“那个，不知院长大人找小烟儿何事儿？”难道是查出了上次雇佣盟的背后之人？
“没什么，就是让我小心一点儿，另外问我是否参加此次的丹药大赛。”一提及丹药大赛，周围众人纷纷竖起耳朵，有的人肆无忌惮地盯着芷烟看，脸上统一染着热切和好奇。
“啊，那最后怎么样？”沙莎娇呼，一提及丹药大赛，她也忍不住热血沸腾。
“还能怎么样，以我现在的水平，上去只会丢人现眼，所以他们安慰了我两声，让我继续努力呗。”芷烟莞尔，淡淡地回复道，周围看热闹的众人一脸失望，看来这小丫头并不像传说中的九岁炼丹师啊，也对，区区九岁，怎么可能就成为炼丹师呢？
“咳咳，没事儿，在我心中，你永远是最棒的。”沙莎皱眉，而后安慰芷烟道。
沙龙目光深邃，幽幽看了芷烟两眼，心中甚是明晰，看来院长大人找她谈得并非这些，或者有什么重要的事儿需要保密。
她不愿意说，他也不会问，只要她平平安安就好。
吃了饭，沙龙送沙莎和芷烟回到宿舍楼，然后离开。
芷烟在床上躺了两个时辰，接近天亮的时候利用乾坤空间的灵气，坐在床上修炼。
上午上课，下午炼丹，晚上修炼。
一连几天，芷烟的生活被安排得满满的，灵者班级的学员因为芷烟的淡出，开始围着沙龙王子打转。
上午课完，灵者一班。
“明天就是丹药大赛了，哈哈，太好了，今晚我肯定兴奋得睡不着觉。”洛凤导师刚走，一学员激动得从座位上跳起，满脸兴奋地说道。
“嘿，我昨天晚上都没睡好觉，还谈今晚？学院一年一度的新生丹药大赛，明天铁定热闹。”另外一学员对他翻了白眼，接着道。
“热闹那是自然，这次邀请了很多大人物，就连丹药协会的会长都来了，哈哈，新生较量，老生切磋，只要一沾上炼丹，我的那个小心脏就扑通扑通跳个不停。”
“就是就是，如果我们的芷烟同学参加，那就更完美了……”
……
人们对炼丹师有种天生的崇拜和景仰，能够观看一场炼丹大赛，无疑将他们心底的火焰和热血最大程度点燃和激发。
“小烟儿，你明天要去观赛么？”沙莎看着芷烟，满含兴趣地询问道，这几天小烟儿都好忙么，不是上课就是去炼丹堂，晚上还要修炼到很晚。
“放心，我明天回去的，要不你们自己去吃饭吧，我还要去会儿炼丹堂。”芷烟看了沙莎和沙龙一眼，说道，连续几天的炼药，此时筑基液就剩下最后的几步了，估计今天便能收工，或者明天开始，她便可以正式筑基了。
“啊，这样啊，那你去吧，晚餐我提前备好。”沙莎娇呼，妖娆美艳的小脸染着一丝失望，除了上课及晚上，下午时间几乎看不见她的人影，连午餐也很少一起用。
“行了，你们快点吃完接着修炼去吧，再耽误时间，估计大伙儿又心痒痒了。”芷烟耍了周围人一眼，看着沙莎和沙龙促狭道，最近两个人的威严在班上直线上升，再加上沙龙控制聚灵阵的关系，大伙儿对他的态度既恭敬又景仰，好感蹭蹭蹭直飙。
因为明天要举行丹药大赛，炼丹院聚集了很多人，他们正趁着最后时间，抓紧练习着。
连续几天出现在炼丹堂，每次待得时间越来越长，众人对芷烟好奇的同时，也对她炼制的丹药产生着浓厚的兴趣，此时看见她进来，那些正在控火的炼丹师意念一收，纷纷围了上来。
“芷烟同学又来炼丹啊？”凌罧走近，习惯性地问道。
“嗯，看来你们都准备得差不多了，明天期待你们的精彩表演哦。”芷烟眯眼，白皙滑嫩的小脸染着一丝笑意，无形中拉近了和众人之间的距离。
