，争一争。我们家檀云也慢慢再看着，难道只许你们家挑挑拣拣，我们家檀云就要等着被你们挑不成？”说着，又安抚地拍了拍柳檀云肩膀，心想不该叫柳绯月定这么早亲，连带着柳檀云也七早八早地开始想婆家的事了；又想日后该叫柳檀云多跟沈氏来往，这般有个正经的女人教导，将来也不至于叫人笑话；今日的话如今能说，若再过两年成了大姑娘模样，就说不得了。
柳檀云忙接着柳老太爷的话道：“那我自己挑。”说着，又殷勤地给柳老太爷捏肩膀。
许是有意跟何老尚书玩笑，柳老太爷就笑道：“那你就自己挑，若是循小郎不好，咱也不要他。”说完，又郑重地跟柳檀云道：“出了这个屋子，对着谁都不能说这话，日后有话也只背着人对着我说。不然叫旁人听见了，那可不得了。眼看快成大姑娘了，还一点女儿家的样子也没有。”
柳檀云忙笑着答应。
何老尚书笑道：“难道我们循小郎还怕云丫头挑花眼不成？”待要再打趣柳檀云两句，便见柳思明进来了。
柳思明进来道：“顾家小少爷要来拜见老太爷，听说顾小少爷一路走来，脚趾甲被冻掉了两个，一只脚上的小脚趾也没了。只怕脸上脚上也要生了冻疮。”
柳老太爷叹息一声，心想顾家小子竟是这么心智坚定，便道：“领进来吧。”说完，又对何老尚书道：“咱们两家也没有这样的孩子了。”
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何老尚书笑道：“那可不是，谁舍得呢？只顾家小子来做什么？”
柳檀云因听了柳老太爷的话，心想柳老太爷到底还是松动了，也给了她一些余地，于是心里松了口气，想着这事只要还有余地，她就能磨着柳老太爷改了心意。这般，不耐烦再在这边看顾昭，便先一步向外头去。
到了外头，只见顾昭虽极力保持风度，但仍旧脚步蹒跚，一步步带着小心翼翼，如履薄冰一般。
顾昭瞧见柳檀云出来，就笑道：“你长高了。”
柳檀云说道：“跟谁你来你去的，日后要叫我姑娘。”说着，想起柳思明说顾昭没了一根脚趾，便道：“好好留在京里哪里不好？二婶还能忍心看着你饿死？没事出来演这出苦肉计给谁看？仔细这么一冷一热将自己的小命赔进去。”除此之外，对着这少年也说不出旁的，转身便向自己院子去。
柳思明咳嗽一声，因顾昭只身一人走来，便也有些佩服他，又怜悯他年幼，便道：“我们姑娘就这个性子，话是难听一些，也是好意。顾小少爷快进去吧。”
顾昭笑道：“多谢。”于是便进了柳老太爷书房，进去了，对着柳老太爷、何老尚书又一一磕了头，因书房里火炉烧得很旺，于是被冻了一日一夜的脸面还有四肢又胀痛起来，不由地就想起柳檀云说的“一冷一热”。
柳老太爷问：“你来这里，就叫你母亲只身一人在家？”
顾昭跪在地上道：“母亲削发为尼，出家去了。”
柳老太爷叹道：“她也能忍心舍得下你。你堂兄便叫你自己走来？你走来又做什么？”
顾昭磕头道：“如今顾家鲜少有子弟为官，便是走上仕途的，也多是买来的闲散官爵。孙儿想要考取功名，光耀门楣，是以想拜在伯祖门下。”
柳老太爷笑道：“你心志高远，这自是好事，只为何要拜在我门下？难道旁人就不成吗？你要读书，你姑姑也不缺供你读书的银子。”望了眼顾昭身上的衣裳，又想柳仲寒再怎么拦着小顾氏，也不至于连件厚衣裳也没叫人捎给他。
