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唐惊燕到叶氏院里，先让人通报。进去后，只见到叶氏在那里坐着，却不见苏善水。叶氏坐在明烛下，眼睛哭得红肿，脸色憔悴。看到唐惊燕进来，连抬头点头的力气都没有，只木木坐着。
唐惊燕一惊，训斥叶氏身边的人，“怎么回事？去拿冰袋帮夫人敷一敷，哭成这样，明早起来是要伤眼睛的。”年轻人都禁不住这么哭，更何况叶氏年纪大了。
叶氏摇头，声音沙哑，“算了，惊燕。是我不让她们去的，估计要哭一晚上，用冰浪费了。”
唐惊燕也不多劝，知道叶氏心里不好受，她想想道，“那送一些冰去给善水吧？我想着她要是跟母亲一样哭成这样，明早是真不能见人了。”
这次，叶氏没有反对，点点头，让身边的嬷嬷带着两三个丫鬟出去了。唐惊燕坐在叶氏旁边，听叶氏说，“好孩子，幸好还有你记得这些。不然明天都要闹笑话了。”
唐惊燕看着叶氏，低声，“母亲睡前还是敷一敷吧，我们做儿女的心里也好受些，”看叶氏微微点头，她叹口气，“母亲不要想多了，尽人事，听天命。天无绝人之路，这次不能入选，善水应该是有更好的缘法。母亲不是信佛吗？怎么事到临头，这些倒看不开了？”
叶氏神情黯然，“只是执念太深了吧。”她这么大年纪了，按理说也没什么看不开的。就是事情到自己女儿身上，往往就变成了另一个意思。就像每个大人都觉得，我的孩子是最好的！你们都选不上，只有我家的姑娘能选上！我家的姑娘选不上，我觉得天都塌了，不应该这样啊！
对于执念的讨论，唐惊燕觉得完全没有进行下去的必要。不然说着说着，两个人又该抱头大哭了。她只是低声和叶氏说，“这次善水选秀，我并没有广而告之。除了温家，其他几大家族都不知情。亲戚们没问，我也没说。所以母亲和善水哭一哭就算了，可不要让外头人察觉。明天起来，母亲和善水最好忘记这件事，日子还是要照常过，母亲还是苏家夫人，善水还是苏家小姐。天没有塌下来，没有人敢在背后议论我们。”如果大张旗鼓地说，苏善水肯定丢脸得一年都不会出府了。幸好唐惊燕早有准备，除了叶氏告知温家外，她当家，一直没把此事宣之于众。
叶氏以前对唐惊燕不太在意苏善水选秀的事，有微微的不满，觉得唐惊燕不重视苏善水。但现在，她无疑于十分感激唐惊燕没大嘴巴到处说，不然苏善水这么优秀的，没选中，该笑掉人大牙了！叶氏叹口气，幸好有唐惊燕保持冷静，想着后事。她现在光顾着伤心，没法想以后怎么面对大家的目光了。
此时唐惊燕不再多提苏善水落选的事，只说以后，很有一个意思，是转移叶氏的注意力，不要老想着不如意的地方。叶氏也知道唐惊燕的好意，强打起精神，问问选秀的后事。叶氏沉吟一会儿，慢慢道，“温家，不用担心。我亲自去趟那里，和温夫人说一说，温夫人会理解的，不会让人到处乱传。可怜的善水，哎……”
“母亲别这样，善水是当事人，母亲总表现出一副悲伤欲绝的样子，善水看着会更难受。咱们家的姑娘已经很好了，落选，是那皇帝老儿没福气，不是咱家姑娘不好。”唐惊燕这样说，叶氏点头，她确实觉得自己女儿最好了，也就是因为觉得自己女儿好，才更加疑惑别人家的孩子是有多好，才会让自家孩子落选啊？
唐惊燕偏头想了下，“我觉着，母亲这样，不管是哭还是笑，让善水见了，心情都会不好。不如，让善水去温家住着，散散心。温家只是几个长辈知道她选秀的事，大部分人都不知道。而且长辈们是不会在小辈那里乱传话。让善水去那里住着散散心，母亲也在咱们家散散心。等善水觉得好受了，再让善水回来，好不好？”
