「楚婉？」朵湛担心地抚开她额上的发丝。
她闭上眼，倦累地靠至他的胸怀里。
不要了，她不想再这样下去，倘若外力会改变一切，那麽，在下次外力又介入他们之前，她必须去做些什麽。
该告诉他吗？在她执意跟随之後，他的命运，已经改变了。
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临镜匀妆的楚婉，在镜里看著巧儿在五子敛盒里仔细地挑选著宫花，巧儿有一双白净的巧手，能帮她整好一头青丝，绾成各式繁复的宫髻。
以前，为她簪宫花的人并不是巧儿，而是与她形影不离的朵湛，但前两日冷天色将巧儿派来她的身边陪伴，将原本留在她身边的朵湛拉走，她没有反对，因为她也受不了人在这心却不在这的朵湛。
进宫的这几日来，她意外地发现，不知是因为何种缘故，朵湛时时刻刻都在担心著她的安危，像是怕会发生什麽似的伴在她身边，可是他的眼眸，总会穿越纱帘、飞出殿门，投向殿外远处，不像从前只专注地停留在她的身上，让她总觉得她虽是能碰触到他的人，却触不到他的心。
他的那颗心，早就不是她一人独自拥有了，朝政、放眼所及的每件人事物，都在与她瓜分他。与其困住他，还不如就让他去做他想要做的事，因为她不是囚禁著他的牢笼，也不是他必须随时随地背负的负担。只是日子里少了他，生命便变得清索了起来，那无计可消除的想念，总在他离开後悄然覆上她的心梢。
不知何时，巧儿已完成手边的工作，楚婉回过神来，见案上的兽形香炉里的薰烟灭了，她取来香盒手执木杓朝盒轻勾，蓦地微微一动，杓中的香料洒了一地。
幽幽的香气在室内漫开了来，楚婉抬首看著镜中那柄搁在她颈间的短刃，再稍稍移动水眸，看向她身後的执刀人。
「朵湛的手谕藏在哪？」巧儿将短刃用力压向她的颈间。
楚婉的眼睫问覆上一层心灰。原来，这就是朵湛寝食难安的原因，这座大明宫，能信的人不多，不能不防、防不胜防的人则是太多，怪不得朵湛会说只要他活著他就能守住誓言，不只朵湛要在这里求生存，连她，也要尽力活著。
在这个雕梁画楝又全然陌生的环境里，她深深体认到，她的生命变得不同了，她不再是从前那个渴望能淡然度日的楚婉，在这里，那个愿望根本不可能存在。
她没有心情去猜巧儿是何人派来的，她只在想，该怎麽样才能让那些想要得到手谕的人无法再进入大明宫，该怎麽样才能让他们不能再打朵湛的主意，到底该怎麽做才能让他……
丝丝疼痛自她的颈间传来，强迫她回神。
「在哪里？」朵湛和冷天色刚离开紫宸殿准备出宫上朝，若不把握这个机会问，就再没有这麽好的良机了。
「我不知道。」
「你不可能不知道，你是这世上最亲近他的人。」能够接近朵湛身旁的人，就只有她一个了，连冷天色也没法靠朵湛那麽近。
楚婉恻然地垂下眼眸，「就算与他靠得再怎麽近，我也不会知道的……」他藏得那麽多那麽深，她怎有法子贴近他的心？
「什麽？」巧儿有些错愕。
在同一刻，因忘了带奏摺而反回殿内取的朵湛正好揭起纱帘帏帐走进来。
「楚婉……」他的声音消失在与他正正打了照面的两个女人身上。
巧儿飞快地将楚婉自妆台边拖起，一把将她拽在胸前，将短刃紧压在她的颈间拖著她住後退。
朵湛极为缓慢地转过身子，在儿著楚婉颈上的丝丝血痕後，一双森栗的眼紧锁住巧儿，一步一步地举步走向她们，沉重的步伐声，在寂静的殿内重重回响。
