雾霭中环水而立。勾起的檐角处，飞起几只乌鸦
，落下几声哀鸣。
玄色柱子十里一柱，在沉色的宫道上，一辆绛色马车停下。木香从车上下来，跟着太监走向椒兰殿。
微微抬头，但见淑妃一袭华美的紫色华裳，斜倚于座榻，软玉珠帘倾泻而下，隐隐可见，房内还有一人， 一身龙袍，衣上的龙张牙舞爪，赫赫生威。
不必说，那人就是皇帝
木香微微有些紧张，虽说她也是见过大世面的人了，什么皇妃太子王爷的也都见过了，可是乍一见到皇帝，这个在当今世上有着至高权力的天子，她还是有些不镇定。
她定了定神，竭力让自己镇定下来，掀帘子进入，伏地而跪拜：“周汤将军之妻木氏拜见皇上、娘娘。”
“皇上，您看，这便是臣妾向您推荐的大厨。”淑妃巧笑倩兮，搂着皇帝的胳膊咯咯咯地说道。
皇帝说：“阶下所站木氏，朕令你抬起头来。”
木香便抬起头来，看到一张四十多岁的男人的脸，可是发黑如墨，面容白净，倒一点也不显老，看来保养得宜，没有忧虑。
也是，听周汤说，当今皇帝天天沉溺于声色犬马，哪管什么国家大事，什么国家大事全交给王衍与吴王两个人分管，对外则偏安示弱，对内则剥削民脂民膏，哪管什么天下苍生、统一中国，只要自
己快活便好。
这样的皇帝，怎么能不年轻？
皇帝仔细打量着木香，木香有些尴尬，不是叫她来献上厨艺的么？怎么这样盯着她看，好像在选秀女一样。
她微微垂下了头。
“你为何低头呀？”皇帝有些生气，“朕没要你低头，你低头干嘛？”
木香说：“民妇畏。惧天威，不敢正视皇上。”
心里却在骂，真是个恶心的皇帝
像个色狼一样盯着她看个不停
淑妃在一边搭话了：“皇上，木氏初见皇上，皇上可不能吓着了人家才是。”
皇帝抚摸着淑妃的白嫩的手，说：“朕只是想看清楚她，朕想看看，爱妃所说的厨艺高深之人，长得到底是何模样。”
“那皇上看清楚了没有？”淑妃娇柔问道。
皇帝说：“隔着那么远，哪能看清楚呢？不如爱妃让她走近一些？”
木香心里直发火，这两个人，真是太……
只听淑妃说：“木氏，你且近前来，让皇上瞧你瞧清楚些。”
木香吞吞吐吐地说：“这……”
“这什么这，皇上想看清楚，你还犹豫什么？”淑妃语气放重了一些。
木香只好低下头，走下前来。
皇帝笑道：“她走路的样子，可真有趣”
淑妃问：“臣妾不明白了，她可没我们宫里的人走得好看，有何好看的？”
皇帝说：“朕平日所见之女子，皆是行步以一直线为基准的，没见过似她这般，行走得这样洒脱的果真有趣朕喜。欢”
木香压下火气，走到皇帝近前立定，跪下一拜：“参见皇上、娘娘。”
皇帝笑道：“快，抬起头来，让朕好好看看。听爱妃说，你不但厨艺了得，长得也很美。”
木香没有抬头，说：“民妇不敢。也许皇上和娘娘都弄错了，民妇不但长得不好看，连这厨艺也与民妇的样貌一样，毫无可取之处。”
皇帝迫不及待地说：“你说了不算，朕说了才算，快，抬起头来。”
木香用衣袖抚摸了下脸，然后抬起头来。
只见一张美丽的脸上，全是痘痘，皇帝一怔，差点吐了出来。
淑妃也一怔，问：“怎么，你的脸上长了这么多痘痘？你之前可没有。”
木香说：“近来蚊蝇横行，民妇脸上被叮咬，以致如此。还请皇上、娘娘见误。”
