“你忘了你如今姓什么了？你可是姓我的庄字！”庄政航抽出一只手，将脸上的瓜子壳抹去。
“今儿个姓庄，明儿个就未必。依我说，这世上，唯独银子最是可靠，跟了谁，就是谁的。哪里像男人，你跟上了，他也未必是你的。”简妍慢慢悠悠地说道，伸手向后面的炕桌上捞去，捞到瓜子碟子，拿到头边，悠然地接着嗑。
庄政航见她这副目中无人模样，伸手去扼住她的脖子。
简妍顺手将碟子向他头上摔去。
庄政航悻悻地放手，依旧在炕上坐着，“别算计蝶衣，她若是有个三长两短，我绝对不放过你。还有，这辈子，你别想我去碰你，外头的男人你更是别想，这辈子，你就守活寡吧。”
“哈。”简妍笑了，摇摇头，依旧接着嗑瓜子，口中的瓜子壳随意地吐到炕上，“您老担心的事真多，我算是看透了，要男人有什么好的。您老放心，若是您老现在死了，我也能给你守个十年八年，替你挣个贞节牌坊下来。”
庄政航脸上青筋跳跳，随即嗤笑道：“怎地，不想找你表弟了？不想找弄瞎你眼睛的人了？”
简妍翻了个白眼，仰身躺下，伸手摘去嘴边的瓜子壳，悠悠道：“还找什么？望夫成龙，结果夫君是个大王八；望子成龙，结果儿子连个影都见不到；靠山山倒，靠水水穷，我这辈子啊，什么也不盼了，能安生地过一日，就算是赚了一日。”
庄政航见简妍一副得过且过模样，撇嘴道：“你爱怎样随你，只是无端端牵连着我做什么？安如梦是那般好招惹的人吗？”
简妍撇撇嘴，“不好招惹，也是你招惹来的。这怪得了谁？谁叫你看着人家貌美就去招惹，也不给人家一个交代，只想着躲得远远的。还别说，她对你做过什么，你这般怕她？”兴致来了，简妍翻身坐起，眨巴着一双眼睛看的庄政航。
庄政航从牙缝里挤出一句：“多管闲事，管好你自己吧。”
忽地，他想到为何总是他受制于简妍了。重新活过来，他一心要活好，简妍却是不信自己的日子能好的，只当过些年又要被抄家，又要沦落在外讨生活，这才破罐子破摔；而简妍之所以会这般想，约摸是因为他上辈子太叫她失望。
于是庄政航难得地回忆自己上辈子，纵观他一生，除了他身边的女人是可圈可点的尤物外，旁的，确实是一点可以拿来支撑门面的事也没有。
“……明年老三老四去考试，我也去。”庄政航沉声道。
简妍难得听他说出这样正经的话，脸上愣了一下，随即轻哧一声，又丢了瓜子在口中。
“你不信我会高中？”庄政航眼角吊起，眼中的利芒甩到简妍身上。
简妍笑道：“您老要是能不停顿地将论语念上一遍，不用你去考试，我也将你当状元供着。”
庄政航支着脸，不理会简妍的冷嘲热讽，一心算计着该如何翻身，免得先是在家受制与庄大夫人，后来又要被庄侯爷府牵连。
半响，庄政航抓了把洒在炕上的瓜子丢在简妍身上泄愤，随即转身要出去。
“喂！”简妍出声唤住庄政航。
“做什么？”庄政航不耐烦地问。
简妍勾着手指要他过来，庄政航不耐烦地抱着手臂靠在门边不动。
“我知道明年考试的试题，后年春闱的我也知道。”简妍不急不缓地道。
庄政航心中一喜，随后又怀疑简妍诈他，狐疑地问：“你怎会知道？”
简妍口中的瓜子皮吐出，颇为怀念地道：“连着两年，庄家算得上个人的少爷都有了功名，你说你让我在家里有脸没有？”
“又说这些做什么？”庄政航不耐烦道，心道便是有了功名，也不过是可有可无的闲职，一有风浪，还不是一样要阖家覆灭；倘若此次他能拔了头筹……
