人小厮出门。
出门转了几转，便是灯市，当真热闹非常，街上挂着许多彩灯，诸如螃蟹灯、元宝灯、莲花灯、婆儿灯等，无不色彩纷呈。傅家两个家人在前头提着灯引路，两个小厮便沿路放些烟火炮仗。陈杏娘今夜穿着一件大红牡丹对襟袄，下头一条宝蓝万字不断头的绸缎棉裙，头上插着几支金钗。傅月明穿着白绫遍地金掏袖衫子，外罩着水红的比甲，下头穿着翠盖拖泥裙子，面上薄施脂粉。那唐春娇与唐爱玉装束略次一等，亦精心装扮了一番。月下灯前，皆如神妃仙娥一般。
一旁游人咬指相望，皆不知是何等人家出来的，又看有家人跟随，并不敢高声议论。
一众人逶迤走了两条街，看了许多彩灯。须臾又转到西大街上，傅月明因看街心摆着三座架子，吊着许多灯笼，上头都题着字，下头摆着几张桌子，放着信香、纸笔、荷包等物，乱哄哄围着许多人，料知是猜灯谜的。她玩心大起，便拖了人往那边去。陈杏娘因见人多，本不愿去，奈何拗不过她，只得跟了她过去。
四人在灯架下头看灯猜谜，傅月明猜中许多，便得了好些彩头，兴致起来，同人说笑不绝。她们在这里玩闹，却不知一旁楼上却有人将此景睃入眼中。
这西大街边上有一所宅子，原是一位宫中老太监的寓所，这老太监因年事已高，告老出来独个儿宿在此处。又因他手中颇有一份钱财，底下又并无子嗣，他族中便有一位侄子，毛遂自荐，要与他做个干儿，为他养老送终。这老太监本姓高，他那侄子名叫高如凛，今年二十三岁。他父母早亡，并无遗下几分家业，他本人却是个心机深冷之人，盘算着族叔这份钱财，遂搬来与他同住。那高太监一生无后，晚景亦也凄凉，忽得了个侄子前来照料门户，心里倒也欢喜，也便不去盘查他那许多。他便在城中饮博嫖宿，无所不为，城中那班常在花柳巷中游走的帮闲，见他是个手里有钱漫洒的，便都来趋奉。
今日十五，他打发了老太监睡下，自家便同着一个结交的把弟在自家二楼饮酒，看楼下灯市取乐。因瞧见傅家几个妇女人才出众，便将手一指，问道：“那几个却是谁家的妇人？我来这城里没多久，倒不识得。”同他吃酒的人，名叫何祐，人送绰号何油鬼，亦是城中有名的无赖。听他问起，便顺手望了望，向他笑道：“怨怪你不识得，这是城里傅员外家的妇女。那傅员外在城里开着好几家铺子，家中好不有钱，只可惜他娘子没能养下个儿子，如今也只得一个女儿——便是那个穿比甲的了。这满城人都说，谁讨了她做媳妇，便是抱了个金砖在怀里。她小时我还会过她一面，这两年不见她出来，竟生得这等标志了。那个年纪大的，便是傅娘子了，本是陈举人的女儿，因家道中落，方才嫁了个商户人家。”说着，因向高如凛笑道：“可惜你哥子家里见放着娘子，不然就上门提亲娶了那傅姑娘，也是桩财色兼收的美事。”
高如凛摇头笑道：“此话虽在理，我家里已讨了一房妻室，虽是微末出身，倒也伶俐，我却不愿再生事端的。近日我却总想着，只这般在院子里走，也是不好。一则费钱也罢了，二则你便使银子包着她们，一时不去，她们转头又接了别客。天下表子皆是一般，禁是禁不住的，我又不能长拿封条贴着她。我便想着在外头养个外宅，待将来我这叔叔百年，再带回家去。”何油鬼听了这番言语，遂笑道：“哥这主意倒也好，可寻着中意的不曾？”高如凛道：“便是这个难，近来我也看了好些孩子。那人牙子家里出来的，未免不干净，又怕有病。家里略好些的，谁又肯放女儿做个外妇私窝？适才我倒瞧着那三个女子好，只是听你说她们家世，自是无此可能了。”
何祐闻言，将眼珠一转，笑道：“哥若想那傅姑娘，自然不成。那两个倒还有几分盼头。”高如凛听说，忙问何故。那何祐吃了两杯酒，方才笑道：“若说起这两个女子，却不是傅家的人，另有一番新奇故事。”言罢，便手舞足蹈将之前傅家之事添油加醋述说了一回，又道：“那两个不是正经来路的傅家人，那个小些的就罢了，是傅员外的外甥女儿，傅家多半不会放人。那个大的，便是我方才话里说的那位，不是什么正头货。哥若中意，倒可图谋一二。”
一番话，将那高如凛心思挑动起来。高如凛便故意说道：“虽是这般说，奈何没个门路。”那何油鬼是个积年的泼皮，久惯牢成，便低低笑道：“这有何难？虽则一时半刻不能得手，叫哥会一会这雌儿倒不是难事。”说毕，便将盘算了告知一番，又笑道：“这底下，可就看哥的本事了。若能将这小妮子哄动了春心，你便推她走，她还不肯哩。”高如凛听了这话，大笑道：“兄弟这般为我谋划，倒是多谢了。”何油鬼又道：“哥既拿定主意，便得尽快动手，再迟些，恐这帮妇人就回去了。”言罢，两人便即起身，下楼而去。
却说傅月明一干人在架子下头猜灯谜，傅月明得了许多彩头，两手拿不住，都叫小厮捧了。她兀自不肯歇手，还要去猜。
陈杏娘因看夜渐渐晚了，街上人又实在多，不肯多留。正要喊了几个姑娘回去，忽见人潮涌动，将她几人推得脚不沾地。好容易几人脱离人群，站稳了步子，陈杏娘却见傅月明、唐爱玉尚在跟前，那唐春娇却不知被挤往何处了，心中焦急万分，连忙使人寻找。又恐街上人多不便，遂先带了二女回家。
那唐春娇被人群涌着，左推由搡，身不由己地被推着走了许多路，又