她想起今天来的目的，故作神秘把南风拉到一旁说着：“我和你平时玩的好，才和你说的。你道村里人为啥不和桃妹玩，她是有病的，她爹以前就是得了脏病死了的。”
说完两眼发光看着南风，这个神情和村里无事八卦的妇人忒像。
南风心头微微一震，仔细回想着桃妹的样子，瘦如竹竿，个头却高，大冬天穿的稀薄，每天水里来风里去也没也生病的迹象，换做其他人，早躺在床上哼哼了。说明桃妹底子还是不错的，有没有病不知道，何况这话瞧着八卦。
南风没有和其他一样听着这个消息骂桃妹，葛细细有些不得趣。添油加醋把听来的八卦道全了，最后什么吐血，活不过成年的结论都冒出来了。
“你今日来就是和我说这事的么。”南风打断她翻来覆去的几句话。
葛细细摸着癞皮狗毛，撅着不高兴道：“我说的都是真的，你可别信，都是为你好，离她远点，小心你也得病。”
“我知道了，对了刚好像听见有人喊细妹子，定是你娘在喊，赶紧回去吧，不然又挨骂了。”她娘最喜欢嗓门喊女儿回家给弟弟换尿布，葛细细不情不愿走了，大黑狗甩着尾巴跟在后头。
桃妹有病，这话她半信半疑，村里从来不缺八卦造谣的人。南风兀自发呆。黄氏掀帘从里屋走了出来，南风扶着她的手去茅房。八个月的大肚子大的出奇，有人道是双胎，谢长生尤为高兴，没人不喜欢多子多福。南风暗暗担心，双胎难活，以前就听过有对姐妹怀妊就是双胎，结果连生五胎没一个活下来，后来姐姐还难产而死。
黄氏问：“你下午去接大宝吧，别老是麻烦别人。”早上大伯家的姑娘来家把大宝接了去，道是家里请客人，让大宝去吃饭。大宝奶奶和二儿子并不算亲厚，好歹还是急着大孙子的，隔三差五便要抱过去亲近一番。大宝是个孩子，并不知道在别人家做客的麻烦，近来大伯家要娶媳妇了，黄氏大肚子帮不上，只盼别去寻麻烦。
南风点点头，大宝现在一岁多了，见风就长，食量好，胃口大，独独爱吃肉。谢家就是再宝贝儿子也不是顿顿能吃的起，村里人家请客都有鱼肉等荤菜，大宝平时不理人，有人给好看的，便是叔叔婶婶甜死人，自个爬上桌子不肯走。
黄氏肚子大，说话都有些喘，家里少闻骂声。前日得了回信，心里有事，躺在床上也不安稳，葛细细来寻南风说的话全听见了，扶着南风的手坐了，又指着对面的凳子让女儿也做了。
“细妹子的娘辛苦，生起来也没停歇过，没功夫管孩子。人都说相亲看父母，看你家里情况便大致知道孩子是个什么路数。我们是外来的，村里便是有些看不起也正常，人家祖祖辈辈在这都几十年了。只是和什么相交，你自己心里也要有数。前几年你性子倔，听不得话，娘有心围着你，也是想以后给人瞧的起。你和细妹子玩的好，娘不反对，谁没几个姐妹呢，只是细妹子并不老实，她一进屋就把这当成自己家了，要吃要喝，不管长辈有没有在，问一声总是应该的，这是没教养，再者她学人口舌，说人闲话，那都是吃饱了饭没事干的，姑娘家家就该有姑娘的样子。你没事要和月娥多学学，嘴甜些总是错不得，你啊，有时候连大宝也不如。”黄氏就差指着鼻子女儿教训了。
话听在耳里，记在心上，平心而论，黄氏这番话不偏不倚有些道理，南风说话直道，有时候得罪人，月娥是见人说人话，见鬼说鬼话，南风并不喜欢和她相交，她说话总是埋了陷阱，得打十二分功夫应付，着实累的慌。葛细细人有时候迷糊，说话不着调，却是有什么说的什么。