“你娘的嫁妆你舅舅替你从大夫人那里弄来后，给我一半，我就告诉你题目。”简妍道，心中想起那个因为夫君输与旁人，于是默默在房中学着破题的少妇，一时竟不敢相信自己也曾是那般含蓄隐忍的女子。
“一成。”庄政航虽不信简妍，但也唯恐错过良机。
“一半，姑奶奶不喜欢讨价还价。”简妍道。
庄政航瞪了她一眼，一番思量后道：“若是我高中，便给你四分之一，剩下四分之一，用我给你的诰命抵了。”
“一半，没得商量。”简妍半丝也不松口，那诰命留着也没用，不过是好看罢了。她上辈子多丢人的事都做过，这辈子还看不破那个虚名。
因想着午饭时间快到了，新嫁娘进不得厨房，也不必立规矩，但是这面子上的事还是要的。于是起身，去镜子前抿头发。
庄政航见她一丝一毫也不退让，心里衡量了一番，又道：“好，若是我高中，便给你一半；若是没有，你的嫁妆，也须给我一半。”
简妍撇着嘴上下扫了他一眼，随即将头上的瓜子壳摘下，抚平身上的褶皱便向外走。
庄政航还要喊，就见金枝、玉叶，阮嬷嬷等人都出来伺候简妍，于是只得闭嘴。心想简妍这般神情，寸步不让，倒像是当真知道题目的。忽地拍了下手，想起他与简妍一同挤兑安如梦得来的玉兰如今在简妍手中，心道定要叫简妍当了玉兰，拿了一半银子给他才好。
简妍领着金枝玉叶向前面去，因姑娘们都在各自母亲那边，因此一路上也未遇到旁人。
且说安如梦被庄淑娴唤去后，却是一阵痛骂。
“我是气不过才领了你过去叫姓简的磕头，你去就罢了，怎还随着她进了她院子？你二表哥也在，叫人看着成什么样子？”庄淑娴怒道。
安如梦倔强道：“她既然邀请，我为何不去？且我见她跟个二傻子一般……”
“那又如何？随她是痴是傻，你去了做什么？是要做妾么？”庄淑娴冷声道，随即手指用力地扣着案几，“你大舅母收了咱们的银子去填补府上的亏空，如今倒好，过河拆桥，竟来个冷眼旁观。幸亏我原本就看不上你二表哥，他除了一张嘴会说些花言巧语，面皮子瞧着风流，剩下的哪有一星半点比得上你三表哥？”
如此想着，庄淑娴心里的怨气也就消了一半，心想安如梦的孝期本就未过，与庄致航的年纪也相当，因此越想庄致航越喜欢，越发以为这是因祸得福，心中的怨气又消了一半。
“我只喜欢二表哥。”安如梦固执地道。
“你！哪有将这种话挂在嘴边说的？你这可是要了我的命？”庄淑娴叫喊道，不时又捶胸痛哭起来：“我活该命不好，守寡就罢了，背后还要扛着个克夫的骂名。好不容易有了你这么个人见人夸的，偏又是个来追命的，一日也见不得我有个笑脸，一天也不叫我顺心。仗着你父亲留下的薄财，如今还有人将咱们娘俩当个人，等到哪一日连银子也没了，就看咱们娘俩拿着什么过活？”
安如梦冷着脸坐在一旁看着母亲哭，不时面无表情递上一块帕子。
帘子微动，露出一张小脸来。
安如梦瞅见这过继来的幼弟，淡淡地问：“你来做什么？”
安若思年仅七岁，已经在庄淑娴膝下养了两年，但因初来时不懂规矩，又有安如梦当他是来抢夺家财之人，对他很是冷淡，如今越发畏惧安如梦，小声道：“姐姐，母亲这是怎地了？”
“没你的事，来人，还不将他领出去。”安如梦道，扭过头去，接着看庄淑娴嚎哭。
哭了一会子，庄淑娴瞅了眼一旁的刻漏，拿了帕子擦脸，对安如梦道：“你且听我的，忘了那一无是处的人吧。世上长的好看的多了去了，有真本事的才是真的好人。母亲是过来人，会害你么？”