皇帝连忙恶心地挥手：“快退下快退下”
木香淡淡一揖：“是。”立马要走。
刚才，她怕皇帝侵犯她，所以故意用手袖在脸上一抚，衣袖上是她一早准备好的污迹，抚在脸上，便将脸上弄成痘痘样。故意让皇帝看不上。
她想，若是个明君，她倒是愿意展示一下厨艺，也算发展自己的事业，这对周汤也是有好处的，可惜是个昏君，只怕若是有什么优点让昏君知道了，不但对事业无益，还会给自己和周汤带来麻烦。
所以当下，她便下了决心，马上离开最好。
淑妃却叫住了她：“且慢。”
她立定。
淑妃对皇上说：“皇上，臣妾也不知道她这几天怎么忽然就长了痘痘了，不过皇上，她一手厨艺可真是了得，臣妾还听说当年她一人独撑一家酒楼，皇上不如先品尝了她的厨艺，再下定论。”
皇帝因为淑妃之前说木香长得好看，如今却看到一张痘痘脸，本就不怎么想再留下她，如今听淑妃硬说她厨艺了得，便不怎么相信了，怕也是淑妃欺骗他，便说：“是么？只怕也是假的。不过，她
既然是周汤的内子，来了岂能让她白来一趟，不如这样，朕让她瞧瞧宫里的美食，也让她羞于再言自己厨艺了得。”
木香心想， 这倒是极好的，可以一开眼界，能看看宫廷美食了。
不知晋朝皇帝都是吃些什么的。
只见皇帝传令，摆上鼎来。
几个太监抬着七个鼎到殿正中，鼎的表面镀金，还刻着什么字，鼎下放着柴木，烧起火来。
不多时，鼎上便冒着烟来了。
木香一数七个鼎，她知道这七个鼎是给卿大夫、高级将领的礼节。古代设鼎煮食也是有讲究的。
平常人家是不能设鼎的，要煮东西也只能设置一个大的铁锅，而宫中必须用鼎。
皇上煮食，前面支九个鼎，卿大夫则用七个，大夫前面可以支五个，士前面就最多只能支三个。这数目可不能混淆乱用，不然会犯死罪的。
如今她作为周汤的家室，周汤是属于高级将领这一级别，用七个鼎，而她则自然跟着周汤用七个鼎。
木香闻到一股淡淡的羊肉味，就知道鼎中所煮的是羊肉。
煮好后，宫女执一罗盘，将羊肉捧于盘上，端给木香。
木香刚要伸手去接，只见宫女早用一象牙箸夹了一块羊肉，亲自送食物入木香嘴边，木香只能张嘴，吃下去。
这有点像现在的流水宴。不必自己动手，侍女会全盘服务。
木香尝了下羊肉，说实话，这味道也没什么特别的，就是这羊肉经过这样的煮食，这肉就特别鲜美，特别香，可惜少了好的调料，这羊燥味特别重。
皇上这时开口了：“怎么样，这羊肉还不错吧？”
木香忍不住说道：“回皇上，委实一般。”
什么？
皇上微怒：“你竟敢说朕给你的食物一般？”
木香这才知道自己又说错话了。
她做习惯了厨师，天生对饮食就有着不同寻常的见解，这次吃着羊肉，她几乎是下意识地开口点评起来，这分明就是职业习惯。可惜她忘记了，她现在面对的，可是有着至高权力的、九五之尊的皇
上呀
她连忙说：“民妇的意思是，这羊肉真的极其好吃，味道就如同天下第一一样，所谓‘一般’，天下第一的‘一’，一样的‘般’。”
她来个词语歪解。
皇上听了乐了：“你讲得不错，朕皇宫里的食物，自然是天下第一的。好，就为了你这句话，朕再让你尝下这些‘天下第一’。”
皇帝让人撤去鼎锅，再上别的菜肴。
接下来端上来的，竟是一盘猪头肉