黄氏叹了一口气，犹豫了半响还是把那事说了出来：“前日你大婶子递话过来了，道是柳二家已经有定亲对象。不过一个卖猪肉的，不算的什么了不起。你自个有什么想法么。”后头这句问也是白问，未出阁的闺女不同成亲的妇人，抬头低头见的也就几个人，南风性子冷，所谓一见钟情也发生不到她身上。
“娘，卖猪肉的不行就算了，本还想着以后大宝有口福了呢。”南风不似一般姑娘家扭捏，毕竟是关乎一辈子的事，黄氏肯问她意见已经很好了。
黄氏朝隔壁家望了望，低声道：“猪肉娘子这名声说出去也不好听，不如秀才娘子。你看隔壁薛家老三，考个秀才定是能的，如果福气大些，中了进士，你岂不风光。”
薛广集，那个比女人还美的书生，南风想象着那画面，新郎比新娘还白什么的，会很无语吧。她记得明婶说过薛家老三是有定亲的。
“薛老三定亲的是姨表妹，前不久掉河里淹死了。明婶亲口和我说的。这门亲事要是成了，顶好不过。你和明婶合的来，以后婆媳处的好，薛老三是个读书人，定也不会做出打娘子的事来。你啊，给人做徒弟真是做对了。”黄氏想来想去都觉得是天上掉下来的好事。
只是在南风看来不尽然，明婶这人挑剔，两个媳妇进门后没少受罪，有了师徒的缘分，不代表明婶会喜欢自己做她小儿媳妇。自古为人父母的都认为自己孩子是最好的，何况薛广集样子生的好，又会读书，以后是有大出息的，上门做媒把门槛踩低去，自己这根菜难的挑上。娘看的是婆媳关系，再好的婆媳关系能比上母子关系，要是哪日自己惹明婶不高兴了，说休也就休了。她吃过苦，受过罪，大户人家里面的丫鬟都分三六九等，养成了凡是都往的坏方面想的习惯。不过话又说回来，这不单是薛家的问题，家家都有本难念的经，做人媳妇总不比女儿自在。
黄氏也不管南风怎么想，就是知会一声，准备趁还没生产，去隔壁提提。如此这般又嘱咐女儿，近日少去隔壁，便是去了，也最好寻着薛广集不在，免得人说闲话。
南风的绣技越发好了，有明婶指导，自己又有基础，一来二去让人大呼惊艳。只是她从来不在晚上赶工，费蜡烛不说，伤了眼睛是大事。
午间吃完饭收拾，门口进了一人亲热喊大妹子。南风听着声音陌生，那人逆光站在门外似不好意思进门。
☆、亲戚难处
“大婶子，您进来坐，我进去喊娘。”把碗筷端回去，回头喊了黄氏，待端茶出来的时候，两人已经宾主分坐聊起来了。
黄氏端着待客的笑脸指着南风道：“这是大妹子，嫂子你有好些年头没见了吧，怕都是认不出来了。”
那妇人穿着旧布衣衫，洗的很干净，头发一丝不苟梳好别了一枚老铜簪子，脸上丘壑密布，瞧着有五十左右。南风回想了一遍，分明没有印象。听着黄氏的口气，两家也是好久没来往了。
“这是南风啊，我是大舅妈，小时候还给你把过尿呀，还记得不。”
黄氏的上面有两个哥哥，大舅爱酒爱赌，早年有些争执，两家早不走动，小舅家舅妈当家，自从黄氏改嫁以后，每每都来打秋风。南风对这两家都没啥好感。
大人打招呼总是喜欢谈论过去开场，奶娃娃怎能指望她有印象呢。南风把茶水两手奉到舅妈面前，乖巧喊了声舅妈，再也无话说。
