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第七章
「美人不笑，那就不美了。」
忧心忡仲的男音渗入恋姬的思绪，她拉回漫游的心神，双眼定在坐在她面前，捧著不知名野花来向她献宝的野焰。
野焰，她排行第八的皇兄，十岁丧母後，父皇便将他送去铁勒的身边交由铁勒教养，多年来随著铁勒走过大江南北，看遍无数战火兵戈，也是除了她外，另一个较为接近铁勒的人。
可是跟在铁勒身边这么久，他身上并无半分铁勒的气息，开朗乐天的他，一点也不像深沉忧郁的铁勒，在被铁勒的阴霾所笼罩住的铁骑大营里，他像颗能够照亮大地的灿阳，有他在，就有欢笑和温暖，自她来到铁骑大营後，每回来看她，他总会捧来摘自野原上的花花草草博她欢心，让她在感动之余，也格外想多和他亲近一些。
「来，像我一样笑一个。」在她又神游天外天去之前，野焰对她笑咪咪地咧大了嘴。
望著那张极为肖似女人的脸庞，恋姬想了想他方才所说的话，再诚恳地告诉他。
「你长得很美。」多年不见，头一回铁勒带著他来见她时，她还以为铁勒私下偷藏了个大美人。
「噗！」举例失当，站在野焰身後的冷沧浪，忍不住喷笑出声。
长得一张美女脸的野焰很想淌泪，「小妹……」居然连她也这么说。
「今日你不必带兵出营吗？」几个月下来，她已经多少摸清营中一些事了。
「我才刚回来……」他疲惫地捶打著肩头酸痛的肌肉，「二哥存心想累死我。」为了寻找大军所仰赖的水源，他已接连著三个日夜没睡，还得赶在铁勒离营前回来报告，再带兵出营操练的话，他可受不了。
「你认为二哥待你不好吗？」每次听著他抱怨铁勒，她总觉得他有些口是心非。
他撇撇嘴角，「他根本就没人性。」要做的杂务比谁都多，带兵操练、沙盘推演每天都要做，还不时得率兵追打游牧的外族以试成果，对他与对他人不一视同仁的铁勒，简直就是把他当成万能的手下来使唤。
恋姬忍不住想试探一下，「既然如此，你为什么不离开？」
「我……」野焰的舌头蓦地打结，表情也显得有些不自在。
「你想从二哥身上得到什么？」她说得很一针见血。据她的观察，任由铁勒怎么对待他，他全是一味地照做或接受，也从不违抗铁勒，这让她不由得联想他为何那么听从铁勒的命令。
野焰抿著唇，无法直视地别开双眼。
看了他的反应，恋姬很想摇首。
他和铁勒，简直就像是从前的铁勒与父皇的翻版，不同的是，铁勒绝不会向他人开口诉苦或是有半句微词，铁勒做了那么多，为的就是想自父皇身上得到一点父爱；而吃尽苦头的野焰，为的，也不过是想自铁勒这边得到一点赞美肯定，和些许的兄弟情或父爱。
她能够了解铁勒为什么那么严苛地训练他，在母妃玉镜娘娘的保护和薰陶下，野焰成了个心软善良对人不设防的皇子，对朝中的人情世故、阴谋争斗完全没有抵抗力，在失去了玉镜娘娘後，野焰就不知该怎么在京兆中生存了，接手管教他的铁勒，若是不冷心铁血地将他磨练一番，若是不让他看尽残酷严苛的一面，那么日後，野焰将无法在朝野或是沙场上立足。
只可惜，这一点野焰永远也看不穿，更不会明白铁勒的苦心。