顾昭伏在地上，摸着地上厚厚的毡毯，只觉得掌心也胀痛起来，五指合不拢一般，坦然道：“便是孙儿拜在旁人门下，没有伯祖点头，孙儿也考不了科举，便是榜上有名，也定然不会被录用。”
柳老太爷笑道：“冤冤相报何时了，上辈的事总不甘你的事。但你要读书要考功名，我只会夸你一句有志气，却不会收你做学生。”
顾昭似是早有预料一般，也不气馁，又磕头道：“孙儿早先求了厉大人，厉大人说，只要伯祖答应了，他便破例收了孙儿做学生。”
柳老太爷见顾昭竟是有备而来，与何老尚书相视一笑，心想顾昭定是又费了一番心思才说动了厉子期，顾老太爷当初陷害了厉子期，厉子期又是柳老太爷的学生，若厉子期都肯收了顾昭做门生，那岂不是等于昭告天下，告诉天下人柳家跟顾家冰释前嫌了，便道：“既然子期要你做了他的门生，我自是不能阻挠，只是我也并不会去信告诉他如何做。你如今身上有伤，且在这边休养一些时日，待雪化了，便回京里吧。”
顾昭因要见柳老太爷，生怕衣衫不整，于是未免脚趾包扎后穿不进鞋子，便没有包扎伤口。此时因书房里暖和，那断掉的脚趾就痛痒起来，让他忍不住在跪着的时候蠕动了一下，头发上没有擦掉的冰柱融化，就有细小的水珠滑落到脸上。
“孙儿定然不会重蹈祖父、父亲覆辙，还请伯祖怜悯，给厉大人一封书信，许他收我为学生。”
柳老太爷挥手叫人将顾昭领下去，并不去搭理顾昭的话。
顾昭跪在地上不肯起身，到底太过疲惫，且年幼，于是就被柳思明、杨从容拉走了。
何老尚书见顾昭走了，便道：“你说这孩子安的是什么心思？看他的脸色，此番定是要大病一场了。”
柳老太爷摇头道：“懒得去管了，只是这孩子到底还是年轻，想来再过几年说话才能滴水不漏。他先说子期答应了，后头又叫我去信。想来前头那句是假的，若是我给子期去了信，子期便是没答应他，也要勉为其难地给我写颜面，收了他。”
何老尚书说道：“这孩子也算不错了，你瞧瞧一样的年纪，我们家役儿成日里只知道胡闹，哪里知道上进。”
柳老太爷笑道：“难怪人说穷人的孩子早当家，早两年，我也没瞧出这顾家小子有这份心性，如今家道中落，才显出他来。想来，后头他费尽心思转而要拜在你门下也不一定。”说完，想起临来时，戚氏提起柳仲寒房里一丫头有孕的事，心想戚氏这是早早地跟他提了，待日后那那丫头出了什么事，只怕戚氏话里话外就该说是柳孟炎搞的鬼了。
何老尚书笑道：“他这番若是安然无恙，也算大难不死。若是他要拜在我门下，指不定我就收了他呢，毕竟这样的孩子也少见。我跟他无冤无仇，也不怕什么养虎为患。”
柳老太爷笑道：“是不是虎还不一定呢。”
此处虽是山野之地，但柳家的宅子跟何家的宅子修成一片，附着在雪山之上，亭台楼阁绵延不绝，比之当初顾家的园子还风雅堂皇几分。
那边厢，被人送到客房里的顾昭谦和地谢过了下人，客房里炉火的旺盛，让他浑身如灼伤一般，一阵阵发痛。
脚上的伤包扎好了，顾昭强忍住脑子里的晕眩，笑着问：“不知你家的姑娘住在哪边？”
那下人想也不想答道：“自然住在后头，顾少爷莫胡乱走，仔细冲撞了姑娘，便是老太爷也救你不得。”
顾昭笑着说是，待那下人走后，摸着自己的手，看着手上果然起了冻疮肿胀起来，心里不由地想起顾老太爷临终的话，心里默念着：我是顾家家主的孙子，配得上我的只有柳国公府的千金…
48意气用事
不论男女老少，众人都喜欢有故事的人，因小小少年顾昭只身一人冒着严寒从京里穿过毓水镇，走到柳家的庄子，于是乎，庄子里的老少便都好奇地去看他。