木香一怔，这时期的士族们，不是耻于吃猪肉的么？怎么连皇帝都会吃猪肉，而且吃的还是猪头上那一块又硬又肥的肉？
木香想到，这时期榨油技术还不成熟，普通是缺少油囦水，而猪头上这块肉特别肥厚，物以稀为贵，所以这最贵最肥的肉自然是要给九五之尊吃了。
可是木香可不喜。欢吃这么肥腻的东西，但当着皇帝的面又不能不吃。看着这么大块肥肥的猪头肉，木香跪下说：“皇上，此乃天下极品，民妇不敢吃。只有皇上您才配吃这样好的肉
。”
皇帝听了，点点头，他可是最喜。欢吃猪头肉的，便说：“虽然你长得不怎么样，可是举止却极为大方得体，好，那朕让你吃些你能吃的东西。”
原来皇帝喜。欢吃阿谀奉承。
宫里的人一向不敢吃猪头肉。凡是搞到了猪，都要把那块猪头肉割下里献给皇帝，以示尊敬。这块肉就被称为“禁脔”。
皇帝刚才只不过是要试下木香，是否连猪头肉都敢吃。因为猪头肉向来是他的“肉”。
木香正好不喜。欢吃，歪打正中，深得皇帝好感。
接下来上的是燕子腿、猩猩唇、黑豹胎、烤孔雀四样。
皇帝说：“此乃御膳房四宝，你既然来了，一定要吃下这四样，才不虚此行。”
木香看着这些或是被油炸得不成样的畜生腿，或是被煮得溃烂的禽兽肉，心想，前世大酒店也是难以吃到这些的，因为这些可都 是珍稀动物呀
好吧，那她今日就来尝尝鲜吧
她一口气全部吃了下去，还拍了下饱满的肚子。
皇帝见木香大口大口、毫不避讳地吃东西的样子，越看越好奇，说：“朕从未见过有女子这样吃东西的。”
他多是见女子吃饭，必用袖子遮挡嘴巴，以免让人看见。可是木香不但没用衣袖遮嘴巴，反而大口大口地吃，好像几辈子没吃过饭似的。
看得皇帝睁圆了眼，直到木香将美食一扫而空，还是呆呆地看着，简直是看傻了。
淑妃叫了一声：“皇上”
皇帝这才惊醒过来，说：“爱妃，她吃也吃过了，也应该让她露一手了吧，你不是说，她厨艺过人的么？”
淑妃点点头，说：“木氏，现在轮到你了。”
木香可不愿意让这个好色的、不学无术的、整天歪脑筋的皇帝，知道她厨艺了得，便说：“皇上过奖了，其实民妇并不懂什么厨艺，只是雕虫小技，只怕会让皇上和娘娘见笑。”
皇帝挥了挥衣袖，说：“无妨，朕成天吃的都是这几样东西，你纵然做得不好吃，也会有几丝新鲜感再说了，朕就是想尝尝，这民间的美食。”
木香还是支支吾吾的，淑妃急了，她这次请木香来献艺，就是想讨皇帝开心，可是这木香今日不但人长得丑，让皇帝不高兴，若是连厨艺也拿不出手，她还怎么下得了台阶，人可是她推荐来的。
于是淑妃声音提高了说：“木氏，皇上想尝你的手艺，那是你几辈子的福气，你不要不知好歹”
木香听出淑妃语气里的怒火，心想，淑妃现在可深得这个昏君喜爱，若是得罪了她，怕就间接得罪了昏君了，只好说：“民妇只是害怕民妇手艺不足以让皇上和娘娘高兴。既然皇上一定要尝，那么
请恕民妇献丑了。”
这时，有太监来报：“皇上，您要的鳆鱼已运到宫中了。”
皇帝听了，大喜：“朕日思夜想的鍑鱼哪还不快让人做去”
木香知道鳆鱼产自淮北，江南并不出产。当时淮北被胡人占领，所以，江南的汉人想吃到一条鍑鱼，简直是要花千金的
再加上往来运输，连年战争，皇帝想吃上一条鍑鱼，至少要一个月才能吃上一次。这可将