禀报说沈贺和春梅气冲冲去了程前的住处，沈老爷心知不妙，带着王管家便赶了来。
沈老爷大风大浪经历的多，此时他比沈贺和春梅冷静，他让沈贺和王管家将程前的尸首装进麻袋，沉进了河里。
春梅回到府后，羞愧内疚，终于想不通上吊了，却被章氏救下。
春梅死过一次后，也想通了，她决定给严氏守灵，并长伴她坟前忏悔。
就这样，待严氏被其姐姐带走安葬后，春梅就准备离开沈家，去守陵。
但没想到，出发前的一晚，忽然有几个蒙面人冲进屋子将其带走，到了河边将其闷死，扔进了河里。
幸好春梅命大，竟然留了口气，并被后来的丈夫救起。丈夫死后，她没了生计，便出来帮厨，赚点钱维持生活。但每年新年、清明、重阳和忌日，春梅都会去严氏坟前祭拜。
小娥、小锦、依土还有后来回来的凤槃都听得唏嘘不已。特别是小娥、小锦，严氏终归是他们的亲人，有这样的遭遇他们怎会不难过。
小锦感叹之余问道：“春梅婶，当年严氏有了身孕，为何是你去报信，而不是派个下人去？”小锦听完高氏的叙述，已觉出一些不对来，但是又说不上来到底是哪里不合情理。
高氏愣了愣，说道：“当时，大奶奶有孕，府里上上下下都高兴极了，二奶奶是第一个赶来贺喜的。对了，是二奶奶吩咐地，说让我去报喜。我并不觉得有什么不妥，高高兴兴地就去了。听你说来，报信这种事确实不用我这房内的丫头去办，不过，二奶奶也是随口吩咐，可能一时高兴，目光瞧见了我便让我去了。
小锦想了想问道：“二奶奶是何出身？”
高氏道：“二奶奶是江阴田家的长女，田家也算书香门第，二奶奶的祖父也是个进士，曾任过知府，到了二奶奶父亲这却只有她的三叔在外做官，也只是个小小知县，二奶奶的父亲只是个举人。”
“是这样，这么说二奶奶也是大家闺秀，从小就应深受礼教教诲，一些规矩她是最懂不过了，她怎么可能会因为一时高兴，让你一个内房的丫头，跑去外头报喜呢？”小锦提出了质疑。
高氏愣了愣，竟答不上来。依土沉不住气了，问道：“小锦，难道说这事是……”
“可不能这么说，我只是提出不合理的地方。”小锦打断了依土的话。依土毕竟年少气盛，沉不住气，要是一时冲动，作出什么事来，说不定反而打草惊蛇了。
凤槃也说道：“我觉得此事确实有些蹊跷。高婶你和程前的相识就如同是设计好的一般。”
“我和程前相识是否早有安排，但程前临死前是说有人指使，难道那人会是二……”高氏捂住嘴，不敢继续说下去。
依土气愤地站起身，喊道：“她为什么要这么做？”
小锦拉了拉他的手，让他坐下，劝道：“你急什么，这事又没个证据，我们只是在猜测罢了，再者说了，若没个这些曲折，倒没你了。”
依土咽了咽口水，说道：“可是，这事毕竟伤害了我爹，害他十多年来都郁郁寡欢，害得这次他和我娘因此差点反目。再者，严氏和肚子里的孩子不也是两条人命吗？这手段太凶残。”
高氏的脸刷白刷白的，她从来没想过这事仍是沈家内部的黑手。二奶奶看着笑脸迎人的，素日与大奶奶的关系不错，难道还能做出这等丧心病狂的事。再说了，大奶奶和二奶奶其实是互不相干的两房人，怎么就会下那么重的手呢？
小锦拍了拍依土的肩，好言劝道：“不管怎样，此事你暂且别与你娘和妹妹说起，免得她们害怕。”
“他们为何要害怕？此事和我爹一点关系都没有，我爹根本没有杀害严氏。”依土不解。
“你别忘了二夫人。”小锦瞥了依土一眼。