何役佩服顾昭是个“汉子”，便拉着何循去探望顾昭，顾昭忍着痛，跟何役讲述他这一路都遇到什么事，因何役好奇，便叫何役看了他包着纱布的脚。
何役跟顾昭年岁相当，又早觉何循年幼且很是“娘们唧唧”，便舍了何循，只跟顾昭说话，约了顾昭休养好了后，便在山里猎狼为民除害去。
小一等人也好奇顾昭的很，连带着柳檀云也一日里听人提起顾昭七八回。
听得多了，柳檀云也烦起来，不由地想这么小的人，怎就有那毅力从京里走到毓水镇？定是有所图谋，要来卧薪尝胆呢。
因这般想着，柳檀云便不许小一等人再提，重又打起精神，问了那几家遭了雪灾的人家可安置好了，又叫人拣着多余的柴禾煤炭发给下头人家。
傍晚，天上又下起雪，直到二更这雪依旧没停下。
十二只鹦鹉全被提起了屋子里，因屋子里暖和且烛光通明，便在屋子里啊啊地叫个不停。
柳檀云早早地上床躺着，趴在床上就着烛光看书，隔着一间屋子喊道：“怪怪，你再出声，我就拔了你的舌头。”
怪怪叫道：“拔舌头喽，有拔舌头看喽。”
柳檀云听怪怪聒噪的很，心想就该将它扔出去冻成冰块，才想着，忽地怪怪叫了声“循小郎”，随即小一也忙出去道：“循少爷，姑娘睡了。”
又听到几声小一、小二拦着循小郎的声音，须臾，何循跑到屋子里，忽地往床上一扑，压在柳檀云身上，说道：“叫哥哥。”
柳檀云挣扎了一下，叫道：“你让开。”
何循起身坐在床边手搭在柳檀云肩膀上，说道：“叫哥哥。”
柳檀云转身看着何循，心想一样米养百样人，这何循瞧着怎不像是比顾昭小两岁，倒像是小了一辈的，便笑道：“循小郎，可是何爷跟你胡说什么了？你别听他的。”
何循说道：“怎是胡说？我比你大，你还没叫过我哥哥呢。”
柳檀云笑道：“你叫我姐姐还成，我叫你哥哥，岂不是叫人笑掉大牙，你哪里有个哥哥样？我才不做你妹妹。”
何循道：“你不做我妹妹是想跟我老死不相往来？恩断义绝？”
柳檀云扑哧一声笑了，说道：“你哪里学来的这话？这算什么老死不相往来，日后你出息了，还望您老人家多多提携我一把。”说着，就给何循做了个揖。
何循哧了一声，说道：“你不做我妹妹又要我提携你，你想气死我媳妇？”说完，就“哎——”了一声，仰身躺下，叹息道：“我就是儿女情长，英雄气短。”
柳檀云一怔，又看他小小年纪就长吁短叹，不由地就觉好笑，心想这个小人哪里知道什么儿女情长，问道：“你又从哪里学来的这话？”说着，接过小一递过来的衣裳披在身上。
何循因觉手冷，就将手伸进被子里暖着，说道：“是五哥说的，五哥才见了那顾昭一面，就说顾昭是英雄，能忍旁人所不能忍，才刚我过来的时候，他还要跟顾昭结拜呢。”
柳檀云脱口道：“你五哥说好听是性情中人，说难听点就是个草包，忍旁人所不能忍的不光是英雄，也有奸雄枭雄呢。”
何循笑道：“可不是嘛，我跟五哥说了，五哥反倒说我娘们唧唧的，就爱以小人之心度君子之腹。”
柳檀云笑道：“你五哥这正人君子日后就要吃了小人的暗算了。”说着，想起何役是怎么死的，到底觉得这事不是玩笑，便住了嘴，心想那顾昭奇怪的很，小小年纪就阴沉沉的，合该早早地送走才是。
何循躺下，枕在柳檀云的枕头上，接着说道：“快喊哥哥，今儿个不喊哥哥，我就不走了。”说着，当真去甩脚上的靴子。
柳檀云笑道：“你有个哥哥的样，我就喊你哥哥，怎么样？”
何循回头，问：“哥哥