岳飞这时驻扎在颍昌府东南端的郾城县内，按理说，他的正北方有张宪、王贵两支部队遮挡，足够安全了，侧翼则有张俊、王德，再向东还有韩世忠，无论如何谈不到个人安危。可这一次金兀术的动作神速，他比岳飞先一步知道了张俊退兵的消息，更准确地掌握了岳飞的所在地。
那还等什么？突如其来的好运！金兀术用最快的速度集结了一万五千骑兵，从小路绕过岳飞的先头部队，直奔郾城。
斩首行动。
岳飞是整个岳家军的灵魂，只要杀掉他，局势立即扭转。计算精确，执行得也非常完美，一万五千铁骑昼夜赶路，距离郾城还有二十里时才被发现。这么近的距离，面对相当于岳家军全军五分之一的力量的军队，让岳飞仓促之间怎么应对？
退吗？
先不说能不能在金军骑兵的追逐下逃脱。只要岳飞选择退却，对全军士气的打击就是灾难性的。多年来战无不胜，光凭他的名字就能让黄河对岸的义军们走上战场。而他面对金军的挑战却避开的话，这是难以想象的！
这和近代史上以色列总理拉宾的遭遇是一样的。作为战争中以色列最强的将军，拉宾永远不穿防弹衣，哪怕遭遇暗杀时也一样，他必须挺起胸膛。
岳飞选择迎战，他派出了为数不多的背嵬军亲兵，连同游奕军骑兵一起迎向郾城北二十里开外的金军。战斗在下午申时爆发，在人数上占绝对劣势的岳家军面对的不只是过万的女真人，那里面还包括了金军的两大主力。
拐子马和铁浮屠。
拐子马是轻骑兵，临阵时从两翼出击，左右穿插，出没于敌方侧翼或纵深，由于速度快变化多，往往出奇制胜。
铁浮屠是重装骑兵，从战马至骑士全都裹着厚重的铁甲，这是五代以来从来没有过的战械，按说它笨重迟钝，极大地限制了骑兵的机动性。但是反方向思考一下，如果它的敌人都是步兵，那么就算是负重的战马也仍然有速度优势吧！
在这种优势下，再把如此重装的战马每三匹用粗链连在一起，进退一致，那么它们的冲击力是怎样的？对步兵而言，它们的威胁达到了什么程度？它们是噩梦、是钢铁洪流，它们冲来时居高临下，骑士们不必动用刀枪，光是战马的重铠都能轻易地把步兵撞倒、踩死、碾碎。
这两种骑兵的配置优劣互补，形成了一个从力量到速度，从冲击到重压都非常完美的攻击体系。它们临阵时，女真人从来没有败过。
在七月闷热的一个午后，宋军步兵们举着大斧、提刀，还有长柄尖刃的麻扎刀迎着金军这支钢铁洪流冲上去了。对金军而言，这样的装备没有什么新奇，敢于直面迎战也不是开天辟地只此一次，他们见过的敌人多了，迎战的、逃跑的片刻之后都不过是血肉模糊的尸体，没有什么区别。可当两军相接时，金军却突然间措手不及。
宋军步兵们突然间伏低了身体，冲向了铁浮屠身下大片的阴影地带。那样子很像是省略掉与敌拼杀等环节，直接往马蹄上凑。这是在搞什么，嫌死得不够快吗？可下一瞬间，铁浮屠成片地倒了下去，那些最先接触地面的铁浮屠一定会恍然大悟，知道刚刚发生了什么。
他们和岳家军的士兵们零距离接触，血肉铁甲钢刀叠压在一起，双方的士兵死了很多。唯一的区别是金军死时带着无法掩饰的惊恐表情，而岳飞的士兵们流露的是骄傲的表情！
岳飞的步兵们用自杀式的攻击发现了铁浮屠唯一的破绽。这些铁铠包裹的怪物的确坚不可摧，为了坚固、坚固再坚固，他们完全放弃了机动性，串联在一起冲锋——问题就出在冲锋这一点上。虽然他们连人带马用铁甲包裹得十分严密，甚至连眼罩都戴了，但他们却不可能让马穿上铁靴子！