安如梦撇过头不答，庄淑娴瞅了她一眼，听着安若思在外面跟丫头的说话声，站起来出去。
安如梦摸摸自己空荡荡的脖子，原本挂着的玉兰没了，手伸过去就有些不习惯。因又想到简妍的手摸到她胸前，心里一阵怪异兼厌恶。
8拍马溜须
暂且不提庄淑娴又是如何劝说顽固的安如梦，那边，简妍领着金枝玉叶两人再次到了庄老夫人屋子里。
现在去的，才是庄老夫人日常起坐的屋子。
屋子里一张暖炕上满满当当地摆着精致的琉璃炕屏并锦缎靠垫，其他地方也摆满了东西，仿佛将屋子塞满了似得。
望着大红大紫，纯金纯银的家具物事，简妍脸上的笑自然又亲切。
“怎不多歇会？咱们家不比旁人，不是那等苛刻的新娘子打个盹就要说上半嘴的人家。”伸手不打笑脸人，虽不相熟，但看着孙媳妇笑得这般温柔纯良，庄老夫人也有意示好。
简妍在一旁立住，见此时庄大夫人等人尚未来伺候，于是笑道：“孙媳妇回去啊，没坐一会就想老祖宗了。想了一会子，实在挨不过，就过来老祖宗这边看看。”
庄老夫人是最喜热闹之人，只是奈何出身不高，家里三个媳妇又皆是书香门第出身，说话斯文委婉，与她也不投契。家里的孙女被媳妇们教养的也是知书达理，动辄谈诗论画，又兼还要上学，因此也不常过来跟她说话。
此时，庄老夫人听简妍这般直白地溜须拍马，心道简妍若是再在府上住两年，明白在她这里说好话无利可得，定不会再说这番话的。
庄老夫人见简妍一双眼睛盯着屋子里的屏风看，心里有些虚虚的，因她喜金银，那屏风上绣着的花草就多用了很多金线银线，寻常人不说，但也能瞧见她们眼中的轻视。
因此庄老夫人自我解嘲地道：“年纪大了，就喜欢闪亮的颜色。俗是俗了的，但是老婆子眼睛正好能瞧见。比不得旁的颜色，瞅着就是一团，也辨不出里头是花还是树。”
“哪里俗了？”简妍反问道，心想她就喜这般黄白颜色，“我瞧着啊，这颜色正好，最是大雅之色。若是旁人说俗，那定是大俗之人。”
庄老夫人见简妍留恋地再三看过去，笑道：“总算找到同道中人了，这屏风摆在这许久，也不见有人说好。都说没见过金色的叶子。”
“金风荐凉，银霜铺地。这金银两色，不也常听人提起？这两色也是常入诗的。入诗的东西都是俗的，那世上哪里还有雅的东西？”简妍摊手问。
庄老夫人闻言大喜，拉了简妍在她榻上坐着，抚摸着她的手，细问：“你在家时，也如这些姐妹一般时常开了诗社作诗么？”
简妍笑道：“姐妹们倒是常开，少不得随着她们一处胡闹。若说在家时，反倒是做针线的时候居多，只是手太笨，几年也不曾做出个像样的活计。”
庄老夫人笑道：“你拿来，我给你指点指点，保管叫你两日就可出师。”
“好。”简妍笑得眼睛眯成一条缝，心想庄老夫人是宫廷绣女出身，若得她指点，日后便是抄家了，也能有一门手艺在身。
庄老夫人难得见到一个这样巴结她的人，心里有两分飘飘然，心道瞧简妍这副模样定是看不出安如梦真面目的，若是过两日，简妍还这般讨喜，就指点她一二，也免得她被人卖了还帮人数银子。
正说着话，那边庄大夫人，庄二夫人，庄三夫人，与姚氏一并进来了，几人见简妍谄媚地对庄老夫人说话，心中想法不一。
“老夫人，可以摆饭了。”祝嬷嬷道。
“摆饭吧，”庄老夫人道，见简妍要起，又拉着她坐下，“你是第一日进门