“不知芷烟同学最近在炼制什么丹药，如果有幸看上一眼就好了。”一少年目光灼灼地盯着芷烟，脸上染着无限期许。
其它炼丹者纷纷点点，视线牢牢锁着芷烟。
“我不过是小打小闹，不敢在诸位面前丢人现眼。”芷烟摇摇头，一脸谦虚地回道。
众炼丹师嘴角抽搐，再次听见“丢人现眼”这个词，他们不禁有种奔溃的冲动，这小娃娃要不要这么打击人？
“那个，要不芷烟同学留下来和我们一起炼制吧，虽然我们的炼丹技巧不及叶阌尊者，但相互观摩，也好彼此了解，相互进步。”凌罧提议，众人纷纷点头叫好。
“不了，我还是习惯一个人炼制，大家忙吧，不用管我。”芷烟摇头拒绝，三言两句，再次将众人的探寻推了回去，这个时候，她不仅不能暴露自己的炼丹水平，还必须尽量低调，只可惜，她的低调，看在这群人精似的的炼丹者眼中，就像变成了过度谦虚。
轰地一声，石门关闭，隔绝了室内和室外，意念一动，寒铁紫鼎霎时立于丹室之中，药架上放着最后五株草药：四品普洱茶丝、罗灵草，五品芾龙莘、蒲夥、菱叶。
“普洱茶丝着火点儿极低，需要阴之气配合，罗灵草顽固坚硬，煅化的同时需要和菱叶一起……蒲夥收汁，最后一步由我来。”斐老飘于半空，看着芷烟说道。
点点都，意念一放，橙色的火苗霎时在鼎炉盛大，烈烈燃烧起来。
浓烈的药香飘逸，沁入鼻端，让人心神一震。
芷烟敛眉，沉定心神，全府心思都集中在寒鼎内的普洱茶丝上。
黑色的，若木耳般柔软弹性的茶肉，丝丝缕缕，缠绕蜿蜒。灵魂之力包裹，阴之气透出，覆在普洱茶丝的表层，嗤地一声，火苗蔓延而上，在阴之气的削弱下，只能散发着些许能量。
即便如此，普洱茶丝也依旧以看得见的速度软化，最后剩下一滩黑色的、粘稠的汁液。
不过刹那便煅化了一颗草药，芷烟目光微喜，接着又将罗灵草丢入。
淡紫色的罗灵草泛着丝丝莹光，韧性坚硬，扔入鼎炉，不起丝毫变化，意念一动，青翠欲滴的菱叶顿时落入鼎炉，和罗灵草贴在一起，火焰爬上，将两株草药共同烘烤。
紫光泛滥，青汁流溢，时间分分秒秒过去，十分钟后，芷烟额头渗出豆大的汗水，小脸绯红一片。
“坚持住，马上就要好了。”斐老沉声，安慰芷烟道。
牙咬，灵魂之力维持均衡，依旧保持着不变，火苗深入，草叶软化、黏湿，最后化为一滩汁液，紫色和青色交相融合，甚是好看。
呼，看着罗灵草和菱叶煅化完毕，芷烟轻嘘了口气，眼中划过一丝暖意，就身下最后一颗芾龙莘了。
快了！芷烟在心中安慰一声，目光一凛，再次振作起来。
五品草药芾龙莘，具有提神、筑气之功效，是炼制筑基液最不可少的草药之一。
先前煅化的药液在火苗的烘烤下渐渐收拢，粘稠，药力融合，形成一滩淡红色的汁液。
五品草药芾龙莘投入，悬浮于药液表面，灵魂之力透出，火苗宛若火龙一般，在赤红色的芾龙莘周身旋转、蒸腾，一点点煅化着。
五分钟过去，芾龙莘一变不变，十分钟过去，芾龙莘软化了一些，三十分钟过去，芾龙莘如同变软的柿子，黏黏地糊在一起，四十分钟过去，原本悬浮在药液上空的芾龙莘沉了大半，只露出上首的部分。
一个小时过去，芾龙莘彻底软化在摇曳之中，原本淡红色的药液霎时变得殷红似血，闻之苦涩，看之触目惊心。
“差不多了，接下来交给我吧。”斐老抚须，一脸欣慰地说道。
短短几天，在没有他的任何辅助下，能够将筑基液炼制到这种程度，确实不错。