这是唯一的破绽。试问要怎样接近那些赤裸裸、原生态的马蹄子？
除了压低身子靠过去，别无他法。之后一刀过去砍断了，上面一大堆铁铠就会势不可挡地倒下去，连带着用粗链拴在一起的另外两大堆铁铠一起倒下去。
铁浮屠倒下一片，迎面而来的是一把把长柄大斧。而砍马蹄的士兵们一样无法幸免——岳家军的这些士兵是用性命交换了前几排铁浮屠的倒塌。而倒塌一旦开始，就会迅速波及成片。无解的重装骑兵就这样被击破了。
铁浮屠受挫，战斗仍在继续。金兀术这次出兵的唯一目的就是擒杀岳飞，只要达到这一点，牺牲掉这支金军都无所谓。为此他下令金军使用最经典也是最强大的那一招——连续不断地冲锋。
之前撤离喝三天击溃川陕右护军，用的就是这一招。金军的骑兵们没完没了地冲击，一阵不成再接一阵，直到敌方崩溃。从某种意义上讲，这比铁浮屠更无解，它没有半点技术含量，就是比拼体力，看谁更野蛮、更强悍。
金军的一个将领曾经自豪地说，马军如果不能冲击十来个回合，算什么好男儿？
七月八日这一天，金军连续冲击了数十回合，结果发现自己的队伍乱成了一团。一个宋军骑兵冲进了金军的阵容里，铁浮屠也好，拐子马也好，没有什么能阻挡他。他纵横战阵反复冲杀，根本没想着要冲出重围，而是往人堆的深处扎了进去，像是在寻找着什么。
绍兴十年（公元1140年），北伐中宋朝战士最英勇的一幕出现了。杨再兴单骑陷阵，欲在万军丛中搜寻到金兀术。金军不是想乘虚擒杀岳飞吗？此时杨再兴牙眼相还，在做同样的事，只要他能阵斩金兀术，自然就会化解这次危机。
千年以来，很多人怀疑这事的真实性。他们不相信有人会有这样的勇气，单骑陷阵，无异于自寻死路！那么请回忆当年在陕西与李元昊激战的延州之役，大将郭遵为了掩护全军撤退，也曾单独断后，战至枪折鞭断乱箭穿身而亡。
宋朝的战士从来都不缺乏勇气！
这一天，杨再兴在金军的人堆里横行无忌，他在向全部的女真人挑战，满万的女真人、配置最高的女真人、军衔最高的女真人……可敢与他决一死战？
金兀术不敢，这位金国军衔最高的都元帅阁下在战场上又一次失踪了，没人知道当时他做了些什么，或者躲在了哪里。直到一万五千名金军精锐被击溃追杀，杨再兴全身鲜血淋漓，身中数十处创伤，手刃数百金兵归队，金兀术仍然隐匿在某个神秘的角落里，没被发现。
郾城第一战就此结束，金兀术仓促间集结的第一支精锐部队失败了，可这没有什么实际意义。第一，岳飞不可能后撤；第二，张俊不可能重回战区；第三，金国的军队远比岳家军多出无数倍。
这意味着郾城会就此成为战争的中心点。
这点谁都知道，连远在江南临安的赵构、秦桧也心知肚明。他们做出的反应堪称迅速及时，给岳飞发来了——一封嘉奖信。
信里写道：“敕岳飞：自羯胡入寇，今十五年。我师临阵何啻百万，曾未闻远以孤军，当兹巨孽，抗犬羊并集之众，于平原旷野之中……盖卿忠义贯于神明，威惠孚于士卒……陷阵摧坚，计不反顾，鏖斗屡合，丑类败奔……载想忠勤，弥深嘉叹。降关子钱二十万贯，犒赏战士。故兹奖谕，想宜知悉。”
这么感叹，这么感动，看来他们真是体贴前线战士们的疾苦，并且了解所有困境难题。那么是不是能在二十万贯铜钱之外，给点援军或者政策呢？毕竟岳飞正在你们的关怀安排下，打破了十五年来的纪录，孤军在旷野中决战！
没有，啥也没有。岳飞仍然孤零零地挺在前线，等待着一定会迅速到来的第二次攻击。还是郾城，两天之后，郾城北五里店的方向，大约一千名金军杀了过来。