叶氏点头，叹一声，“你安排的很好。我现在，确实不忍心见善水。”善水那孩子太懂事，即使叶氏什么神态都没有，恐怕姑娘也会多心。
如此，唐惊燕拉着叶氏，说了许久话。直到看叶氏神情低迷，她才起身告辞，临走前，还一径让叶氏记得用冰块敷眼睛。经过唐惊燕这么长时间的插科打诨，叶氏的心情已经没那么差了，嗔恼地看这个太能干的儿媳妇一眼，“行了，我知道了！你快回去吧。”虽然针对此事，唐惊燕一滴眼泪也没掉，但叶氏恰恰需要的并不是眼泪。
自有人陪她哭，儿媳妇应该干更重要的事。一个明理冷静的媳妇，可比只会哭哭啼啼的好了很多。
叶氏现在，已经开始慢慢欣赏唐惊燕这副“泰山崩于前，我自岿然不动”的脾气了。
不知道叶氏对自己很满意，唐惊燕只顾着赶紧告退，回去睡觉。今天叶氏哭了一派，老人家年纪大了，明天肯定是不会再出现了。送苏善水去温家的场面，还需要唐惊燕来做。
所以你看，她哪有时间伤心啊？她得赶紧睡觉休息，顾忌好每一方的心情！不让落选的阴影，一直笼罩着苏家上空。这远远比陪着那两个女人一起哭重要多了。
第二日醒来，唐惊燕便叫人去通知苏善水，说送她去温家。等她收拾好出院子时，正巧遇见苏善水来。苏善水容颜绝色，眉眼轻柔，只是眼睛……唐惊燕愣一愣，心底暗叫不好。
苏善水看到嫂子那个愕然的眼神，连忙侧身，用雪白的帕子挡住通红的眼睛，苦笑，“嫂子，你也看到了，我来是跟你说一声，我没事。我这样子，实在没法去温家啊，她们会问我怎么了。嫂子不用担心我，就让我在家里住着吧，我没事的。”
唐惊燕看着她，看来昨夜苏善水哭得太厉害，没好好敷眼睛啊，“不行，看你这样，我都难受了。你想让一家子人心情都跟着差么？善水，你是懂事的人。你知道，你住在苏家，你心情不好，母亲心情不好，你哥哥心情不好，我心情也不好。看着这么多人心情不好，恐怕那位来我们家读书的秦公子心情也会不好。何必呢？不是什么大事，为什么要把自己的精神状态弄得这么糟糕！你的人生，又不是只有那一件事。”
“嫂子……我……”苏善水咬着唇，目中水光迷蒙，眼看着又要哭了。
唐惊燕叹气，上前搂着小姑子肩头，“听话，去温家散心吧。那里没人知道发生了什么，你的好姐妹们什么也不知道。你是个擅长调整情绪的，希望我下次见到你，你会把以前那个温良婉约的小姑子换回来。”
“哭不要哭太久，后悔不要后悔太久，路还很长。”
苏善水垂头，在嫂子肩上靠一会儿。她有些累。不过没关系，嫂子说得对，她的人生，不应该因为这么一件小事，就全盘否定。但也没必要苦苦压抑。该哭的时候得哭，该放下过去的时候，她也不应该一直纠缠着不放。嫂子把这个时间段给她，她不能软弱地缩在龟壳里不敢出来。
可是苏善水也有自己现在最心烦的啊，“……我明白，可是我的眼睛……”
唐惊燕看她半天，看得苏善水莫名其妙，才听唐惊燕笑，“反正我做了那么多次坏人，也不介意多一次了。你的好姐妹们问起，就说是我把你骂哭了，我相信她们不会再多追问的，我反正就是个凶悍的人嘛。”
原来温家那帮小姑娘们对唐惊燕的扭曲传闻，唐惊燕都知道啊。苏善水瞬间脸红，结巴，“嫂子你别当真……我知道她们是随便说说，嫂子你……你很好……”
