忑不安——这表示他们离水源还有一段相当远的距离。
「这里到底是哪里？」
「靠近库利拜。」
库利拜？哪里？
欧阳萱莎两眼茫然。「有多靠近？」她念的是历史又不是地理，这种回答根本搔不到痒处嘛！
「……最好不要问。」
欧阳萱莎差点又申吟出来。
不过这还可以忍受，最可恶的是翌日午后不久，竟然刮起一阵强风，吹起浓密的沙尘来，旋转的沙子扑面而来，他们从头到脚都沾满了沙尘，能见度不到十步远，尽管如此，他们仍得顶着强风、咬紧牙关，奋力往前迈进。
白天，强风持续不断地猛烈吹拂，沙暴尘飞弥漫，太阳早就不晓得被风刮到哪里去了，燥热的空气却依然滞闷得教人难以忍受，满身大汗彷佛刚从水里捞出来，出汗后又因潮湿而无法蒸发，嘴唇干裂，眼睛、舌头和喉咙发烫疼痛，真是令人苦不堪言。
「我……」她想告诉他她快被风吹跑了，话还没说完，她已经被风吹跑了，幸好卡布斯及时抓住她。
「不要乱跑。」
「……」
而夜晚恰好相反，冷风飕飕、寒意沁骨，汗湿的衣服使他们颤抖不已，在这种时候，卡布斯总会叫她脱掉湿冷的衣物，他自己也是，然后用他宽大温暖的怀抱包褁住她，让那些又潮湿又冰凉的衣服盖在他身上，由他来承受那份刺骨的寒冷。
在大沙丘的下风处，两人半裸地依偎在一起取暖，在这一刻，考虑的不是贞节不贞节的问题，而是能不能活下去的问题。
「你不冷吗？」
「冷，但我承受得起，妳承受不起。」
纵使她从不浪费力气去抱怨﹗﹗1反正抱怨也没用，也从不闹别扭——那只会加快她的死期，凡事依照他所吩咐的去做——他应该比她更清楚如何在这种环境中求生，但她毕竟没有吃过这种苦，就算是连打七天七夜的篮球也比不上这种辛苦的百分之一，三天后，欧阳萱莎已经连半步也走不动了。
「对不起，我实在走不动了。」
「我背妳。」
然后，他不再喝水，把所有的水都留给她。
「你不渴吗？」
「渴，但我习惯了，妳不习惯。」
出发后第五天晚上，沙暴终于静止下来，隔天，炙热的太阳又跑回来晒得他们头昏脑胀，不到一个钟头就把他们身上的衣物全都晒干了，而他的脚步也逐渐跟跄起来。
他们已经没有半滴水了。
第七天——
「你不累吗？」
「累，但我们不能停下来。」
第八天——
「你可以扔下我不管，我不会怪你的。」
他没有回答她，可是直至她失去意识之前，她仍然趴在他背上；他也没有把她丢下不管的迹象。不过就算他真的丢下她不管她也不会怪他，真要怪也只能怪那个把她设定到这里来送死的白痴。
他已经背着她走了整整三天，十之八九的水都喝进她肚子里，这已足够回报她的救命恩情了，她心里很明白，如果不是她拖慢他的速度，他应该早就安全的找到水源了。
她救了他，然后又拖累他，这笔帐应该算打平了吧？
第二章
雨声淅沥沥地滴在耳际，蟋蟀唧唧作响，飘入鼻端的甜美空气夹杂着淡淡的清草香，薄荷闻起来是如此清新，一时之间，欧阳萱莎还以为自己是在研究院的宿舍里作了一场噩梦，现在梦醒了，一切将回复正常。
然后，她徐徐打开眼，三秒后阖上，再睁开，用力眨了眨眼，再仔细看，片刻后，长叹。
呜呜呜，不是作梦！
她挺身坐起来，环顾四周，这是一座已被烟熏得昏黑的帐篷，地上铺着色彩鲜艳的毯子，炉火上的尖嘴水壶冒着沸腾的烟，几张羊毛坐垫置于炉火远处，典型的贝都因人帐篷。
看来卡布斯并没有扔下她不管，而且终于带她走出沙漠了。