依土抿紧了唇，重重地点点头。
“你们说真的会是二奶奶做的？”高氏还是有些不信。
“我们都不知道，只是觉得这事蹊跷。对了，春梅婶，你什么时候离府，除了章氏以外，还有谁知道吗？比如说二夫人？”小锦再问。
高氏摇摇头道：“我想二奶奶是不会知道的。我是与老爷求得恩典，老爷说此事不要声张，所以我想二奶奶应该不知道。章氏也是我与她素来要好，这才将一些事说与她听。”
谈话至此结束。
依土心事重重地回了家。临行前，小锦要他回去后试探试探他爹，提一提春梅的事。
他有些害怕，此时他已经完全明白爹爹为什么在别人提到严氏后大发雷霆了，那是多么令人难以启齿而又痛苦难当的往事。妻子在家中被歹人侮辱，未曾出生的孩子胎死腹中。这对任何一个男人来说，都是耻辱吧。
“土儿，你怎么回来的这般晚。”依土正想着父亲是否已经睡下，却见登云阁闪着烛光。他猜测父亲来了。果然，一进门，沈贺便问道。
“孩儿去了小锦那。”依土的目光有些躲闪。
沈贺看着依土，起身搂过他的肩膀，低声说道：“土儿，你可知道，你母亲并不喜欢你和小锦在一起。”
依土一惊，没想到父亲会与他说这样直白的话。
“娘为何不喜欢我与小锦在一块？”依土问。
“门当户对。”沈贺直说了一个词，依土便明白了。
“在回祖父这里之前，我也只是乡间的一个小儿郎，小锦是我们的邻居，若说门当户对，我觉得匹配的很。若是因为回到这，娘觉得小锦进不了我们家的门，我宁愿回到乡间，做一个乡下的郎中。”依土坚定地说道。
沈贺看着儿子坚决的表情，眼里闪过一丝感动，曾几何时，他也是这样立场坚定，义正言辞。
第260章 清晨来访
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今日二更。
依土看着父亲深邃的眼眸，似有万千心事在里头。心中一酸，依土轻声说道：“爹，孩儿今日遇到您的一位故人，故而回来有些晚了。”
“我的故人？是何人？”沈贺好生奇怪。
“高春梅。”依土说得很轻，他不知道这个名字会在沈贺心中掀起怎样的大浪。
果然，依土感到沈贺搭在他肩膀上的手明显的哆嗦了一下。
“土儿，你说是谁？”沈贺以为自己听错了，是春梅吗？小玥身边的那个丫头春梅？
“是以前服侍严氏的丫鬟春梅。”依土鼓足了勇气，提高了音量。
沈贺的手滑下了依土的肩，倒退了两步，凄声说道：“是春梅？她还活着？”
依土看着父亲的模样，说不出是痛心还是心酸，深吸口气平复心情，依土问道：“爹，春梅一直都活着，您怎么会觉得她死了呢？”
沈贺一愣，脸色大变，避开依土的眼神说道：“这么多年了，都没有她的消息，所以我才如此一问。”
“爹，严氏的事我们都知道了。”依土的声音在陡然提高后又低了下来，他无法坦然地和自己的父亲谈这样羞于启齿的往事。
沈贺的脸变得铁青，双手死死地抓住身后的桌边，青筋暴突，指节泛白。
“她都说了？”沈贺低沉地有些沙哑的声音让低着头的依土惊恐地抬起头，看着父亲不自然的神色，依土一时没有说话。
“她是不是都说了？她竟然对你一个孩子说这个。”沈贺忽然提高了音量，惊得依土一个哆嗦。
“爹，孩儿已经长大了，有些事情该面对的还需面对。您掖着藏着，对冤死的严氏也是大大的不公啊！”依土大声说出了心中的想法，此时倒是坦然了。他是父亲唯一的儿子，他应该帮助父亲解开心结。走出这摧残了他十余年的阴影。
