庄大老爷愣住，记起放债之事，冷声道：“你可放过债？你三哥可还在放债？”
庄大夫人闻言，心口烧得慌，手心不住地发烫冒虚汗，张口欲言，眼皮一翻，忽地昏厥过去。
庄大老爷忙道：“快去请太医。”说着，就见庄大夫人眼皮颤颤，人醒转过来。
庄大夫人眼泪落了下来，苦笑道：“老爷，这罪名也是能往妾身身上安的？”
庄大老爷盯着庄大夫人试探道：“秦尚书说的确凿，怕是他手上有证据的。”
庄大夫人凄然一笑，闭着眼，扭头道：“多说无益，老爷心里想什么，就信什么吧。”
庄大老爷见此，心里信了庄大夫人，心道一面之词，与相伴多年的老妻，自然该信老妻的，于是轻哧一声，“姓秦的竟敢诈我，要我将那孽障花去的嫁妆补全，我倒要先告他个诽谤之罪。”
“老爷不可！”庄大夫人忙道，因说得急，人又不住咳嗽。
庄大老爷一边给她扶着背，一边道：“你怕什么，身正不怕影子斜。”
庄大夫人抬头看着庄大老爷道：“老爷，虽是如此，但考核之期将近。老爷，清者自清就算了，何必给自己招惹那些是非，叫有心人钻了空子，毁了老爷的仕途，那才是得不偿失。”
庄大老爷叹道：“也只能如此。”
庄大夫人说了那些话，先将庄大老爷要与秦尚书闹僵的事遮掩过去，才去想补全嫁妆的意思，“老爷说要补全嫁妆，不知这是何意？”
庄大老爷道：“你尚在病中，就莫要关心这些不相干的事情了。”
庄大夫人道：“多谢老爷体恤，只是为老爷解忧，是为妇的职责。”
庄大老爷笑笑，不肯叫庄大夫人劳累，依旧劝着她歇息，转而叫王忠、王义来，去书房算账。
王忠道：“先大夫人的嫁妆如今要补全，还需填进去十万余两。”
庄大老爷早知发妻嫁妆之多，却万万没想还差这么多，忙问：“可有差错？“
王忠道：“老爷，其他的东西两万两就够了。独有水田庄子，先前不值这么多，但是如今那田地，早涨了价，价值不菲，比先前贵了两倍有余。秦家只有先大夫人与秦尚书一女一子，先大夫人自幼丧母，他父亲又未娶续弦，先大夫人把持秦家多年才嫁来，她的嫁妆虽没带过来秦家一半家当，但也差不了多少。”
庄大老爷自然知道这些，只是假作不知罢了，于是挥手道：“去叫了大夫人拿了钥匙，且支了十万两出来。”
“是。”王忠领命出去，半响哭丧着脸回来。
庄大老爷忙问：“可是夫人又昏厥过去了？”
王忠道：“小的在二门上叫了又儿姑娘来说话，又儿听到要这么多银子脸色就变了。过了一会子，又儿姑娘回来，对小的说，夫人听说要这么多银子，当即就晕了过去。”
庄大老爷到底担心庄大夫人身子，忙又叫人去看看庄大夫人究竟如何了。须臾，叫王忠拿了他的字条去支银子。
王忠去了，回来时，就见庄大夫人也叫人扶着过来了。
庄大老爷道：“不是叫你歇着吗？”
庄大夫人放开又儿、再儿的手，腿一弯跪下，惭愧道：“妾身不贤。前头给二哥儿办喜事，因想二哥儿是老爷头一个儿子，于是想着大办一场。府里亏空了一些，如今又要存些银子留待中秋过节。实在是拿不出十万两银子。”
倘若是庄淑娴，自然会听出庄大夫人是将自己房里的事又跟公中的事掺和在一起了。偏这人是庄大老爷，庄大老爷听了庄大夫人的话，扶起庄大夫人道：“委屈你了，我知道你的事难做。只是如今没了银子，这可如何是好？”
庄大夫人撩了撩鬓发，叹息道：“一场父子，骨肉相连，二哥儿定不会叫老爷为难。老爷不若去寻了二哥儿说说？”
