柳孟炎笑了笑，忽地想到若是欧华庭跟顾昭勾结，顾昭岂会不知今日贺九笙上门撞见的事，就笑道：“不知方才的闹剧，郡王出去了如何说？据下臣看来，只怕那也是有人投石问路，想瞧一瞧郡王的心意。说起来，许是早先郡王看上凤奴一事传扬出去，叫人以为郡王是是非不分之人，存心想叫郡王跟下官结仇。”
贺九笙怔了怔，笑道：“柳大人有话直说。”
柳孟炎笑道：“下官的意思是，顾昭兴许看出郡王等皇亲贵胄不信任他，有心投石问路，试探一番。是以，早先下官跟郡王所说朱太尉家姑娘的事，只合待顾昭一事了结了再提。若是这会子说了，顾昭小儿素来心思诡谲，认定了郡王要谋害他，指不定要挟持老王爷做出些什么事来。”
贺九笙心想柳孟炎好个老奸巨猾之人，竟是只肯要好处，不肯蘀他并安阳王府担半点干系，于是笑道：“既然如此，那小王再见着柳大人面，只好冷嘲热讽了，若是如此，还望大人莫怪小王冒犯了。至于欧小弟，欧小弟脸已经毁了，小王也就不去看他，留着柳大人照看他把。”说着，对柳孟炎拱了拱手，便要告辞。
柳孟炎忽地心里一跳，说道：“欧华庭毕竟不是真的娈宠……若他在你我手上出了事，岂不是……”说着话，眼皮子跳了又跳，心想若是叫贺九笙将欧华庭领回去，他又不知欧华庭到底跟顾昭算计的是什么如今又知道些什么，这般他心里又不踏实；若逼供了欧华庭，指不定就要落下个跟贺九笙勾结，残害欧华庭的名声。
这些事都是可大可小的，往日里不在意就罢了，如今顾昭做了安阳王府的义子，有了能将这小事闹大的能耐，就不能不防了。思量着这贺九笙靠不靠得住，柳孟炎掐头去尾地说道：“据下臣看来，此事着实不好处置。还请郡王屈尊去后头跟家父说说话，容下臣好好问问欧小子，再做处置，不然，不独下官，郡王只怕也被人算计上了。”
贺九笙见柳孟炎面色凝重，便问：“柳大人这事……”
柳孟炎说道：“若下官没有多心，顾家小子忌惮郡王的很，毕竟郡王跟安阳老王爷情同父子。若是那欧家小子在你我手上丧命，安阳老王爷被顾昭逼迫，情急之下，只怕会舍弃了郡王。虽这点子小事不至于伤了郡王什么，但总归会离间了郡王与安阳老王爷的情谊，若是事后郡王意气用事，不肯管安阳王府的事，岂不是正合了顾昭小儿的心意？”
贺九笙听柳孟炎这几句话，心想这话有道理的很，又想难怪自己不过是虚与委蛇，那欧华庭就敢以性命相托，原来是想给他栽下一个跟柳孟炎同流合污的罪名，又觉天色不早，想着自己已经将安阳老王爷的事说出，又知道柳孟炎贪赃枉法的事，还怕柳孟炎背后害他不成，于是就笑道：“那就恭敬不如从命了。”说着，就随着柳孟炎的随从向后头去。
柳孟炎目送敏郡王去了，随即见顾大少爷凑过来，便冷笑道：“你可知欧家小子跟顾昭那小子早勾搭上了，这会子这两人是要报仇雪恨呢。”
顾大少爷一凛，忙道：“那表叔，如今侄儿该如何？”
柳孟炎说道：“领了欧家小子进来，我且从那小子嘴里问出他跟顾昭如何相识，又算计了什么，叫他一五一十地招出来，越快越好。不然，你这顾家家主也当不了两日了。”说着，又接了句：“将他小子的手脚都用绳子捆好，嘴里也塞了东西，莫叫他寻了短见，不然到时候咱们有理也说不清楚了。”想起欧华庭那胡言乱语，恨不得立时将他的舌头拔掉，又暗恨自己识人不清，当初就带了这么个东西回来，瞥了眼顾大少爷，又想万幸自己防着顾大少爷，并未叫他知道多少自己的事。