铁勒把他失去的所有父爱，全都补偿似地加倍给了野焰，希望野焰在能够保护自己之余，能得到的比他更多，别和他一样，在父皇的阴影下独自跌跌撞撞走了那么多年，可是铁勒又不敢轻易敞露心房表达出来，不爱解释的他也不冀望野焰能够了解，以为这样就能保护他自己，然而这却对野焰造成了阴影，使得他一直想要做些什么好证明自己的存在，好让铁勒能够对他另眼相看。
野焰频搔著发，「几年不见，你说话的方式愈来愈毒了。」每回说话都这么直，这真让他有点怀念她初来乍到时的沉默。
她轻耸香肩，「会吗？」
「你呢？你想离开二哥吗？」被她攻得无处躲的野焰，只好把矛头转至她身上，问问这个也跟他一样离不开铁勒的人。
恋姬脸色蓦然变得苍白，话语悬凝在喉际不再出声。
大感不对的野焰忙对她挥著手，「就、就……当我没问，你也知道，我这个粗人天生就不会说话！」
旁观的冷沧浪受不了地抚著额。
「笨蛋……」哪壶不开提哪壶？好下容易她才开口跟人说说话，这下好了，就怕她又缩回去。
愁容不展的她淡淡地问：「八哥，你是怎么看我的？」
「看你？」
「我与二哥之间的事。」全营的人都知道铁勒爱上的是自己的亲妹子，但仗著铁勒的军威，又没有人敢表示半点意见。
「我……」野焰顿时一愣，说得有些支吾，「我还是一样把你当成妹子。」
「你也以我为耻？」光是听他吞吞吐吐的语气她也知道，他和他人一样，对她这个闹出乱伦丑闻的公主有著鄙视和轻屑。
「不是，我从没有这么想过！」野焰用力地摇首向她否认。「你怎会有这种念头？是别人又瞎说了什么吗？」是军中又有人乱嚼舌根吗？是谁有那么大的胆子，这事被铁勒知道那还得了？
她的眼眸漫无目的地流转著，「别人说与不说，已经无所谓了，重要的是，我就是如此看自己。」
「小妹。」听得一个头两个大的野焰，叹息地按住她的两肩，「听我的，你别管别人怎么想、怎么看，你就是你，爱情这种事本来就没有什么是非对错。」
「你也认为我爱二哥？」黛眉一扬，恋姬转而直视他的眼底。
「不是吗？」他说得很理所当然。
恋姬有些怔愕。她处处的表现，都对铁勒那么冷淡疏远，怎么他会认为她爱铁勒？她不是一直都瞒得很好吗？她还以为永远也不会有人知道。
将她的沉默视为否认的野焰，边搔著发边小声地问。
「难道你还在想庞云？」她若不爱铁勒，那就是爱庞云啰？
提到让她始终都歉疚於心的庞云，恋姬倒吸一口气，无血色的玉容变得更加苍白。
「小妹，前阵子我听说了一件事……」以为她很想念庞云的野焰，不忍见她这般，好心地想向她吐露一个消息。
「什么事？」
「就是庞云他——」
「嗯哼！」机灵的冷沧浪适时地出声重重一咳，并暗示性地朝野焰挤著眼。
「庞云怎么了？」满心满腹想知道的恋姬，好奇地拉扯著他的衣袖。
「他……」正要继续说下去的野焰，冷不防地被人拉著衣领拖至一旁咬耳朵。
冷沧浪张牙舞爪地警告他，「要是刺王知道你告诉她，你准会被扒下一层皮的。」铁勒刻意为恋姬封锁所有有关京兆的消息，他还故意破戒？
「可是也不能让她这样下去啊。」野焰还是觉得自己做得很对。每天看著思乡的她枯坐在营中，不与人说话也下与人接触，他就很想为她做些什么，好让她的眼眸里重新燃起光彩。
他翻了个大白眼，「你认为告诉她情况就会好转吗？」
「总比让她一天到晚都惦念著庞云和京兆好吧？」愈是不知情就愈想知情，说不定说开了後，她的心头就会舒坦一点。