看小姑子终于会有其他的表情了，唐惊燕松口气，好了，小姑子也哄好了。她微笑，“是，我也知道我很好。不过今天为了你的眼睛，我可以当次坏人。”猛然间想起一事，“对了，宁然也在温家。你到了那边，可以把宁然叫过去伺候你。宁然还是跟在你身边，我比较放心些。”
苏善水点头，也不问唐惊燕怎么把宁然给扔到温家了。她现在啊，对唐惊燕的决定，完全服从，没有多余的想法。唐惊燕是为了这个家好，她越来越相信。就算唐惊燕做出来的事偶尔让人觉得奇怪，后果也不会太糟糕。
她应该和母亲一样，去信任嫂子。
正文 心安
自苏善水落选，唐惊燕冷眼看着，叶氏对苏卓渐渐的，逼得没那么紧了。倒是有秦铭陪伴，苏卓这个做大哥的不好意思，天天混在书房里。至于他到底学了多少东西，叶氏没问过，唐惊燕不关心。唐惊燕现在只奇怪叶氏怎么不问苏卓的学识进程了？
一日聊天中，唐惊燕装作不在意的，和叶氏说起，“母亲以前一日三次地问起苏卓的学问，怎么近日，母亲好像不太管了？是他做错什么事，让母亲不高兴了吗？母亲你偷偷告诉我，我去替你说他！”
叶氏看眼唐惊燕，摇头笑，神色微微黯淡，长久不支声。待唐惊燕觉得别扭之下，她才幽幽道，“惊燕，你跟我说实话，你瞧着，卓儿读书，是他自己愿意，还是被我逼的、不好意思拒绝？”
“呃……”唐惊燕为难，这要怎么说呢？苏卓自己当然不喜欢读书啊，可说被叶氏逼的，好像也不太好听。她委婉表示，“夫君平日游山玩水、走鸡斗马，这几日读书，也算是一种新体验，呵呵。”
叶氏当然听懂了唐惊燕的话，垂着眼，笑容有些发苦，又是半天不说话。唐惊燕不安极了，该不是苏善水那事，让叶氏受了什么委屈吧？这几天苏善水走后，叶氏也很正常。唐惊燕还以为叶氏想开了，原来并没有吗？唐惊燕暗自责备自己，没有早发现叶氏的低落情绪。
“母亲……”她握住叶氏的手摇了两下，轻声。
叶氏明白唐惊燕欲言又止的意思，微微笑，反过手来拍了拍唐惊燕，“放心，我不是十几岁的小姑娘。我这大半辈子，经历了很多事。这点儿过程，我还是经得住的。不过是善水落选后，我想了很多，想着自己是不是太过分了。苏家命数如果注定绝于此，我好像也不应该太挣扎。你看，善水都落选了，卓儿能考上吗？善水好歹还有心，我冷眼看着，卓儿连那个心都没有——不过是我说什么，他做什么。而且就算考中又怎样？官场环境，卓儿那个霸王性子，未必受得了，未必不让苏家更加惨淡。”
“……母亲怎么能这样想呢？母亲应该积极一些。”唐惊燕低着眼，涩涩道，心里有些难受。其实，苏夫人说得这些，就是她和苏卓一直希望苏夫人明白的。但他们一步步铺路，还没有把这个话说出来呢，苏夫人自己就悟了。虽说苏夫人自己想明白了。唐惊燕和苏卓会轻松些。可是苏夫人明白的这个过程，对于一个半百老人来说，何等心酸。
她对女儿报了多少年的希望，结果却是一场空。
唐惊燕觉得自己和苏卓，做儿女的，都未免太过不孝。
唐惊燕跪下，抱住叶氏膝头，“对不起，母亲，是我和夫君的错。”
“这怎么能怪你们？”叶氏摇摇头，笑，“苏家没那个运气，你们也很可怜。我还觉得愧对你们几个孩子呢。来，惊燕，起来，我们商量商量，如果卓儿考不中，采取什么措施？”说的是“如果”，不过是为了不把话弄得太难听。叶氏现在选择开这个口，明显是认为她儿子肯定考不中，赶紧想后路吧。
叶氏思索，“苏家现在的权势，没什么能帮到卓儿的。万一卓儿考不中，那些亲戚又会来说我们主