庄大老爷甩手道：“叫我跟那孽障低头？若不是怕老夫人受不住，我定要撵了那东西出去。”
若是往常，庄大夫人听了这话该高兴，只是此时却怎么也高兴不起来，又要劝说庄大老爷，却听庄大老爷问：“我的账上还有多少银子？”
庄大夫人思量一番道：“老爷外头少应酬，如今账上还有一万两银子。”
庄大老爷心一灰，问：“公中还有多少银子？”
庄大夫人不语，寻思一番道：“公中还有六万两，还留了三千两过节。”
庄大老爷道：“先挪了来用，待中秋各处送上租子，自然还有一笔钱周转。”
庄大夫人点头应了。庄大老爷见庄大夫人焉头搭脑，心疼起来，忽地心想他难堪到如此地步，以至于要与儿子当面锣对面鼓地对账，庄大夫人为何不出声，便是敷衍一声，说一句拿了她的嫁妆来应急也是好的。
如此想着，庄大老爷秉持着夫妻一体，言无不尽，于是开口道：“不若将你的体己……”
庄大夫人忽地抚着额头倒下去，又儿惊叫一声，忙与再儿左右搀扶着她。
庄大老爷话哽在嗓子里，忙叫人送了庄大夫人出去，待庄大夫人出去后，觉得心闪了一下，今日秦尚书、雪花等人的话一一在脑中回想，逼着他去想庄大夫人究竟会不会如秦尚书说的那般不堪。
“王忠，你说夫人她如何？”
王忠笑道：“老爷跟夫人夫妻多年，自是没人比老爷更知道夫人的。老爷问小的，小的怎么好胡乱说。”
“说的是。”庄大老爷笑道，心想庄大夫人本就体弱，昏厥也是时常有的。暗自庆幸，心道自己险些就叫歹人离间了夫妻之情。如此想了一通，庄大老爷竟难得地生出些虽千万人吾往矣地豪情，拿了纸笔，写了不离不弃四个字叫人送进内宅安慰庄大夫人，然后依旧为银子烦心。
过了将近一个时辰，又儿送来一碗参汤并一万两银子的银票。
庄大老爷见着那汤与银子，发自内心地笑了。
35公私分明
庄大老爷对庄政航而言虽不是慈父，但对庄大夫人而言，却是实在难得的良人。今日在侯府听着秦尚书说了那些话，只是心思动了动，然后依旧坚定不移地信着庄大夫人，爱屋及乌，也一并爱惜王家；并后悔不该在庄大夫人病中提起此事，唯恐她病情加重。
若说性子，庄大老爷的性子倒是跟庄政航有几分相似，俱是心里有事，便要不管不顾，急匆匆做完的。比如庄政航想着日后要抄家，虽抄家是十几年后的事，如今也睡不踏实，很不得今日就封侯拜相，再也不叫人小瞧了他；庄大老爷想着要补足嫁妆，也不去想庄族长定下的期限，一定要立刻补足了才好。
是夜，庄大老爷与王忠、王义并将府中管家焦资溪、洪二一同叫了过来，商议着暂且能从何处挪到银子。
焦资溪毕竟是吃庄家饭的，不好当面说庄大老爷糊涂，为了跟自己儿子算账，将庄家公中的银子也算进来，见已经过了四更，劝道：“老爷，不急于一时，慢慢算来也好。”
庄大老爷道：“不可，早弄清楚了早好，免得叫人说我赖账。”
焦资溪与洪二对视一眼，两人心道这家总归是庄大老爷的，且银子又进到庄大老爷儿子手中，就由着他吧。
洪二实在疲乏，熬到了五更，终于开了口，“小的倒是有个法子，但若是传出去，小的命就要没了。”
庄大老爷问：“什么法子？”
洪二道：“老太爷在老家杭州买下几百亩祭田，还有坟地，如今也用不着，不如……”
焦资溪忙道：“不可，这可是老太爷留下的祖业。且若是动了，到时候闹了出来，也不好看。”
洪二不敢多说。