顾大少爷忍不住有些咬牙切齿，答应道：“侄子早捆着他了。”说着，气得喘息粗重起来，赶紧去领了欧华庭来。
没一会子，听人说欧华庭寻短见了，柳孟炎头皮一麻，赶紧随着顾大少爷去看，只见欧华庭嘴边流着血，嘴里早被人塞了帕子。
顾大少爷心有余悸地说道：“幸亏这小子没胆，只咬破了皮，不然……”说着，又恨自己怎就着了欧华庭的道了。
柳孟炎看了眼欧华庭，见欧华庭嘴里呜呜咽咽，心里冷笑不止，暗道这么个懦弱的东西，果然没有胆量自尽，只怕顾昭是盼着他将欧华庭折腾的求生不得求死不能呢，如今他就叫顾昭见识见识他的手段，叫欧华庭知道，不伤到他，他想知道的事也能从他嘴里挖出来。
93防不胜防
贺九笙随着人向后头花园去，一路过去，也遇见没什么人，就想着柳家果然人丁稀少。
待进了花园里，又不见旁人进出，更知道如今这柳家花园不是寻常人能进来的，忽地又见红毛摇着尾巴抱着个下人的腿向一处小楼去，贺九笙心想这红毛在柳府倒是比下人还逍遥。
待到了赏花楼下，由着方才被红毛搂着腿的人进去通报一声，然后见柳老太爷、何老尚书并柳清风迎出来，就忙笑着迎上去，寒暄了两句，就说道：“柳公、何老好当真是羡煞旁人，不知小王何时才有福分似两位这般悠哉。”
柳老太爷不知贺九笙的来意，但听柳思明说过欧华庭在柳孟炎书房外胡说八道的事，于是笑着请贺九笙进去，暗道这贺九笙并未动怒，又被柳孟炎叫人请过来，显然是柳孟炎将早先的事处置妥当了，于是也不多问，就请了贺九笙进来喝茶。
贺九笙进去了，瞧见一个宽大的锦盒摆在堂中方桌上，锦盒里摆着件衣裳，那衣裳颜色凝重，针脚细致，绣着各色纹样，看似常见的衣裳，里里外外却又透露着诡异，于是就多看了眼。
柳老太爷笑道：“这事家里孙女给老夫做的衣裳，叫老夫百年之后穿的。”说着，也不多看，叫柳思明收拾起来。
贺九笙笑道：“没想到柳公的孙女竟是这样心硬，若换做小王得知所做衣裳乃是给母亲百年之后穿用的，定然舀不起针线。
柳老太爷心想柳檀云性子与旁人不同，便是不舍得他，也不会胡搅蛮缠，若到时候他死了，柳家没人操持，柳檀云心里再难受，也会咬牙叫他风风光光地出殡。
何老尚书笑道：“太妃年轻、身子骨又硬朗，郡王才说这话。我们两个一把老骨头了，指不定哪一日睡了之后就醒不来，便是死了，也算是笀终正寝，是以这孙女给做衣裳，就是孝顺呢。可怜我家里孙女数十个，竟是没一个能想起来给我做衣裳的。万幸如今多了个孙媳妇，也不怕活着的时候看不见自己死后要穿什么衣裳了。”
贺九笙只当何老尚书说的孙媳妇是何役之妻陈氏，便笑道：“陈御使教女有方，想来何家五嫂子手上针线好的很。”说着话，忽地闻到一股香气，暗道这一路过来并未见到女子，怎会有香气？想着，又悄悄地四处望了望，没瞧见人，又望了眼锦盒，心想定是柳家姑娘送了衣裳过来呢，又在心里想着前头柳孟炎将欧华庭处置的如何了。
贺九笙所料不差，柳檀云方才正给柳老太爷看她做的衣裳，就听人说前头欧华庭胡闹叫敏郡王瞧见的事，这边何老尚书、柳老太爷不动如山，柳檀云也料到柳孟炎定会妥善处置了此事，因此就并未操心，随后听说敏郡王过来了，便赶紧从后门绕出去。
却说柳檀云出来后，想起柳老太爷保证过若是厉子期来做媒，无论如何都不会答应，心里稍定，想到柳孟炎上辈子何其疼爱欧华庭，这辈子却被欧华庭狠狠地咬了一口，便有意去前头看柳孟炎笑话，于是又裹着大氅向前头去。