只有一千名敌军，与上次相比力度差了很多，十五分之一而已。可岳飞的应对却是全军皆起，自己亲赴战场。当时他的亲兵一下子拉住了他的战马，说相公为国家重臣，安危所系，奈何轻敌。岳飞一鞭抽在亲兵的手上，只回答了四个字：
“非尔所知。”
经过第一次郾城决战，岳飞身边的将士可谓非伤即疲。他已经发现了张俊、王德的撤军，也做出了相应的对策。可远水救不了近火，这时他只能依靠本部的这点人马渡过难关。形势危急，逼得他只有亲临战场，才能鼓舞士气，保持不败。
城北五里店，岳飞敏锐地发现了金军的主将。那是个很威风的女真人，在战甲外边罩着一件紫袍，在一片铁甲丛中显得是那么耀眼。很好，这人有当英雄的倾向，那么成全他。
岳家军一拥而上，追星族一样围住了这位紫袍帅哥，散开后，这人碎了。等全军追出去二十多里结束战斗回来，才在他身上、马上搜出来两块红漆牌子，上面写着“阿李朵孛堇”。
这真的是位大人物，相当于宋军里的太尉头衔了。那么问题就出现了，既然人物大牌到这程度，为什么只带了一千个人来送死？该不会是他觉得自己比四太子殿下强大十五倍以上吧？
三天之后真相显露，金兀术派这种官衔的人来送死，只是为了牢牢地把岳飞拴在郾城，能小消耗一下更好，一切只是为了拖延时间，等着他集结的庞大军队到位。
几天之内，他已经集结了十二万大军！
七月十三日，这支庞大的军队悄悄地绕过颍昌方面的岳家军主力，向郾城逼近。那一天天色昏暗暴雨如注，到了下午时分，他们突然遭遇了三百名巡视的岳家军，带队的就是杨再兴，地点是临颍县境内的小商桥附近。
天气阴霾，大雨瓢泼，杨再兴望着远方出现的不见边际的金军，知道了自己的命运。身边只有三百人，面前金军十二万……如此悬殊，是战是退？
当然是战。
持这种观念的人大多都看过《岳飞传》。里面的小商河一役，杨再兴如天神一般无可阻挡。他主动挑战，单人独骑杀入敌阵，连斩金军大将，逼退金兀术之后，想抄近路越过被泥雪覆盖的小商河，不慎马陷淤泥，被乱箭射死。
如此殉国，英勇壮烈。
可这些不是真实的。无论谁，再有绝世勇力也不会视万人、十万人为无物。何况杨再兴在近六天的时间里历经两次生死大战，身上重创几十处，光是劳累就已到达了人体的极限。他凭什么好战无厌，难道他像西方神话故事里的赫拉克勒斯、阿喀琉斯一样是半人半神，生来就是主宰战场的超人？
无稽之谈。
杨再兴是不得不战斗，并且必须战斗到最后一刻。金军一露面，他就已经确认了自己的命运。这是无可奈何的，就像前两次的郾城之战一样，为了岳飞，为了北伐，不胜利毋宁死！
杨再兴就是这样，率领着三百人的军队冲向了金国十二万大军。无法想象那是一幅怎样的场景。西方盛传的温泉关之战，斯巴达王列奥尼达以三百勇士抵抗波斯王薛西斯率领的四十六个国家、一百多个民族组成的大军，听着真热血。可那要有天险温泉关作为屏障！
宋绍兴十年（公元1140年）七月十三日这一天，杨再兴在旷野中扑向了四百倍于己的敌人，除了战创遍布的身体之外，他一无所有。他全部的奢望只是尽量拖住敌人，给身后的岳飞多争取哪怕一点点的时间。
因为至少有两个方向的援军正向郾城方向火速前进。
小商河激战开始，大雨中满地泥泞，沟险渠深，杨再兴冲进了金军阵内。必死的决心让他比六天前的全盛状态时更加勇猛，金军的伤亡骤然