庄大夫人细细一想，心想那杭州的产业便是要卖，一来一回也要拖上很久，时间长了，定会叫庄政航那小子看轻，因坟地祭田，忽地想起一事，问：“府中的银子，留着给老夫人置办丧事的银子，有多少？”
焦资溪见庄大老爷动了这心思，忙道：“老爷不可，若是老夫人知道了……”
王忠道：“老夫人身子骨硬朗着，想必十几年也用不着。老爷且挪了用，过上三五月，想法子补上来就好，且老夫人百年之后的东西早准备好了，若当真到了那时候，也用不着那么许多，奴才私下里算了算，老夫人的后事，拢共不要一万两，就能办的很体面。”
庄大老爷捻着胡须点头，问：“有多少？”
洪二想了想，回道：“这要去夫人那边的账本才能知道，不过小的想，两三万两总归是有的。”
庄大老爷点头，心想算了算，见勉强够了十万两，心里踏实了一些，冷笑道：“那小子还当他老子拿不出十万两吗？咱们家随便找一找，也能凑出这个数来。”心道何须半月之期，他两日就可还回去。
焦资溪与洪二笑着奉承连声道是。
庄大老爷道：“叫人将杭州的田地好好寻了买家卖掉，也好将府中的账目平了。”
洪二见能在其中赚上一笔，自然极力地赞庄大老爷高明。
因见外头天色晚了，心想各处的门也早关上了，叫众人坐着说了一会子家事，待各处门开了，再放他们走。
第二日，庄大老爷催着众人领了银子出来，就叫人将银子送到庄族长那边。庄族长回话说，先要将秦尚书拿出来的银子还回去，才能再算庄大老爷送来的银子够不够。因此，这银子要先放在庄族长那边，待算清之后，才由着庄侯爷给秦尚书送去。
这边厢庄大老爷要以一己之力补足嫁妆，那边简妍收了简锋的信，知道庄大老爷已经答应了补足嫁妆，却也是对庄政航瞒而不报。
晚间，庄政航又在床上哼哼，简妍过来看翠缕给他上药，见他背上的伤好了许多，待翠缕出去后，笑道：“果然是祸害遗千年，这才几日，伤就好了。”
庄政航道：“本就是晚上从你这里出去才吹了风病的，背上的伤倒是不大要紧。”说着，见今日的简妍格外的和颜悦色，疑惑她又从哪里发了一笔财，“你倒是越加的阔绰了，前两日我听着金钗进来拿戒指，仿佛是妹妹们都有的。”
简妍道：“那倒不值几个钱。”心里想着那嫁妆要到了秦尚书手中，秦尚书见庄政航这般品行也是不放心给他的；但是秦尚书又不能扣着嫁妆不给庄政航，若是如此，岂不是叫人说是他自己起了贪念，要霸占亡姐的嫁妆。既是这般，只需叫人费上几句唇舌，那嫁妆最后便能落到自己手上，如此，岂不是比得了庄政航一半的嫁妆来得痛快。县官不如现管，嫁妆到了她手上，自然就是她的了。
如此想着，简妍脸上笑意越浓，好心地坐在床边给庄政航拔白头发。
一根根银丝拔下放在庄政航手中，庄政航唏嘘不已，叹道：“我这头青丝，都是为了你白的。”
简妍扑哧一声笑了，伸手在他后脑上拍了一下，笑道：“酸不酸啊，你可别冲着我说，指不定那个爱你至深的深情女子听见了，要将我如何了呢。”
庄政航只当她在说安如梦，哼了一声，开口道：“你如今不是跟她好着吗？我看她还送了银子给你。”
简妍说的是蝶衣，见庄政航误会了，也不辩解，在他衣裳上擦了擦手，转身要回隔壁歇着。
庄政航伸手拉住她，“你就在这里歇着吧，我能起身了，晚间也不会劳动你伺候我起夜。”
简妍抽了手，抱着手臂道：“你这又是唱的哪一出？”
庄政