“表哥，这是你的最后决定吗？没有转圜的余地了？”
她静静地问道。
他不语，头低了下去。
初念的心头，飞快地掠过了一阵淡淡的失落。但很快，忽然又觉得有点好笑。原本以为他在为自己的迟迟不予回应而忐忑，所以终于下定决心向他表明自己的想法。但是没想到，事情忽然竟会这样地来了个大转变。
现在她终于知道了，为什么他从出现在她面前的那一刻起便显得忧心忡忡，原来是这个缘故……
她几乎是微不可觉地吐出了一口气。
不管出自什么原因，她看得出来，他此刻对自己应该是非常地愧疚。所以连想都没想，便安慰道：“表哥，你别这么说。我知道你这么做一定有你的缘由。我一点儿都没怪你的意思……”
王默凤怔怔地望着她，脸色微微地泛白。
“你……就不想知道为什么吗？”
他忽然打断了她对自己的安慰，苦笑了下。笑容挂在他的脸上，却比哭还难看。
初念停住，迟疑了下。道：“为什么？”
王默凤终于听到她朝自己问为什么了。可是他却不知道该怎么向她解释。在他和徐若麟的那场谈话中，对方自始至终，并没有提到一句要他保密的话。但是王默凤却知道，自己是不可能在她面前道出真相的。让不让她知道，全在徐若麟的一念之间——徐若麟无疑是卑劣的，精准地利用了自己的弱点逼退他，而自己，又比那个男人好得了多少？甚至比他更叫人不齿。
他本以为自己能保护她一世。但事实，却是自己利用了原本就不属于自己的她，去换他必须要去保护的人。
这样的自己，又有什么资格在她面前替自己开脱？
“我思前想后，觉得，咱们不大适合……且我走后，也确实不晓得何时才能回。我怕耽误了表妹的年华……”
王默凤终于开口了。
初念略微皱眉，看着汗水自他额头不停地滚落，终于笑着摇了下头。
“其实，如果你不想告诉我为什么，也可以不用说的。我说过，我不怪你，这是真的。”
王默凤再次沉默地低下了头。半晌后再次抬头，神情看起来已经恢复了些。
“表妹，”他凝望着她，慢慢地道，“往后你要保重自己。还有，只要有用得到我的地方，你只管开口。只要我能做得到，我一定会尽我全力。姑母那里，我会去向她说事……”
他想起王氏这些时日对自己的殷殷期盼，心再一次地缩紧了。
初念也和他想到了一块去，不禁略微生出了些愁意。
她之所以几乎从一开始便默应了这桩婚事，除了王默凤是目前她能看得到的最好归宿外，很大的一部分缘由，还是因了王氏从中的积极撮合。想到她得知这事后的反应，她也只能叹一声命运捉弄了。
二人相对，再也没有一句话了。王默凤最后看她一眼，转身要走时，初念忽然想起了那件自己很早以前便计划过的事。本来，前段时日以为要嫁他了，所以也就淡了心思。现在既然又回到原点，有钱财傍身，总是件叫人心安的事。
瞧吧，这世上，唯一能信靠得，确实也就只有孔方兄和自己了……
初念自嘲地笑了下，出声道：“表哥，我倒确实有一件事要求你帮忙。”
王默凤停住脚步。“表妹你说。”
初念把自己的想法跟他说了，起先并没提往后皇帝拟迁都的由头。见王默凤惊诧无比地看着自己，继续道：“表哥你想想，燕京那边的地价，我从前听母亲提过，不及金陵十分一。金陵如今好地段的房子，三进的整齐院落便要几大千银两。我这么些年下来，手头也存了点钱，虽不多，但在那边估计也能买几间单屋。不需精致的好房，你只要代我在城中好的位置买些待沽的破屋也无妨，最好是连一块的。买的就是地块儿。等往后价钱涨了再抛出去。”
王默凤本就是是商人，如果真做的话，该买什么样的，自然清楚。他惊诧的是，为什么初念忽然会有这样的念头。迟疑了下，道：“表妹，钱不是问题，若真是桩好买卖，我也可以借你本钱，或者与你一道购置。往后赚了，咱们分成便是，这些都好说。只是……你怎的就笃定那边的地价以后会涨？”
初念笑了下，道：“表哥，我晓得你必定不以为然，觉着我在痴人说梦。但你想想，如今的皇上，十几岁时便去了燕京，在那里一直留到现在。人非草木。这么多年下来，他对那块地方必定怀有感情，且又是在那里起家，一飞冲天的。说燕京是他的风水宝地也不为过。如今他成了皇帝，说不定哪天，想把那地整饬下，这合情合理吧？城池一旦重新修建，地价自然就跟着上去了。况且……”
她想了下，决定还是跟他说实话。到门口看了下，见丫头们为让自己俩说话方便，此刻都正远远地聚在这小书房外的那道廊子头在逗鹩哥，便回身，道：“我还听来了个消息，说皇上有意迁都到燕京，而且可能性极大。你别问我是哪里来的消息，总之我向你保证，这消息可靠。”
王默凤知道初念不是空口说白话的人。本从未想过的一件事，此时被她这样忽然提醒，他细细一想，倒也觉得不无可能。一来，就像她方才说的，如今的这个皇帝对那地方有感情。二来，北方局势一直紧张。这个皇帝还做平王的时候，就与当时他的皇兄顺宗偏于偷安的心态不同，向来主张强硬对抗。如今他上位了，干脆将都城也迁到北方，以向北專Ш椭茉獾募父鲂》艄┘友沽Γ彩羌锌赡艿摹�
“表哥，这件事不管你怎么看，务必请你一定要照我的意思办。地契就写你的名，我信得过你。往后就算最后没迁都的事，地买过来它总在那儿的，自己也不会长腿跑了。不会亏就是。而且，一定要趁早。否则消息一旦传开，那边的地价立刻就会涨了。”
初念见他沉吟不语，加重语气道。
王默凤看向了她。见她双眼正一眨不眨地望着自己，含了恳求之意。哪里还会拒绝？立刻点头道：“我晓得了。等送我爹回山西后，我便顺道去燕京。”
初念呼出一口气，眉眼弯弯地笑了起来。
“前次我回来，姑奶奶已叫人到我房里收拾了我的细软送了回来。只今日有些急，我还没整出。等我盘好了，我就……”
王默凤看着她，温和地道：“表妹，钱的事你不用操心了。我虽没多少积蓄，但这本钱还是拿得出来的……”
“是我要托你办事，怎么可以空手便支使你去买地？我量力而行便是。表哥你不要推脱。”
初念认真地道。
王默凤想了下，心中已经有了计较。与她自小一道玩大，知道她执拗起来，便是三头牛也拉不回的。便道：“那也好。过几日我离京前，你再给我好了。”
初念道了谢。
王默凤最后看她一眼，在心里长叹一声，黯然辞去。
见他去了，原本避在外头的尺素等人便与初念一道回了住的院子。因还不知道刚才的消息，只以为这表少爷很快便是府上娇客了。尺素笑着道：“方才见表少爷低头匆匆去往太太那里。想是太乐了，我叫他，他都没听到。只顾走路。”
初念听着丫头们有一句没一句地笑嘻嘻说着话，自己等着王氏找过来。等的功夫，她也在细细回想着王默凤方才的话。
他说的那些个缘由，她自然是不信的。到底为了什么，会让他忽然便改了想法呢？
忽然，她的脑海里迸出了一个想法。心脏便似被锤子重重击打了一下，人呼地站了起来，把边上的人倒是吓了一跳。初念也顾不得解释，正急匆匆要去王氏屋里再找王默凤，听见外头一阵脚步声起，王氏已经跨步入屋，脸色如同刚被人扇了一巴掌般地难看。
“娇娇！这是怎么回事！”王氏把屋里的人撵了出去，连说话的声音都在发颤；“方才默凤来见我，竟说不能娶你了！我问他怎么回事。他说你舅舅如今开罪了皇上，虽被释放，只往后也就是个平头百姓，配不上咱们这样的人家……这都说的什么跟什么啊！我何时在意过他家做官不做官了？我还要抓住再问，他便匆匆跑了。他还说跟你说过了？这……这叫什么事！气死我了！他怎么也做起了这样不着天地的荒唐事！”
王氏说到最后，有点语无伦次，显见情绪极坏。
初念急忙扶她坐下。见她以手撑额，一副苦痛的样子。正要劝解几句，她忽然从椅子上站了起来。
“不行！这事不能就这么算了！我去找你舅舅问个清楚！”
王氏说罢，急匆匆要走。被初念慌忙拉住，劝道：“娘，表哥是什么人，你还不清楚？他会改主意，一定有他自己的难言之隐。他都说了不想娶我了，你若再这样杀上门去，这不是为难舅家吗？倘若被人晓得，女儿往后才真的没脸去见人了！”
王氏站住脚，眼中已是泪光闪动，吸了口气，道：“傻女儿，娘是为你着急！你表哥这样的婚配对象，一旦错过，往后你再去哪里找比他好的？你说的娘都明白，只好好一件事，原本都说定了，忽然这样不明不白地便改了，你叫娘怎么想得开？你放心，我去找你舅舅，不会说难听的，更不会闹。只是问问他的意思。倘若连他也这样说，我便死了心回来。往后再不存这念想了！”说罢拂开她手，擦了下眼睛，低头匆匆而去。
初念望着王氏背影离去，腹中如被打了个肠结。茫然、痛恨、无奈，胸中的气憋得，差点没呕一口血出来。
她几乎已经可以肯定了，必定是徐若麟搞出来的意外。想想吧，他先是偶尔得知了自己和王默凤的婚事，然后王家出事，正有求于他，他爽快应了下来，也如应过的那样将王鄂释了出来，然后接下来，等着自己的就是王默凤的悔婚……
太顺理成章了。顺得叫人不得不信，也无耻得叫人不敢相信。但这种事安到徐若麟的头上，她丝毫不会惊讶。说句难听的，前世他干过的那些，比这还要无耻百倍。
难道这一辈子，无论她怎么努力，真的还是无法摆脱这个人的觊觎和控制，哪怕她现在已经回到了司家？
这是她自护国寺被王氏带回家后，第一次生出这样的念头。她被自己的这个念头给缠得心口冰凉，连呼吸都似有些困难了。
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一朝天子一朝臣。这是个颠扑不破的真理。对于经历过嘉庚之乱而稳定下来的这个崭新王朝来说，更是如此。
就在赵琚举行登基大典的前一日，十六岁的赵无恙和他年仅八岁的弟弟赵衡，以及怀了身孕的赵衡之母宋碧瑶抵达金陵。赵无恙毫无意外地被封太子，赵衡封如意王，宋碧瑶封柔贵妃。然后，在为赵勘举行一场葬礼后，赵琚便开始分封功臣。几家欢乐几家愁。以方奇正方家为代表的一批旧日显贵成了昨日黄花，而与之相对照的，便是一批新贵的迅速崛起。其中，徐若麟封一等忠勇伯、加从一品太子太保，任中军都督府都督，入内阁议事。方熙载被授中极殿大学士，封少保，任兵部尚书，入内阁议事。沈廷文取代原升平侯家的段良，任正三品京卫指挥使司。
……
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