她想起身，就在这时，门帘掀开来，一个女人端着盘子进来，蓝袍、蓝头巾、黑面纱，只露出两只眼睛和两只手，标准的阿拉伯妇女打扮。
「不，妳还不能起来！」见欧阳萱莎想起来，女人连忙放下盘子赶过来扶她坐回去，「阿拉保佑，」她摘下面纱，露出温和慈祥的脸，原来是个五十多岁的中年女人。「妳昏睡了两天，得再多躺两天，尽量多吃点东西补充营养，还有妳身上的晒伤也得再抹两天药，然后才能起来。」
「两天？原来我昏睡了两天？」一出声说话，欧阳萱莎才觉得喉咙仍然很痛，声带沙哑得好象刚用砂纸刮过。
「是啊！整整两天呢！」中年妇人漾出和蔼的笑容，把盘子端过来给她。「我叫朱玛，是阿拉威部落酋长的妻子。」
「我叫……」
「阿伊莎。」朱玛又递给她一把铜制的汤匙。「卡布斯告诉过我们了，愿阿拉保佑他，他说妳是他的未婚妻，感谢真主，我们都替他高兴，原以为他终此一生不可能会结婚，但慈悲的阿拉不忍看他孤独一辈子，于是把妳送来给他，赞美真主的睿智！」
「为什么他不想结婚？」欧阳萱莎漫不经心地随口问，瞪着盘子里的炖菜，总觉得和妈妈煮给她吃的不太一样，看上去有点恶。「是讨厌女人还是怎样？」
朱玛失笑。「不，他不是讨厌女人，是自认没办法跟女人相处。」
「怎么会？他和我就相处得很好啊！」应该算是吧？
「那是妳，不过……」朱玛想了一下。「老实告诉我，妳认为卡布斯是个怎样的人？」
「他呀？他是我见过最好看、最有魅力的男人，如果我不是女人，一定会嫉妒得恨不得宰了他。」欧阳萱莎直率地说：「不过，他的脑袋跟外表完全不搭，我原以为他不是很酷就是很浪漫，但偏偏都不是，他的个性出乎意料之外的严肃，像个老头子一样，真是令人失望……」
她夸张地叹了口气。
「幸好在必要的时候，他也懂得要变通一下，不然我一定受不了！」
朱玛听得吃吃笑个不停，「没错，就因为他的个性很正经，才会自认没办法跟女人相处。」说着，拉了张坐垫在一旁就地坐下。
阿拉伯人是没有椅子那种东西的，无论走到哪里都是铺上毯子就可以坐下，但一般还是会有座垫，富裕一点的也可以享受又松又软的厚丝绒靠枕，软绵绵的比躺在床上更舒服。
「为什么？」欧阳萱莎又问，一边用汤匙舀起一杓盘子里的羊肉炖菜来看了半天，再小心翼翼地尝半口。
朱玛无奈地叹了口气。「因为打从小时候开始，女孩子们就爱缠着他不放，那还不要紧，但那些女孩子们只要有一个以上在他身边，用不着几句话就会吵起来，甚至大打出手，如果是男孩子打架他还可以硬分开他们，但女孩子打架他实在不知道应该如何处理，也不懂得要哄哄她们，只会一本正经的告诉她们女孩子打架不好，那样当然没有用，她们照打不误，最后他只好躲开……」
唔，味道不错嘛！比妈妈煮的还好吃呢！
欧阳萱莎大口吃起来。「然后呢？」
「等他长大以后，女孩们又催促父母向他父亲提亲，他父亲要他自己挑四个妻子，而他一想到结婚后天天都会有四个女人在他身边打架头就大，于是干脆向他父亲要求跟商船出去，说是渴望到远方看看，其实是想躲掉这些麻烦。」
「所以他就在外面流浪了一年？」
「不，四年，他出去了四年，前年才回来，感谢阿拉保佑他平安。」
「他也是妳们部落里的人？」
「不是，」朱玛摇头。「卡布斯是我儿子沙勒米的血盟兄弟，也是我们阿拉威部落的救命恩人。」
「怎么说？」欧阳萱莎好奇地问。