「你若要她，拿手谕来换。」仗著自己的优势，巧儿得意地笑了，以为一举就能成事。
朵湛愈走愈快！怒火如焚，「我是你能指使的吗？」
「你……」见他步步逼近，她大惊失色，没料到他丝毫没有顾忌到楚婉。
她咬牙，贴颈的短刃就要往楚婉的颈上划，却被赶至的他一掌紧覆住刃身并拉开，他不留情，甚至不将她视为女人，毫不犹豫地使劲将她摁倒，执刀的手臂达离开了楚婉，并传来骨头一响。
怔愣地将朵湛的一举一动都看进眼底的楚婉，觉得自己又再度被他抛弃了一次。
这样的不留情，这样的狠决，不是她记忆中的朵湛。
往事不记，他早就变了，不只是外貌、气韵神情变了，他早就成为一个她不认识的朵湛重新在大明宫出发，而她却还在原地踏步，守著先前不变的心和缅怀惦念著过去的美好，浑然不知他又走远了，并在无形中拉开了他们之间的距离，这样，她会追不上他的。
「冷天色！」胸口急速起伏的朵湛放声一吼。
「我在……」已经习惯当炮灰的冷天色，一掌擒起断了臂的巧儿，在朵湛的怒火杀过来前先一手指著楚婉，「不过这次你别急著吼我，先看看她吧，这家伙我抬出去就是。」
强烈拍击的心跳声还在耳际轰轰作响，朵湛蹲跪在楚婉的身边，指尖有些抖颤地轻触她划了口子的纤颈，在确定深度後，心慌意乱地自她的袖中取来她的绣帕压紧她的伤口。
只是一时不防而已，只是稍稍离开她的身边而已，就马上有人想藉她来得到手谕，这殿内的守护再怎麽森严周密，总在百密里还是会有一疏，这要他怎麽放心、怎麽离开？
「我没事。」看著他眼底的害怕，楚婉拉下他的手，在他的掌心拍了拍，并强迫自己释出一抹让他安心的笑。
他用力吁了一口气，将她整个人揽至身上深拥，用双臂和身体去感觉她的存在，但他抱得太紧，令她疼痛地蹙紧眉心。
「你过得不好。」在被他揉碎之前，楚婉出声轻叹。
「什麽？」
「你在这里过得一点都不好。」她淡淡地陈述，「无论白天黑夜，你随时随地都剑拔弩张的，不然就是心惊胆跳的在提防著什麽，你甚至连夜里都睡不著。」
「你想太多了。」他没把她的话放在心上，抱稳她便朝榻边走去，在想离开她去叫人来为她看伤时，她却一手拉住他。
「我能为你做些什麽吗？」再这样下去，他会累坏的，而这种日子，也不是他该过的。
朵湛坐至她的身旁，执起她的双手，与她眼眸齐对。
「什麽都不用，你只要留在我身边就好。」这座大明宫再怎麽黑暗，只要有她的存在就有一丝光明，若是无她，他反倒待不下去。
楚婉却不同意，「在这里，我只会成为你的阻碍，和别人用来威胁你的日标。」
他微眯著眼，「谁告诉你的？」
「事实很明显，刚刚才印证了一回。」她笑著摇首，眼底写满了悲哀。「拖著我，你在大明宫里的日子不会安宁的。」这事还需人说吗？她再笨也看得出她是他左右受制的主因。
「没那种事。」不愿她想得太多也不愿看到她有这种眼神，他很想将她眼底的那些都抹去。
她拉来他温暖的掌心，将它贴在面颊上，「我不愿再只是株依附你的莲，更不想成为你的弱点或是牵绊，我要帮你。」
是该做些什麽了，她不能停在原地不追上他，她不是他的负担，他若有野心，那麽她便有，她的野心是来自於他。道人说她是水，水随形塑，既然朵湛将她放进了宫斗的这个框框里，那麽她的本质，是否也已随著环境和境遇而改变了？
「帮我？」她怎麽会突然有这个念头？