「你……」深知他脾气拗起来就没完没了的冷沧浪，气结地扭过头去，「随你，出了事我不管。」也不看看他是在谁的地头上，还敢谈论铁勒最是忌讳的人物，他是想挑战铁勒的脾气吗？
「你还没告诉我。」耐心等候的恋姬在他回到她面前时轻声提醒他。
「庞云也来到北狄了。」没有阻碍後，野焰这次终於能够顺利说出口。
她倏然张大了水眸，「什么？」
「他以母丧为藉口辞官回乡奔丧，前阵子，营里有人在北狄的边城见到他。」铁勒老早就知道这个消息了，为此，铁勒特意派人在边城一带巡防，为的就是不想让庞云有机会见她一面。
她的声音里泛著抖颤，「他……放弃仕途？」她最害怕、最想避免的事真的成真了？他怎么那么傻，前程似锦的他，为何要这么做？
野焰挤著眉心，「应该是吧，下过听说太子有拦他，希望他日後能够回朝为天朝效力。」其实他对事情的来龙去脉也不是很清楚，不过据传这事在太极宫闹得很大。
恋姬怔坐在原地，手中捧著的花朵凌乱的落了一地。
「小妹？」野焰看她目光空洞洞的，担心地伸手轻拍她的面颊。
铁勒阴沉的声音自帐门边传来，「拿开你的手。」
「二哥？」吓了一跳的野焰急急转过头，一看铁勒的眼神不对劲，赶忙收回自己的手。
冷天色一手掩著脸，「完了……」以铁勒的脸色来看，他八成都听见了。
怔看著铺了一地花朵的恋姬抬起螓首，无言地凝睇著铁勒，半晌，她不语地起身走向内帐。
目送著她的背影离去，铁勒兴师地睨向野焰。
「为什么要对她说那些？」多嘴，他可知道恋姬将因此而自责多久？
「我认为她有必要知道。」生性耿直的野焰只是认为自己该说出实情而已。
他飞快地否决，「她不需知道那些事。」
「二哥，你不能再束缚著小妹了。」为了他专断的脾气，野焰不禁想为恋姬说上他两句。「你还看不出来吗？她不快乐，她一点都不快乐，自她来到北狄後我就没见她笑过，你不能什么事都不让她知道，什么事也不让她做，就算再怎么爱她，你也不该将她紧紧绑在身边，她会喘不过气的！」
「我们的事与你无关。」心火暗起的铁勒拢紧了剑眉。
野焰扯开嗓子大嚷：「有关，再这样下去小妹会把自己封闭起来的！」
「王爷……」提心吊胆的冷沧浪小声地在他耳边警告，「你就少说两句。」铁勒的脸色都已经变天了，他还那么不会看苗头？
「天色。」遭人刺中痛处的铁勒眼眸一转，转身看向身旁的冷天色，「西戎那方面准备好了吗？」
冷天色点点头，「都准备好了。」
「明日就派人送他上路。」
「是。」
「你要把我赶去西戎？」骤感不对的野焰，在他要离开时一把拉住他的衣袖，脸上盛满了惶恐和不解。
「放手。」铁勒抽开自己的衣袖，跨开长腿就想去找恋姬。
「二哥……」追在他身後的野焰急忙地拉回他。「为什么要赶我走？」他做错了什么？为何要把他赶至那么遥远的地方？
铁勒回过身来冷声质问：「难道你想永远依赖著我吗？」
总是依附著他人，野焰要到何时才能够自立、何时才能独当一面？若是不离开这里，野焰怎会有成长的空间？
其实，野焰不需在他面前证明些什么，也不必特意为他而做些什么，一手辅育至今，他太清楚野焰本身有何能耐，现下野焰只需去证明自己、说服自己并不比他这个兄长差，要是他再不松手放野焰走，野焰永远只能屈居於他之下，并因自卑而被他压得一辈子都抬不起头来！
依赖？铁勒是这么看待他的？
震人心弦的回声犹在