舅妈刘氏显的很高兴，“乖，瞧着长的水灵，和姑奶奶是一个模子出来的，顶顶美人儿。“指着桌上包好的东西道：。这是舅妈的一点心意，去年也没得信，不知姑奶奶生了，这不今年我来送催生礼了。”民间妇人生产，娘家都会备些猪羊瓜果送催生礼，黄氏娘家父母已经过世了，按理是两个舅娘送。
母女俩一对眼，便都明白所谓无事不登三宝殿，舅妈恐怕是有事相求。黄氏早年是有些恨哥哥，时光流逝，恨意慢慢消减，想起来早年兄妹的好来，抱着能帮就帮的心态。对南风道：“去炒几个菜来招呼舅妈。”回头又对刘氏道：“我这肚子大，家里的活都是南风做，嫂子也尝尝外甥女做的菜。”
因月娥和大宝都去谢大伯家吃饭了，南风怕孕妇不经饿，今日的饭点就早些，舅妈按时辰算是没吃饭过来的。
刘氏忙摆手道：“外甥女别忙活，我是吃了饭过来的，正好吃茶润润口。”
“嫂子跟我客气什么，你一路走来都得将近两个时辰，要吃饭也是吃了早饭。你若还客气，我可要生气了。”
这话都说了，刘氏不好再推辞，实则为了赶路连早饭都没吃，喝了两口热茶胃里绞痛了。
接过刘氏送来的礼包，南风到了灶房里头，打开一看，一片风干的带点霉斑猪肉，两块半融的砂糖，一小坛白酒。应该是年前的东西，说明要不就是大舅家穷的揭不开锅，要不就是刘氏小气。既然有事相求，想必是前者。
把猪肉条在滚水里烫过，切成细条儿炒白辣椒。又剁了半边鱼头抓了花椒红薯粉丝细细炖了，刚冒尖的小白菜炒了一碗，把中午吃剩的南瓜汤又热了一遭。四碗菜一上桌，刘氏眼睛都直了，就是南瓜汤也是骨头汤炖的。
盛了一碗堆尖的米饭送到刘氏手里，又给黄氏舀了半碗鱼头汤，算是陪坐。
刘氏对南风的手艺赞不绝口，下筷子却在面前的碗边打转，最多寻着辣椒吃吃，并没有大快朵颐，显得很有规矩。黄氏喝两口鱼头汤，觉得味美汤鲜，给刘氏碗里夹了好些肉菜。
刘氏吃一碗饭就再也不肯吃了，总不能到亲戚家里饿死鬼投胎吧。
饭菜撤下两人说了闲话。刘氏先是给黄氏赔罪，道都是大舅不争气云云，委屈了妹妹，又说起了自己的儿子，道是读书争气，无奈家中资财都被做爹的败光，余下就是来的目的了，借钱。
大舅娘刘氏和小舅娘齐氏不一样，当家的不争气，刘氏也是个傲气的，便把一腔心思放在了儿子身上，累死累活希望孩子出人头地，好在儿子争气，也考了童生，过两年也要考秀才了，二十多岁的儿子靠着老娘和娘子过活。不是走投无路了，刘氏也不会提着东西来断绝关系的小姑子家。俗话说宁欺白头翁，莫欺少年郎，读书考状元是光宗耀祖的好事，借钱也借的有底气。
黄氏听说侄子要考秀才也高兴，说到借钱也有些发愁，家里谢长生一个人赚钱，月娥的嫁妆早就备好了，南风的嫁妆还攒着呢，肚里还有一个，过两年嫁娶之事，抑或大宝奶奶归西，都是要花钱的，手里头也没一分余。
刘氏瞧见黄氏脸上为难之色，心里一急，当堂就给跪下了，哭道：“姑奶奶您可不能见死不救啊，当家的没指望，我们娘俩还要过活，若不是关乎前程大事，我也不会给姑奶奶添麻烦，您就看在公公婆婆的面上帮老黄家一把。嫂子来世给您做牛做马。”
黄氏是个孕妇，最是多愁善感的，被刘氏一带，也哭的稀里哗啦，南风见两人哭的厉害，赶忙上前去劝，却是越劝越哭。
最后钱是借了出去，旁的没有多说，只有一遭，南风嫁人之前要还回来。
夕阳西下，南风踏着影子往谢大伯家去，院子里头三三两两站着人，是主人