「你若要站上西内之巅，我会帮你站上去。」楚婉沉静地对他微笑，「只是，在我赶上你的脚步前，请你不要走得太远。」
「楚婉？」
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第七章
「只要抽走了下头最重要的重心，那麽无论塔再怎麽高，也得倒。」
冷天色紧皱著两眉，看楚婉坐在小桌旁，在桌上堆满了一锭锭官银，将官银堆排成一座高塔，而後边说边抽走高塔最下方基座上的官银，让她排了好半天的银塔，在他们的面前哗啦啦地倒下，透过早晨的朝阳，一片潋滟的银色光影，在他们的面前闪闪生辉。
他回头看看坐在楚婉对面的朵湛，完全不明白朵湛今日不上朝留在殿内的原因，也不知道楚婉特意将他们叫来这里是要做什麽，只是朵湛的那张脸，在今天看来，好像又变得更阴森了。
「西内，也是如此。」楚婉在散了一桌的银堆里拿起一锭官银，话中有话地对朵湛说著。
朵湛迎向她的眼眸，「你想做什麽？」
楚婉柔柔一笑，「我要一层一层剔除西内的人脉。」西内的人脉扎实稳固不打紧，只要从下头破坏，那麽朵湛要在西内站稳脚步便不是难事。
「喂。」冷天色听得一头雾水，「她在说什麽？」
朵湛明白她会突如其来对他说这些是为了什麽，自从那日她忽然说要帮他站上西内之巅後，她就像变了个人似的，不但找来阳炎叫他对她报告目前西内的状况，还特意去把西内所有的朝臣都给研究过一回。
这几日来，她日夜都在研究重整西内的对策，本来他还当她是说著玩的，所以也没去理会她，但现在他才知，她是当真的，而且他知道，以她的个性，她若真要做一件事，任谁也无法打消她已定的念头。
但她不是对朝中的事不感兴趣吗？她不是一向都过得无欲无求的吗？为什麽她变了？
「你不明白，这不是游戏……」或许让她明白这其中的困难度後，她就会死心不膛这池浑水了。
楚婉迅速截断他的话，「它是存亡的战争。」
「存亡？」他怔了怔，没料到她看得那麽重。
「你的性命，就紧系在那道手谕上，如果要让你的性命无忧，那麽就必须让你当上西内的主人，如此一来，你的性命才会有更正的保障。」再怎麽防人也没有用，想杀他的人还是会无所不用其极地渗进紫宸殿来，与其治标，还不如就一次彻底治本。
朵湛一手压向桌面想起身，「你已经知道太多了，够了，我不想让你再陷进去。」
「在你身边的每个人，哪个不是早已陷进去的？」楚婉笑著反问，扬起柔美的下颔专注地望著他，「我们能活著，因你；会死在这，也因你。」
朵湛霎时顿住了身子，眼眸缓慢地定在她的身上，从不知她的眼眸是如此明亮耀眼，和能把事情看得那麽清楚透彻。
每个人，只要心怀野心目的，那麽便会变得聪颖无比。
她会突然变得如此，就是因为她有著目的，只是他怕她太过投入，到了底，反而会无法抽身。
她是个事事都放在心底辗转琢磨的人，虽然病弱的外表掩盖了她的本质，但他知道她太聪明心思太周密，这就是他从不在她的面前谈论政局和朝中之事，并刻意瞒著她的原因，他不能冒险。
「你……要帮他？」旁听了好半天，冷天色终於弄清楚她要做什麽，并讶异地张大了嘴。
她轻轻颔首，「是的，我要帮他。」
「你能帮他什麽？」柔柔弱弱的一个小女人而已，他怎麽想也想不出她能做什麽。
「很多，只要他肯放手让我去做。」她边说边看向一睑阴晴不定的朵湛。
冷天色小声地问：「你肯吗？」这家伙的占有欲那麽强，他有可能让她走出