斐老话音刚落，芷烟只觉浑身巨颤，一股凉飕飕的物质侵入脑海，意识是清醒的，身体却不听使唤。
“别担心，我只是暂时借你的身体用用。”带着明显揶揄的声音自心底响起，芷烟忍不住在心中翻了个白眼，他明显是故意要看她的笑话。
斐老在芷烟脑海桀笑两声，灵魂透出，庞大的灵魂之力让整个丹室都颤了两下，鼎炉内的药液微微晃动，接着芷烟看见自己的右手抬起，嗤地一声，一抹橙色的火苗猛地扑向药鼎。
狂热的火苗犹如地狱烈焰，在室内蒸腾燃烧，滋滋水声响起，接着那滩赤红的汁液在鼎炉内急速旋转。
磅礴的灵魂之力，狂躁燃烧的火焰，将这小小的丹室放大再放大，上演着令人激动的一幕。
芷烟愣愣地看着眼前的一切，和斐老一比，自己犹如小虾小鱼，在这片炼丹的海洋腾不起丝毫波浪，而斐老随随便便一挥，便犹如惊涛骇浪般，让人无限惊艳。
狂热的火苗猎猎燃烧，汁液消融，迅速退去减少，原本半鼎炉的药液此时只能勉强覆盖在鼎炉底部，赤红得犹如鲜血一般的色泽，让人看之兴奋，纯净干净，不含丝毫杂质。
“差不多了！”斐老一声轻哼，轰地一声，鼎盖合上，空气猛地一颤，接着偌大的寒铁紫鼎在芷烟的眼皮底下飞速旋转，嗡嗡声传响，听在耳中犹如歌曲一般美妙。
“收！”一声低喝，不过半秒，寒鼎猛地定在地上，轰，鼎盖开启，丝丝药香弥漫，窜入鼻尖，芷烟身体猛地一震，感觉体内的阴阳之气不受控制地旋转起来。
☆、成长篇 第十六章 四大家族
空气一颤，接着斐老的灵魂体脱离自己的身子，悬浮于半空。
“可以收了，这筑基液也算是完成了。”斐老抚须，一脸宽慰地说道。
芷烟点点头，意念一动，从乾坤空间拿出一个精致的水晶瓶，灵魂之力透出，将鼎炉内的药液一滴不剩地装进瓶中。
赤红的药液装在纯色透明的水晶瓶，在头顶夜明珠的照射下，光彩靓丽，折射着绚丽的光华。
历时半个月之久，这瓶筑基液终于成功了。
芷烟心中激动，白皙粉嫩的脸颊染着丝丝欣慰，水眸清澈，若黑曜石般璀璨晶亮，耀着慑人光华。
“大功告成，接下来就等着你筑基了。”看着芷烟眼中划过的惊艳，斐老甚感好笑，爱美之心人皆有之，然而芷烟却对这些晶亮的东西情有独钟。
“嗯，辛苦你了。”芷烟点点头，对着斐老感激一笑，想到马上就能筑基，心中再次抑制不住地激动。
收了鼎炉，将炼丹室整理完毕，芷烟这才出了108炼丹室。
等到她从楼上下来，大厅聚集了不少人，许久不见的叶阌尊者赫然其中，看见芷烟下来，不由眉眼含笑，毫不顾忌周围众人的异样目光，大大咧咧地迎向芷烟。
“哈哈，小烟儿这些日子很努力呢。”炼丹堂原本就是叶阌的管辖之地，即便他的人不在，这里面的事儿也是了解得一清二楚，特别是重点交代关注芷烟的事儿后，几乎她什么时候到来，何时离开，甚至在炼丹堂说的每一句话，都会被记录下来，只要他想知道，便会有人一字不漏地报告给他。
芷烟点点头，不置可否，只是淡淡地看着他一脸热情，这个时候来炼丹堂，莫不是有事儿？
“怎么样，这些日子有进步吧！”见芷烟不回答，叶阌没有丝毫尴尬，反而更加热情。
“明天是丹药大赛，小烟儿抽抽时间，也去看看吧，对你只有好处没有坏处……”
……
凌罧等人围在叶阌尊者和芷烟周围，看着叶阌脸上的和蔼和不曾见识的温柔关切，一个个羡慕嫉妒，恨不能代替芷烟，接受这一连串的关心。