「九年前他才十七岁，当时他和沙勒米已经是很好的朋友，那一年干旱特别严重，我们部落到处迁移都找不到水，不得不请求卡布斯的父亲让我们进他的领地，但是他父亲不肯答应，于是卡布斯便亲自带领整个阿拉威部落的人硬闯人他父亲的领地，还扬言说如果他父亲要伤害我族人，必须先踩过他的尸体，由于他父亲很疼爱他，只好随他去，就这样，我族人才得以捱过连续三年的干旱。」
「酷！」欧阳萱莎脱口赞叹。「呃，我是说，他真勇敢。」
「他是个好男人，」朱玛赞同道：「虽然不懂得如何哄女人，个性严肃又无趣，但他是个非常勇敢的战上，也会是个细心体贴的丈夫，嫁给他妳一定会幸福的。」
或许是吧！但这个婚约只是权宜之计，她可从来没想过要留在这里，更没兴趣和其它三个女人战斗，而且，看在老天份上，他们几乎可以算是陌生人耶！
他们流行陌生人跟陌生人结婚，她可不流行！
「对了，我的袋子呢？」欧阳萱莎不落痕迹的把话题转开。
「在那里。」朱玛用下巴指指枕头旁边。「那个袋子和妳原来穿的衣服都有点奇怪，妳是哪个部落的人呢？」
「……回回族。」
「回回族？奇怪，好象、没听过……」
会听过才怪！
xs8
两天后，朱玛终于允许欧阳萱莎起来走走，欧阳萱莎迫不及待地穿上朱玛为她准备的黑袍、黑头巾和黑面纱跑出帐篷外，不久即发现他们是在沙漠边缘的一座旱谷，由于连续下了好几天雷阵雨，大地悄然转化成一片翠绿的草原，灿烂的花朵纷纷绽放，沙漠松鸡和针尾鸭在低矮的灌木间吱吱唧唧。
「现在应该是春天吧？」她喃喃自问。
望眼看去大小不一的帐篷漫天遍野，穿著咖啡色、褐色长袍的男人们在照料一群群的骆驼、马、牛、羊；女人们则忙着挖小型灌木的根部和采收嫩枝，衣着鲜艳的儿童们到处嬉戏玩耍。
欧阳萱莎睁着两只好奇的眼走在帐篷间，孩童们比她更好奇地围在她身边又跑又跳，这边扯扯、那边拉拉；而男人们都离她远远的，看也不看她一眼，好象她是蒙面黑衣死神；女人们则亲切的频频向她打招呼。
「愿阿拉保佑妳。」
「愿真主与妳同在。」
除了那些已戴上面纱的未婚少女们－－从十岁出头到二十岁全都包括在内，她们露在面纱外的眼神充满了强烈的嫉妒与怨怼，若非朱玛事先请酋长下令禁止她们「骚扰」欧阳萱莎，她们早就一窝蜂扑上来把她撕成碎片，但现在，在酋长的严令之下，她们不能接近她，只好用眼神「杀」她。
「那个男人真是受欢迎啊！」她低低咕哝，懒得理会她们，继续往前走。
但不到一会儿，天又落下雨来了，她环顾四周，不禁尴尬地猛搔脑袋，因为她已经不记得自己的帐篷在哪里了。
不过在她尚未决定是要淋着雨继续闲逛，或者大声喊救命之前，人已经被那些热情的妇女们绑架到她们的帐篷里，七嘴八舌地抢着告诉她卡布斯的「伟大」事迹，还有他将会是个多么「伟大」的丈夫和「伟大」的父亲，语气在打从心坎儿底的喜爱里还带着一份崇敬。
她真想告诉她们，那个「伟大」的男人曾经很「伟大」的被人脱光光绑在伟大的沙漠中等待伟大的死神光临，不知道她们会作何反应？
「妳们在做什么？」她们虽然很专心讲话，手里还是忙个不停。
妇女们惊讶地相顾一眼，再看回她。「编织骆驼毛做外套啊！妳不会吗？」
「不会，」欧阳萱莎老实地点点头。「可以教我吗？」
「当然可以，来……」
尔后十来天里，她不只学会编织骆驼毛，又学会如何拆搭帐篷，挤羊奶，收集骆驼粪做燃料，还逛遍了整座阿拉威部落的营地，和所有已婚女人聊过