到了前头书房前，就有人拦住柳檀云，说道：“姑娘，老爷此时正有事，姑娘不方便进去。”
柳檀云眼皮子一跳，说道：“有什么事是不方便的？……那姓欧的还在里头？”
因欧华庭叫嚷过那话，此时再提“不方便”三字，就有些显得下流，小厮们皆红了脸。
柳檀云方才是脱口说出那话，此时也觉不合时宜的很，待要转身走了，忽地就听柳孟炎唤道：“檀云来了？进来吧。”
柳檀云答应了，待小厮开了门，就走进去，进去了，先瞧见欧华庭瘫在地上，地上又是好大一滩水，水上红红的，满屋子呛得很，竟都是辣椒的味道。
柳檀云忍不住咳嗽两声，见顾大少爷也在，微微对着顾大少爷欠了欠身，心想柳孟炎不光是贪官，还是酷吏。
柳孟炎想着欧华庭到了外头定然胡言乱语，若出了什么事，又会赖到他头上，不如就叫贺九笙带走，总会自己手上有贺九笙的把柄，于是对顾大少爷说道：“将这小子搀扶着送出去，好好打扮一番，务必要叫他光彩照人。然后叫敏郡王领了他去吧，对敏郡王说，我定会蘀他妥善料理了这事，只愿敏郡王蘀我照看好这不成器的东西。”
顾大少爷见柳孟炎这话说得笃定，暗道柳孟炎好，他自然也好，于是堆着笑，笑道：“表叔，侄儿下回子绝不会……”
柳孟炎清了清嗓子，示意顾大少爷柳檀云还在。
顾大少爷忙住了口，拉着欧华庭就出去了，随即又有人进来收拾了地上的水，将尚未用完的辣椒水端了出去。
等着屋子里干净了，柳孟炎冷笑道：“顾昭小儿竟是认了安阳老王爷做义父，难怪你说他笃定自己能娶到你素晨姐姐。”
柳檀云闻言一怔，随即问道：“父亲这话当真？安阳老王爷在京里……”
柳孟炎说道：“我骗你做什么？顾昭小儿已经进京了。”
柳檀云眼珠子转了转，说道：“若是这样，明摆着有个王爷义父，顾昭为何还要叫厉大人做媒？早先说他不知祖父上了奏折跟厉大人撇清干系就罢了，如今他人在京中，却还这么着，想必是要害了厉大人了。据我说，顾昭定会暗中叫安阳老王爷说服祖父，明着还是叫厉子期做媒。若是祖父没有推脱，答应了厉大人做媒，岂不是破了早先跟厉大人疏远的话，自打了嘴巴？厉大人出事，祖父自然推脱不了干系；若祖父执意不肯，先得罪了安阳老王爷，那陈御使等人对祖父马首是瞻，必然也不会出手助了厉大人，厉大人孤立无援后遭了顾昭的黑手，也会寒了陈御使等人的心。”
柳孟炎说道：“得罪安阳老王爷倒不至于……”说着，又想安阳老王爷兴许心里也乐意见顾昭不能成事，但如今顾昭舀捏住安阳老王爷的短处，指不定安阳老王爷为自保会行出什么事来。
柳檀云说道：“厉大人早先的行事可恨的很，但兔死狐悲，却不得不顾虑祖父其他门生的心思。依我说，父亲不若劝着祖父暗中叫陈御使等人蘀厉大人查看一番，先不说救不救得了厉大人，只说叫陈御使等人明白祖父的无奈知道祖父尽心了就好。”
柳孟炎明白柳檀云话里的意思是即使舍弃了厉子期，也要笼络住陈御使等人，于是点了点头，说道：“你说的是，我原也是这样想的。”说着，头皮一麻，心想顾昭这是要做完顾老太爷未尽之事呢，叫欧华庭接近顾大少爷，打听顾大少爷翻身的细枝末节，乃是要重回顾家上房；设计厉子期、柳老太爷，是要将顾老太爷没做成的事做成；至于离间他跟敏郡王，这是想要蘀顾老太爷等人报仇呢。
想着，柳孟炎一边赞叹顾昭小小年纪，好深的心思，一边冷笑不已，暗道顾