“够了，我不用你教我做什么！事情都已经过去，你们还死抓着不放做什么？春梅是谁找到的，是小锦吗？”沈贺的目光有些骇人。
“这和小锦没关系。是我要她帮着找出春梅的。爹，这事不弄个水落石出，您永远都活在愧疚和心痛中。”依土继续劝说着父亲。
“愧疚和心痛？你一个半大的孩子懂什么愧疚和心痛？小玥已经死了，人死不能不复生，害死她的程前也死了，死有余辜，一切都已经结束了，为什么还要再把这丑事翻出来。”沈贺哑沉着声说道，眼里满是痛苦和自责。他恨自己没能保护好小玥，让她被人所害。又恨自己一时之气，与她和离，使她成了无主孤坟。这一切，是他心底难言的苦楚。
“爹，程前是死了。可是他是怎么死的？他是被人害死的，春梅也说了，他中了毒，他怎么中毒的，是自杀还是有人下毒？他临死前说有幕后之人，那他的死是不是这幕后之人指使的？爹，这件事根本就没有水落石出。严氏和程前都死得不明不白。程前死有余辜，但严氏呢？她九泉之下能够明目吗？”依土正义感实足的一番话让沈贺抱住了头。
他怎会不知道，怎会不想查个水落石出，可是父亲当年不让他再继续查下去。严氏的死和程前的死都将嫌疑指向了他，药是他让送的，程前是死在他面前的。若是事情曝光，以官场的黑暗，说不定他就要被斩首示众了。
父亲流着泪恳求他不要再查下去，他不想失去他这个儿子，不想让沈家蒙羞的话依然在他耳边回荡。
沈贺终于在深深的愧疚和无助下选择了逃避。他无法在严氏生活过的地方继续生活，他无法面对自己的老父，直到今时今日，他仍觉得摆脱不了这令人窒息的阴霾。
依土心痛地将父亲抱紧。他年轻的心感受到了父亲的痛苦。
“爹，让真想大白，您才能彻底解脱。”依土道。
沈贺强忍着的泪终于在儿子的拥抱中无声的落下。
翌日一早，天色微亮，小锦的住处便想起了一阵敲门声。
被惊醒的霞婶正欲开门，却被凤槃止住，大清早的，会是谁。
凤槃开了门，看到了脸色皆不佳的沈贺和依土。
“快进屋。”凤槃立马明白依土向沈贺说了春梅的事，要不然，也不会一早天没亮就来了。
沈贺进了屋，凤槃让霞婶去喊小娥、小锦还有春梅。
当三人穿戴整齐来到外厅时，沈贺正用手撑着脑袋，精力不佳地闭目养神。
依土看到小娥、小锦进来，起身喊道：“小娥姐，小锦，高婶。”
沈贺猛地睁开眼，却没有起身，只是定定地看着在小娥、小锦身后的高氏。
“大少爷，春梅对不起你。”高氏看到沈贺，上前几步，扑通就跪下了。
沈贺将撑着脑袋的手慢慢放下，坐直了身子，盯着高氏，好久才说了一句：“别跪了，坐下说吧。”
高氏呜呜呜地哭着，不肯起来。
小锦一瘸一拐地上去拉了她一把，高氏才勉强起来，坐到了一边。
不明就里的霞婶看着面前这些脸色阴晴不定的众人，轻声问小娥：“小娥，这是出啥事了？”
小娥挽过霞婶的手道：“娘，是沈叔的一点家事，劳烦您给沏杯茶吧。”
霞婶点头道：“瞧我，一看到你们这样，竟忘了去烧水。”回头对坐在堂首的沈贺说道：“沈郎中，您坐着，我这就去沏茶。”
沈贺似乎此时才发现霞婶也在，有些无措地回道：“云霞，你也来苏州了？大根呢？”
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